浅蓝色的光晕如同水波般在偏房内缓缓荡漾，将窗外渗入的凄艳夕阳隔绝在外，形成一片独立宁静的小天地。李郁扶着虚脱昏睡的阿土，感受着空气中尚未完全散去的清凉纯净气息，心中波澜难平。
“玄阴灵光……万中无一的天生灵体……”李郁低声重复着惊蛰的话，目光复杂地落在阿土苍白的小脸上。
这个他一度以为只是普通可怜的小乞丐，竟然身负如此惊人的天赋。而今天，正是这天赋，在关键时刻救了他一命。
[嘿，别发呆了！]惊蛰的声音将李郁从沉思中唤醒，语气严肃，[这小子的灵光消耗太大，现在灵体不稳，得赶紧帮他疏导疏导，不然落下病根，这宝贝疙瘩可就废了！]
李郁一惊：“怎么疏导？我不会啊！”
[废话，你当然不会！]惊蛰没好气地说，[听老子指挥！你先把他扶正坐好，手掌贴在他后心。然后运转你的《藏锋诀》，记住，要慢，要柔，把你那点微末内力当作引子，引导他体内残存的玄阴之气归于气海。]
李郁依言照做，将阿土扶起，自己盘膝坐在他身后，双掌贴上那瘦小的背脊。触手一片冰凉，让他不禁打了个寒颤。
“惊蛰大爷，这……能行吗？我的内力和他的玄阴之气，不会冲突吧？”
[冲突？冲突个屁！]惊蛰嗤笑，[你小子走了狗屎运还不自知！《藏锋诀》讲究的是藏锋内敛，海纳百川，本身并无特定属性，正好可以中和引导各种异种真气。要不然老子敢让你瞎试？快点，别磨蹭了！]
李郁定下心神，闭上眼睛，开始缓缓运转《藏锋诀》。经过这段时间的刻苦修炼，他丹田内的那丝内息已经粗壮了不少，虽仍微弱，但运转起来已颇为顺畅。
他小心翼翼地引导着内息流过经脉，透过掌心，缓缓注入阿土体内。
初时并无异常，阿土的身体依旧冰冷，没有任何反应。李郁不禁有些怀疑这个方法是否有效。
[别停！继续！]惊蛰喝道，[感应他体内的气息流动，用你的内力去牵引！]
李郁屏息凝神，将全部注意力集中在掌心，细细感知。渐渐地，他感觉到阿土体内似乎有无数细若游丝的冰凉气流在无序地游走，如同受惊的小鱼，四处乱窜。
他尝试着以自己的内息为网，轻柔地包裹住那些冰凉气流，引导它们向着阿土下丹田的方向汇聚。
这个过程极其耗费心神，李郁的额头很快渗出了细密的汗珠。但他惊讶地发现，随着引导的进行，不仅阿土的呼吸逐渐平稳下来，连他自己丹田内的内息也似乎变得更加凝练纯净，运转起来越发得心应手。
[感觉到了吧？]惊蛰的声音带着一丝得意，[玄阴灵光乃是天地间最纯净的阴寒之力的一种表现，虽与你的内力属性不同，但能量本质是相通的。引导它的过程，本身就是对你内力的一种淬炼！]
果然，约莫一炷香后，阿土嘤咛一声，悠悠转醒。他周身的浅蓝色光晕已经完全内敛，小脸恢复了血色，甚至比之前更加红润了些。而李郁也感到神清气爽，方才的疲惫一扫而空，内力竟隐隐有了一丝精进。
“李……李郁哥哥？”阿土茫然地眨了眨眼，似乎不明白自己为何会躺在床上，而李郁则坐在他身后。
李郁收回手掌，长舒一口气：“你醒了？感觉怎么样？”
“我……我好像做了个噩梦……”阿土揉着眼睛，努力回忆，“梦到有黑色的针要扎我，好冷……然后，然后好像又很暖和……”
李郁与惊蛰心中同时一动。黑色的针？这显然指的是今日杀手那淬毒的乌针。而“暖和”，恐怕就是李郁以内力帮他疏导的结果。
“没事了，只是噩梦而已。”李郁拍拍他的肩膀，语气温和，但心中的疑团却越来越大。阿土的身世，恐怕绝不简单。
就在这时，门外传来脚步声和张嫂的大嗓门：“李郁！阿土好些了吗？厨房要开饭了，能过来就赶紧来帮忙！”
李郁连忙应了一声，对阿土低声道：“今天发生的事情，不要对任何人提起，记住了吗？”
阿土虽然懵懂，但见李郁神色严肃，还是用力点了点头。
接下来的几天，弈心堂表面平静如常，但暗地里的波澜却只有身处漩涡中心的李郁能够感受。
在李郁的暗中疏导下，阿土的玄阴灵体逐渐稳定下来。更让李郁和惊蛰惊喜的是，他们发现，当李郁运转《藏锋诀》与阿土掌心相对时，两人的内力竟能产生一种奇妙的共鸣与循环。
李郁至纯至和的内息经过阿土玄阴灵体的“过滤”，会变得更加凝练；而阿土体内自发滋生的玄阴之气，也能在李郁的引导下有序运转，不再像以前那样无序逸散，反而开始潜移默化地滋养他的经脉。
[妙啊！真是太妙了！]惊蛰兴奋不已，[这就好比是给你这辆破车装了个顶级净化器！长此以往，不仅修炼事半功倍，内力品质也会远超常人！而且，有这小子的玄阴灵光在，以后对付影煞那种专精隐匿刺杀、功法偏阴寒路数的家伙，咱们就相当于多了个雷达加护盾！]
李郁也深感振奋。他按照惊蛰的指点，开始尝试在修炼中主动引导和借助阿土的玄阴灵光。
起初并不顺利，要么是内力循环中断，要么是玄阴之气过于强盛，反让他打了个寒颤。但在惊蛰喋喋不休的“指导”（更多是骂骂咧咧）和阿土全然的信任配合下，李郁渐渐摸到了一些门道。
这日晚间，待阿土睡熟后，李郁独自来到偏房外的小院，开始尝试惊蛰所谓的“借力”之法。
月光如水，洒在寂静的院落中。李郁屏息凝神，回忆着与阿土内力交融时的感觉，缓缓运转《藏锋诀》。同时，他意念集中，尝试沟通怀中惊蛰碎片的力量。
[对，就是这样！]惊蛰难得地用鼓励的语气说道，[别把老子的力量当成外物，要想象它是你手臂的延伸，是你内力的一部分！感受那份锋锐，引导它！]
李郁深吸一口气，将内力灌注于手持的一根普通树枝之上。心中默念惊蛰传授的口诀，意念与怀中碎片相连。
起初，树枝毫无变化。但渐渐地，李郁感觉到一股微弱却异常锋锐的气息，从胸口传来，顺着手臂经脉，缓缓流向指尖。
“嗡……”
一声极其轻微的嗡鸣响起，在寂静的夜空中几不可闻。但李郁却清晰地看到，手中那根枯黄的树枝表面，竟然隐隐覆盖上了一层薄如蝉翼、近乎透明的淡蓝色光晕！
这光晕与阿土的玄阴灵光不同，更加内敛，却透着一股无坚不摧的锋锐之意！
[成了！]惊蛰欢呼，[虽然弱得可怜，但确实是刀罡外放的基础形态！你小子总算开窍了！]
李郁心中激动，手腕轻轻一抖，树枝划过身旁一块用来垫脚的青石。
“嗤——”
一声轻响，如同热刀切黄油。青石表面竟被划出了一道深约半寸的平滑切痕！而树枝本身却毫发无损！
“这……这就是刀罡？”李郁难以置信地看着手中的树枝。虽然只能维持短短三息时间，事后便感到一阵虚脱，内力消耗巨大，但这威力已经远超他的想象！
[屁的刀罡！]惊蛰笑骂，[顶多算是‘刀芒’的雏形，还是最劣等的那种！离真正的刀罡差着十万八千里呢！不过……对于现在的你来说，也算是个不错的杀手锏了。]
接下来的日子，李郁白天兢兢业业地干活，暗中留意弈心堂的动向，特别是关于那神秘杀手的蛛丝马迹；晚上则更加刻苦地修炼，不断尝试“借力”之法，并借着与阿土内力交融的机会，淬炼自身内力。
而惊蛰在融合了刀柄碎片后，灵体稳定在四成左右，感知和能力也确实有了显著提升。
最直接的体现就是，它对金属和能量的感应更加敏锐了。有次李郁路过弈心堂库房，惊蛰突然告诉他，库房地下埋着几个大箱子，里面应该是金银珠宝，而且其中一个箱子里有块玉佩，蕴含着不弱的灵气。
李郁将信将疑，几天后果然听到库房管事抱怨说地下潮气重，有几个老箱子需要搬出来晾晒。当箱子搬出时，李郁远远瞥见，其中一个箱子的缝隙里，确实隐约透出一块玉佩的轮廓！
[怎么样？老子厉害吧？]惊蛰得意洋洋，[等老子再多恢复几成，隔着十里地都能给你找出矿脉来！]
除此之外，惊蛰对敌意的感知也强化了许多。有两次，李郁在弈心堂内行走，惊蛰都提前预警，让他避开了某些心怀不善的护卫或杂役。虽然无法确定这些恶意是否与那杀手有关，但至少让李郁行事更加谨慎。
然而，关于那神秘杀手和“暗影”组织的信息，却如同石沉大海。弈心堂上下对此事讳莫如深，仿佛那天的袭击从未发生过。苏院主依旧闭关，慕容先生也再未出现。一切平静得令人不安。
转机出现在五天后。
这日深夜，李郁正在修炼，突然被惊蛰急促的声音惊醒。
[小子！快醒醒！有动静！]
李郁一个激灵，立刻清醒：“怎么了？杀手又来了？”
[不是杀手！]惊蛰语气凝重，[是阿土！他好像……又在说梦话！这次比之前清晰！]
李郁连忙侧耳倾听。果然，旁边床铺上的阿土眉头紧皱，嘴唇翕动，断断续续地呓语着：
“……爷爷……快跑……他们……他们来了……”
“……黑色的……令牌……不能……不能给他们……”
“……北……北凉河……石碑……下面……”
李郁心中巨震！黑色的令牌？北凉河石碑？这似乎与父亲留下的线索有关！
他连忙轻轻摇醒阿土：“阿土！阿土！醒醒！”
阿土茫然睁开眼，看到李郁，眼中还残留着恐惧：“李郁哥哥……我又做噩梦了……”
“别怕，只是梦。”李郁尽量让自己的声音保持平稳，“你梦到什么了？能跟我说说吗？特别是关于爷爷，还有黑色的令牌，北凉河石碑？”
阿土努力回忆着，小脸皱成一团：“我……我记不太清了……好像梦到爷爷……他带着我跑，有很多人在追我们……爷爷说，黑色的令牌很重要，不能交给坏人……然后……然后我们好像到了北凉河边，有个石碑，爷爷在石碑下面藏了东西……”
“你爷爷长什么样？那些追你们的人呢？”李郁急切地问。
阿土摇摇头：“看不清……爷爷的样子很模糊……那些人都穿着黑衣服，很可怕……”
李郁陷入沉思。北凉河是流经北凉城的主要河流，河边确实有不少年代久远的石碑。阿土的梦呓，是单纯的噩梦，还是……隐藏着某种被遗忘的记忆？
[小子，看来咱们得去北凉河边走一趟了。]惊蛰沉声道，[结合阿土之前的梦话，还有今天这‘暗影’杀手的出现，恐怕……阿土的身世，和你爹的往事，有着某种我们尚未知晓的关联。]
“黑色的令牌……”李郁喃喃道，“我爹留下的信物里，并没有令牌之类的东西……”
[不一定是你爹的。]惊蛰分析道，[可能是阿土爷爷的，或者……是双方都在寻找的某个关键物品。别忘了，你爹的信物里提到过‘龙血晶’，而靖海王府的影煞也在找它。这‘暗影’杀手，说不定也是为此而来。]
第二天，李郁借口采购日常用品，带着阿土离开了弈心堂，直奔北凉河边。
北凉河畔，垂柳依依，河水滔滔。不少文人墨客在此吟诗作对，也有洗衣妇人在河边劳作。李郁带着阿土，沿着河岸慢慢行走，目光扫过沿岸矗立的各式石碑。
这些石碑大多是历代文人题咏或记录治水功绩的，看起来并无特别之处。阿土也茫然地跟着，对眼前的景物没有任何特别的反应。
[这样找太慢了！]惊蛰有些不耐烦，[让阿土静下心来，仔细感受！他的玄阴灵体对能量波动敏感，如果真有什么特别的东西埋在地下，他应该能有所感应！]
李郁依言，让阿土闭上眼睛，放松心神，试着去“感受”周围的环境。
起初阿土很是紧张，但在李郁的安抚下，渐渐平静下来。他闭着眼，眉头微蹙，小手不自觉地握紧了李郁的衣角。
两人沿着河岸走了约莫半个时辰，已经离开了繁华区域，到了一处相对僻静的河湾。这里的河岸更加陡峭，杂草丛生，只有一块半截埋入土中、看起来极其古旧、爬满青苔的石碑孤零零地立在那里。
当走到这块石碑附近时，阿土突然“咦”了一声，停下了脚步。
“怎么了？”李郁连忙问。
“这里……感觉……有点奇怪……”阿土闭着眼，小脸露出困惑的表情，“好像……有点凉凉的……又有点……熟悉？”
李郁心中一动，与惊蛰交换了一个眼神。
[就是这里！]惊蛰肯定地说，[老子也感觉到这石碑下面有微弱的能量波动！很隐晦，但确实存在！]
李郁仔细观察这块石碑。石碑材质普通，但因为年代久远，表面的字迹已经模糊不清，只能勉强辨认出几个类似“水”、“安”、“镇”的篆字，似乎是与镇水祈福有关。石碑底部大半埋在土中，与周围环境浑然一体，若非阿土和惊蛰都有感应，绝不会有人注意。
“阿土，你仔细想想，对这里有没有印象？你爷爷有没有带你来过这里？”李郁蹲下身，轻声问道。
阿土努力回忆着，小脸上露出痛苦的神色：“我……我想不起来……但是……但是这里的感觉……和梦里有点像……”
李郁沉吟片刻，决定冒险一探。他看看四周无人，便让阿土在一旁望风，自己则找来一根结实的树枝，开始小心翼翼地挖掘石碑底部的泥土。
泥土湿软，并不难挖。挖了约莫一尺深后，树枝尖端突然触到了一个硬物！
李郁精神一振，放下树枝，改用双手小心地扒开泥土。很快，一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的扁平物件出现在眼前！
他强压住激动的心情，将油布包取出，迅速将土坑回填复原，然后拉着阿土躲到了一处茂密的芦苇丛后。
“打开看看！”惊蛰的声音也带着一丝紧张。
李郁深吸一口气，小心翼翼地揭开层层油布。当最后一层油布掀开时，露出的东西让李郁和惊蛰都愣住了。
那并非想象中的令牌，而是一块颜色暗沉、似铁非铁、似石非石的牌子，上面刻着一个古朴的“萧”字！牌子旁边，还有一卷用某种防水兽皮制成的、看起来极其古老的卷轴！
“萧？”李郁愕然，“不是李，也不是什么黑色令牌……”
[等等！]惊蛰突然惊呼，[这材质……这感觉……小子，把牌子翻过来！]
李郁依言将牌子翻转。牌子的背面，刻着一幅极其复杂的图案——九条形态各异的神龙，环绕着一颗滴血般鲜红的水晶！图案下方，还有一行细小如蚁的古篆：
“九龙护玺，血晶镇运。”
“龙血晶！”李郁失声低呼！
这图案，与他父亲信物中提到的“龙血晶”描述完全吻合！而这牌子的材质和气息，竟与李郁怀中那枚李字令牌有几分相似！
阿土也好奇地看着牌子，小手下意识地摸了摸那个“萧”字，喃喃道：“这个字……好像在哪里见过……”
就在这时，异变突生！
当阿土的手指触碰到“萧”字的瞬间，那牌子突然微微震动起来，发出一阵低沉悦耳的嗡鸣！同时，牌子表面的九龙图案竟隐隐流转起一丝微不可查的光华！
更让李郁震惊的是，他怀中的李字令牌，也仿佛受到了感应，开始微微发烫！
[血脉共鸣！]惊蛰的声音充满了难以置信的震惊，[这牌子……对阿土的血脉产生了反应！小子……阿土他……他恐怕不姓王，不姓李……他很可能姓萧！而且是与这‘龙血晶’、与你李家有莫大关联的萧家后人！]
李郁如遭雷击，猛地看向一脸茫然无措的阿土。
萧家？龙血晶？九龙护玺？
阿土的身世，竟然牵扯如此之深！而这一切，似乎都指向一个更大的谜团——一个关乎国运、牵扯多方势力的巨大阴谋！
夕阳的余晖洒在河面上，波光粼粼，却映不亮李郁此刻沉重的心情。真相的帷幕，只揭开了一角，而露出的，是更加深邃的黑暗与危险。
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