祖昭赶到将军府时，正堂灯火通明。
韩潜坐在上首，面色凝重。祖约坐在右侧，手里捏着一封书信，眉头紧锁。陈忠、周横等几个心腹将领也在，气氛沉闷。
“师父，出什么事了？”祖昭进门便问。
韩潜抬手示意他坐下，沉声道：“刚收到斥候急报，石虎在邺城大举征兵，各州郡丁壮都要自备鞍马器械，十日之内到邺城集结。”
祖昭心中一凛：“多少兵力？”
“目前还不知道，”祖约放下手中的信，“但动静不小。石虎去年冬天吃了败仗，罚了桃豹、麻秋、支雄的家产，还提拔了他的养孙石闵。这次征兵，矛头未必指向咱们。”
周横接口道：“将军，我的人打听到，石虎这次征兵，主要是往北边调。慕容鲜卑最近在辽东闹得凶，石虎可能要先对付他们。”
韩潜点头：“有这个可能。但不能掉以轻心。石虎此人狡诈，明修栈道暗度陈仓的事干得出来。寿春刚打完仗，城墙还没完全修好，他若再来一次，咱们扛得住吗？”
祖昭沉思片刻，道：“师父，弟子以为，石虎这次征兵，九成是冲慕容鲜卑去的。”
“何以见得？”
“去年寿春之战，他三路大军两路败退，中路也铩羽而归。损失虽不算大，但士气受挫。这个时候再南征，对他没好处。”祖昭走到舆图前，“反倒是辽东的慕容皝，屡次侵扰石赵边境，石虎早想收拾他。若不先稳住北方，他不敢全力南顾。”
祖约捋了捋胡须：“昭儿说得有理。但咱们不能光靠猜测，得做好两手准备。万一石虎声东击西，咱们措手不及，那才是大麻烦。”
韩潜道：“我已经下令加固城防，各营进入戒备。另外，派了三十名斥候渡过淮河，深入颍水、汝水一带侦察。一旦赵军有异动，三天之内必有回报。”
祖昭抱拳：“师父考虑周全。”
韩潜摆摆手，又道：“还有一件事。朝廷来了诏书，求贤令已经正式颁布了。褚裒主持，各州郡举荐寒门士子到建康应试。陛下让你也留意一下，若发现人才，可直接推荐。”
祖昭一愣：“我？”
“你虽是武将，但封了子爵，也算朝廷命官。”祖约笑道，“再说了，你在淮北打了几仗，名声在外，不少士子想投到你帐下。陛下这是给你机会，让你网罗人才。”
祖昭心中一动。他想起顾长卿，虽然只是个落魄书生，但见识不凡，能不能推荐上去？转念一想，顾长卿现在正忙着做生意，未必愿意去建康应试。
“弟子记下了。”祖昭道。
韩潜看了他一眼，忽然问：“你那个宅子收拾得怎么样了？生意的事我听说了，瓷器、丝绸、船队，动静不小。但有一桩，你别忘了自己的本分。”
祖昭正色道：“师父放心，弟子从未耽误军务。生意的事是顾长卿和芸娘在操持，弟子只是定个方向。”
韩潜点点头，语气放缓：“我不是拦着你发财。北伐军要养兵、要买马，处处都要钱。朝廷给的那点粮饷，塞牙缝都不够。你能自己想办法筹措，这是本事。但有一样，不能为了做生意坏了军纪，更不能让将士们觉得主将只顾赚钱不管他们死活。”
祖昭起身拱手：“弟子谨记师父教诲。”
祖约在旁边打圆场：“行了行了，你师父就是嘴硬心软。你那个庄园不是缺人手吗？我那边有三百流民，安置不下，先拨给你用。”
祖昭大喜：“多谢叔父！”
正事谈完，气氛松了下来。周横嘿嘿笑道：“祖将军，听说你那个瓷器的样品烧出来了，能不能让我开开眼？”
祖昭笑道：“周叔想看，明日到我府上去，随便看。”
周横摆手：“我可不敢去，你家那个芸娘姑娘厉害得很，上次我去送军报，她愣是让我在门口等了半盏茶的功夫，说‘将军在书房议事，闲人不得入内’。我周横好歹是个斥候营主将，成了闲人了。”
众人哄堂大笑。
陈忠拍着桌子道：“你活该！谁让你平时没个正形？人家姑娘一看你就不是好人。”
周横瞪眼：“我怎么就不是好人了？我这张脸虽然有个刀疤，但那是打胡人留下的，是功勋！”
祖昭笑道：“周叔别生气，回头我跟芸娘说，以后你来了直接进。”
周横这才满意地哼了一声。
笑闹了一阵，众人散去。祖昭最后一个走，走到门口时，韩潜叫住了他。
“昭儿，你过来。”
祖昭转身回来，在韩潜对面坐下。
韩潜从案上拿起一封没有封口的信，递给他：“这是王导派人送来的，你看看。”
祖昭抽出信纸，借着灯光细看。王导的字迹苍劲有力，但笔画有些抖，显然年事已高，握笔不稳。信上只有几句话：朝中有人欲阻婚事，已平息。六月十八如期。另，殷浩近日活动频繁，慎之。
祖昭看完，将信折好放回案上。
“殷浩，”韩潜缓缓道，“此人心胸狭隘，你在建康当众打了他的家仆，又驳了他的面子，他不会善罢甘休。这次他没能阻止你和王嫱的婚事，必定会从别处下手。”
祖昭沉声道：“弟子明白。”
“你要清楚。”韩潜看着他，目光深邃，“殷浩背后不是一个人，是江南士族这个整体。王导在，还能压得住。王导若有不测……”他没说下去。
祖昭心头一紧。王导已经七十多岁了，虽然精神还好，但毕竟年迈。万一王导去世，朝堂上的平衡必然打破。庾亮专权，江南士族排挤江北将领，到时候北伐军的处境会比现在艰难得多。
“所以，”韩潜加重了语气，“你要趁王导还在，把该定的事都定下来。婚事定下来，你在朝中就有了根基。生意做起来，你手头就有了钱粮。兵练好了，你腰杆子就硬。三样缺一不可。”
祖昭深吸一口气，重重抱拳：“弟子记住了。”
韩潜摆摆手：“去吧，不早了。明天还要练兵。”
祖昭起身告辞，出了将军府。
夜风清凉，月光如水。他牵着马走在空荡荡的街道上，脑海里翻来覆去想着韩潜方才的话。
王导若有不测。
这四个字像一块石头，压在他心口。
王导不只是他未婚妻的祖父，更是北伐军在朝中最有力的支持者。当年王导力排众议，让北伐军驻守京口；后来又是王导居中调和，化解了庾亮对北伐军的敌意；去年寿春之战后，还是王导在朝堂上据理力争，才让他封了寿春子。
这样的一个人，若是没了……
祖昭摇了摇头，不敢往下想。
他翻身上马，朝自家宅子走去。路过城南时，看到“寿春居”的铺子还亮着灯。几个伙计正在里面搬货，顾长卿的声音从里头传出来，好像在指挥摆放瓷器。
祖昭没有停下，催马继续走。
到了家门口，芸娘还等在廊下。见他回来，忙迎上来：“公子，厨房热着粥，要不要喝一碗？”
祖昭把马缰递给迎上来的仆人，点点头：“端一碗到书房。”
芸娘应了一声，转身去了厨房。
祖昭进了书房，点上灯，在案前坐下。他从怀里掏出一个小本子，那是他用来记录重要事项的。翻开最新的一页，提笔写了几行字：
一、加固城防，扩充斥候。
二、庄园招人，备桑苗茶种。
三、瓷绸出货，船队首航。
四、婚期将近，万事齐备。
五、殷浩。
写完最后一个名字，他盯着看了许久，然后合上本子，塞回怀里。
芸娘端了粥进来，放在案上，又点了一盏灯，将书房照得更亮些。她看了看祖昭的脸色，轻声问：“公子，韩将军那边出什么事了？”
祖昭端起粥碗，喝了一口，没回答，反问道：“顾先生今天说铺子快收拾好了，什么时候能开张？”
芸娘道：“他说再有三五天就行。招牌已经让人去做了，‘寿春居’三个字，请的是城里最好的匠人，描金。”
祖昭点点头：“开张那天，请师父和叔父去坐坐。另外，给王导送几件最好的瓷器去，就说是孙女婿孝敬的。”
芸娘抿嘴笑了：“公子想得周到。”
祖昭几口喝完粥，放下碗，靠在椅背上闭了一会儿眼。
芸娘轻手轻脚地收拾了碗筷，转身要走，忽然听见祖昭说了一句：“芸娘，你说我要是把顾先生推荐到建康去应试，他肯不肯去？”
芸娘停下脚步，想了想：“顾先生那人，看着温和，其实性子倔。他既然答应了帮公子做事，就不会半途而废。公子若让他去建康，他八成不肯。”
祖昭睁开眼，笑了笑：“好吧，看来我得考虑别人了。”
芸娘端着碗出去了，轻轻带上门。
祖昭坐在灯下，又拿起王导那封信看了一遍，然后凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
窗外，月亮躲进了云层，夜色更深了。远处的淮水静静流淌，偶尔传来一声船工的号子，悠长而苍凉。
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