丁字区二十七号院。
烛火摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙壁上。林清玥外出未归，院内只剩郁竹和韩九。
韩九将蕴雷佩放在桌上，玉佩在烛光下泛着温润的紫色光泽，内部隐约可见细小的雷光流转。她盯着玉佩，神色复杂。
“玄炀说，它原名‘噬雷珠’，是魔器。”韩九声音低沉，“我……其实早有感觉。每次用它辅助修炼，虽然进境快，但心绪会变得躁动，偶尔会控制不住杀意。”
郁竹没有立刻接话，而是摊开掌心，将一缕《清心诀》的灵力注入玉佩。
——蕴雷佩（原名噬雷珠），黄阶极品法器。核心：封印一阶雷属性妖兽“紫电貂”妖丹（已被魔气污染）。功效：辅助雷属性修炼，增幅雷系法术威力三成。副作用：长期使用会侵蚀心神，引动心魔。封印状态：稳定（剩余封印时限约十年）。
——历史追溯：炼制于一百七十年前，炼制者“雷云散人”（已故）。八十年前被魔修“血手人屠”所得，以血祭之法污染。三十年前，韩家先祖韩烈击杀血手人屠，得此玉佩，以韩家秘法净化封印，改名为“蕴雷佩”。
——当前状态：封印完好，但内部魔气有缓慢泄漏迹象（年均泄漏量约千分之一）。建议：尽快寻找“净心莲”或“清灵液”彻底净化。
郁竹收回灵力，看向韩九：“玉佩确实是魔器改造而来，但已被你韩家先祖净化封印。目前封印还算稳定，但内部魔气在缓慢泄漏。”
她将碎片感知到的信息如实相告，只隐去了碎片本身的存在。
韩九听完，沉默良久。
“原来……先祖真的……”她握紧拳头，“家族记载只说，此佩是先祖除魔所得，从未提过魔器之事。”
“或许有不得已的苦衷。”郁竹说，“又或许，他们觉得已经净化，便无需再提。”
韩九苦笑：“难怪这些年，家族中修炼雷法之人，性情都渐趋偏激。我爹，我叔伯……他们年轻时并非如此。”
她抬起头，眼中闪过决断：“这玉佩，不能再用了。”
“但它是你韩家传承之物。”
“传承若是错的，就该纠正。”韩九将玉佩推到郁竹面前，“你对灵力感知敏锐，能否暂时保管？等我找到净化之法，再取回。”
郁竹看着玉佩，又看看韩九。
韩九的眼神很坚定，没有犹豫，没有不舍，只有直面真相的清醒。
这与她印象中那个孤傲的剑修，有些不同。
“好。”郁竹收起玉佩，“我会用《清心诀》的灵力温养，延缓魔气泄漏。但你需尽快寻找净化之物——碎片感知提示，‘净心莲’或‘清灵液’有效。”
“净心莲……”韩九沉吟，“我听说过，是一种生长在纯净水脉中的灵花，百年开花一次。清灵液则是丹修炼制的特殊灵液，价值不菲。”
“总会有办法。”郁竹说。
韩九点点头，忽然问道：“你白天用的剑意……是试炼中得到的那份传承？”
“是。”郁竹承认，“但只是皮毛。”
“已经很厉害了。”韩九难得露出一丝赞许，“剑意是‘道’的体现，哪怕只有一丝，也远超寻常法术。你能在这个修为就引动剑意，天赋不输单灵根。”
郁竹摇头：“我只是运气好。”
“运气也是实力的一部分。”韩九顿了顿，“玄炀说你身上有‘鉴天镜碎片’，那是什么？”
该来的总会来。
郁竹沉默片刻，决定部分坦白：“一件上古仙器的碎片，我在试炼幻境中偶然得到。它能辅助感知，辨明真伪——所以我才能看破玉佩的本质。”
“难怪……”韩九恍然，“所以你总是能看穿陷阱，察觉异常。”
“但这碎片也带来了麻烦。”郁竹说，“玄炀想要，鉴天盟想要，青云宗内部可能也有人想要。”
“鉴天盟？”
郁竹将药园夜会的事简要说了一遍，包括李慕白的交易提议。
韩九听完，眉头紧锁：“这个组织……我从未听闻。但听你描述，他们渗透极深，连半年前收徒大典的细节都清楚。”
“他们给了我三天时间考虑。”郁竹说，“明天就是最后期限。”
“你打算答应？”
“不知道。”郁竹诚实道，“我需要更多信息。”
她看向窗外夜色：“韩九，我能信任你吗？”
韩九直视她的眼睛：“你可以信任我的剑。”
这不是直接的回答，但比任何誓言都更有分量。
郁竹点头：“我想查清半年前那件事的真相——周大富为什么针对我们？他背后是谁？那些被篡改的评分标准，最后落入了谁的口袋？”
“你想翻案？”韩九问，“很难。周大富已经死了，死无对证。而且就算查清，又能如何？青云宗不会为了三个被除名的散修，去追究内部执事和长老。”
“我不是要青云宗给我公道。”郁竹说，“我只是想知道，那场‘规则不公’，到底是谁在操控。知道了敌人是谁，才能防备下一次。”
韩九思索片刻：“我可以帮你。韩家虽然没落，但还有些人脉，能打听到一些内幕。”
“多谢。”
“不必。”韩九起身，“我们是战友，在荒山山洞里就确认过了。”
她走向门口，又停下脚步：“关于鉴天盟……无论你最后如何选择，我都站在你这边。”
说完，她推门离开。
郁竹独自坐在烛火前，久久未动。
战友。
这个词很重，但她能感受到韩九说这话时的真诚。
就像半年前，在那个荒凉的山洞里，三个狼狈不堪的散修，在追兵的威胁下，第一次交换来历，第一次达成“互为依靠”的共识。
那时她还不完全信任林清玥和韩九，但生死关头，她们确实互相掩护，且战且退，最终逃入深山。
那是她修仙路上，第一次感受到“同伴”的意义。
如今，相似的抉择又摆在面前。
信任，还是不信任？
加入，还是拒绝？
烛火噼啪作响，烛泪缓缓滑落。
次日清晨，林清玥回来了。
她带回了一个让郁竹和韩九都意想不到的消息。
“我去贡献堂兑换丹药时，遇到了乙字区的周烈——就是司徒皓身边那个炼气九层的火修。”林清玥神色凝重，“他主动找我说话，话里话外在打探郁竹的情况。”
“打探什么？”韩九问。
“主要是问郁竹的修炼进度，有没有特别擅长的法术，还有……和哪些人来往密切。”林清玥说，“我敷衍过去了，但他最后说了一句话，很奇怪。”
“什么话？”
“他说：‘告诉郁师妹，有些事过去就过去了，何必深究？周大富已经死了，再查下去，对谁都没好处。’”
郁竹眼神一冷。
周大富。
果然是这件事。
“周烈怎么会知道你在查周大富？”韩九看向郁竹。
“我还没开始查。”郁竹说，“只是昨天和韩九提了一句。”
三人对视，都看到了对方眼中的寒意。
这意味着，她们身边可能有眼线。
或者……丁字区里，有周烈的人。
“周烈是乙字区弟子，但出身青云镇周家。”林清玥回忆道，“周家在青云镇算中等家族，主要经营药材和符箓生意。周大富……也姓周。”
“他们是同族？”韩九问。
“有可能。”林清玥点头，“我得回林家查查族谱。如果周大富和周烈是同族，那半年前的事，可能不是简单的舞弊，而是……家族利益输送。”
郁竹握紧拳头。
如果真是这样，那半年前她们被除名，就不仅仅是“规则不公”，而是有人刻意为之——为了给周家或其他家族的子弟腾出名额。
“还有一件事。”林清玥压低声音，“我听一个相熟的师姐说，执法堂对王腾使用禁符一事的处罚结果出来了——禁闭三日，罚五十贡献点。”
韩九冷笑：“果然。”
“但这不是重点。”林清玥说，“重点是，那位师姐透露，执法堂在调查时，发现王腾使用的封灵符，制作手法很特殊，像是……出自内门某位长老之手。”
“哪位长老？”
“没说。但那位师姐暗示，可能与‘符堂’有关。”
符堂，青云宗内专司制符的机构，由三位长老共同执掌。能制作黄阶上品禁符的，至少是符堂的核心执事，甚至长老本人。
事情越来越复杂了。
郁竹感到一阵寒意。
半年前是外门执事周大富，现在是内门符堂长老。青云宗这张网，比她想象的更大，更深。
“我们必须更小心。”林清玥说，“如果真涉及到长老层面，我们现在的实力，根本无力抗衡。”
韩九点头：“当务之急是提升修为。炼气初期，在内门连自保都难。”
郁竹看向两人：“药园的任务我还需要继续。那里偏僻，适合修炼。而且……我需要去赴一个约。”
她将鉴天盟三日之期的事告诉了林清玥。
林清玥听完，脸色变幻不定。
“鉴天盟……我好像在家传的古籍里见过这个名字。”她努力回忆，“那是一本关于上古宗门的杂记，里面提到‘鉴天镜碎，鉴天盟出，寻真问道，不择手段’。后面还有一句评语：‘其志可嘉，其行可畏’。”
“不择手段……”韩九重复这四个字。
“意思是，他们为了‘寻真问道’的目的，可能会使用一些……不那么光明的手段。”林清玥看向郁竹，“你要慎重。”
“我知道。”郁竹说，“今晚我会去药园。无论是否加入，我都会问清楚一些事。”
“我们陪你去。”韩九说。
“不。”郁竹摇头，“李慕白只约了我一人。你们去，反而可能激化矛盾。而且……我需要单独做出选择。”
这是她的路，她的抉择。
不能总依赖同伴。
夜幕再次降临。
郁竹独自前往药园。这一次，她没有隐藏气息，也没有刻意加速，只是以平常速度走在山路上。
她在思考，在权衡。
鉴天盟能给她资源、庇护、功法，甚至帮她查清半年前的真相。但代价是加入他们，执行一些未知的“任务”。
拒绝，意味着继续在内门孤军奋战，面对司徒皓、周烈、可能的符堂长老，还有玄炀的威胁。
看似简单的选择题，实则关乎道心。
明心前辈的传承核心是“心明即道”。
鉴天盟的宗旨是“明辨真伪，匡扶正道”。
两者在理念上有相通之处。但李慕白那句“不违道义，不伤天和”的承诺，真的可信吗？
药园到了。
今夜没有月光，谷内一片漆黑。但茅屋前，悬着一盏青灯，灯下石桌旁坐着两个人。
李慕白，还有褐衣老者。
第三个人的气息依旧不在。
“郁师妹很准时。”李慕白起身相迎。
郁竹走到石桌前，没有坐：“我想先问几个问题。”
“请问。”褐衣老者点头。
“第一，鉴天盟在青云宗内部，渗透到了什么程度？”
李慕白与老者对视，后者缓缓开口：“内门四区，皆有我盟成员。长老层面，有三位。执事层面，十一位。弟子层面，三十四人。”
这个数字，让郁竹心惊。
“第二，半年前收徒大典舞弊案，你们知道多少？”
李慕白答道：“主谋是外门执事周大富，受周家指使，为周烈的堂弟周小福腾出名额。背后还有符堂三长老王长老的影子——王腾是他的侄孙。”
果然。
郁竹继续问：“第三，你们要我执行的任务，具体是什么？”
这次，两人沉默了。
良久，褐衣老者才说：“现在还不能告诉你。但可以保证，不违道义，不伤天和。而且……与你身上的碎片有关。”
“与碎片有关？”
“鉴天镜碎片之间会相互感应。”李慕白解释，“十二碎片散落天地，有些被封印，有些被私藏，有些甚至落入了魔道之手。我们需要你以碎片持有者的身份，去感应、确认其他碎片的位置。必要时，协助回收。”
“只是这样？”
“目前阶段，只是这样。”褐衣老者说，“至于更远的未来……等你筑基之后，自有分晓。”
郁竹盯着两人：“我如何相信你们？”
“我们可以立下心魔誓言。”李慕白毫不犹豫，“以道心起誓，今日所言句句属实，对郁竹绝无加害之心。”
褐衣老者同样点头。
心魔誓言对修仙者约束极强，一旦违背，进阶时心魔反噬将十倍加剧，几乎等于自断道途。
两人愿意立誓，至少说明他们此刻的诚意是真的。
郁竹沉默。
她在等碎片给出提示。
掌心深处，碎片微微震颤，传递来模糊的感知：
——李慕白：言语七成真，情绪稳定，无恶意。
——褐衣老者：言语六成真，情绪略有波动，但无杀意。
——暗处第三人：存在，筑基初期，气息隐藏极深，意图不明。
还有第三个人！
郁竹心中一凛，但面上不动声色。
“我需要见第三位。”她说。
李慕白和褐衣老者脸色同时一变。
“郁师妹说笑了，这里只有我们两人。”李慕白强笑道。
“不，还有一位。”郁竹转身，看向茅屋后的阴影，“既然来了，何必躲藏？”
阴影中，传来一声轻笑。
“好敏锐的感知。”
一道身影缓缓走出。
是个中年文士，青衫布履，面容儒雅，手中握着一卷书册。他气息内敛，但隐隐透出的威压，确实是筑基期。
“内门传功堂，文若虚。”文士自我介绍，“也是鉴天盟在青云宗的‘掌镜使’之一。”
郁竹看着他：“文师叔深夜来此，也是为说服我入盟？”
“是，也不是。”文若虚微笑，“主要是想亲眼看看，能让碎片认主的是怎样的人。”
他上下打量郁竹，眼中闪过赞许：“心性沉稳，感知敏锐，道心坚定……确实是个好苗子。”
“师叔过誉。”
文若虚走到石桌前，坐下：“郁竹，我知道你有顾虑。但你可知道，你现在的处境有多危险？”
他屈指一弹，一道光幕在桌面上展开。
光幕中浮现几幅画面：
第一幅，司徒皓与周烈在乙字区某处密谈，桌上摊开一张地图，标注着丁字区和药园的位置。
第二幅，符堂三长老王长老，正在炼制某种符箓，符纸上的纹路与王腾用的封灵符一模一样。
第三幅，玄炀化装成杂役弟子，在内门某处角落与人接头，接头者背对画面，只露出一截绣着金线的袖口——那是长老级别才能穿的服饰。
“司徒皓和周烈在策划针对你的行动，时间就在近期。”文若虚说，“王长老对你很不满，认为你让他侄孙丢脸，可能会在资源分配上卡你。至于玄炀……他背后的势力，比你想的更麻烦。”
郁竹看着这些画面，心中寒意更甚。
“鉴天盟能保护我？”
“不能完全保护，但能提供信息、资源，以及……在某些关键时刻，必要的庇护。”文若虚坦诚道，“我们不是宗门，无法公然对抗长老。但我们可以让你知道危险在哪，该往哪走。”
他顿了顿，语气变得严肃：“更重要的是，碎片已经认主，你就注定无法置身事外。鉴天镜的秘密，牵扯到上古一桩大阴谋。那些想得到碎片的人，不会放过你。与其孤军奋战，不如加入一个志同道合的组织。”
“志同道合？”郁竹反问，“你们真的志在‘匡扶正道’？”
文若虚笑了：“至少，我们志在‘明辨真伪’。修仙界谎言太多，规矩太多，有些人打着正道的旗号行龌龊之事，有些人则被蒙在鼓里，成了帮凶。我们想做的，是撕开这些伪装，让真实显现。”
他看向郁竹：“就像你半年前经历的——规则被篡改，真相被掩盖，无辜者被驱逐。那种滋味，不好受吧？”
郁竹沉默。
那种无力感，她确实忘不了。
“加入我们，你能获得力量，获得真相，也能……帮助更多像你一样，遭遇不公的人。”文若虚站起身，“当然，选择权在你。”
夜色深沉。
药园里寂静无声，只有青灯的火焰在微微跳动。
李慕白、褐衣老者、文若虚，三人都看着郁竹，等待她的回答。
郁竹闭上眼睛。
脑海中闪过半年前的画面：荒山山洞，三人带伤围坐，篝火映亮彼此的脸。那时她说：“我只想活下去，走得远一些。”
如今，她依然想活下去，走得远一些。
但这条路，需要力量，需要同伴，也需要……看清真相的能力。
她睁开眼。
“我加入。”
文若虚脸上露出笑容：“欢迎。”
李慕白和褐衣老者也松了口气。
“但有几条原则。”郁竹继续说，“第一，我不做违背道义之事。第二，我不伤害无辜。第三，若我发现鉴天盟的真面目与你们所说不同，我会退出。”
“可以。”文若虚点头，“这些都可以写入盟约，以心魔誓言为证。”
他从袖中取出一枚古朴的铜镜碎片——只有指甲盖大小，但样式与郁竹掌心的碎片如出一辙。
“这是‘盟镜’碎片，滴血认主后，可与其他成员联系，也能接收任务和信息。”文若虚说，“每月需至少联系一次，否则会被视为脱离。”
郁竹接过碎片，滴血认主。
碎片融入掌心，与鉴天镜碎片并排悬浮，但彼此独立，互不干扰。
“现在，你是鉴天盟‘寻真者’序列的成员了。”文若虚说，“你的第一个任务：查清周大富之死的真相，并收集周家与符堂王长老勾结的证据。”
果然，还是这件事。
“为什么？”郁竹问。
“因为这是‘不公’，是‘伪装’。”文若虚眼神锐利，“撕开它，既能还你公道，也能……让青云宗某些人，露出马脚。”
他看向夜色深处：“这宗门，病了。我们需要找到病根。”
郁竹握紧手掌。
掌心里，两枚碎片安静悬浮。
一条新的路，开始了。
而这条路的尽头，是光明，还是更深的黑暗？
她不知道。
但她会走下去。
就像半年前，那个从悬崖跳下的夜晚。
没有退路，就向前走。
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