战后第三日，军功核算出来了。
秦南的名字排在丙字战报第七页，不长的一段：“丁等战卒秦南，守西三垛口，阵斩一境九、二境三、五境百夫长一。越境杀敌，勇烈可嘉。擢升丙等，赐灵石五十，入剑气池一日。”
疤脸长把战报拍在他胸口时，独眼里闪着光：“小子，行啊。我守垛口十年，没见过新人头一场就杀百夫长的。”
秦南接过，扫了一眼。
周围的目光扎人。
丙字营院子里，十几个战卒围站着，有老有新。老的浑身伤疤，眼神像刀子；新的青涩未退，但都带着血战后才有的煞气。此刻这些目光全落在秦南身上，有羡慕，有嫉妒，更多的是审视。
“五境百夫长，”一个独臂老兵嘬着烟杆，“真是你杀的？”
秦南笑笑：“运气好。”
“运气？”旁边一个刀疤青年冷哼，“蛇妖‘青鳞’我交过手，五境中期，双刺淬毒，身法鬼魅。去年我们队围杀她，死了三个兄弟才重伤她，还让她跑了。你说运气？”
气氛陡然一紧。
秦南抬眼看向刀疤青年。这人二十七八岁模样，左脸一道疤从眉骨划到嘴角，右手虎口有厚茧，是个用刀好手。修为...三境巅峰，气息凝实，离四境只差一线。
“那前辈以为？”秦南问。
“我以为，”刀疤青年上前一步，“要么你隐藏了修为，要么...有人帮你。”
话说得直白。
院子里安静下来。连疤脸长都抱着膀子，没说话。
秦南看了刀疤青年三息，忽然笑了。
他伸手，从怀里摸出那对蛇妖双刺，幽蓝色，刃口泛着冷光，刺柄缠绕着细密的蛇鳞纹路。他把双刺递过去：“前辈看看？”
刀疤青年接过，仔细查看。越看，脸色越凝重。
刺身中段，有一道极细微的裂纹。不是撞击造成的，是从内部崩开的，那是真意灌注过猛、兵器承受不住的特征。
“这是...”他抬头。
“我斩她时，用的不是刀。”秦南平静道，“是用她的刺，撞她的刺。”
他比划了一下：“两刺交击，力灌其中，她的刺先碎，我的刺顺势贯喉。”
刀疤青年瞳孔一缩。
双刺对撞，力灌兵器，这是极凶险的打法。稍有不慎，兵器脱手，死的就是自己。但若能成，便能借对方兵器反震之力，倍增杀伤。
这是算计，是胆魄，更是对力量精确到毫厘的掌控。
“你才三境初期。”刀疤青年声音发干，“怎么可能...”
“所以我伤得很重。”秦南撩开衣襟。
肋下两道伤口已经结痂，但依旧狰狞，深可见骨。这是硬接蛇妖双刺留下的，当时若偏半分，就是开膛破肚。
刀疤青年沉默了。
良久，他把双刺递回，抱拳：“佩服。”
转身走了。
院子里，其他战卒看秦南的眼神也变了。从审视，变成认可，甚至有一丝敬畏。
疤脸长拍拍秦南肩膀：“行了，收拾东西。剑气池午时开，你只有一个时辰准备。”
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剑气池不在城内，在城墙之下。
秦南跟着引路的老修士，沿着螺旋向下的石阶走了足足一刻钟。越往下，空气越冷，石壁上开始凝结白霜。但冷意中，又透着一股锋锐，像是无数把剑悬在头顶，剑尖朝下，随时会坠落。
“到了。”
老修士推开一扇青铜门。
门后是个天然溶洞，穹顶高十丈，垂着钟乳石。洞中央，一池碧水静静躺着，水面无波，却散发着蒙蒙青光。青光中，无数细小的剑气游弋，如鱼，如萤，时聚时散。
池边已有五人。
三个年轻人，两男一女，都在二十岁上下。两个中年修士，一胖一瘦，闭目盘坐，气息深沉如渊。
秦南一进来，五道目光同时投来。
三个年轻人的目光尤其锐利，像三把出鞘的剑，上下打量他。
“这就是那个秦南？”红衣女子挑眉，声音清脆，“三境初期？看着不像能杀五境的样子。”
她身边的蓝衣青年轻笑：“听说用了些取巧手段。”
最后那个黑衣少年没说话，只是盯着秦南看，眼神漠然，像看一块石头。
秦南没理会，朝两位中年修士行礼：“晚辈秦南，见过前辈。”
胖修士睁眼，笑眯眯道：“来了就入池吧。记住，池中剑气霸道，能承受多少，全看你自己。撑不住就上来，硬撑会伤根基。”
“是。”
秦南脱去外衣，只留贴身短衫，踏入池中。
水很凉，刺骨。但真正要命的不是冷，是剑气。
刚入水，那些游弋的青色剑气就像嗅到血腥的鲨鱼，蜂拥而来，顺着毛孔钻入体内。每一缕剑气都像一根针，在经脉中横冲直撞，撕裂、穿刺、灼烧...
秦南闷哼一声，额头见汗。
他能感觉到，这些剑气在淬炼肉身。筋骨、血肉、甚至骨髓，都在被剑气反复冲刷，杂质被剔除，强度在提升。
但太痛了。
他咬紧牙关，运转《归墟吞天诀》。
功法一开，涌入体内的剑气被迅速吞噬、炼化。痛感稍减，取而代之的是一种酥麻感。
是肉身在变强的征兆。
池边，三个年轻人看着秦南颤抖的背影，神色各异。
“撑不过半刻钟。”蓝衣青年断言。
“最多一刻。”红衣女子抱臂。
黑衣少年依旧沉默。
一刻钟过去了。
秦南还在池中，虽然脸色苍白，但身体稳住了。他甚至往前走了几步，坐到池心一块凸起的石台上，那里的剑气最浓郁。
“咦？”胖修士睁眼，有些惊讶。
两刻钟。
秦南周身开始泛起微光，那是肉身吸纳剑气饱和后外溢的现象。通常三境武夫到这个阶段就该上来了，再吸会爆体。
但他没动。
反而闭上了眼。
丹田处，气旋疯狂旋转。涌入的剑气被《归墟吞天诀》第二重疯狂炼化，转化为精纯真元。气旋以肉眼可见的速度膨胀，颜色从乳白转为淡金。
三境初期...中期...后期...
势如破竹。
而池边，三个年轻人的脸色渐渐变了。
“他在突破？”蓝衣青年皱眉。
“不止。”红衣女子眯起眼，“他在...吞噬剑气。”
吞噬剑气？！
两个中年修士同时睁眼。
瘦修士一直没说话，此刻眼中精光暴射：“这是什么功法？”
胖修士摇头：“从未见过。剑气霸道，常人避之不及，他竟能炼化为己用...怪哉。”
池中，秦南已到关键处。
三境巅峰的屏障，在剑气洪流的冲击下摇摇欲坠。但他没急着破关，反而在压制。
他将真元反复压缩、凝练，气旋越转越慢，体积却在缩小，颜色越来越深，从淡金转向纯金。
他在夯实根基。
前世读过那么多小说，他太清楚基础的重要性。境界可以慢慢提，根基不牢，将来必遭反噬。
时间流逝。
半个时辰过去了。
池边五人已全部站起，死死盯着池中那个身影。
此刻的秦南，周身剑气环绕，如蚕茧，如光卵。透过半透明的剑气层，能看见他体内真元流转的轨迹，金光璀璨，凝实如汞。
“四境...”蓝衣青年声音发干，“他要破四境了。”
红衣女子咬唇：“不止。他的真元凝练程度，比普通四境至少强三倍。”
黑衣少年终于开口，两个字：“怪物。”
话音未落，池中异变陡生。
秦南体内那点归墟黑斑，忽然微微一颤。
这一颤，如石子投入静湖。
整个剑气池，千年积累的剑意，仿佛被某种力量牵引，开始朝秦南汇聚。水面不再平静，掀起漩涡。洞顶钟乳石震动，簌簌落灰。
“不好！”瘦修士脸色大变，“他在引动池底蕴藏的剑意！快阻止他！”
胖修士也急了：“小子！快停下！那剑意是历代剑仙遗留，霸道无比，你承受不住！”
但晚了。
池底，一道沉睡已久的意志，苏醒了。
那是一道残念，来自三百年前战死在城墙的一位剑仙。它化为实质的剑影，破水而出，悬浮在秦南头顶，剑尖向下，缓缓沉落。
剑意如山，如海，如天倾。
池边五人被这股威压逼得连连后退，脸色煞白。
秦南抬头，看着那柄剑影。
他没有惧，反而笑了。
“正好。”
他张开双臂，放开所有压制。
丹田处，金色气旋轰然炸开，化作一片金色海洋。归墟黑斑位于海心，旋转，吞噬着从天而降的剑意。
剑影沉入他头顶。
刹那间，秦南浑身剧震，七窍渗血。皮肤龟裂，骨骼发出不堪重负的哀鸣。但他眼神明亮如星，疯狂运转《归墟吞天诀》。
吞！炼！化！
剑意在体内肆虐，却被归墟之力一丝丝剥离、吞噬、转化。剧痛如凌迟，但他咬碎了牙，一声不吭。
池边，所有人都看傻了。
“他在...炼化剑仙残念？”蓝衣青年声音颤抖。
“疯子...”红衣女子惊道。
一炷香时间，漫长如百年。
终于，剑影完全没入秦南体内。
池水恢复平静。
秦南缓缓睁眼。
眼中，有剑光一闪而逝。
他低头看了看双手，皮肤下金光流转，筋肉如龙蟠，骨骼如玉琢。轻轻握拳，空气炸响。
四境，成。
而且不是普通四境。他的真元凝练程度、肉身强度、经脉宽度，都远超同阶。更重要的是，体内多了一道剑仙残念炼化而来的“剑意种子”，虽还未发芽，但已扎根。
他长身而起，踏水而出。
身上水珠滚落，落地成冰。他走到池边，穿上外衣，朝两位中年修士行礼：“多谢前辈护法。”
胖修士盯着他看了半晌，苦笑：“护什么法...差点被你小子给吓死。”
瘦修士则问：“你刚才炼化的那道剑意，可能感应到源头？”
秦南点头：“是一位用‘惊涛剑’的前辈。”
瘦修士一震：“惊涛剑仙...果然是陈师叔。”
他神色复杂地看着秦南：“陈师叔陨落三百年，残念一直沉在池底，无人能引动，更无人能炼化。你...很好。”
这话一出，池边三个年轻人脸色彻底变了。
引动剑仙残念，还炼化了？
这是什么妖孽？！
秦南却只是笑笑，朝三人拱手：“三位，告辞。”
转身就走。
红衣女子忽然喊住他：“等等！”
秦南回头。
“我叫林红鲤。”女子盯着他，“四境剑修。三个月后的‘争流会’，我会挑战你。”
争流会，长城年轻一辈的比武大会，十年一次。前百可入“剑冢”悟剑，前十更有重赏。
秦南想了想：“好。”
蓝衣青年也上前：“赵清河，四境刀修。届时领教。”
黑衣少年最后开口，言简意赅：“墨沉，四境。等你。”
秦南点头，转身离开溶洞。
走出青铜门时，他听见身后传来胖修士的叹息：
“长城，要出真龙了。”
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