王旭从怀中取出那枚牙牌，掷于地上。
又扯开衣领，露出里面的中衣。
那是太子平日所穿样式，虽已污损，但质地瞒不了人。
领头军士拾起牙牌，对着火光仔细辨认，又与其他二人交换眼神。
“您真是……太子殿下？”
“带我去见吴三桂。”王旭扬起下巴，语气不容置疑，“父皇留有口谕，需面呈吴总兵。”
三人迟疑良久。
领头者终于道：“得罪了，还请殿下蒙眼。”
王旭被黑布蒙住双眼，带离竹林。
不知走了多久，只觉一路骑马颠簸，最后进了一处屋舍。
眼罩取下时，他身处一间厢房，陈设非常简陋。
王旭坐于床沿，背脊挺直，一动不动。
门外脚步声由远及近，轻盈却沉稳。
门扉开了一条缝，先前那领头军士探头看了一眼，随即退出。
很快，外面低语传来，是另一人的声音：
“确认是他？”
“牙牌是真的，内里衣裳是宫中样式，且知晓不少禁中之事。”
“相貌如何？”
“与宫中流传的画像有七分相似。”
“太子殿下怎会孤身至此？还偏偏撞上我们的暗哨？”
“他说是趁乱逃出，路上偶遇我等……”
“太过巧合。”
声音越来越模糊，再也听不真切。
王旭微微皱眉。
他知道对方疑虑重重，但是每个疑点都合情合理：
太子如何逃出？
为何孤身一人？
门开了。
两人步入。
领头军士在前，后方是个清瘦文士，年约四旬，葛巾布袍，目光如炬。
“大人，”军士躬身说道，“这位是方先生，我们这儿的军师。”
方先生？王旭心念急转。
吴三桂麾下谋士，最著名的当属方光琛，字献廷，崇祯十六年进士，后投吴三桂。
方光琛不拜，只是上下打量王旭。
“殿下受苦了。”方光琛开口，声音平淡，“能从京城脱身，不易。”
“侥幸。”王旭道，竭力保持天家气度。
他此刻是大明太子，国之储君，语气须有分寸。
“如何脱身？”
“城破时，我在东宫偏殿。太监王之心拼死护我自密道出宫，出宫后便失散了。我本欲往南，寻路往南京。”
“为何反往东行？此乃出关之路。”
“我不识路径。”王旭抬眼，直视方光琛，“密道出口在城东，只得向东。出城后见流寇四起，便躲入山中，见有路便走。”
“路上未遇流寇？”
“遇过数批，皆躲藏避过。”
方光琛微微颔首，眼中疑色未褪。
“殿下可知，永王、定王现在何处？”
永王朱慈照，定王朱慈炯，太子的两个弟弟。
王旭心中一紧，回答更是小心翼翼。
“慈照、慈炯……”
王旭叹了口气道，
“城破时，他们随父皇在乾清宫。我逃出时，乾清宫已起火。他们……怕是已殉国了。”
这是实情，史载二王与崇祯同死。
方光琛沉默片刻。
他在观察王旭的反应，每一个细微的表情都不放过。
“殿下孤身逃出，竟无一人相随？”
“皆死了。”王旭道，“替我挡箭，为我探路，一个接一个。最后只剩我。”
“殿下的印信呢？”
“丢了，逃命时丢了。”
“这牙牌倒是保管周全。”
“贴身藏着。”王旭自怀中又取出一块蟠龙玉佩，置于桌上，“此乃父皇所赐，是我唯一可证身份之物。”
方光琛俯身拾起玉佩，就灯细看。确是宫中之物，和田白玉，雕工精湛。
但宫物可盗，可夺。
“殿下。”方光琛放下玉佩，“恕学生直言。您出现得太巧，所知细节，一个逃难之人，本不该记得如此分明。”
王旭心跳骤急，却未移开目光。
“那夜火光，那些惨叫，那些尸骸……”他缓缓道，“我此生难忘。每一幕，皆刻于此。”
他指了指自己额角。
方光琛不语。他在权衡。
杀此人，若真是太子，吴三桂必不容他。
不杀，若是闯贼细作……
“方先生，”军士低声道，“是否先拘押起来，等总镇回来定夺？”
“总镇去调关宁铁骑了，一时难归。”方光琛道，“况且，若他真是太子，拘押便是大逆。”
“那……”
方光琛盯着王旭，忽问：“殿下可记得，去年冬至，陛下于奉天殿行立储大典，殿下所穿何服？”
王旭脑中飞转。
史料，笔记，论文。
崇祯十六年冬至，崇祯于奉天殿正式册立朱慈烺为太子，行大典。然后……
“绛纱袍，赤色裳，九旒冕。”王旭道，“是父皇亲赐。冕前垂白玉珠九旒，袍上织日月星辰十二章。”
“谁为殿下更衣？”
“司礼监掌印王德化。”
“大典上，陛下说了什么？”
“父皇说，”王旭顿了顿，模仿崇祯语气，“自今日起，尔为东宫。须记，为君之道，在敬天，在法祖，在勤政，在爱民。”
方光琛目光微动。
这些细节，唯当时在场者方知。
他虽未在场，但事后听朝臣议论，略有耳闻。
“还有呢？”
“父皇赐我宝剑，是永乐年间所铸龙泉剑。他说，此剑随成祖五征漠北，当斩尽天下逆贼。”王旭续道，“后命王承恩斟酒，是绍兴贡酒，烈得很。”
他心中暗忖：我明史论文反复写了近八十万字，崇祯朝起居注翻烂了，这点细枝末节，岂能难倒我？
方光琛静默良久。
“那殿下以为，”他终道，“总镇接下来当如何行事？”
此问更险。王旭不知吴三桂此时具体谋划，但他知历史走向。
“讨贼。”王旭道，“愈快愈好。父皇殉国，我流落至此，大明需有人擎旗。吴总镇是国家柱石，此时不起兵，更待何时？”
“李闯有百万之众。”
“吴总镇有关宁铁骑。”王旭直视方光琛，“且闯贼不得人心。他逼死君王，天下共愤。只要吴总镇举起义旗，四方忠义必响应。”
他顿了顿，补充道：“我当以大明太子之名，颁讨贼檄文。如此，吴总镇出兵，名正言顺。”
方光琛凝视他，足足十息。而后，缓缓躬身长揖。
“学生失礼了，殿下。”
他垂首，行全礼。
“请殿下在此歇息，所需一应物品，但凭吩咐。总镇归来前，学生必保殿下周全。”
门扉合拢。
王旭坐于原处，未动。后背中衣已被冷汗浸透。
赌赢了。暂时。
但方光琛最后那一眼，他读懂了。那不是全然的信服，是权衡后的抉择。
方光琛选择相信，因相信的利大于弊。
一个活着的大明太子，对吴三桂而言，是无价筹码。
这也意味着，自此刻起，他再不能是王旭。
他是朱慈烺，大明太子，未来天子。
然此刻远非松懈之时，待见到吴三桂本尊，方是真正难关。
门外忽传来人声：
“殿下一路风尘，可需热水沐浴更衣？”
王旭整襟端坐，扬声道：
“可。”
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