卖出认购证后的第三天，陈默醒得比往常都早。
天还没完全亮，亭子间窗户外的天空是一种浑浊的深蓝色，像褪色的牛仔布。他躺在床上没动，听着自己平稳的呼吸声，还有隔壁张阿姨家那只老式闹钟秒针走动的滴答声——这声音平常几乎听不见，此刻却清晰得像是直接敲在耳膜上。
二十五万五千元现金，装在一个军绿色帆布包里，塞在床板下面。帆布包是跟老宁波借的，说是要装几件旧衣服寄回老家。老宁波爽快地借了，还热心地给了他两根捆行李的麻绳。
陈默没告诉任何人包里是什么。连老陆都不知道具体数字——那天从黑市回来，他只说了句“卖掉了”，老陆点点头，没多问。
但这包东西的存在感太强了。强到陈默整晚都睡得很浅，每隔一两个小时就会醒一次，伸手摸一下床板，确认那个硬邦邦的轮廓还在。强到他现在躺在床上，能清楚地想象出每一沓钞票的样子：银行取出来的新钞，用白色纸条捆着，一沓一万，二十五沓半。半沓那五千是散的，他特意没让黄牛换成整沓，想着平时用钱方便。
二十五万五千元。
这个数字在黑暗中有种不真实的分量。陈默试着把它换算成更熟悉的东西：在包子铺，他要干142年才能赚到这么多。买米的话，按现在八毛一斤的价钱，能买三十一万八千七百五十斤，堆起来大概能塞满整个弄堂。租他这样的亭子间，能租七百多年，租到公元2700年。
荒谬的对比让他轻轻笑了声，笑声在寂静的房间里显得突兀。他翻身坐起，开始穿衣服。
今天不用去包子铺。王建国知道他请了三天假，说是“老家有点事”。其实陈默哪有什么老家的事——父母都不在了，老家的房子早卖了还债，唯一的远房亲戚在他来上海后就没联系过。他只是需要时间，需要空间，来消化发生的一切。
穿衣时，他动作很轻，像是怕吵醒床底下那包钱。系好鞋带，他蹲下身，把帆布包从床底拖出来，打开，看了一眼。钞票整齐地码放着，在晨光熹微中泛着淡青色的光泽。他抽出一张十元的，把拉链重新拉好，包推回床底，又用几个空纸箱挡住。
这十元钱，他今天要去茶馆。
上午九点，陈默走进老街茶馆时，里面已经坐满了七成。和往常一样，烟雾缭绕，人声鼎沸，跑堂的提着长嘴铜壶在桌椅间穿梭，滚烫的水柱精准地注入一个个盖碗，激起茶叶的清香。
但今天的空气里，多了点什么。
陈默在门口站了几秒，耳朵捕捉着声浪里的异样。不是音量大小的问题——音量甚至比前几天还大，有人在高声争论什么。是音色，是语调里某种紧绷的、尖锐的东西，像一根快要崩断的弦。
他走到角落的老位置坐下。跑堂的认得他，不用点单就端来一碗茉莉花茶，三角钱。陈默付了钱，把找零的七角叠好放进口袋，然后双手捧着温热的茶碗，眼睛扫视着整个茶馆。
正中央那桌最热闹。五六个男人围坐着，中间那个穿棕色夹克的正在激动地比划，唾沫星子飞溅。
“……绝对是真的！我亲耳听到的！”夹克男拍着桌子，“老葛的店里，一个温州人，买了三十张，说好昨天下午付尾款，结果人跑了！电话打不通，旅馆也退了！”
“三十张？什么价买的？”旁边一个戴鸭舌帽的问。
“一万四！说好的价，一万四一张！付了五万定金，剩下三十七万说昨天付清，结果人影都没了！”
桌上响起一片倒吸冷气的声音。有人开始计算：“三十张，一万四一张，那就是四十二万……定金五万，剩下三十七万没付……”
“老葛不是一向谨慎吗？怎么会被跑单？”鸭舌帽又问。
夹克男压低声音，但茶馆里太吵，陈默还是能听清：“听说那温州人看着挺靠谱，开着小轿车来的，手上戴着金表。老葛看了他的工作证，是什么贸易公司的经理。定金也给得爽快，五万现金，唰一下就掏出来了。谁能想到……”
“那现在怎么办？认购证呢？”
“认购证当然没给啊！钱没付清，老葛又不傻。但问题是这样一来，这笔交易就算黄了。老葛手里压着三十张证，本来以为稳稳出手了，现在又得重新找买家。”
桌上沉默了几秒。然后鸭舌帽说：“这会不会是……个例？最近买认购证的人那么多，总有几个人临时周转不过来。”
“个例？”夹克男冷笑一声，“我告诉你，不止这一桩。虹口那边听说也有，一个苏州老板，定了二十张，说好昨天转账，到现在银行都没动静。打电话去问，秘书说老板出差了，什么时候回来不知道——你听听，这话术！”
陈默捧着茶碗的手紧了紧。碗壁传来的温度有点烫，但他没松开。
这时，旁边一桌的对话也飘了过来。那桌坐着的明显是黄牛，几个人脸色都不太好看。
“……今早报价多少？”一个瘦子问。
“报一万三，没人接。”答话的是个光头，手里捏着一串佛珠，珠子转得飞快，“问了几个熟客，都说再看看。”
“再看看？前几天不是抢着要吗？”
“是啊，前几天。”光头停下转佛珠，“昨天开始就不对了。来问价的人多，真正掏钱的少。都在观望。”
“观望什么？”
光头没说话，朝中央那桌努了努嘴。瘦子会意，压低声音：“那事……传开了？”
“这种事，传得比风还快。”光头喝了口茶，“现在谁还敢轻易接盘？万一付了定金，尾款收不回来，不是白白损失一笔？万一接了盘，转眼价格跌了，不是套牢？”
陈默慢慢啜了口茶。茉莉花的香气在舌尖化开，但不知怎的，今天喝起来有点苦。
他想起三天前，在黑市小巷里，那个从他手里买走十七张认购证的年轻人。那人眼睛发红，呼吸急促，掏钱时手指都在抖。现在想来，那种状态本身就不正常——不是兴奋，是狂热到濒临崩溃的紧张。
当时黄牛还笑呵呵地说：“小兄弟爽快！放心，这证到你手里，转手就能加价卖出去！”
现在呢？那个年轻人怎么样了？他找到下家了吗？还是也成了“观望”中的一员？
茶馆里的声浪在继续，但陈默听出了变化。前几天，人们谈论认购证时，语气里是纯粹的贪婪和狂热——涨到多少了、谁谁谁又赚了多少、什么时候破两万。今天，虽然音量没小，但词汇变了：“听说”“据说”“观望”“谨慎”“尾款”“违约”……
这些词像细小的冰碴，混在滚烫的茶水里，慢慢沉淀，累积。
十点半，老陆来了。
他还是那身洗得发白的蓝布工作服，手里拎着个布袋子，里面应该是扫帚和抹布——营业部今天休市，但他好像有钥匙，要去打扫。陈默看见他站在茶馆门口，目光扫视一圈，然后朝自己这边走来。
“陆师傅。”陈默站起身。
老陆点点头，在他对面坐下。跑堂的不用招呼就端来一碗茶，老陆从兜里掏出三个一角的硬币放在桌上。
两人沉默地喝了几口茶。周围的声音继续涌来，中央那桌已经吵起来了——有人坚持说违约只是个例，市场依然火爆；有人则忧心忡忡，说感觉风向要变。
“听见了？”老陆终于开口，声音不大，刚好让陈默听清。
“嗯。”陈默点头，“说有人付了定金，尾款没付，人跑了。”
“不是第一个，也不会是最后一个。”老陆说，“你卖的时候，我就知道快了。”
陈默握紧茶碗：“为什么？”
老陆没直接回答。他转着茶碗，看着碗里沉浮的茶叶，慢慢说：“你记不记得，我让你记录茶馆里关于认购证的声音？”
“记得。声浪分贝，话题热度。”
“这几天你记了吗？”
陈默从口袋里掏出一个小本子——老陆给他的，让他每天记录茶馆里“认购证”三个字出现的频率。他翻到最新一页：“前天，平均每分钟出现八点五次。昨天，七次。今天……”他抬头看了看周围，“到现在，几乎每句话都在说，但内容不一样了。”
老陆接过本子看了看，还给他：“内容才是关键。前几天说什么？‘涨’‘赚’‘发财’。今天说什么？‘违约’‘尾款’‘观望’。”他顿了顿，“当一个东西的价格完全靠故事支撑时，故事的质地一变，价格就要变。”
“故事？”陈默不太明白。
“认购证本身值30元，这是它的实物价值。”老陆说，“但它能在黑市卖到一万多，靠的不是这30元的纸，而是附着在它上面的故事——‘能中签’‘能赚大钱’‘还会涨’。只要人们相信这个故事，就愿意付高价。”
他喝了口茶，继续说：“但这故事有个致命弱点：它需要不断有人接盘来续写。A一万买进，要一万二卖给B，B要一万四卖给C，C要一万六卖给D……每个人都相信自己不是最后一棒，都相信后面还有E、F、G。这个链条只要不断，故事就能讲下去。”
陈默懂了：“现在有人违约，就是链条断了？”
“不是断了，是出现了第一道裂缝。”老陆纠正，“A付了定金给B，但尾款不付了。B手里压着货，急着找C，但C开始犹豫了。C一犹豫，D就更不敢接。链条还在，但转动的速度慢了，摩擦变大了。”
像是印证他的话，中央那桌的争论达到了高潮。夹克男站起来，脸红脖子粗：“你们不信？好，我现在就去老葛店里！亲眼看看是不是真的！”
他推开椅子往外走，几个人跟着他。茶馆里一下子安静了不少，所有人都目送他们离开。然后，低语声重新响起，但这次更压抑，更不安。
陈默看着这一幕，突然想起小时候见过的一件事。老家矿上有个小集市，有一次有人卖一种“神药”，说能治百病。开始很多人买，价格越炒越高。后来有个人买了，发现没用，回来找卖家退钱，卖家不退，两人吵起来。吵着吵着，围观的人开始怀疑，开始互相打听，开始犹豫。不到半天，那个摊子前就没人了，“神药”的价格从五十块跌到五块都没人要。
当时他不明白为什么变化这么快。现在他好像懂了。
“陆师傅，”他转过头，“如果链条真的断了，会怎么样？”
老陆沉默了一会儿，说：“我带你去看样东西。”
他起身，陈默跟着。两人走出茶馆，穿过老街，来到一个相对僻静的街口。这里也有几个黄牛在蹲守，但不像前几天那样主动招揽生意，而是聚在一起抽烟，脸色凝重。
老陆没有走近，而是带着陈默站在街对面的屋檐下，远远看着。
“你看他们在干什么？”老陆问。
陈默观察了一会儿：“在等人？但好像……没人过去问。”
“对。”老陆说，“前几天这里什么样？里三层外三层，挤都挤不进去。价格牌举得老高，你争我抢。今天呢？”
今天，黄牛们蹲在墙角，面前摆着小纸板，上面用马克笔写着价格。陈默眯眼看去：一万三千五、一万三、一万两千八……价格已经不一样了，而且不是往上涨，是往下跌。
但即便如此，路过的人也只是看一眼，脚步不停。偶尔有人驻足，黄牛立刻站起来，满脸堆笑地迎上去，但没说几句，那人就摇头离开。
“他们在报价，但没有人接。”陈默说。
“准确说，是没有人按这个价接。”老陆纠正，“如果有人出价一万，他们可能立刻就会卖。但问题是，现在连出一万的人都没有。”
陈默想起一个词：“有价无市？”
“比那更糟。”老陆说，“有价无市，至少还有个价挂着。现在是价格还在，但流动性正在消失。”
“流动性？”
“就是变现的能力。”老陆解释，“一张认购证，标价一万三，但如果没有人愿意花一万三买它，这个价格就是虚的。你想卖，只能不断降价，一万二、一万一、一万……直到有人愿意接手。而这个降价的过程，会让所有持有者恐慌。”
像是为了演示，街对面发生了一幕。一个穿皮夹克的中年男人匆匆走来，直接走向那群黄牛。他手里拿着个牛皮纸袋，从袋子里抽出几份认购证，激动地说着什么。黄牛们围上去，看了看证，又互相交换眼神，然后光头黄牛说了句话。
距离太远，陈默听不清。但他看见皮夹克男人的表情变了——从焦急变成错愕，再变成愤怒。他挥舞着手里的认购证，声音大起来：“一万二？昨天不是还说一万三收吗？！”
光头黄牛摊摊手，说了句什么。其他黄牛纷纷点头。
皮夹克男人僵在那里，手里的认购证在风中微微抖动。他看着黄牛们，又看看手里的证，最后猛地转身，大步离开。走了几步，又回头喊了句什么，但黄牛们已经不再看他，重新蹲回墙角抽烟。
“看到了？”老陆说，“他想按昨天的价格卖，但买家只出今天的价。而今天的价，正在往下走。”
陈默感到一阵寒意，从脊椎爬上来。三天前，他站在类似的小巷里，把十七张认购证换成二十五万五千现金时，那个黄牛还信誓旦旦地说“明天还得涨”。当时巷子里挤满了人，每个人都眼睛发亮，呼吸急促，仿佛握在手里的不是纸，是通往财富圣殿的门票。
而现在，同一条巷子，同样的人，气氛却完全变了。报价牌上的数字在降，买家的脸上没了急切，卖家的脸上多了焦虑。那种无形的、支撑着价格的“东西”，正在漏气。
“那东西就是信心。”老陆仿佛看穿他的心思，“或者说，是流动性。当所有人都相信能轻易卖出时，流动性就充足，价格就坚挺。当有人开始怀疑时，流动性就开始萎缩。当违约出现，怀疑变成恐慌时……”
他没说完，但陈默懂了。
两人离开街口，慢慢往回走。路过一家信托投资公司的门口，看见布告栏前围了一群人。陈默挤进去看，布告栏上贴着一张手写的通知：
“接上级通知，即日起暂停受理以股票认购证作为抵押品的贷款业务。已办理的业务按原合同执行。特此通告。”
日期是今天。
人群议论纷纷：
“什么意思？不让抵押了？”
“银行是不是听到什么风声了？”
“完了完了，这信号可不好……”
陈默退出来，回到老陆身边。老陆也看见了通知，脸上没什么表情，只说了一句：“链条上的又一环。”
回到茶馆时，已经快中午了。中央那桌的人回来了，夹克男正大声讲述：“……亲眼所见！老葛脸都绿了！那三十张证还摆在他保险柜里，温州人留下的五万定金他也不敢动，说万一人家回来要呢？”
“那现在什么价？”有人问。
“老葛说，如果有人诚心要，一万二就卖。”夹克男说，“但去看的人多，真掏钱的……一个都没有。”
桌上沉默了。之前还为“只是个例”争论的人，现在也不说话了。所有人都低头喝茶，或者盯着碗里的茶叶发呆。茶馆里的声浪低了下去，但那种紧绷感更强了，像暴风雨来临前的寂静。
老陆和陈默重新坐下。茶已经凉了，跑堂的过来续水，滚烫的水柱注入碗中，冲起茶叶旋转。
“现在你明白了吗？”老陆看着碗里起伏的茶叶，“价格可以涨得很高，高到离谱。但只要有人开始卖，只要买家开始犹豫，只要流动性一消失——”他抬起眼睛，看着陈默，“纸面富贵，就真的只是一场梦。”
陈默想起床底下那个帆布包。二十五万五千元现金，实实在在的钞票。三天前，如果他没有卖出，现在那些认购证还在他手里，而它们的“价格”正在像阳光下的雪一样消融。
一万三、一万二、一万……如果继续跌，跌回五千、三千、一千呢？
他握着茶碗的手心里全是汗。
“陆师傅，”他声音有些干涩，“如果……如果流动性彻底消失，会跌到哪里？”
老陆没有立刻回答。他望向窗外，街道上人来人往，自行车铃声清脆，一切都和往常一样。但茶馆里的世界，已经不同了。
“会跌到有人愿意接盘的价格。”他终于说，“而那个价格，可能比所有人想象的都低。”
他喝完最后一口茶，放下碗，站起身：“我得去营业部了。今天虽然休市，但有些东西要收拾。”
陈默跟着站起来：“我送您。”
两人走出茶馆。午间的阳光很好，洒在青石板路上，暖洋洋的。但陈默却觉得有点冷。他回头看了眼茶馆，透过玻璃窗，看见里面的人们还坐着，还说着话，但姿态已经变了——有人抱着胳膊，有人身体前倾，有人不停地看表。
那些动作里，藏着不安。
走到营业部门口，老陆掏出钥匙开门。陈默站在他身后，突然问：“陆师傅，您以前见过这样的事吗？”
老陆开锁的手顿了顿。几秒钟后，他推开门，回头看了陈默一眼。
那眼神很复杂，有回忆，有沧桑，还有一丝陈默读不懂的东西。
“见过。”老陆说，“而且不止一次。”
他走进营业部，门在身后轻轻关上。
陈默站在门外，阳光把他的影子拉得很长。他抬起头，看营业部大楼的顶端。玻璃幕墙反射着阳光，刺眼得让人想流泪。
三天。从卖出到第一张违约单出现，只用了三天。
从狂欢到恐慌，需要多久？
他不知道。但他知道，自己刚刚从一个正在崩塌的战场上逃出来。而他身后的那些人——老宁波、茶馆里那些争论的面孔、街口那个愤怒的皮夹克男人——他们还在战场上，还不知道脚下的土地已经开始裂缝。
风吹过街道，卷起几片梧桐树的新叶。叶子嫩绿嫩绿的，充满生机。
陈默转身，朝弄堂走去。他要回家，要看看床底下那个帆布包，要摸摸那些实实在在的、不会凭空消失的钞票。
然后，他要等。
等这场雪崩，到底会崩到什么程度。
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