一、天坛秋肃
九月初九，京城天坛，秋霜凝在青铜鼎的龙纹缝隙里，带着彻骨的寒意。祭天仪式已进行到一半，礼官的诵念声在百米广场上回荡，文武百官屏息而立，禁军将士甲叶相撞的轻响在肃穆中格外清晰。萧惊寒立于武将队列之首，玄色劲装外罩着皇帝亲赐的紫绸披风，寒铁剑斜倚在肩，宗师境的气息收敛得如同古井无波，唯有目光扫过禁军阵列时，会掠过一丝不易察觉的锐利。
赵灵枢站在皇后身侧，月白色宫装下，护心佩贴着心口温热跳动。她的目光落在广场边缘的禁军郎将身上——那人腰间佩刀的穗子是暗红色，正是柳家残余势力的标记。昨夜影卫零送来密报，柳家联合幽冥教余党，要在祭天仪式上发动宫变，用炼魂武士冲击祭天台，刺杀皇帝与萧惊寒。
“祭天礼成，百官叩拜！”礼官高声唱喏。
皇帝赵衍身着十二章纹衮龙袍，转身面向百官，正要开口赐福，突然听到一声凄厉的嘶吼。广场东侧，三十名禁军士兵突然撕开衣甲，露出布满黑色纹路的躯体——他们的皮肤下青筋暴起，双眼翻白，正是幽冥教用活人炼制的炼魂武士，后天巅峰的战力，却已被剥夺心智，只知杀戮。
“护驾！”禁军统领秦岳厉声咆哮，亲卫营立刻结成枪阵，挡在祭天台前。
但更多的炼魂武士从四面八方涌出，足有三百余人，个个手持玄铁战斧，带着浓郁的死气冲向祭台。更可怕的是，禁军阵列中竟有近百名士兵突然倒戈，他们的兵器上沾染着噬魂粉，显然早已被幽冥教控制。
“柳成！你好大的胆子！”赵衍指着文官队列中脸色铁青的柳成，怒喝出声。
柳成狂笑一声，撕开官袍，露出内里的幽冥教黑袍：“陛下，今日便是你的死期！萧惊寒，你以为宗师境就能护得住这狗皇帝吗？炼魂武士，给我杀！”
三百名炼魂武士同时嘶吼，战斧劈向禁军枪阵，沉闷的撞击声震得地面颤抖。后天巅峰的力量加上不死不休的疯魔，禁军士兵虽拼死抵抗，却依旧节节败退，枪阵很快被撕开缺口，眼看就要冲垮祭天台的守卫。
二、寒江断流
萧惊寒终于动了。他没有拔剑，只是缓步走下祭天台，每一步落下，脚下的青石板便凝结出一层白霜。宗师境的威压如同潮水般扩散开来，广场上的风骤然变冷，吹得百官衣袂翻飞。
“宗师领域——寒江断流！”
他一声低喝，双手虚按，掌心涌出凝练的寒气，瞬间笼罩整个百米广场。地面的青石板以肉眼可见的速度冻结，裂缝如同蛛网般蔓延，三百名炼魂武士的战斧刚劈出一半，便被寒气冻在半空，玄铁斧刃上凝结出厚厚的冰层，再也无法前进分毫。
“这……这是什么力量？”柳成的笑容僵在脸上，他见过先天高手，却从未见过如此恐怖的宗师领域。
萧惊寒缓步向前，寒域所及之处，炼魂武士的躯体迅速结冰，黑色纹路在寒气中寸寸碎裂。他没有刻意攻击，只是凭借领域的威压，便让后天巅峰的炼魂武士失去了行动能力。那些被控制的禁军士兵更是不堪，寒气侵入经脉，噬魂粉的药效瞬间消散，纷纷清醒过来，跪倒在地，满脸愧疚。
“叛乱者，死！”
萧惊寒终于拔剑，寒铁剑的青光与寒气交织，形成一道数十丈长的冰蓝色剑罡。剑罡横扫而过，三百名炼魂武士如同冰雕般碎裂，冰屑与残肢漫天飞舞，却在落地前便被寒气彻底冻结，化为齑粉。
广场上一片死寂，百官与禁军将士看着萧惊寒的身影，眼中满是敬畏与恐惧。这便是宗师境的力量？仅凭一招，便冰封百米广场，斩杀三百后天巅峰的炼魂武士，简直如同天神下凡。
三、护心正气
就在这时，祭天台西侧突然传来一阵骚动。太监总管魏忠贤——这位先天巅峰的高手，一直隐在皇帝身后，此刻却突然暴起，手中拂尘化作钢鞭，带着凌厉的劲风抽向赵衍。同时，他口中喷出黑色的毒雾，正是幽冥教的噬魂瘴气。
“陛下小心！”秦岳扑上前，用身体挡住拂尘，钢鞭抽在他的铠甲上，发出刺耳的金属摩擦声，秦岳闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去。
魏忠贤狞笑着扑向皇帝，拂尘的钢鞭上还缠着噬魂瘴气，一旦击中，便是神魂俱灭的下场。萧惊寒刚要回身救援，却被柳成缠住——柳成竟是先天后期的高手，手中长剑带着阴邪的内力，专攻他的破绽。
“萧惊寒，你的对手是我！”柳成的声音如同鬼魅，长剑上的阴邪内力不断侵蚀着萧惊寒的寒气。
就在这千钧一发之际，赵灵枢挺身而出。她抬手按住胸前的护心佩，玉佩瞬间爆发出耀眼的白光，浩然正气如同潮水般扩散开来，将噬魂瘴气彻底净化。同时，她纵身跃起，手中银针连发，精准地刺向魏忠贤的穴位。
“前朝遗脉在此，乱臣贼子伏诛！”
赵灵枢的声音清亮如钟，带着护心佩的浩然正气，传遍整个天坛广场。那些被炼魂术控制的禁军士兵听到“前朝遗脉”四字，纷纷抬起头，眼中闪过一丝清明。他们本是大靖遗民，只是被幽冥教控制，此刻听到正统血脉的召唤，终于彻底清醒过来。
“追随公主！”不知是谁喊了一声，近百名倒戈的禁军士兵纷纷调转枪头，朝着柳成与魏忠贤的党羽杀去。禁军阵营瞬间倒戈，原本的叛军变成了援军，局势彻底扭转。
魏忠贤的拂尘被护心佩的正气震开，眼中闪过一丝忌惮。他没想到，这位看似柔弱的长公主，竟能催动如此强大的浩然正气，更没想到她竟是前朝遗脉。但事已至此，他只能孤注一掷，将全身内力灌注在拂尘上，再次抽向赵灵枢。
“灵枢，退后！”萧惊寒摆脱柳成的纠缠，寒铁剑一挥，剑罡挡住拂尘的攻击。
四、内丹自爆
魏忠贤见萧惊寒回援，知道今日难以得手，眼中闪过一丝疯狂。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在拂尘上，拂尘瞬间化为黑色的巨蟒，带着毁天灭地的气息扑向萧惊寒。
“先天巅峰，内丹自爆！”萧惊寒脸色剧变，他能感受到魏忠贤体内的内力正在疯狂膨胀，显然是要与他同归于尽。
“快躲开！”赵灵枢惊呼，护心佩的白光暴涨，试图护住萧惊寒。
但魏忠贤的自爆速度极快，内丹的力量如同火山爆发般扩散开来，黑色的气浪瞬间笼罩了整个祭天台。萧惊寒不敢大意，立刻催动宗师境的全部内力，在身前凝结出一道冰蓝色的光幕。
“轰！”
内丹自爆的威力与宗师光幕碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。祭天台的青铜鼎被气浪掀飞，石碑碎裂，广场上的青石板大面积塌陷。萧惊寒的光幕剧烈震颤，他的嘴角溢出鲜血，显然是受到了重创。
但宗师境的内力终究更胜一筹。光幕挡住了大部分自爆威力，魏忠贤的身体在气浪中瞬间瓦解，形神俱灭，只留下一缕黑烟消散在空气中。
柳成见大势已去，转身想要逃跑，却被影卫零拦住。影卫零是先天后期的高手，速度快如鬼魅，短刃一挥，便斩断了柳成的双腿。柳成倒在地上，哀嚎着求饶，却被影卫零一剑刺穿喉咙，当场毙命。
五、朝堂暂歇
宫变平息，天坛广场上一片狼藉。青铜鼎歪斜在地上，石碑碎裂，血迹与冰屑混在一起，触目惊心。皇帝赵衍惊魂未定，靠在龙椅上，脸色苍白如纸。他看着萧惊寒与赵灵枢，眼中满是复杂的情绪——既有感激，也有忌惮。
“萧盟主护驾有功，赏黄金万两，丹书铁券！”赵衍强作镇定，高声宣布，“柳成叛乱，其党羽一律捉拿归案，柳家满门抄斩，皇后柳氏废为庶人，打入冷宫！”
百官纷纷跪地领命，无人敢有异议。柳家的覆灭，标志着朝堂上的权斗暂时告一段落，皇后一党彻底垮台，再也无人能与萧惊寒抗衡。
萧惊寒躬身行礼，声音沉稳：“陛下客气，护驾乃是臣的本分。只是幽冥教余党未除，炼魂武士的威胁仍在，臣恳请陛下整顿禁军，清除内奸，以防再次发生宫变。”
赵衍点了点头：“萧盟主所言极是。朕即刻下令，由秦岳统领禁军，彻底清查内奸，凡与幽冥教勾结者，一律严惩不贷。”
赵灵枢走上前，护心佩的白光依旧柔和，她看着皇帝，轻声道：“父皇，儿臣愿协助秦岳统领，清查禁军。护心佩可净化噬魂瘴气，识别被控制的士兵，或许能帮上忙。”
赵衍看着她眼中的坚定，又看了看萧惊寒，终于点了点头：“好。朕准你协助秦岳，务必彻底清除幽冥教的势力。”
六、暗流未息
夜幕降临，长乐宫的暖阁内，烛火摇曳。萧惊寒坐在榻上，赵灵枢正用银针为他调理内伤。魏忠贤的内丹自爆威力极强，虽未伤及根本，却震伤了他的经脉，需要静养数日才能恢复。
“今日之事，多亏了你。”萧惊寒握住她的手，眼中满是感激，“若不是你及时净化被控制的禁军，局势恐怕难以扭转。”
赵灵枢笑了笑，指尖轻抚过他的脸颊：“我们是一体的，何须言谢。只是柳家虽灭，幽冥教的余党仍在，百里虚的势力远比我们想象的要庞大。接下来，我们该如何应对？”
萧惊寒皱眉思索：“影卫零说，极北的玄铁老人与萧家有旧，或许我们可以前往极北，寻求他的帮助。而且，他守护的前朝秘境，说不定藏着对抗百里虚的关键。”
赵灵枢点了点头：“我也这么想。不过在此之前，我们需要先整顿禁军，清除内奸，确保京城的安全。等一切稳定下来，我们再前往极北。”
就在这时，影杀快步走进暖阁，手中捧着一封密信：“阁主，长公主，极北传来消息，玄铁老人派人送来战书，邀您前往冰魄峰一战，言‘宗师真伪，一战便知’。”
萧惊寒接过密信，展开一看，只见信纸上字迹苍劲，带着浓郁的寒气。他的目光落在信纸角落，发现了一个细微的黑色印记——正是幽冥教的暗记。
“看来，这战书并非玄铁老人本意，而是百里虚的阴谋。”萧惊寒眼中闪过一丝寒芒，“他想引我前往极北，设下埋伏。但我偏要去会会这位玄铁老人，看看他到底是敌是友。”
赵灵枢握住他的手，语气坚定：“无论你去哪里，我都跟你一起。你的道在江湖，不在朝堂，我会支持你。”
萧惊寒看着她眼中的信任与坚定，心中涌起一股暖流。他知道，有灵枢在身边，无论前方有多少凶险，他都能一往无前。
七、极北之约
三日后，京城的局势渐渐稳定。秦岳彻底清查了禁军，清除了五十余名与幽冥教勾结的士兵，重新整顿了禁军编制。柳家的余党被全部捉拿归案，皇后柳氏被打入冷宫，朝堂上再也无人敢质疑萧惊寒的权威。
萧惊寒将天霜阁交由林墨暂代，带着影杀与影卫零，准备前往极北。赵灵枢为他炼制了九转还魂丹，用护心佩的灵气淬炼，可生死人肉白骨，是应对危机的关键。
临行前，皇帝赵衍在御书房召见了萧惊寒。他看着萧惊寒，语气复杂：“萧盟主，极北凶险，幽冥教势力庞大，你此去务必小心。朕知道，你的道在江湖，但京城的安危也离不开你。若遇到困难，随时派人传信，朕会派禁军支援。”
萧惊寒躬身行礼：“陛下放心，臣定会保重自身，尽快查明幽冥教的阴谋，护得天下安宁。”
离开御书房，萧惊寒与赵灵枢在宫门前告别。赵灵枢将九转还魂丹放入他的怀中，轻声道：“一路小心，万事以自身安全为重。我会在京城等你回来。”
萧惊寒点了点头，握住她的手：“等我回来，我们一起去极北秘境，揭开所有的秘密。”
他翻身上马，带着影杀与影卫零，朝着极北的方向疾驰而去。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，如同一道坚定的屏障，守护着这片他用鲜血与汗水换来的太平江山。
而此刻，极北冰魄峰，一座玄铁铸造的宫殿立于雪峰之巅。殿内，玄铁老人手持断岳枪，目光望向南方，眼中闪过一丝期待。他的身后，站着一名黑衣人，正是幽冥教的使者。
“玄铁老人，萧惊寒已经上路了。”黑衣人声音沙哑，“百里虚尊上在冰原深处设下埋伏，只要他踏入极北，便插翅难逃。”
玄铁老人冷哼一声，断岳枪一挥，枪尖的寒气冻结了周围的空气：“百里虚的阴谋，瞒不过老夫。萧惊寒是萧烈的孙子，也是老夫的晚辈，老夫绝不会让他落入百里虚的手中。”
黑衣人脸色一变：“你敢违抗尊上的命令？”
“老夫只忠于大靖，忠于慕容氏血脉。”玄铁老人的声音带着不容置疑的威严，“百里虚若敢对萧惊寒下手，老夫便让他付出代价！”
殿外，冰风呼啸，似是在应和着老人的话语。极北的秘境，早已蓄势待发，只等那龙虎相融的二人，前来开启。而幽冥教的阴影，也已悄然笼罩向极北，一场更大的风暴，即将来临。
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