大雪依旧没有停歇的迹象，只是风势微弱，细密的雪沫打着旋儿飘落，无声地积累着o
偶尔有不堪重负的枯枝「咔嚓」断裂，坠入深厚的雪中，发出沉闷的「嘎吱」声，更添几分死寂。
「嘎吱」
又一声音响，却是那间经历了昨夜风波的山神庙，破旧的木门被人从外面推开。
阴寒的风雪立刻找到缺口，争先恐後地钻入庙内，带起一股盘旋的冷流，竟将神案上那三炷燃了一半、本已凝固住香灰的线香，「啪」地一声吹断，香头明灭一下，彻底熄灭。
一个穿着粗布麻衣，身形颀长的年轻人站在门口。他并未立刻进去，目光先是在庙内扫过，最後定格在那尊泥胚暴露、布满裂痕、甚至缺失了小半身躯的山神像上。
他微微抬头，阴影勾勒出他一张堪称俊美的脸庞，眉眼精致，鼻梁高挺，只是那双眸子里带着一种与外表年龄不符的沉静，甚至一丝悲悯。
他缓步走入，靴子踩在冰冷的地面上，几乎没有声音。来到破碎的神像前，他蹲下身，伸出修长的手指，极其轻柔地抚摸着那粗糙的泥塑碎片，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
「可怜——本来香火将聚，灵性初萌，再有些年月，或能褪去蒙昧，修道有成——却遇上
了这等无妄之灾。」他低声自语，声音清朗悦耳。
随即，他口中开始念念有词，是一种古老而晦涩的音节，带着某种奇异的韵律。他的指尖泛起一丝微不可察的苍白光泽，如同温润的骨玉。
「告诉我，您的神庙——昨夜究竟发生了什麽——」
随着他的低语，那破碎神像的残骸上，似乎有极其微弱的、常人无法察觉的灵光碎片被引动，如同萤火般汇入他的指尖。
下一刻，年轻人眼前猛地闪过一片破碎的画面，炽烈如骄阳的气血狼烟冲天而起，镇压一切的煌煌之威将整个画面填满，容不下其他的一丝一毫。
「唔——」俊美年轻人闷哼一声，猛地收回手指，脸色瞬间变得凝重起来，低声惊疑，「跟在那皇子身边的——竟是八卦之首的乾」卦？还是上经三十卦中的——乾卦候补...」
庙门处透进来的微弱天光，忽然被一个突兀出现的阴影遮蔽。
年轻人的表情骤然一沉，猛地转头看去。
只见庙门口，不知何时，站立着一位身穿单薄青色长衫的「少年」。看身形面容，不过十几岁年纪，眉眼清秀，甚至带着点未脱的稚气。
然而，那双眼睛却幽深得如同古井，没有丝毫少年人的灵动。
两人四目相对，空气仿佛凝固。风雪声似乎也远去，只剩下一种无形的压力在庙宇狭小的空间内弥漫。谁都没有先开口，如同两只相互审视的猛兽。
最终还是那「少年」打破了沉默，他开口，发出的却是清冷中带着一丝慵懒磁性的女声：「白骨观——这一代能摸到天人境门槛的，就你一个了吧？」
那俊美年轻人，瞳孔微缩，仅是愣了片刻，便从对方那看似寻常，实则与周围环境格格不入、仿佛能吸纳一切灾厄与不祥的独特气息中，猜出了来者的身份。
他郑重的抱了抱拳：「连年天灾，人祸不断，得意的自然不止我这种掘坟挖骨、窥探生死奥秘的左道。最重要的，还是滋养了您这种——以世间灾祸、怨憎、病苦为食粮的存在吧？灾殃童子」——
或者说，我该称呼您为，「厄难真君」？」
那「少年」无所谓地摊了摊手，目光扫过地上那两摊属於巫祝和山神的灰烬，语气平淡：「本君只是路过，顺便来看看。跟你们这些左道没什麽兴趣。」
她话锋一转，指向庙外，「不过，我不建议你去追。」
她顿了顿，看着骨罗微微眯起的眼睛，轻笑道：「毕竟，天人之间的差距，有时候比天人之下还要大。」
他像是听到了什麽极其侮辱人的话语，俊美的脸上闪过一丝戾气。他并未答话，只是抬手看似随意地一挥。
「嗤嗤嗤！」
地面瞬间爆裂，无数苍白尖锐、散发着浓郁死寂与锋锐之气的骨刺，如同瞬间生长的死亡森林，从四面八方猛地刺向站在门口的灾殃童子！
速度快得肉眼难辨，威力足以轻易洞穿金石。
然而，面对这突如其来的凌厉攻击，灾殃童子甚至连眼神都没有变化。就在那些骨刺即将触及她身体的瞬间，她周身凭空浮现出点点黑色雪花。
骨刺一接触到这些黑色雪花，就如同遇到了克星，瞬间被腐蚀、消融，发出「滋滋」的轻响，化作缕缕苍白烟气消散，连她的一片衣角都未能碰到。
「我都说了，」灾殃童子的声音依旧平淡，却带着一种居高临下的漠然，「天人之间的差距，比你想像的要大得多。何况——我可是已「掌道」的存在。」
「掌道」二字入耳，那年轻人的脸色终於彻底变了。这意味着对方不仅在境界上高於他，更是在某一条「道」的掌控上达到了一定的层次，得到这条道的祝福，远非他这种刚刚触及门槛者可比。
就在这时，灾殃童子身子微微前倾。
没有惊天动地的气势爆发，但整个小庙的空气瞬间变得粘稠无比，仿佛化为了胶质。
墙壁、地面、屋顶——所有的一切都开始轻微却高频地颤抖起来，发出令人牙酸的「嗡嗡」
声。
一股无形无质，却足以冻结灵魂、引动内心最深恐惧与绝望的气息，如同潮水般笼罩了骨罗。
骨罗只觉得周身一紧，仿佛被无形的枷锁束缚，体内的白骨真气运行都变得滞涩起来。
他脸色煞白，双手瞬间掐诀，眼中厉色一闪，周身泛起惨白的光芒，一副要拼死一搏的架势。
厮杀，似乎就在一瞬之间！
但下一刻，那恐怖的气息如同潮水般退去，消失得无影无踪。庙宇恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
灾殃童子脸上露出一抹浅淡的，带着几分恶作剧得逞意味的笑容：「别紧张，本君没打算杀你。这世道越乱，对我们这类存在越有利，杀了你，岂不是自断一臂？」
她说着，目光转向了一个方向，正是李泉与朱球等人离去的南方。
「你想去追的话，尽管去吧。」她的语气带着一种无所谓，又仿佛暗藏深意，「但是，那位——就算不是八卦中的乾卦，也是位列上经三十卦的乾卦。你好自为之。」
话音落下，她的身影如同融入风雪般，悄然淡化，最终消失在庙门口，只留下一人，站在破碎的神像前，脸色阴晴不定。
八卦那八人和之後的上经下经的六十四卦可不是同日而语的，至於那「太阳」，他根本没考虑，他一个人遇到那种人物就是必死无疑。
他思索片刻，但还是向着那个方向走去，须臾间就消失不见。
李泉的脚步落在深厚的积雪上，却没有寻常人行走时那「咯吱」作响的声音。
玄黄二气在足底肌肤下微妙流转，每一步都轻若鸿毛，只在纯白的雪地上留下浅淡到几乎看不见的印痕，旋即就被无声飘落的新雪温柔掩去。
他走在最前，身形在风雪中显得异常稳定，周身散发出的那股若有若无的炽烈阳气，如同一个无形的暖炉。
将刺骨的寒风与空气中无孔不入的阴邪气息悄然驱散，为身後紧跟着的朱域与阿七撑开了一小片难得的喘息之地。
朱球将自己裹在厚厚的棉袍里，小脸依旧缺乏血色，但比起破庙时的死气沉沉，总算多了点活气。
他时不时抬起眼，望向李泉那在风雪中依旧挺直的背影，目光里交织着难以抑制的好奇与深深的敬畏。
从开封府出来历练之後，他见识了太多恃强凌弱的武人和诡异凶残的邪祟，像李泉这般拥有莫测实力，行事却带着一种近乎懒散的坦荡之人，他还是头一次遇到。
三人行走在两浙路，从越州地界往台州方向去。这一路算下来接近四百里，若是寻常百姓，在这等天气里跋涉，只怕要走上大半个月。
李泉目光如炬，早看出身旁这少年皇子双脚冻得发青，每走一步都像是在针尖上挪动，但这孩子硬是咬着牙，一声不吭。
这份隐忍，倒是让李泉对这未来的「真龙天子」，凭空生出了一丝欣赏。
至於为何笃定他是未来皇帝？
世界向他求援，总不会是无的放矢，而这身负微妙紫气、又被策天司高手护卫的皇子，无疑是这漩涡的中心。
一路行来，李泉始终分出一缕神识，细细感知着这方天地。
白昼之时，情况似乎比夜晚好了不少。
尽管天色依旧晦暗，但那天穹之上，总有一轮模糊的日轮轮廓，散发着微弱却真实存在的暖意与光明，勉强镇压着弥漫四野的阴邪之气。
这让他心下稍安，至少，这里并非那种彻底沉沦、毫无希望永夜世界。
路过一处挂着褪色牌匾的官家驿站时，李泉看着少年那几乎要挪不动的腿脚，终於开口提议进去看看，能否设法买上几匹代步的马。这既是实际需要，也是一次试探。
他心知肚明，若按他所知的同期宋制，民间买马需严格核查身份，这纲常混乱的大晋
朝，只怕规矩只会更严，不会更松。
果然，一直沉默寡言的阿七，此刻终於不再掩饰，亮出了一枚造型奇特的玄铁令牌。
那一直低着头的门吏只瞥了一眼，便噗通一声跪倒在地，声音带着惶恐，连声说着」
县丞大人马上就到」。
李泉这才意识到，这位名为阿七的护卫，在策天司内的职司恐怕不低。
时机恰到好处，朱球也适时提出可在驿站稍作休整，用些饭食。
一脚踏入驿站门厅，一股混杂着陈旧木料、尘土和某种难以言喻的、过於刻意的「正常」气息扑面而来。
这驿馆按规定只接待官身，此刻厅内颇为冷清。那迎上来的驿卒，动作规矩，笑容标准，但总透着一股说不出的僵硬。
三人选了张靠近门口，又能瞥见通往後厨过道的位置坐下。阿七自然而然地选择了面朝後厨的方向，与李泉一左一右，将朱域护在中间。
那少年皇子手脚麻利地先替李泉拉开条凳，自己才乖巧坐下。李泉看着他眼中那点小心翼翼的讨好，心下明了，笑了笑，并未点破。
他神识早已如微风般拂过整个驿站，一丝不谐感萦绕心头，但眼下，休息确实是第一要务。
朱域坐下後，目光便不着痕迹地四处打量，眉头微蹙。他心中也升起一丝怪异，按常理，这等规模的驿站，必有太医局派驻的驿医值守，以备不时之需。
可他们进来这半晌，除了那过分「正常」的驿卒和门吏，再无旁人现身。
菜肴很快被端上，竟是颇为丰盛。盛放食物的皆是亮闪闪的银质器皿，羊肉羹热气腾腾，清蒸鱼色泽诱人，甚至还有一壶冰镇过的荔枝膏水。
李泉似乎对这官驿的饮食颇感兴趣，一个个问着菜名，那副模样，倒让一直紧绷着神经的主仆二人觉得，这位高人总算多了点人间烟火气。
李泉的神识在那菜肴酒水上轻轻一触，随即不再犹豫，率先动筷，风卷残云般吃了起来。
朱球见李泉吃得酣畅，原本还有些矜持，也不自觉地加快了动作。两人很快将面前的食物扫荡了七七八八，李泉更是意犹未尽，将剩余菜肴一并解决。
用过饭，朱球才将目光投向阿七。主仆二人眼神交汇，阿七随即起身，走到门口登记台前，对那一直低眉顺眼的门吏道：「我们需要三匹马。另外，驿医何在？请他来一趟。」
李泉一直默不作声，冷眼旁观。在大明时，他行事但凭心意，天高皇帝远，何曾在意过这些官家规矩。但此界不同，他需要观察，看看到底是个什麽情况。
朱球悄悄扯了扯李泉的裤腿，用眼神示意他先应下买马之事。李泉微微颔首。
接着，阿七便随一名驿卒往後院走去，似乎要去驿医。李泉却对朱球道：「你主仆二人同去便是，我在此等候。」
他自己则跟着另一名驿卒，走向马厩。
走出驿站厅堂，凛冽寒风再次扑面，李泉恍若未觉，身旁的驿卒却暗自咋舌。
来到马厩，三匹骨架高大、肌肉贲张的骏马被拴在槽头。李泉眼中【窥命之眼】微光一闪，信息浮现：
【西北龙河曲马（丙级下位）：西北牧场最顶级的马匹，用龙血草喂养，但容易滋生妖气，可日行千里】。
他刚看清信息，身旁一道银光乍现，如同毒蛇般刺向他的肋下！
然而那银光尚未及体，便被李泉周身自然勃发的炽热气浪轰中，瞬间化作一撮焦黑的灰烬，飘散在地。
李泉面色如常，仿佛什麽都没发生，走上前，仔细检查起这三匹马。
的确雄健非凡，只是鬃毛之下，隐隐透着一股躁动不安的邪异气息。
他伸出手，依次在三匹马的额间轻轻一拍，渡入一丝精纯的玄黄二气。那马匹眼中的隐隐红光迅速褪去，躁动平息，连带身上的阴邪味道也被驱散了不少。
没过多久，驿站厅堂内便传来一阵激烈的兵刃交击与桌椅破碎的声响，其间夹杂着非人的嘶吼。
李泉依旧不慌不忙，抚摸着马匹的鬃毛，直到里面的动静渐渐平息，才慢悠悠地踱步回去。
只见门厅已是一片狼藉，桌椅碎裂，地上横七竖八地躺着几具形态怪异的屍体，有的还残留着部分人形，有的则已完全显露出妖物的特徵，腥臭的血液泼洒得到处都是。
李泉抽了张尚且完好的长凳，缓缓坐下。
片刻後，阿七才从後厨方向走出，手中那柄狭长的青色长剑不知何时已消失不见，他面色冷峻，低声道：「这群驿卒，恐怕早已不是人，在此劫杀过往官差，鸠占鹊巢已久，那县丞恐怕也是不能来了。」
李泉默然点了点头。又过了一会儿，朱域才握着一柄染血的钢刀，脚步有些虚浮地走了出来，小脸煞白，呼吸急促。
李泉见状，倒是笑了笑，点评了一句：「小子，倒是有几分胆色。」
朱域身子微微颤抖着，头顶甚至冒出缕缕白色蒸汽，显然是初次经历这等厮杀，体内那点微末真气不受控制地奔腾所致。
李泉随意地一挥手，一股温和而磅礴的意念拂过，朱域只觉心头一松，翻腾的气血瞬间轻松下来，像有一滴露水滴入心神。
一旁阿七眼中闪过惊异，这位的心神修为，果然也深不可测。
「行了，」李泉开口道，「今晚就在这凑合一夜，明早再上路。睡一间房，免得夜里还有些不清净的东西来扰。」
寂静的驿站客房内，油灯如豆，光线昏黄，在墙壁上投下摇曳不安的影子。屋外，风雪鸣咽的声音仿佛遥远了许多，却又无孔不入地渗透进来，提醒着这片天地的严酷。
朱球在床上翻来覆去，棉布与草絮填充的褥子发出细微的窸窣声。
他终究是少年心性，白日里亲手刃妖的刺激，混杂着恐惧与一种奇异的亢奋，让他难以入眠。气息也有些不稳，头顶竟有丝丝缕缕极淡的白汽冒出，在寒冷的空气中格外显眼。
李泉靠在墙边，双目微阖，但并未沉睡。他能感觉到身旁少年体内那股微弱却坚韧的气息，如同风中残烛，却又死死守着一线光明。
「前——前辈，」朱域终於忍不住，侧过身，小声开口，打破了沉寂，「我——我修的是「先天一炁诀」。」
他似乎想找些话题，也带着一丝不易察觉的、想要得到认可的期盼。
李泉眼皮未抬，只是鼻腔里轻轻「嗯」了一声，算是回应。
得到回应，朱球像是受到了鼓励，继续低声道：「就是——闭住全身气孔，不让一丝阳
气外泄，将自身当作鼎炉，温养体内那一点先天带来的火种————老师说，这叫锁住性命根，不与外邪侵」。」
他说话间，不自觉地调整了呼吸，身体微微紧绷，似乎在演示那「闭合气孔」的状态。
房间里，他周身那点本就微弱确富有生机的先天一炁，开始本能的在体内运转，来让身体和脉络变得更加强盛。
阿七在一旁沉默地听着，手按在腰间的刀柄上，指节微微发白。
李泉依旧闭着眼，但神识却如同最精密的丝线，缠绕在朱域周身。
他「看」到那少年体内，一点微若萤火的先天元炁，在刻意营造的「密闭」环境中缓缓流转，如同在无边寒夜里，守护着最後一点簧火。
这法子本身修的也是先天一炁，这是人最本根的东西，修这个自然是正道。但这世界只能保证这一口气不散，靠着那三把火每天烧出的那点东西来修行，倒真是苦日子。
整个世界都像是最开始的李泉，抱着那点火等着一点点的烧乾等死。
但不可否认，在这污秽阴邪充斥天地的环境下，这或许是唯一能保住性命本源，不被彻底侵蚀的法子。
极端，却有效。
他缓缓睁开眼，昏黄的灯光下，他的目光落在朱域因运功而微微泛红、却又难掩憔悴的脸上。
没有点评，没有鄙夷，只是平淡地问了一句：「守着这点火种，很辛苦吧？」
朱域愣了一下，没想到会得到这样一句。
他张了张嘴，想说不辛苦，这是修行必经之路，但话到嘴边，看着李泉那双仿佛能洞悉一切的眼睛，最终还是轻轻点了点头，低声道：「有时候——会觉得冷，从骨头缝里透出来的冷，好像怎麽捂都捂不热。而且——不敢轻易动用气力，怕散了，就再也聚不回来了。」
他的声音里，带着一种这个年纪不该有的疲惫与谨慎。夏阿七的手松了松，片刻後又恢复了原先的警惕。
李泉沉默了片刻，房间里的油灯灯焰忽地摇曳了一下。
他没有说什麽「此法落於下乘」之类的话，只是重新闭上眼睛，淡淡地道：「睡吧。
明天还要赶路。」
有些路，是环境逼着人走的。
这修行法门本身并无高下，李泉一开始就明白这一点。只是这天地不当人，不过路难走难挡行人天才、
这小子到现在看起来不到十一二岁，有个丙级中位的实力，已经是天才了。
朱域看着李泉恢复平静的侧脸，似乎明白了什麽，又似乎什麽都没明白。
他慢慢放松了身体，那内敛的阳气微微散开些许，他蜷缩了一下，感受着身旁李泉身上传来的、如同烘炉般令人安心的暖意，终於，沉沉睡去。
阿七紧绷的身体，也稍稍松弛下来。窗外，风雪依旧。
一夜无事。
预想中的骚扰并未发生，破败的驿站安静得只剩下风雪掠过屋檐的鸣咽。
师卦夏阿七绷紧的神经稍稍放松，但更让他心下凛然的，是身旁那位无名高手。
其气息沉浑厚重，如同深冬荒野上兀自燃烧的熔炉，散发的并非灼人的热浪，而是一种堂皇正大、驱邪避秽的阳和之意。
比他在某些大城感受到的香火鼎盛的城隍神光，还要纯粹和稳固。在这等气息笼罩下，周遭那无孔不入的阴寒邪气竟被硬生生排开，难以侵入分毫。
等到朱域醒来，身边已空。他心头一紧，急忙四顾，却听见院落方向传来一阵沉闷如雷的轰响。他赤着脚跑到窗边，扒着结冰的窗棂向外望去。
驿站正门口的空地上，积雪已被清扫出一片，李泉正在其中演练拳法。
动作刚猛暴烈，举手投足间似平并未刻意运转真气，但每一拳、每一脚都带着沛然莫
御的力量，搅动空气，发出「轰隆隆」如同远山闷雷般的声响。
这声音并不刺耳，反而有种奇特的韵律，沉浑厚重，敲在人心头，竟让朱域莫名想起记忆中遥远而模糊的、大军开拔时那令人热血沸腾的战鼓声。
李泉一趟三皇炮锤的架子打完，周身气血活泼，骨节轻鸣，只觉畅快淋漓。更让他欣喜的是，此方天地的法则果然如黄老爷子所言，显化得更为清晰。
方才练拳时，他对力之法则的细微感知和牵引，比在主世界时敏锐了何止数倍。
这界海，倒像是给这倒霉透顶的世界留下了一丝缝隙，一点补偿。对他这等追求法则感悟之人而言，此处反倒是块宝地。
收势而立，他抬头便看见朱域不知何时已悄悄坐在门槛上，双手正不自觉地在膝上比划着名他刚才的动作，小脸上满是专注。
一旁的夏阿七则只是静静看着，并未出声打扰。
李泉等他比划完，才开口道：「行了，出发吧？昨日耽搁，今天有马代步，一日内应能赶到天台山。」
就在这时，夏阿七腰间悬挂的一枚黑色令牌突然泛起柔和却急切的光芒。
他眉头一皱，掀开黑袍下摆，露出那枚正在发光的令牌，眼神瞬间变得凝重。几乎同时，李泉的目光也投向驿路远方的一个方向。
不消片刻，一道身影疾驰而来，同样身着黑色袍服，但背後的图案正是师卦。
那人奔至近前，先是向夏阿七抱拳行礼，随即目光落在朱域身上，还看了眼李泉，带着询问之意。
「无妨，直接说。」朱域开口道。
那黑袍察子这才沉声禀报：「师卦大人，附近清水镇突发鬼患，规模甚大！疑是野神作祟，或是——操刀鬼」一流，且观测其气息，恐已臻至最上位」！当地镇守已经死了！那一片——怕是已快成鬼域了！方圆百里内，只有您一位上经卦象在此————」
最上位的鬼患？鬼域？
李泉来了兴趣，想看看这世界顶格的邪祟是个什麽成色，但听到一个镇子已成鬼域，李泉还是忍不住砸吧起牙花子来。
而且，这人称夏阿七为「师卦」，师卦位列上经三十卦第七，看来这策天司的内部体系，确是以卦象为尊，各有职司。
夏阿七看向李泉，眼神带着请示。如今三人之中，能做主的无疑是这位。最上位的鬼患，要是摸到天人，在场除了李泉绝对无人可挡。
李泉心念微动，【窥命之眼】悄然落在夏阿七身上。
【姓名】：夏阿七
【称号】：上经师卦【技能】：夏家枪剑诀（96%）、煞气锻体（94%）、军煞攒身（92%）、万兵诀（84%）、兵家法相（夏鲁奇）（80%）
【状态】：师卦加身、一身胆气、煞气熬身【实力评级】：甲级下位甲级下位，对标此界「最上位」的鬼患，倒也合适。而且这家伙一身兵家手段，跟师卦本身还的确很合，李泉微微颔首。
所谓师卦，即是象徵着军队，卦象上坎卦在下，坤卦在上，本就是「在险难中有序行动...」。
李泉搞不懂大晋朝让师卦跟着这小子，是不是脑子坏了，至少也要跟个乾卦吧？
见李泉同意，夏阿七松了口气，转而对他郑重抱拳，此刻倒是显出了几分江湖豪气：「李前辈，劳烦您照看好我家少爷！大恩不言谢，日後但有所命，我阿七力所能及，绝无推辞！还请告知尊姓大名，阿七铭记於心！」
「李泉。」李泉报上名字，顿了顿，又补充道，「顺便——我也略通长枪，有机会可以切磋。」
这话让夏阿七眼中闪过一丝讶异和认同，他点了点头，不再多言，对那前来报信的师
卦察子一挥手：「带路！」
两人翻身上马，那西北龙河曲马果然神骏，四蹄翻飞，溅起雪泥，速度远比昨日步行快上数倍，转眼便消失在驿路尽头。
李泉和朱域共乘一骑，不紧不慢地跟在後面。约莫半个时辰後，远远便望见一座依水而建的小镇。
黑瓦白墙的民居错落排开，屋顶覆着一层未化的薄雪，像撒了层细盐。
临水的吊脚楼挂着褪色的蓝布帘，在寒风中微微晃动，檐下挂着晶莹的冰凌，在难得透出云层的稀薄阳光下，滴落着细小水珠，在青石板路上晕开点点深色湿痕。
镇口的石拱桥栏上，暗绿色的苔藓被霜冻住，显得斑驳而脆弱。
乍一看，竟有几分江南水乡的静谧。
然而，李泉心神沉静，再次睁眼时，眸中闪过一丝金芒。在他视野里，整个小镇上空，笼罩着一股浓郁得化不开的漆黑死气，如同倒扣的污浊巨碗。
一些民居的窗户里，隐约传来炭盆燃烧的「噼啪」声，但这代表着人烟的声音，落在眼前这诡异的寂静里，反而更添几分阴森。
独自骑着一匹小马的朱域，看着眼前这分明有人活动痕迹，却感受不到半分鲜活人气的镇子，脸上并无惧色，只是眉头紧锁。
那留下的师卦察子之前解释道：「镇里还有些百姓活着，都躲到城隍庙附近去了，其他地方——已经住不得人了。」
夏阿七当时抬头望气，脸色凝重：「死气极重！李前辈，劳烦您护住少爷，我一人进去查探即可。」
李泉摆了摆手，直接无视了两人中自己肯定是年龄最小的这一点，示意无妨。
李泉索性翻身下马，将马匹拴在路旁一棵老树上，又渡过去一口玄黄二气，安抚其躁动。
就这麽一会儿功夫，先一步进入镇子的夏阿七和那名察子，竟已没了声息。镇口如同噬人的怪兽巨口，寂静得可怕。
「大晋——这样的事情很多吗？」李泉带着朱球站在镇子入口，望着那死寂的街巷，「我看不是雪灾，就是妖患，恐怕人祸也少不了。」
朱域沉默片刻，说出的话却让李泉有些意外：「大晋立国至今，已近二百年。但——当今皇上，已在位一百三十余载————」
李泉起初不以为意，其他帝王长寿者并非没有。那朱棣坐在自己的位置上已经二百年了，两个儿子也只敢互相诋毁，没人敢在朱棣面前皱眉头。
但朱域接下来的话，却让他的眼神微微起了变化：「可这样的大晋朝，您也看到了————将活人炼成祭品，官家的驿站也被妖邪占据，百姓如蝼蚁——这真的是——正常的王朝吗？」
李泉察觉到身旁朱域心神剧烈动摇，气息紊乱，几乎要被那冲天死气压垮。他眉头微皱，不由分说，并指如剑，轻轻点在其後心。
一股温润醇和、仿佛承载着大地厚德与苍穹高远的玄黄之气，瞬间渡入朱域体内。
「行了，别愣着。」李泉声音平淡，却带着不容置疑的力量，「跟我一起进去，看看这是个什麽鬼患，能有这麽大声势。」
说罢，他根本不给朱域拒绝的机会，如同拎小鸡般，一把抓住少年的後衣领，身形一晃，便已踏入了那片被浓郁死气笼罩的集镇范围。
「嗡」
一脚踏入的瞬间，李泉清晰地感知到，一股无形无质、充满了怨憎与腐朽的领域力量试图压制他周身自然流转的玄黄二气。
但这股力量层次太低，如同溪流企图撼动山岳，连让李泉气血迟滞半分都做不到，便被那煌煌正道之气涤荡开来。
视线穿过弥漫的灰黑色雾霭，集镇内部的景象映入眼帘。
街道中央，赫然盘踞着一个体型庞大的「怪物」。它身形足有十几米高，虽远不及当初那荒野神像顶天立地，但在这人类聚居的废墟中，也显得极具压迫感。
其形态扭曲，仿佛由无数残破肢体和怨念强行糅合而成，散发出令人作呕的腥臭。
不远处一座稀薄的金色光幕罩着的，恐怕就是那城隍所在，这世界对神道的开发倒还是有点东西。
而就在怪物前方，夏阿七已然出手！
他右手握着一柄造型古朴、虎头吞口的錾金长枪，左手反握一柄青色长剑。
此刻的他，与平日沉默护卫的形象截然不同，周身皮肤呈现出一种不祥的深黑色，青筋暴起如虫龙，一股惨烈、霸道的凶煞之气冲天而起，竟暂时抵住了周围的死气。
李泉一眼便看出，这又是一种激发潜能的法门。
到这又算是回答了李泉的一个疑问，为什麽之前庙中那孩子对镇守和武人如此有好感。
这个世界的武人，是真的在烧命来杀敌的。
「吼！」夏阿七发出一声不似人声的低吼，虎头枪带着撕裂空气的尖啸，如黑龙出洞，猛地一个横扫，竟将那庞大的鬼患打得一个趔趄。
紧接着，他左手长剑如毒蛇吐信，抓住空隙，精准无比地劈砍在鬼患的肩胛处！
「嗤！」
一声利刃入肉的闷响，绿色的、粘稠如浆的血液猛地喷溅而出，伴随着鬼患一声震耳欲聋的痛嚎。
李泉随手将面色惨白、双腿发软的朱域放在一处断墙边，指着那正在发狂的鬼患，声音冰冷：「看清楚了。」
朱域身子不受控制地颤抖着。在开封府的深宫大内，他是皇帝最宠爱的皇孙，锦衣玉食，何曾亲眼见过如此狰狞可怖的景象？
那鬼患被伤之後，两只原本垂落在地、如同枯枝般的手臂骤然变形，瞬间化作了两柄闪烁着幽光的骨质长刀，带着凄厉的风声，疯狂斩向夏阿七！
「铛！铛！」
金铁交鸣之声炸响！夏阿七横枪格挡，却被那巨大的力量直接震得倒飞出去，重重砸塌了一堵残墙，烟尘弥漫。
李泉目光一凝，心中闪过一丝诧异。这夏阿七实力不弱，爆发之後力量更是惊人，但————他居然无法凭藉气劲滞空，甚至连卸力腾挪都显得如此笨拙？
这个世界的武者，在对自身力量的精微操控上，似乎有着某种先天的局限？
然而下一刻，那倒塌的砖石瓦砾中，夏阿七竟又摇摇晃晃地站了起来。
他吐出一口带着黑气的淤血，用袖子擦了擦嘴角，深黑色的皮肤下肌肉贲张，眼神中的凶戾有增无减，死死盯着那再次扑来的鬼患。
李泉转头，看向身旁强撑着没有坐下去的朱域，声音平缓，却字字如锤，敲击在他的心上：「仔细瞪大眼睛看好了，小子。这就是你大晋朝的景象，是你朱家江山下的疮痍。」
「说实话，我不清楚这世上为何有如此多的妖邪鬼患。但既然你姓朱，身上流着朱家的血，享受着万民供奉的紫气————」
李泉的目光锐利如刀，仿佛要剖开少年所有的恐惧与侥幸。
「有些责任，你就得担起来。」
「这天地倒是能给你时间，但这时间也并不多！」
话音未落，李泉手腕一翻，一柄通体暗沉、隐泛金芒的长枪已握在手中。
枪身出现的刹那，他整个人的气质陡然剧变！
方才那如同烘炉般温暖炽热的气息瞬间收敛，取而代之的是一种足以刺破天穹的极致锋锐，仿佛他自身便是一杆无坚不摧的神枪！
没有惊天动地的声势，他只是足尖在地面轻轻一点，身形便已飘然而起，动作舒展如
大鹏展翅。
在朱球震骇的目光中，李泉此刻的姿态，与他想像中御气凌霄的仙人无异！
人尚在空中，李泉手臂微震，暗金长枪随之发出一阵低沉而清晰的颤鸣！
这声音并不响亮，却蕴含着某种奇异的韵律，竟让那正疯狂攻击夏阿七的操刀鬼动作猛地一滞，猩红的瞳孔中闪过一丝本能的惊惧。
夏阿七何等人物，岂会错过这转瞬即逝的良机？他低吼一声，虎头錾金枪抓住空隙，如同毒龙出洞，猛地向前一递一划！
「撕拉！」
鬼患坚韧的腹部被硬生生划开一道巨大的口子，粘稠腥臭的绿色血液如同决堤般喷涌而出，其中蕴含的污秽与死寂气息，让周围的空气都发出「滋滋」的腐蚀声。
然而，未等那鬼患发出痛嚎反击，李泉的身影已如鬼魅般瞬息而至。他并未使用枪尖，而是运起枪纂，看似随意地一个横扫千军！
「噗呲！」
一声闷响，不同於金属碰撞，更像是重锤砸进了腐朽的皮革。
那庞大鬼患的胸膛，竟被这看似轻描淡写的一击，硬生生砸出一个直径超过三米的恐怖空洞！
绿色的血肉和破碎的骨骼四处飞溅。
鬼患发出半声戛然而止的凄厉嘶吼，庞大的身躯僵在原地。
李泉手腕再转，暗金长枪如潜龙升渊，由下而上，带着一往无前的决绝，「噗」地一声，精准无比地刺入鬼患那扭曲丑陋的头颅之中！
「轰！」
玄黄二气，那象徵着天地正道的本源之力，此刻如同找到了宣泄口，顺着枪身轰然爆发！至阳至刚的气息如同无形的烈焰，瞬间将那庞大的鬼患身躯完全吞噬。
没有剧烈的爆炸，那鬼患就像是被投入烈日的冰雪，身躯在玄黄二气的冲刷下迅速消融、汽化，连一丝残渣都未曾留下，只有原地残留的、正在被正气快速净化驱散的黑灰色怨念，证明它曾经存在过。
整个过程，不过电光火石之间。
方才还肆虐咆哮、逼得夏阿七拼死搏杀的恐怖鬼患，此刻已烟消云散。
驿站废墟前，一片死寂。
夏阿七拄着长枪，剧烈地喘息着，周身那层不祥的黑色正在缓缓褪去，露出底下苍白疲惫的脸色。他看向李泉的目光，充满了难以言喻的震撼。
朱球更是张大了嘴，小小的身子不再颤抖，取而代之的是一种近乎麻木的惊骇。他第一次如此直观地认识到，什麽叫做「力量」的鸿沟。
两人心中同时升起一个清晰无比的念头：
眼前这位，是真正的，立於这天下最顶尖的存在！
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