当即,一众人马拨转马头,踏上原路返回的路途。
先前滞留太原城外的时候,李元吉百般犹豫。
瞻前顾后,内心患得患失,始终不敢率军靠近城池半步。
可如今决定掉头回撤,整支队伍的行进速度却快得惊人。
麾下的随从本就不想去太原涉险送死,人人归心似箭,丝毫没有多余耽搁。
马蹄滚滚踏过旷野土路,一路向前赶路。
没过多少时日,一行人便行至黄河北岸的旧渡口。
此前他们便是从这处渡口搭乘渡船,渡过黄河去往西岸。
如今打算故技重施,再次征集船只,横渡黄河折返。
“吁!”
骑在高头战马上的李元吉猛地攥紧手中缰绳,胯下战马前蹄高高扬起,一声嘶鸣之后稳稳停住脚步。
他抬起袖子,用力反复揉搓双眼,脸上写满错愕与难以置信。
明明是光天化日,视野开阔,可南岸平原之上,赫然出现了一队行进中的人马。
那队人马看着无比眼熟,尤其是队伍当中那道十分惹眼的身影。
宇文成龙。
就算是烧成灰,李元吉也能认得出来。
他在脑海之中把前前后后所有线索翻来覆去推演了好几遍。
抓破脑袋也想不通,吕骁一行人怎么会出现在黄河南岸。
再看对方行军过来的方位,分明是自西北方向一路过来。
而现在似乎要过河去往东都,无论是来路还是去向,他完全琢磨不透。
“王爷,怎么了?”
身旁的程咬金正漫不经心低头摆弄马身上的皮制缰绳。
见李元吉突然勒马驻足,神色异样,便随口开口询问。
“你看前边黄河对岸!”
李元吉压低声音,抬胳膊直指河的南岸,语气里藏着难以掩饰的慌张。
“哟,好像是吕……”
程咬金话刚起了个头,才吐出半截,就被李元吉伸手死死拦住。
程咬金嗓门粗大洪亮,可若是毫无顾忌高声大喊,难保声音不会顺着风传过去。
一旦惊动吕骁的队伍,把祸水引到自己这边,那后果不堪设想。
“咱们先撤回去,快!”
李元吉一刻也不敢在此地多做停留,恨不得立刻调转马头,离对岸这群人越远越好。
手下一众随从也明白事态凶险,动作干脆利落,悄无声息调转马头向后急退。
万幸吕骁众人各有各的事务要处理,所有人的注意力都没有放在他们这边。
李元吉一行得以安然后撤,没有暴露踪迹。
黄河南岸这边,奔波整日,天色渐渐向黄昏倾斜,落日的余晖把旷野染成一片昏黄。
连续赶路,所有人早已饥肠辘辘,队伍便就地停下,准备安营扎寨。
“王爷,天色渐晚,不如就地安营,明日再继续赶路?”
宇文成龙找了个合情合理的借口,说白了就是想要停下来埋锅做饭,好好填饱肚子。
“你说饿了那就埋锅造饭。”
吕骁和宇文成龙相处这么多年,对他这点小心思了然于心,哪里会看不穿,便淡淡点头应允下来。
“嘿嘿,还是王爷懂我,吃饱了咱们再接着走。”
宇文成龙摸了摸自己的肚皮,咧嘴嘿嘿一笑。
“你们忙着做饭,我去打李渊。”
裴元庆翻身跳下战马,熟门熟路,径直走向一旁被绳索牢牢捆缚住的李渊。
连日赶路休整,一天不打李渊一顿他就浑身难受。
单雄信也连忙跟上,他手忽然就痒了。
吕骁则寻了一块平整厚实的大石,就地坐了下来。
同时派遣数名亲信亲随,四下奔走寻访熟悉黄河水道的老船夫。
提前接洽筹备渡船,为后续大军横渡黄河做好万全准备。
另一边,成功悄悄后撤的李元吉一行人,确认对岸的人马并没有发现自己。
便就近寻了一处土坡、矮树丛做掩护,就地隐蔽驻扎下来,远远观望南岸营地升腾而起的袅袅炊烟。
“王爷,方才天还没有完全黑,我看得清清楚楚,对岸那伙人确确实实就是吕骁他们。”
程咬金凑到李元吉身侧,压低声音开口说道。
一个大胆的念头瞬间在他心底冒了出来。
李元吉此刻就在自己手边,这可是李唐皇室分量极重的人物。
若是自己把李元吉生擒,直接交给吕骁,便是一桩天大的功劳。
到时候他返回东都,还可以继续谋划算计东都的李建成。
“对,王爷您暂且在此地等候,我和老程出去一趟,帮您探探情况。
顺便找寻一条安全返回东都的路径。”
尤俊达察言观色,十分默契地站出来搭腔配合。
“好,那你们二人千万要多加小心。”
李元吉见到自己手下两位心腹愿意冒着风险,为自己奔波卖命,心中不由得大为感动。
“请王爷放心!就算拼上俺这条性命,也定然给王爷杀出一条血路出来!”
程咬金一本正经,用力拍打自己的胸膛,信誓旦旦立下誓言。
“俺也一样!”尤俊达抱拳拱手,神色郑重无比。
“忠臣,全都是忠臣啊!”
李元吉眼中隐隐泛起泪光,心中感慨万千。
他觉得自己这辈子最大的幸运,便是遇到程咬金、尤俊达这两个人。
危难时刻愿意舍命护主,有这般忠臣追随,自己此生已经足矣。
“俺老程去也!”
程咬金双指并拢比划了一个手势,一手牵起自己的战马,转身便准备动身。
“王爷,您带着剩下的人马,再往北边多撤退一段距离。
千万不要被我们这边发生的动静给牵连到。”
尤俊达丢下这么一句嘱咐,紧随程咬金一同离开。
“说得有理!”
李元吉深以为然,立刻挥挥手,带着剩下的侍从继续向北面的旷野深处撤离。
对于程咬金、尤俊达二人将要前去做什么,他半分想要上前观望的想法都没有。
万一两边真的爆发厮杀交战,自己距离太近,极有可能被混战波及。
平白无故把性命搭进去,实在得不偿失。
脱离李元吉的视线之后,程咬金与尤俊达借着夜色的掩护,朝着吕骁的营地悄悄摸过去。
“你时不时回头往后张望,提防李元吉手下有人悄悄尾随过来窥探。”
程咬金低声叮嘱尤俊达。
这一次先把李元吉作为见面礼送给吕骁,之后自己可以故意弄得一身伤痕。
装作拼死逃回来的模样回到东都,以此蒙骗李建成。
寻机会再把李建成也擒获,一并交给吕家。
这么连环算计一番,自己到手的,将会是泼天的盖世大功。
“好。”
尤俊达十分听话,行进途中时不时回头回望。
刻意和程咬金拉开一小段距离,专门负责警戒身后方向。
夜幕彻底笼罩整片旷野,四下黑漆漆一片,只有营地当中一堆堆篝火噼啪燃烧,跳动着橘红色的火光。
燕云十八骑常年在荒郊野外执行任务,耳力远超常人。
纵然夜色浓重,依旧捕捉到了外人靠近的细碎脚步声。
众人默不作声,手掌纷纷按在腰间弯刀的刀柄之上,目光死死盯住黑暗之中传来声响的方位,严阵以待。
“哟,王爷,正吃着呢!”
人还没有完全踏入篝火光圈的范围,程咬金那辨识度极高的大嗓门便先一步传了过来。
借着篝火摇曳的光亮,他一眼就看见了围坐在营地正中大石旁边的吕骁。
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