“真大啊……”古贺喃喃道，然后笑了，“父亲，您见过这么大的船吗？一定没见过吧……”
初春号的倾斜角度超过三十度。海水已经淹到了古贺的腰部。他最后抽了一口烟，把烟蒂弹进海里。
“天蝗陛下……万岁。”
这是他说的最后一句话。
然后，海水淹没了他。
长江号战列舰，右舷副炮指挥室。
陈少尉盯着火控雷达屏幕，手指在操作面板上快速跳动。屏幕上，十几个小型光点正以超过30节的速度向编队冲来，距离已经拉近到一万五千米。
“目标确认，日军驱逐舰群，数量十三……不，现在只剩九艘了。速度32到35节，航向直指我编队。”
副炮指挥官周卫国上尉点点头：“奥马哈级打得不错，已经拦截了一半。但剩下的这些……看来是铁了心要冲过来。”
“他们想用鱼雷。”陈少尉说，“九三式氧气鱼雷，射程四万米，速度48节。如果我们让他们冲进一万米内，会很麻烦。”
“那就别让他们冲进来。”周卫国走到观察窗前，看着远处那些冒着黑烟却依然在冲锋的小黑点，“命令所有副炮塔：目标日军驱逐舰，全自动模式，自由射击。优先攻击冲在最前面的。”
“是！”
命令通过内部通讯系统传达到长江号的每一个副炮位。这艘四万一千吨的巨舰（标准排水量），两舷总共装备了十二座双联装105毫米高平两用炮塔和六座双联装150毫米副炮塔。这些火炮原本设计用于防空和反雷击，但在先进的火控雷达和自动装填系统的加持下，它们形成的弹幕足以撕裂任何靠近的轻型舰艇。
在右舷C炮塔，炮手李大明把射击模式切换到“全自动”。火控雷达持续提供目标数据，伺服电机驱动炮塔快速转动，自动装弹机以每分钟15发的射速将炮弹推进炮膛。
“目标锁定，距离一万四，速度33节。”李大明盯着仪表盘，“开火！”
两门105毫米速射炮同时喷出火焰。炮塔以每秒一发的射速持续射击，炮弹在空中划出密集的弹道，向着远方的驱逐舰群飞去。
李大明是第一批接受新式火炮训练的炮手。他还记得教官说过的话：“俾斯麦级的副炮系统，不是简单的防御武器，它是一个完整的反舰体系。在它的射程内，没有轻型舰艇能够幸存。”
当时他觉得交给人在吹牛。但现在，看着雷达屏幕上那些正在快速减少的光点，他信了。
“命中！目标速度下降！”
“又一艘起火！”
“漂亮！直接命中舰桥！”
副炮指挥室里，观测员们兴奋地报告着战果。周卫国却皱起了眉头。
“不对劲。”他说，“这些驱逐舰明知道冲不过来，为什么还要继续冲锋？他们在奥马哈级的拦截下已经损失过半，现在又顶着我们的副炮火力冲锋……这不符合常理。”
陈少尉也意识到了问题：“除非……他们在为别的什么争取时间？”
周卫国猛地看向雷达屏幕。在驱逐舰群的后面，四个更大的光点正在缓缓移动——那是日军的四艘重巡洋舰：筑摩、青叶、衣笠、妙高。
“重巡洋舰没有冲锋，他们在……在绕行？”陈少尉惊讶地说，“他们想从侧翼包抄？”
“不。”周卫国摇头，“重巡洋舰的主炮射程最多两万码，在这个距离上对我们没有威胁。他们在等……等驱逐舰吸引我们的注意力，然后……”
他的话戛然而止。因为在雷达屏幕上，那四艘重巡洋舰突然开始转向，将舰艏对准了俾斯麦编队的方向。
而在它们的舰艏，鱼雷发射管正在调整角度。
“鱼雷！”周卫国吼道，“重巡洋舰要发射鱼雷！距离……一万八！速度35节，数量……至少十六发！”
陈少尉的脸瞬间白了。十六发九三式氧气鱼雷，以超过90公里的时速在水下航行，形成一道宽达数千米的死亡扇面。即使俾斯麦级有30节的航速和先进的火控系统，要在这么远的距离上规避这么多鱼雷，也是极其困难的。
“通知舰桥！紧急规避！”周卫国对着通话器狂吼。
几乎在同一时间，长江号舰桥上响起了刺耳的警报声。
筑摩号重巡洋舰，前甲板。
岛津大佐站在舰艏，海风吹动他染血的军服。在他的身后，四具610毫米鱼雷发射管已经调整到位，鱼雷兵们正在做最后的检查。
“距离？”岛津问。
“一万七千五百米！”观测员报告。
“敌舰反应？”
“正在转向！他们在规避！”
岛津笑了。那是一种解脱的笑，一种终于找到了正确战术的笑。
从一开始，他就没指望驱逐舰能冲到鱼雷射程内。奥马哈级的拦截火力太强，俾斯麦级的副炮弹幕太密集。冲锋的十三艘驱逐舰，现在只剩三艘还在海面上挣扎，而且都在燃烧。
但它们的牺牲不是徒劳的。它们吸引了敌人的全部注意力，让筑摩号和另外三艘重巡洋舰得以悄悄调整到最佳发射阵位。
一万七千五百米，这是九三式鱼雷的最大有效射程。在这个距离上发射，鱼雷需要航行大约十二分钟才能到达目标。十二分钟，足够敌人做很多次规避机动。
但岛津有十六发鱼雷。他可以设置扇面散布，覆盖一片宽达五千米的海域。即使敌人有30节航速，要在十二分钟内完全脱离这片死亡海域，也几乎不可能。
“长官，所有鱼雷准备完毕！”鱼雷长报告。
岛津点点头。他最后看了一眼东南方向，那里，四艘巨大的敌舰轮廓已经清晰可见。那些船真大啊，比金刚级大得多，主炮粗得令人心悸。
“真羡慕啊。”岛津轻声说，“如果我们也有这样的船……”
但他知道，帝国没有。帝国没有资源，没有技术，没有时间。帝国只有一样东西：决死的勇气。
“全舰注意。”岛津对着广播说，“这是筑摩号最后一次战斗。一分钟后，我们将发射所有鱼雷，然后转向撤离。我不要求你们与舰同沉，我只要求你们……把鱼雷射出去。”
他顿了顿，声音哽咽：“诸君，能与你们并肩作战，是我一生的荣耀。现在——发射！”
“发射！”
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