办公室里响起一片低低的议论声。
“但这是理论上的，”装备部长提出异议，“实际海战中，天气、海况、人员素质……”
“日本海军的人员素质很差吗？”费舍尔冷冷地问，“日俄战争时，他们证明了他们是优秀的水兵。金刚级是世界上最先进的战列巡洋舰之一。如果连他们都毫无还手之力，那我们呢？”
装备部长哑口无言。
作战部长贝蒂中将——一个以勇猛著称的年轻将领——开口了：“元帅，我认为问题不只是射程。关键是火控系统。报告提到兰芳战舰使用了某种新型雷达，可以在远距离精确测距和瞄准。这才是真正的技术突破。”
“我们有类似的东西吗？”费舍尔问。
“海军研究所一直在研究，但进展缓慢。”贝蒂坦诚地说，“而且即使有，要装备到整个舰队也需要时间，至少两三年。”
“两三年？”费舍尔苦笑，“先生们，欧洲的战争可能打不了两三年了。但就算战争结束，我们和兰芳的关系呢？他们现在是盟友，将来呢？”
这个问题让所有人都沉默了。
兰芳和英国的关系很微妙。一方面，兰芳从英国购买过技术设备，和英国有贸易往来。另一方面，兰芳在婆罗洲驱逐了荷兰人——而荷兰是英国的传统盟友。更重要的是，兰芳现在展现出的海军力量，已经严重威胁到英国在远东的霸主地位。
“他们在婆罗洲，距离新加坡只有几百海里。”奥利弗指着地图，“如果他们愿意，随时可以威胁马六甲海峡。而我们在远东的舰队……根本挡不住四艘俾斯麦级。”
“那就加强远东舰队！”一个老将说，“从本土抽调战舰过去！”
“抽调多少？”贝蒂反问，“四艘？六艘？八艘？别忘了，德国公海舰队还在北海虎视眈眈。如果我们削弱本土舰队，德国人就会趁虚而入。”
“那就造新船！造更大、更强的船！”
“那需要时间！金钱！资源！”费舍尔终于忍不住提高声音，“先生们，我们正在和德国进行人类历史上最大规模的战争！每天都有成千上万的士兵死在法国战壕里！海军的每一分钱、每一吨钢铁、每一个工人都被投入到这场战争中！我们哪来的余力去造一支专门针对兰芳的新舰队？”
办公室里再次陷入死寂。只有窗外的伦敦雨声，淅淅沥沥，像是为帝国的困境而哭泣。
费舍尔疲惫地揉了揉太阳穴：“先生们，现实很残酷。短期内，我们无法在远东对抗兰芳。所以我们必须换个思路。”
他站起身，走到地图前：“第一，立即加强与兰芳的外交联系。他们现在赢了，气势正盛，但也是外交上最活跃的时候。我们要让他们知道，英国是朋友，不是敌人。”
“第二，加速我们自己的技术研发。雷达、火控、远距离炮术……兰芳已经证明这些是未来海战的关键。我们必须跟上，否则就会被淘汰。”
“第三……”他顿了顿，声音低沉下来，“重新评估我们在远东的战略。新加坡基地还要不要全力经营？马六甲海峡的控制权要不要与兰芳分享？甚至……甚至是否考虑承认他们在南洋的势力范围，以换取他们不挑战我们的核心利益？”
“元帅！”几个将领同时站起来，“这太软弱了！大英帝国从未向任何国家让步过！”
“那是因为大英帝国从未遇到过如此强大的挑战者！”费舍尔吼道，“先生们，醒醒吧！时代变了！无畏舰时代才过去几年？现在兰芳人就用一场海战告诉我们，无畏舰也过时了！如果我们不改变，就会像日本海军一样，在下一个时代的海战中，被彻底摧毁！”
他的声音在办公室里回荡，震得窗玻璃嗡嗡作响。
将领们颓然坐下。他们知道费舍尔说得对，但承认这一点，比在战场上打败仗还要痛苦。
大英帝国，统治海洋一个多世纪的日不落帝国，第一次感受到了来自海上的真正威胁。
不是来自欧洲的老对手，而是来自远东，来自一个建国不到十年的新国家。
“先生们，”费舍尔最后说，声音恢复了平静，“我建议立即成立一个特别委员会，专门研究兰芳海军的战术和技术。我要在两周内看到详细的分析报告和应对建议。”
“同时，通知外交部，我希望尽快安排与兰芳驻英代表的会面。还有……给新加坡的远东舰队司令部发电报，命令他们避免与兰芳海军发生任何摩擦。没有伦敦的直接命令，不得采取任何可能被视为挑衅的行动。”
命令一条条下达。将领们默默记录着，每个人的脸上都写满了复杂的情绪——震惊、不甘、忧虑，还有深深的无力感。
会议结束后，费舍尔独自站在窗前，看着外面灰蒙蒙的伦敦。雨越下越大了，街道上行人匆匆，马车和汽车在湿漉漉的石板路上驶过。
这个城市，这个帝国，曾经以为自己是世界的主宰。但现在，在遥远的东方，一艘新的巨轮已经起航，正向着海洋霸主的宝座驶来。
而大英帝国，这个老牌的海上霸主，第一次感觉到了脚下的甲板在摇晃。
“陈峰……”费舍尔喃喃念着这个名字，“你到底想干什么？”
窗外，雨还在下。仿佛在为旧时代的落幕，奏响哀歌。
迪拜，大统领府战略会议室，下午三时
会议室的窗帘拉上了一半，既挡住了午后刺眼的阳光，又留出足够的光线照亮长桌。桌子上摊开着世界地图、东海海图、电报汇编和各种报告文件。
陈峰坐在主位，左右两边分别是王文武、周铁山、李特，
“目前情况就是这样。”李特做完了战况汇报，“我编队已于今天上午对横须贺港进行了威慑性炮击，摧毁主要船坞和部分港口设施。随后按计划撤离，现在正在九州以西海域巡逻。日本海军没有做出任何实质性的反击。”
“伤亡情况？”陈峰问。
“根据情报分析（猜的），日军在炮击中阵亡至少约三千至五千人，主要是港口工作人员和海军地勤人员。。当然也有可能·····”
陈峰笑着点点头，看向王文武：“国际反应？”
http://www.xvipxs.net/205_205072/70778502.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net