洛威尔嗤笑一声，语气里充满了对联邦英雄的不屑。
“要我说，那个秦北望，不过就是个靠着有个元帅老爹的关系户，运气好捡了几场功劳。
跟我们帝国某些靠着家族余荫升上来的家伙，也没什么本质区别嘛！
与其担心这种天方夜谭的袭击……”
他顿了顿，语气转为一种敷衍的关切。
“……你还不如让大家睁大眼睛，注意点航线周围那些乱飘的陨石和小行星碎片。
撞上的概率可比遇见联邦舰队的概率大得多了。”
霍尔顿上尉听着洛威尔这番充满偏见又松懈至极的言论，眉头皱得更紧了。
他厌恶这种基于出身的傲慢，更反感在任务中如此轻敌。
但他只是个小小的护卫舰长，而洛威尔不但是运输指挥官，家族在帝国海军后勤系统也颇有影响力。
他只能压抑住不满，沉声道。
“洛威尔上尉，谨慎无大错。
这里是太空，什么都有可能发生。
各舰，继续执行警戒程序。”
然而，他的命令在洛威尔制造的轻松氛围下，显得苍白无力。
护航的护卫舰上，不少值班人员依旧一副懒散模样，传感器扫描也停留在例行公事的档位。
他们坚信，这里是绝对安全的帝国后院。
联邦舰队？那是在几个星系外的前线才会出现的词汇。
秦北望和他的冥王星？
那不过是迟早会被帝国铁蹄踏碎的背景板。
就在洛威尔上尉那番充满不屑的调侃话音落下没多久——
“呜——！！！”
凄厉刺耳的敌我识别警报声，猛然在三艘护卫舰的舰桥内同时炸响！
猩红色的警示光疯狂旋转，将每一张瞬间失去血色的脸映照得如同鬼魅。
“报告！左舷七点钟方向，近距离突然出现多个不明高速质量反应！正在急速接近！”
传感器操作员的声音因为极度的惊骇而变了调。
“能量特征扫描……确、确认！
是联邦星舰型号！
数量……至少八艘！不，更多！”
另一名军官几乎是吼出来的，眼睛死死盯着屏幕上骤然涌现、正以攻击阵型猛扑过来的光点群。
“什么？联邦星舰？这不可能！”
洛威尔上尉像被踩了尾巴的猫一样从指挥椅上弹了起来，脸上的慵懒和傲慢被瞬间粉碎，只剩下极致的惊愕与难以置信。
他扑到监视屏前，看着那些清晰标注为敌对红色的信号，大脑一片空白。
“这里……这里是布什曼星系！
帝国的腹地！
预警司那帮废物是干什么吃的！
这么多联邦星舰潜进来，他们的监测网是纸糊的吗！
还有巡逻队！
都死到哪里去了？！”
极度的震惊迅速转化为暴怒，洛威尔语无伦次地咒骂着，仿佛这样就能将眼前的噩梦驱散。
然而，现实不会因为咒骂而改变。
代表联邦突击舰的红色光点正在战术屏幕上急速放大，对方显然没有丝毫隐藏或谈判的意图，目标明确地直扑运输舰队核心！
“洛威尔上尉！冷静！”
关键时刻，护卫舰队指挥官霍尔顿上尉的怒吼压过了警报和咒骂，他脸上没有丝毫慌乱，只有军人面临危机时的决绝。
“立刻执行应急方案！”
霍尔顿的命令清晰、快速、不容置疑。
“洛威尔上尉！
命令你的所有运输舰，立刻进行紧急泄压，清空所有货舱燃料！
不管用什么方法，立刻减轻质量！”
“转向！最大紧急推力，向最近的磐石-7号无人哨站方向撤退！”
“通讯官！”
他猛地转向自己的部下。
“立即发送最高优先级紧急遇敌报告！”
“内容：我银梭-7运输编队在阿布贾能源航线，坐标：【BSM（布什曼星系）-185.358，45.189，32.653（三维坐标），V+18.72（恒星运动修正值千米每秒）】
遭遇联邦舰队突袭！
敌方兵力为8艘星舰，型号识别为高速型！
运输舰正在紧急撤离，急需支援！”
“同时，以我舰指挥官权限，向布什曼星系守备司令部，以及本区域所有在线的帝国巡逻舰队，发送紧急求援信号！
重复发送，直到确认对方收到或我们信号中断！”
“武器官！所有舰炮充能，点防御系统全开！
护盾能量集中到正面！
准备拦截敌舰可能发射的导弹！”
“全舰队，战斗阵型！护卫舰前出，为运输舰争取转向时间！
哪怕用船体去挡，也要挡住！”
一连串命令如同冰水浇头，让陷入混乱的帝国运输编队勉强找到了主心骨。
刺耳的泄压警报在运输舰上响起，储存珍贵燃料的货舱紧急阀门被强行打开。
数十万吨的高纯度聚变燃料如同黑色的血液，被无情地抛洒进冰冷的太空，形成一片短暂弥漫的雾带。
既是减重，也希望能对追击者造成些许干扰。
笨重的运输舰发出不堪重负的金属呻吟，在紧急推进器的推动下，开始笨拙而慌乱地转向、加速。
三艘老旧的护卫舰则义无反顾地调转船头，将相对脆弱的舰首对准了来袭的联邦突击舰群，护盾光芒骤亮，炮塔开始旋转充能。
刺眼的求救与敌情报告，化作一道道加密电波，刺破了布什曼星系此刻虚假的宁静，射向四面八方。
洛威尔上尉脸色惨白地瘫坐在椅子上，看着外面迅速逼近的联邦舰影，又看了看舷窗外那片被自己亲手抛弃、正迅速扩散的珍贵燃料云。
嘴唇哆嗦着，之前的傲慢与讥讽荡然无存，只剩下无边的恐惧和荒谬感。
联邦舰队……真的来了。
就在帝国自以为绝对安全的腹地。
而他们这支小小的运输队，成了第一个猎物，也成了点燃整个布什曼星系防御警报的第一颗火星。
霍尔顿上尉紧紧盯着战术屏幕，手指捏得发白。
他知道，以三艘老旧护卫舰对抗至少八艘以上蓄谋已久、速度极快的联邦精锐突击舰，胜算渺茫。
他现在能做的，只有拖延，只有将联邦舰队在此这个消息，尽可能响亮、尽可能快速地传出去！
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