然而，看着监控屏幕上代表燃料储量的数字疯狂下跌，以及被抛洒进虚空、迅速弥散开来的那一片片昂贵黑雾。
洛威尔上尉突然一个激灵，从最初的震惊和恐惧中挣脱出来，一股更加现实的恐慌攫住了他。
责任！
他是这支运输舰队的指挥官！
这几十万吨高纯度聚变燃料，是阿布贾恒星环急需的物资，其运输任务是由更高层直接下达的。
如果这批燃料在他手上，因为遭遇袭击而被主动泄光……
哪怕最后人舰俱在，他也绝对逃脱不了临阵处置失当、造成重大战略物资损失的严厉追责！
他的家族或许能保他不死，但前途绝对毁了！
这个念头如同冰锥，瞬间刺穿了他对联邦舰队突然出现的惊骇。
“停！停下来！”
洛威尔对着通讯频道嘶声大喊，声音因为急切而扭曲。
“所有运输舰！
立即停止泄放燃料！
关闭所有泄压阀！
我命令你们立刻停止！”
频道里沉默了一瞬，随即传来一名运输舰操作员迟疑的声音。
“可是上尉……霍尔顿上尉的命令是清空燃料减重，以便更快撤离……”
“霍尔顿上尉？
现在谁是指挥官？！
是我！
伊恩·洛威尔上尉！”
洛威尔像是被踩到了痛脚，厉声打断。
语气充满了被冒犯的愤怒和急于确立权威的焦躁。
“立刻执行我的命令！停止泄放！保住燃料！”
他顾不上理会霍尔顿可能有的反应，也顾不上分析当前到底是保命重要还是保燃料重要。
在他那被官僚思维和自身利益主导的大脑中，此刻最清晰的念头就是：燃料不能丢光，至少要保住一些！
他一把抢过舰队内部指挥权限，开始直接向各运输舰下达指令，声音带着不容置疑的专横。
“通讯官，重新编队！”
“旗舰雪佛龙号，以及右侧的美孚号运输舰。
跟随我的信号，立即转向，引擎全开，向磐石-7哨站全速撤退！”
“其余四艘运输舰听从霍尔顿上尉的协调，变更为掩护阵型！”
他深吸一口气，下达了那条冰冷而自私的命令。
“你们的任务是，不惜一切代价，阻拦联邦星舰的追击！”
“用你们的船体，用你们的炮火，用一切手段！
哪怕是用撞击的方式，也要给我拖住他们！”
“为雪佛龙号和美孚号的撤离，争取时间！”
这条命令，清晰地传达到了每一艘运输舰，也传到了霍尔顿上尉的耳中。
频道里一片死寂。
那四艘被点名的运输舰上，船员们脸上血色尽失。
他们驾驶的是笨重、缓慢、几乎没有自卫能力的民用运输船，现在却被要求去正面阻挡精锐的联邦星舰？
甚至要主动撞击？
霍尔顿上尉所在的护卫舰舰桥上，气氛更是降到了冰点。
他死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
洛威尔此举，无异于抛弃同僚，牺牲大部分船只和人员。
只为保全他自己和两艘幸运的运输舰，以及……他个人的前程。
但军令如山。
洛威尔是运输舰队最高指挥官，在舰队内部序列中，他的权限此刻确实高于护航指挥官霍尔顿。
“洛威尔上尉！
你这是……”
霍尔顿试图做最后的努力，声音因愤怒和失望而颤抖。
“执行命令，霍尔顿上尉！”
洛威尔粗暴地打断他，语气强硬。
“或者你想抗命，让所有人都葬送在这里？
雪龙号和美孚号能带走至少三分之一的燃料！
这是最大程度的止损！
现在，履行你护航官的职责，掩护我们！”
话音未落，被选中的雪佛龙号和美孚号已经慌乱但坚决地开始转向、加速，朝着与另外四艘同胞船只截然不同的方向逃去。
它们的引擎喷射出耀眼的尾焰，速度明显提升——部分得益于已经泄掉的部分燃料，更得益于卸下了掩护这个沉重的包袱。
而剩下的四艘运输舰，以及三艘护卫舰。
则如同被遗弃在狼群面前的羔羊，不得不调转方向，横亘在联邦突击舰队与逃离的两艘船之间。
与此同时，联邦冥王星舰队所属，天魁星分舰队旗下地魁星舰队的2艘高速巡洋舰和6艘驱逐舰混编而成的突击舰队。
正如同出鞘的利刃，无声而迅猛地切入战场。
临时指挥官朱秉烛大尉站在旗舰疾电号的舰桥内，目光锐利如鹰。
战术屏幕上，帝国运输编队的混乱和分裂清晰可见。
两艘运输舰正不顾一切地转向加速，试图逃离，而另外四艘则与三艘老旧护卫舰一起，绝望地横挡在前方，试图为同伴的逃窜争取时间。
朱秉烛的眉头紧紧蹙起。
目标是俘获运输舰，获取燃料和可能的引擎。
那两艘逃窜的船动作最快，若是被它们拉开距离，深入帝国控制区，再想捕获就难了。
但那四艘留下阻击的运输舰和护卫舰，虽然战斗力低下，却像一团碍事的荆棘，会严重迟滞突击的速度。
必须做出取舍，而且要快！
他们深入敌后，每一秒都极其宝贵，帝国守备舰队的反应时间可能以分钟计算。
“命令！”
朱秉烛的声音冷冽，没有丝毫犹豫，通过加密频道瞬间传达到每一艘星舰。
“全舰，突击阵型，目标：前方阻击的帝国护卫舰及运输舰！”
“火力配置：集中精确打击敌舰舰桥、传感器阵列、武器控制中心！”
“注意规避敌舰货舱及主引擎区域！
我要尽可能完整的船体，不是一堆废铁！”
“电子战单位，全力压制敌方通讯及火控系统，瘫痪他们的指挥和反击能力！”
他顿了顿，目光锁定那两艘已经逃出一段距离的运输舰——雪佛龙号和美孚号。
“甲卒号、乙卒号驱逐舰，脱离主攻编队！”
“目标：敌逃窜运输舰雪佛龙号、美孚号。”
“授权使用‘长矛’远程反舰导弹，饱和攻击！”
“不必追求俘获，彻底摧毁即可！”
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