开皇十一年，辛亥
太行，峦叠八百嶂叠千，溪靠三村峰靠烟。
太行八百里峰峦如苍龙盘桓晋冀交接，雄阳堡蜷在山坳冲出的河谷之中，背靠陡崖，沿溪凹而建，位山南而面水北，村落狭长。溪涧顺着堡上缓缓流淌，把山野的清润与人间的烟火缠在一起，淡而绵长。
（人以山南水北为阳例如:洛阳、衡阳）(河水冲刷泥土砂石以凸岸侵蚀，凹岸堆积)
整个堡头由好几个村、沟、坡、盆组成，拢共殷殷实实几百户人家，上堡多是姓雄的本家，世代在此扎根。
下堡大多姓刘，魏晋前汉室国姓，枝繁叶茂，些许迁移至此，其他外姓也有，是近年来躲避南北两朝动乱和割据举家到此。经几代乡居，守着此番山野，在前些年的乱世中过着难能的安稳日子。
（这段没有地理可考，原型选用张家口赤城县朝阳观，隶属燕山山脉，不在太行）
村东头有户人家，就住在寨墙内侧的巷子里，家长年方三十，身板精装，黝黑面庞，因耕犁挑担磨得指节凸起，五亩薄田，收成看天。
婆娘姓刘，村里人家大都刘、雄二姓缠蔓，她小主家三岁，眉眼本秀，却被操劳熬得面色微黄，眼角细纹浅浅，一双草鞋沾泥，鸡鸣即起，灶台、炕头、猪圈转不停，缝补、劈柴、推磨，忙到油灯昏沉，才敢歇半刻。
夫妻俩头两胎皆是女娃，闹风寒那年，缺药无措，两个娃没捱过，埋了后山岗。
婆娘哭哑了嗓，娃的小衣裳叠得齐整收箱底，日日摩挲落泪；老爹不语，闷头刨地，手掌磨破渗血，抓把灶灰一抹，依旧干。
庄户人的苦，从不是哭的，是攥拳扛的。直到三胎得男，家里才有活气，谁料后续连添数子，雄澜行四。
多子本是福，奈逢前三年伐陈征粮，这两年年岁歉收的光景，孩儿们四张半的大嘴，便是压在夫妻俩心上的五座大山。
（开皇七年伐陈，九年陈灭，十年全国统一开皇之治是盛世，但应剧情需要如此落笔）
年冬，每家每户，要么出兵充役，要么缴粮抵役。
家中顶天梁自然是走不了的，老大十二三，底子不好，扛不起刀枪，就连下地也只能干些轻省活计，扛不起养家重担，二儿十岁，帮娘劈柴推磨，磨盘转一圈，瘦小身子便晃一下，额上汗珠子滚落成串；三子八岁，牵老黄牛去后坡啃荒草，顺带拾些干柴，牛绳磨得手心脱皮，也不敢松；老五半岁，裹在三层补丁的襁褓里，哭声细弱如蚊，靠娘的奶水混着少许粟米稀汤吊着命。
七口人挤三间土坯房，堂屋木桌裂纹，西屋炕席漏麻，兄弟四人挤着取暖，翻个身都怕碰着旁人。
东屋粟米缸见了底，干柴也只剩寥寥几捆，夫妻俩夜夜对着昏灯愁叹，前路茫茫。
六岁的雄澜，生得周正，弟兄几个数他好看，面色天生带几分淡紫，凝而不浊，从眼角斜斜漫向鬓角，像晕开的一抹浅墨，娘生他时便带的，洗不掉，擦不去，趁的眉目愈发清亮。
鼻梁挺，星目清，眼尾微挑，唇厚齿实，透着性感，孩童的顾盼也藏着少年英气，倒不似田中农户。
去年秋，外乡云游走卦之人路过乡野，无意间瞥见稚童务农，骤目凝足疑道“异姿？”
遍拨开那片并不饱满的麦穗拉住澜，指尖轻抬欲触又止，观瞧半晌，惊得抚须长叹，朗然“紫气附然，面拔星瞳，必是有将星入命，虽不见九五之贵，然骨相开阔，气宇英昂，乡野顽童倒大显三军之帅资。”
堡里老人偶瞥一眼，只叹“生不逢时”，没人再提什么异相——这年头，能活着已是万幸，哪顾皮面上的异样。
兵荒马乱的年月，元帅之姿不如一碗热粥实在，庄稼人，顾不得江湖疯话。
这娃温顺，不吵不闹，见长辈低眉喊人，嗓音清细。跟着老三拾柴捡菌，柴禾码得齐整，菌子挑净交娘。
跟着老二推磨，踮脚添谷，咬着牙帮劲儿，小脸憋得泛红，面上那淡紫也晕得浅了，却从不说累。
他懂事早，见爹娘脊背愈弯，见老爹攥紧拳头愁一家生计时，便悄悄擦桌洗碗、喂鸡拾蛋，碗碟磕绊、鸡食撒地，依旧次次认真。
晨起先叠被理炕，闲时帮老大递锄、帮老二拢柴、帮老三牵牛，只消搭把手，便眉眼弯弯，仿佛不知家里的愁绪。夜里腹中空涩难眠，也不吭声，攥着三哥衣角，挨着温热，浅浅挨到天明。
村寨里人都知道这家苦困，可谁家不都是自身难保？个别心眼子差者还会调侃一句“真是，越穷越能生”，但多数同乡见到懂事如雄澜这般，也只是叹息“可惜了这娃。”
山里住的刘樵，是这一带的奇人。年近五十，独住茅庐，是雄澜家远得近乎断了往来的远亲，平素里独来独往，虽寻常行头，却处处透着常人比不得的异样。
一柄柴斧伴身，挑百斤干柴翻山越岭面不改色，深山遇豺狼只凭斧柄轻震便叫猛兽退避，官差征粮也从不敢靠近他的茅庐。
可他转头又会蹲在溪边逗鱼，摘颗野果往嘴里塞，指尖绕着草茎晃悠，眉眼间漾开几分孩童般的鲜活，那点顽童般的跳脱，隐在岁月的沉稳里，淡而不散。
他把一身本事敛得严严实实，却从来藏不住那点没被磨尽的天真，活成了世道里又静又暖的影子。
偏是这样半沉半顽的奇人，偶然遇上了雄家稚子。
六岁，天生带着与年龄不符的稳重，生在饥寒窝里，从无半分孩童的娇躁，穷人的孩子早当家，拾柴时腰杆挺得笔直，递物时手腕稳而不颤，哪怕累得小脸泛红，也从不说一句苦，只是默默把活计做周全，那面上的凝紫，衬得他愈发沉静，唯有一双清亮的眼睛，藏着孩童的纯粹。
刘樵去年卖柴，走街串到东巷，初见他时，便瞧这孩子兴许会根骨奇佳，这沉稳懂事的好苗子困在苛役饥寒里磋磨，惜才之意翻涌，心疼更添几分。
他开始往雄家登门，每次来都提着深山的东西，干柴、溪鱼，口袋里还总揣着酸甜的野枣，放下东西便径去找雄澜。
待孩子忙完活计，便领着他到院角空地，尝试着教他本事。
扎马是道家基础功，刘樵捏着雄澜的膝盖，定好姿势：
“脚下生根，任我怎么晃，都不能动呦。”
话音刚落，便伸手轻轻推他的肩膀，见他咬着牙，双腿发酸也纹丝不动，小身子挺得似山石。
良久，依旧稳着，额上沁出的汗，也只是轻轻擦去，依旧保持着扎马的姿势，连眼神都不曾乱半分。
刘樵握着他的小手，教他沉肩坠肘、腰腹发力，教到兴起，老刘樵自顾自拎着柴斧在空地上耍了几招利落斧法，耍完还挑眉看向阔海，带着点炫耀的意味，等着孩子露出崇拜的模样。
而雄澜只是认认真真鼓了鼓掌，小手拍的那叫一个有力。
闲时教他劈柴、卸力，刘樵教他握斧的巧劲，自己却故意用斧柄敲了敲柴垛，惹得柴屑乱飞，笑着看雄澜；孩子捏着小斧，扣住斧柄三分之一处，对准木纹，稳准落下，劈出的柴块整整齐齐，可比寻常同龄利落。
前个儿见孩子被柴担压得肩头发红，刘樵便要教他卸力，一边教一边故意把柴担往自己肩上一搭，晃了晃身子学他走路的吃力模样，“啪唧”装模着一摔，等再起身肩扛更多柴担时，脚步反倒变了，步子稳稳当当，连柴担都不曾晃一下。
刘樵还总趁雄澜练功间隙，塞他一颗不知哪掏出来的野果，看着孩子双手接过，恭恭敬敬道声“谢谢刘伯”，也不大口吞咽，小口慢嚼，稳重劲儿，反倒衬得这递野枣的人，像个孩童。
可这份鲜明的反差，却偏偏融得极好。他的少年感揉散了他的饥寒与沉闷，让这孩子眼底多了几分亮光，也收住了老刘樵的散漫，让他的跳脱多了分寸。刘樵看着这孩子半点就通、沉稳过人，心底笃定：
这娃，他要教，要教好，要给他一条活出头的路。雄澜则打心底亲近这位古怪又温和的刘伯，他虽不懂刘樵心思，却知这位长辈待自己极好，教自己本事，给自己吃食，于是愈发认真练习马步，一双清亮的眼，稳稳追着刘樵，满是孺慕。
春潮的倒吞寒，霜风更烈，苦日子更沉了。老五挨不住饥寒交迫，夜里没再醒过来。
小小的身子蜷在粗布襁褓，小脸蜡黄，连哭啼的力气都不曾留，雄家婆娘抱着夭儿，哭得肝肠寸断，
声音沙哑，雄老爹蹲在一旁，眼底红得滴血，却连一声叹都未曾发出。雄澜立在炕边，垂着小手，看着襁褓，六岁的他已经能懂生离死别，面上淡紫暗了，眸子蒙了一层湿雾，他硬是咬着唇，跑出院子那一刻，才止不住的嚎啕。
哥哥们搬来石板，又去后山寻了干净的土，小小的孩儿们蹲在院角，一下一下挖着坑，动作慢，连肩颤都压得极轻。堡里来人帮衬，无不心酸，却也只能递上一抔土，叹一句命苦。那一日，雄家没有炊烟，只有风卷着纸钱灰，绕着院角的小土堆打旋。
次日傍晚，残阳落进山坳，雄家灶膛冷着，最后的粮缸也被官差掏见了底，午后催粮的呵斥还在院中回响。
雄老爹蹲在院角看着孩儿们，满心绝望。这时，院门外传来脚步，刘樵推门，肩扛半袋粟米，手提一串溪鱼，口袋依旧揣着野枣，短打沾着泥渍，嘴角不经意勾着点笑意，与这压抑的小院格格不入。
他径直走到雄老爹面前，字字清晰：“嘿，老兄弟，今天来，是想讨个人。”
（河北部分地方话，老跟小是一个意思，小姨称为老姨）
雄老爹诧异，婆娘也停了啜泣，怔怔看他。刘樵目光越过二人。落在院角扎马的雄澜。
那孩子还没走出家人离世哀伤，但见到刘樵，姿势就端不住了，微微抬眸，泪水啪哒啪嗒。
刘樵向他摆手，示意他过来，雄澜便小步走过来。刘樵看着他，转向雄老爹道：
“你家孩子多，这年月养不起这娃，这些天我俩互相瞧着合眼，季海也有些根骨。我想把他接去山里，收做徒弟，教他些微末打柴的本事，往后我养他十几年，等他长大了，也有个能给咱养老的伴。”
（古人讲伯仲叔季，雄澜行四，又名季海）
院中瞬间静了，只有风在轻响，还有雄澜匀净的呼吸。雄老爹看着刘樵，又看看自家懂事的老四，眼眶瞬间红了。
他瞧得清这一老一小，瞧得见刘樵对孩儿的真心——行为做事，比万语千言都实在。跟着刘樵，孩儿不仅能吃饱饭还能学本事，被这奇人护着，比跟着自己熬在苛役里，强上百倍。
“哥！”老爹抹了把脸，对着樵子深深作揖，声音沙哑，“大恩！真的是大恩啊！孩儿能跟着您，是他的福气，是他修来的福气！这孩子，寄托给您了！”
雄家婆娘捂着脸哭出声，有不舍，更是庆幸，哽咽点头。刘樵抬手扶起澜父，从口袋里摸出野枣，塞到雄澜手里，指尖轻轻揉了揉他的头顶，带着宠溺：“往后，叫师父。”
雄澜捏着野枣，看了看泪眼婆娑的爹娘，双膝屈下“咚”恭恭敬敬磕了头，是那股稳稳的劲儿：“师父！”
这一声师父，落定师徒缘分。
行李只有不几件粗布麻衣、一双草鞋。
父亲蹲下身，摸着孩儿的头，叮嘱良久，雄澜只是静静听着，一一应下。刘樵立在一旁，他向来玩世，眉眼竟也软了。
暮色渐晚，月上寒沙，太行的风卷着山雾漫过，带着草木清香与野枣甜意。
一老一小，走出院门，走出堡口，老的走着走着，突然停下，指着路边的草叶教小的辨识，或是伸手挠他的胳肢窝。孩子被惹得咯咯笑，又赶紧捂嘴怕吵着山里的鸟兽。
他依旧眉眼弯弯。
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