离太原九日，平阳府城门在望。
官道上的碎石早已换成黄土，道旁早黍正抽穗，青纱帐望不到边。
农人擦肩而过，推车苜蓿新割，草味混杂土腥。那汉子黑红脸膛，见道上三人让路，咧嘴一笑：“可不敢——卬这车笨，甭蹭着衣裳哩！”
雄澜膀大，没来得及侧身让过，肩上柴斧磕在车帮“咚”的一声。汉子回头又笑：“对不住、对不住哩！”车轮吱呀，隆隆走远。
高谈圣把书箱换了个肩，喘匀了气。
好几日下来，肩窝压出一道深红的印子，夜间用热水敷过。他用旧布垫了，箱角还是搓了白茬。
王一婷走在前头，腰间墨兰剑新配了鞘，牛皮裹木，素面无纹。她走得比初离太原时慢了些，马失飞狐，全靠两腿量过来。内力不济，云溪步运不长久。功到用时方恨少啊！
她不说累，他也没问。
城门檐瓦有缺，露着草胎。守卒抱着长矛打盹，听见脚步声掀了掀眼皮，懒懒摆摆手：“进去么，卬可不管登（记）……”后半句吞进呵欠里。
进得城来，不见太原那般齐整的市坊。
沿街多是门板窄小的铺子，幌子旧得发黄。豆腐坊正点卤。里头妇人探出头，朝街对过喊了一嗓子：“恁家的醋瓮到咧——搬不搬么？”
对过醋铺门帘一挑，出来个精瘦老汉，边走边系围裙：“搬么，不搬等甚哩？”
王一婷走过豆腐坊时，那妇人看见墨兰花儿，笑道：“小娘子，这剑真中咧，卬当家的年轻时也爱耍刀——嗐，不顶事咧，早卖咧。”
雄澜往前多走两步，在一家挂着“老店”旧木牌的客栈前停住。
灶膛火光一跳一跳，映着个蹲着添柴的背影。“打尖或住店？”妇人头也不回。
“住店，要两间。”
妇人起身拍拍膝上柴灰，转过脸来。书箱边角磨白、剑鞘新配、壮汉肩头粗布裹的长物已沾满风尘。
她没问什么，只道：“大炕三十文，单铺二十文，没窗。”
“单铺她住。”雄澜从钱袋数出五十文，搁在柜上。
那钱袋比离太原时瘪了许多。
九日里住店七夜，打尖二十余顿，又给高谈圣添了双新布鞋，那双太原买的，走到第三天便开了帮。
“让你管钱，两间都不知道搞搞价？”王女一个白眼。
妇人收了钱“卬们这圪垯价真中嘞，不磨也合舍”摘下两枚钥匙：“后头井绳前日断咧，卬还没顾上换，恁打水当心些么。”
高谈圣将书箱卸在廊下，直起腰，长长吁了口气。终于能把这几十斤书从肩上放下来，活动活动臂膀。
院角堆着劈柴，斧头插在木墩上，刃口反着银光。
雄澜走过去，蹲下身，指腹在刃上轻轻一抹。
“敢问刀石？”
“昨日磨的。”妇人不知何时跟进来，倚在门框边，“老汉儿在时，斧刃从不隔夜哩。”她抬抬下巴“用罢。柴房里有刃石。”
少年磨斧。不急，不徐。高谈圣从拓片上抬起头，轻声云：“如切如磋，如琢如磨。”
王一婷道：“磨斧头也算？”
“算。”窗外沙沙地响。一夜过去
天色明也未明，南门外已是人声。没有木棚，没有官秤。河东盐车、西山炭驴、挑柿子进城的乡亲，把城门口挤成一道窄流。
“卬先来的！恁挤甚哩！”
“卬还先来的哩！”
驴粪蛋子滚在黄土路上，被野狗叼走。
三人挤在路边食摊吃粥。
两张矮桌，几条板凳，灶上搁着筐杂粮饼和一大瓦盆小米粥。盆边磕了个豁口，粥还热着，澄着气。
摊主是个五十来岁的妇人，系粗布围裙，正给邻桌舀粥。她动作慢，舀一勺还要在盆沿刮三刮。
“三碗粥，包两个饼，路上吃。”王一婷道。
妇人应声，碗筷磕碰。饼推过来时，瞅着王一婷腰间那柄剑。又见王一婷把饼揣怀。眯眼看了片刻。
“小娘子，这剑姓王。”
王一婷的手顿住。
妇人却不看她，自顾自舀下一碗，推到高谈圣面前：“读书人？县学今儿不开，走错门咧。”
高谈圣一怔：“大娘怎知……”
“卬在城南住十七年咧。”妇人把最后那碗粥搁雄澜面前，直起腰捶了捶后背。
她又看了一眼那剑柄的雕花。
“二十二年前，卬在长安城外摆过摊。”
妇人声音很平，像说今早粥稠了些，“那年来过一个人，反抓的匕首，也是一样的雕花。他急着过潼关，多要了两个饼，也揣进胸口。”
王一婷攥着粥碗，不可置信。
“后来听说，那人刺了国公爷，杀了总兵，还和丁彦平大战一场。”妇人把抹布搭上肩头，换成了官话“匕首没寻着，尸首也没人收。”
雄澜余光，恰在她手抖的一瞬。
妇人转身，舀起锅里最后一勺粥，倒进豁口盆里。
“雕花一样。人，也像。要是带它走江湖，烙不个安全，趁早打哪来，回哪去。实在不行，就往东。”
她没有回头。雄澜低头喝粥，一口，两口，咽得很慢。
高谈圣捧着碗，什么也没说。
王一婷把粥喝尽了。放下碗时，手稳住了。
“大娘，蒲津渡还有多远？”
“二百余里。脚程快，四日。”
雄澜也要了两个饼。仔细包好，揣进胸口。
王一婷看他一眼。这回她问了：“学我揣饼做甚？”
“好跟你一起走。”
轰鸣，咆哮，声出大河，出平阳第四日黄昏。风里带了泥，是黄河。
“河流浊且迅，汤汤不可陵”书生喃喃。
渡口无城隘，一条土坡探入水边，泊着七八条船，河对岸才有人家。三人正寻渡，忽见上游芦苇丛中水声急响，一条小舟破影而出。
一身水气，态似劲竹，船将靠岸，稳立舟头。
舟子是个黑瘦高挑少年，赤膊摇橹。
舟上伏着个浑身血污的虎须大汉，环子眼，豹子头，衣襟残破，伤口结了黑痂。
对岸官道烟尘隐隐，马蹄与呼喝渐近，是追兵，尚在二三里外。
那大汉扎起身，跳下船，踩进河水，齐膝。他回头望一眼烟尘来处，看了看少年。
少年正弯腰系缆，咧嘴笑着，浑然不觉。
大汉从袖中摸出一柄短刀。
“小兄弟，对不住了，知我行踪，留你不得。”
刀锋直刺后心！
河水浪大盖过人生，少年没回头，白牙还露着，刀尖已至。
破空声！唰！
飞影斜掠而至，快得像被风吹起的落叶。不是暗器，更非羽箭，是人，是王一婷！
她足尖在滩涂一块卵石上轻轻一点，身形抢入舟子与刀锋之间。
宝剑握鞘，剑身吐出半分，握管法腕子一沉，正楷一笔横折钩，软刃卷架刀身，顺势绞咬住短刀！
墨兰特有的柔韧在这一刻尽显无余。剑鞘压刃，剑柄朝前，锋缠二匝，那短刀便是蛛网缚住的飞虫，挣扎不脱。“蚺绞”势成，再发一甩。
“铮！”刀脱手，斜飞出，直插岸边湿泥，刀柄犹在震颤微鸣。
那大汉一怔。就这的工夫，雄澜移至身前。
他未解斧，连裹布的粗绳都没动。
左掌扣其右腕，右肘直撞软肋。大汉闷哼，还待挣扎，刚猛之力又已狠狠压下，不由己身向下，扑通。
人已被按进浅水，半张脸埋在泥里。一息。
同一瞬，王一婷飘到少年身侧。
墨兰剑垂回腰，仿佛连鞘都未出过，仿佛方才那两匝缠绞只是错觉。
她侧头，对少年道：“站后头。”
少年裸漏白牙张着嘴，一个字也吐不出。
那大汉在泥水里挣扎，仰起脸，先看雄澜，又看王一婷腰间那柄“笔颖”。他咧嘴挤出一个笑：
“二位好身手……小人焦贵，绛州运城人。今日落难……”
他顿了顿，见他二人是江湖人士，眼底闪过一丝精明。
“小人不成器，却也认得几个朋友。二贤庄单通单二爷——与小人有些旧交。二位今日抬抬手，他日见了二爷，小人必当美言，让二爷答谢。”
雄澜按在他肘弯的手，力未松，反见沉。
他没答话。攀交的事，听着，便觉厌烦。心念“名门“纵恶”，欺杀百姓？”甚至有些怒容。
王一婷察觉了。她看了雄澜一眼，两人默契，什么都没问。
高谈圣“此人欲携刀杀人，事败又攀扯江湖人物。既被我等撞见，岂能私放？当送官法办！”
那焦贵脸色一白，连声道：“是、是……该送官……”膝行两步，似是认命。
忽然，他一扬！
一把黄沙迎面泼向雄澜！
雄澜急闭眼。焦贵猛地弹起，蹿出三丈，连滚带爬往芦苇丛中逃去。心下得找掩体！
“站住！”书生大喝，又哪里追得及。
焦贵头也不回，眼看就要钻进芦苇——
“咻——”来声破空。
一颗石子掠过暮色，不偏不倚，正中焦贵后膝！他惨叫着扑倒，一手攀住芦苇根，仍要挣扎。
“咻——”第二颗。
正中他攀芦的那只手。苇根连泥拔起，焦贵滚落河中。
浊浪一卷，再不见踪影。
岸寂，芦苇摇曳，河声滚滚。只听其声，亦不见人。众人寻忘，破空的余响，还钉在耳中。
雄澜揉了揉眼，沙粒磨得眼角泛红。王一婷递过水囊。
高谈圣望着河面，他甚至没看清，低声道：“这是……”
“飞石。”王一婷淡淡回答，“北关确实有位仗义侠客使得这个。姓石，江湖人称‘没羽箭’。”
高谈圣还欲再问，芦苇深处已传来轻轻一声笑。
暮色太浓，看不清面目，只隐约望见立着个锦衣青年，手里掂着块石头，一上，一下。
那人挪步，头插红缨，琛腰裹带，堂堂仪表，八面威风，竟不逊王女旧时公子俊样，他声音不轻不重，正好送到岸边：
“焦贵，绛州人。贩私盐起家，再来开了货栈，后染赌，全败光了。又借了单通的钱，说是改邪归正，实则再赌，输的还不上，红了眼，杀了赌坊不少人，落草后，信里说把货栈抵给二员外，说是抵，其实是黑吃黑，那账至今烂着。”
“交情早断了，但二爷这人仗义，念及旧情。官兵给他匪寨剿了是另一桩事，倒省了心。”石头在掌心翻了个儿。抛起，接住，复抛起，复接住。
目光落在岸边那个还攥着船缆、浑身僵硬的少年身上。“张家的？”
少年滚了滚喉，点头。“张浣是你爹？”
少年又点头。锦衣小哥收了笑。
“年前腊月，蒲津渡有一艘渡船撞了冰凌。船翻了，捞救上来，人救活了，脑子坏了。自此瘫在床上，吃喝拉撒都要人伺候。”
他声音无仄，说了一件百姓的寻常。
“那船主。有个儿子，十一二岁，接了爹的橹，在蒲津渡撑船至今。”
少年攥着船缆的手，动动指节。诧异的看着，这位好像是通万家事的石弘。
石弘也回看着他。“叫什么？”
少年喉头又滚了好几滚，才挤出几个字：“喜…喜贵。”
“渡口人叫你张猴儿？”少年抿了嘴。“长得…长得像…。”
那侠客点了点头，怀里摸出一块，掌心掂了掂。
“那恶主欠你多少船钱？”
猴儿一愣。“有…有人在追他，都怕…怕惹事没人敢载，他……他说给五两。我家里…着急…他先付了三钱定钱，说过了河付尾数。”
石弘一抛，划过道弧，不偏不倚，银子落在少年脚边。“船钱，我垫了。”
猴儿低头捡起那。银子棱角已被磨得圆润，恰好一掌可握。
（正常成年男子一手大致可握三到五两银。）
他攥在手心，用力，颤抖，直至两手发白。
雄澜看着那只攥紧的手。薄皮包着细细骨节，青筋一根根凸起。这手里，掌着一家几口性命。
他忽然想起很久以前的事。
那日大风，早春天寒地洞。一间破茅，门口站着个穿破袄的老人，朝他伸出手。“进屋罢。”
记忆又划到几个哥哥，和流泪满面的父母。
他酸着鼻解下腰间的粗布钱袋，从里头数出五两银子——那本是要留到长安作盘缠的——放在少年脚边那堆缆绳旁。
少年迷惘。雄澜没有解释。“上船。”少年愣了一瞬，忙跳上船头，握紧橹柄。“往……往哪边？”
“对岸。”
橹叶入水，小舟离岸。
驶出数丈，少年忽然回头，望了一眼渐远的渡口，又低头看了看怀里那锭银。
“石大侠！”舟子喊的很高，“你怎么会知道我爹？”无人应他。
他摇着橹，背脊绷得笔直。驶出二十余丈，他又开口问雄澜：
“你们……你们还回来不？”
雄澜没有答，只是望着对岸渐近的灯火，许久，说了一句：“稳些，不急。”
少年低头，握紧橹柄，不再问了。
夜色彻底落下来时，小舟靠上对岸。
黄河闷滚，看不见，只听得见——浑的，沉的，一刻也不肯停。少年人平在船头，望着三人踏上河西的土地。
那五两银子，就沉甸甸压在那，舟子未数，也还没捡。
他只是站在船头，望着那个背斧的背影，渐渐没入岸边。
白牙在夜色里一晃。橹叶入水，小舟缓缓退入黄河凶涛。这一回，没再回头。
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