斯堪的纳维亚，斯德哥尔摩港。
来自不列颠、葡萄牙甚至遥远东国的货船喷吐着蒸汽，像一片移动的钢铁山脉，将港口锚地填充得几无缝隙。
波罗的海的风吹过，除却原本的咸涩外，还带上了茶叶的清香、葡萄酒的醇厚以及橄榄油的馥郁。
魔力吊机的绞盘发出巨大声响，惊起漫天海鸥的刺耳鸣叫，与码头搬运工粗粝的嗓音、商贩们尖锐的讨价还价声混杂，共同构成了这座北方王国都城的喧嚣背景。
而几个街区之外，卡宁霍姆行宫的皇家剧院内，却是另一番繁荣景象。
台上灯光黯淡，乐声哀沉，营造出一股悲怆气氛。
扮演宙斯之子波鲁克斯的年轻演员一身希腊风格纯白长袍，悲痛地抱着弟弟卡斯托耳的遗体，声音低沉如大提琴的呜咽：
“众神之神，雷电的执掌者，奥林匹斯至高无上的王！
“请您垂下目光，聆听来自您半神之血的呼喊——若这胸膛中流淌的星辰有一丝源自您的神性，就让这化为桥梁，渡我跨越那分隔生死的斯提克斯冥河！
“我不愿独享不朽的盛宴，但求将我永恒的白昼，分一半予我坠入永夜的兄弟！”
旗帜在人工造风中猎猎作响，管弦乐声陡然拔高，营造出雷霆万钧的威势。
舞台下，斯堪的纳维亚第二王子，兰托·罗德曼·冯·札克斯迈宁根眼中倒映出这场《狄俄斯库里兄弟》的终幕
——宙斯降下神迹，赐予这对同母异父的兄弟永生。
他不耐烦地撇了撇嘴。
还没等到演员谢幕，兰托就迫不及待地转向身边的第一王子，语气略显生硬：“兄长，我就先告辞了。”
第一王子目光柔和，轻轻摇了摇头：“时间还早，我们兄弟间已经好久没聊过天了。”
话已至此，兰托也只能强压下心头的不耐，重新坐正身体，目光散漫地盯着已然落下的帷幕。
新月高悬，演员和乐师依序散场，第一王子这才微微抬手，示意侍卫与侍女尽数退下。
他不紧不慢地开口：“兰托，你明白父王特地安排这场《狄俄斯库里兄弟》的用意吗？”
“我知道，兄长。”兰托谦逊地低下头，掩去眼底的轻蔑，声音放缓：
“父王是希望我们能如波鲁克斯与卡斯托耳兄弟一般，荣辱与共，团结一心。”
第一王子露出欣慰笑容，眼神更加温和：“这就好。我们终究流着相同的血脉，过往那些小小的不愉快，便让它随风消散吧。”
“另外，”他顿了顿，语气变得略微严肃：“你和波西米亚女王即将缔结婚约，之后便是订婚与婚礼。要切记，你的一言一行都关乎王室荣誉。与身边侍女，要保持应有的距离；至于那些药物，也别再使用了。”
兰托脸上也瞬间堆满羞愧与感激，深深低下头：“感谢兄长教诲，我将铭记于心，绝不会再做这些事。如果您没其他吩咐，我便先行告退了。”
“去吧。”
一走出行宫剧院，兰托脸上那层温顺谦虚的外壳便被瞬间剥离。
他脸色无比阴沉，步伐又沉又急，一言不发地朝寝宫走去。
砰！
房门被粗暴地关上。
兰托像一头饥饿许久的野兽，直接扑向化妆台，拿出底层抽屉暗格里的玻璃瓶和注射器。
他利落地抽取瓶子里的溶液，将针尖对准静脉，轻轻刺入，推注。
兰托发出一声满足的叹息，滑坐在地。
但很快，成倍点燃了他压抑的怒火。
他双目赤红，抓起化妆台上的银质手镜，狠狠砸向墙面！
“妈的！不过是个舞女生的贱种！凭你也配教训我？！老东西瞎了眼！斯堪的纳维亚的王冠是我的！！只能是我的！！！”
他踉跄起身，疯狂踩踏地上的镜片碎片，仿佛这是第一王子那张戴着眼镜，总保持温和笑容的脸：
“等我拿到波西米亚的权力…我一定要夺回属于我的王位！把你这贱种丢进最深的监狱…折磨到死！！”
他脑海中闪过那位未来妻子，欧洲的明珠，脸上短暂露出几分痴迷。
但很快，这份痴迷转变为丑恶的嫉妒与暴虐。
他抓着身旁沉重的青铜灯架，仿佛抓住了女王的脖颈，疯狂扼住：“贱人！臭婊子！三年前就被贱民玩过的贱货！装什么清高！！”
他咆哮着，手臂肌肉发力，硬生生将灯架直接扭断。
即使这样，他依旧不解气，用力把半截灯架地砸在地上：
“都是你这臭婊子！害得我要向那个贱民低头妥协！等到我夺回王位！一定要把你们…都杀了！一个不留！！！”
药效逐渐消退，只留下一地狼藉和精疲力竭的兰托。
他喘着粗气，朝地上啐了一口混着血丝的浓痰，晃悠悠起身走到通讯器旁：“叫个人来，收拾房间。”
咚。咚。
几分钟后，轻轻的叩门声响起。
门外传来个怯生生的女声：“殿下…我、我来打扫房间。”
“进来。”兰托随意应着，又想起了第一王子的教训，不爽地撇了撇嘴。
房门被无声地推开。
一名身材极为纤细，个头在五英尺左右的年轻女仆，提着水桶和清洁工具，低着头，小心翼翼地挪了进来。
兰托的视线几乎瞬间被牢牢吸引。
他盯着那头垂至腰际，在魔力灯光下散发淡淡月华光泽的银发，挑了挑眉：“新来的？”
银发女仆依旧低着头，小声应了句：“是、是的，殿下。”
“抬起头来，我看看。”
银发女仆按他所说，缓缓抬起小脸。
刹那间，兰托瞪大了眼睛。
他平时没有对于少女的癖好，更喜欢丰满的成熟女人。
然而，眼前的女仆完全不一样，虽说身材纤细贫瘠得几乎可怜，但那种病态的脆弱感，反而激起了他的施虐与支配欲。
瑰丽如红宝石的眼睛，秀气的鼻梁，花瓣般的嘴唇，五官小巧又精致，雪白的肌肤像是东国的瓷器一样光滑。
朴素又毫无装饰的黑色女仆装穿在她身上，非但不显寒酸，反而更衬出一种纯洁无瑕。
尤其是那头银发……
兰托下意识将其与记忆中波西米亚女王的形象重叠，一股欲火从小腹窜起。
“名字。”
“米、米娜……”女仆轻声答着，红宝石般的眼睛不安地闪烁。
“米娜？怎么像只猫。”
兰托此刻已经将教诲彻底抛到脑后，他舔了舔发干的嘴唇，一个恶劣的念头迅速成形：“从现在开始，你就叫奥菲莉亚，明白吗！”
“是、是！殿下！”银发女仆似乎被他的突然激昂吓了一跳，身体微颤，“我，我是奥菲莉亚……”
“脱衣服！”兰托露出下流笑容，舔舐般打量着女仆。
“……诶？”女仆愣住了，宝石般的眼眸睁得更大，满是茫然与无措。
“我说——脱、衣、服！”见银发女仆没有反应，兰托的表情立即凶恶起来，加重了语气。
“……遵、遵命。”银发女仆咬着嘴唇，大眼睛泛起水雾，看起来更加惹人怜爱。
她颤抖着抬起手，缓缓解开了领口的扣子，露出一片雪白的脖颈肌肤。
兰托的呼吸陡然粗重起来，眼中血丝密布。
“妈的，真是个撩人的小婊子！”
在残存药力作用下，他像一头被本能驱使的野兽，猛地从椅子上站起身。
女仆下意识后退两步。
“放心吧，我又不会弄疼你。”兰托不怀好意地笑着，逐渐靠近。
“殿下…请住手……”
银发女仆就像在害怕一样，惊慌地向后退去，不小心踩到了地上散落的东西，整个人向后跌倒。
兰托低吼一声，迫不及待地扑了上去——
“别怕…啊……呃啊？！”
他捂着脖子，痛苦地蜷缩起来，发出一连串破风箱似的喘气声
——在他的脖子侧面，多了一个微小针孔。
“你、你……”
兰托瞪大眼睛，难以置信地看着拍打身上灰尘，已经毫无恐惧的“女仆”。
他想呼救，想大喊，却连发出完整的声音都成了奢望。
视线迅速模糊，在意识彻底陷入黑暗前，他最后看到的，依旧是那双璀璨的红色眼眸——
它们闪烁着冰冷的无机质光辉。
“……？”
艾林收起伪装成发簪的注射器，踢了踢第二王子。
毫无反应，身体抽搐，嘴边还溢出越来越多的白沫。
他皱起眉头。
刚才用的是莫里亚蒂提供的「五阶魔力阻断剂」，理论上只会让对应阶位的魔术师魔力回路暂时失控，丧失行动能力。
但看这家伙的样子，怎么像是快死了？
他迅速从女仆裙暗袋里摸出一枚类似耳坠的饰品，佩戴在耳廓上，注入魔力。
这是莫里亚蒂制作的炼金道具，使用了大量的高级嵌合术式，能实现远距离语音通话。
“……教授？”
“怎么了，艾德勒？计划有问题吗？”里面传来了略微失真的声音。
“是。给目标人物注射阻断剂后，他口吐白沫，脸色发紫，同时陷入昏厥。”
“呵…”莫里亚蒂轻蔑地笑声传来：
“这是阻断剂过量导致的中毒迹象，看来这位第二王子对外宣传的五阶实力有不少水分。他身上有制造虚假魔力波动的炼金饰品，找到并解除它，然后告诉我他的真实阶位”
“好。”
艾林闭眼感受了一下空气中的魔力波动，很快锁定源头——一枚不起眼的黑曜石袖扣。
解除袖扣上的术式后，属于第二王子的真正魔力像是褪去华服的乞丐，赤裸裸地暴露出来。
“三阶。”
有着王室出身带来的资源，二十四岁才混到这水平，真是个废物。
“浅绿色药剂，抽取五分之四剂量，静脉注射。”莫里亚蒂的指令简洁明确，“另外，结界的持续时间还有十分钟。”
“好。”
随着新的药剂注入，地上的第二皇子一阵剧烈痉挛，缓缓睁开了眼睛。
他睁开眼，茫然地看着眼前的“女仆”，脑子还有些懵：“你、你到底是谁？”
艾林从容不迫地看着他，微笑着恢复原本声音：“殿下还真是健忘。昨晚您才给我送了个威力巨大的礼物，这就认不出来了？”
“男、男人…？你是男的？！”兰托脱口而出。
过了一会，他终于通过银发、红瞳和刚才的话，判断出了眼前人的身份：“你、你是艾林·艾德勒？不可能！你怎么进来的？！”
“猜对了，但没有奖励。”
艾林撩起裙摆，从过膝袜的绑带中抽出一柄匕首，蹲下身，抵在兰托脖子上。
冰冷的锋锐触感让兰托一个激灵，还算英俊的脸因恐惧而变得惨白。
求生欲使他爆发出惊人本能，露出近乎谄媚的卑微笑容，语速飞快：“非常抱歉！我必须向您致以诚挚的歉意！！
“赔偿！我必须为先前的无礼和冒犯赔偿您！金币、魔晶石、炼金素材，只要您开口，我倾尽所有也会为您找来！”
眼看艾林面无表情，脖颈上的刀锋还在逐渐压下，兰托的大脑疯狂转动。
他灵光一闪：“只要您愿意，我、我和奥菲…不，奥姆斯坦陛下的婚约可以只是个形式！对！您完全可以和她在一起！甚至将来，您的孩子，能同时拥有波西米亚和斯堪的纳维亚两大王国的继承权！
“算你识相。”艾林似乎被这个提议打动了，语气稍缓，“继续说。”
兰托心中狂喜，像条家犬一样继续摇尾乞怜：“我还可以和您签订最严苛的魔法契约！这样我就绝对没办法背叛您！！”
“可以。”艾林应下，直接收起了匕首。
“对了，”他又像是想起什么，语气很平淡，仿佛只是在讨论明天的天气：“你为什么要杀死简·霍桑？”
兰托愣住：“那是谁？”
艾林的表情依旧没有任何变化：“你派去我身边的女仆。”
“哦！您说的是那个贱奴！”兰托恍然大悟，一脸讨好地看向他，“用卑贱奴隶的命来见证约定，确实太令人作呕了！我要再次向您致歉！”
艾林深吸一口气。
他能感受到，兰托的话语里没有丝毫虚伪，反而充斥着理所当然。
理所当然地认为
——我也该无所谓一名女仆的死。
那曾经缠绕心脏的虚幻荆棘，再次开始蔓延，将旧伤疤揭开，随后狠狠刺入。
他握紧了匕首。
“艾德勒，冷静一点。”
莫里亚蒂的声音及时响起，“我们的目标是制造出他畏罪自杀的假象。”
“……是，教授。”
“顺带一提，”她仿佛闲聊般补充道，“第三管翠绿色药剂对锐器创伤很有效果，能迅速促进伤口愈合，完全不留痕迹。不过，要注意控制好出血量。”
“……感谢提醒，教授。”
艾林轻笑一声。
没说用途的药剂居然是这个作用。
不愧是莫里亚蒂，就连现在的情况都预料到了。
他举起匕首，挑起对方的衣服，在惊恐目光下，于腹部划开了一道伤口。
皮肤绽开，露出下面的脂肪，鲜血缓缓渗出。
“啊啊啊——！！！”
巨大的惨叫声甚至震得艾林耳膜有些疼，好在有提前布置的魔术结界，房间内的动静根本传不出去。
看着地上因疼痛而涕泪横流，丑态毕露的兰托，他冰冷，又带着一些小满足地俯视着，再度举起匕首。
“咳、咳咳。”兰托强忍剧痛，连忙开口，“请等、请等一下……虽然我袭击了您，但您不也没什么事吗？先前的条件如果您不满意，我还可以加码！”
“你的条件我很满意，这只是个小小的兴趣爱好。”
艾林微微歪过脑袋，笑容纯真又人畜无害：“这样吧，我还有一个问题，能答上来我就放过你——告诉你我手里有照片的人，是谁？”
艾林·艾德勒和波西米亚女王之间的往事很难隐瞒，只要有心调查就能发现。
但无论是谁，都不会蠢到把照片的存在大肆宣扬。
兰托之前派霍桑进行的监视和下毒也能作证这点。
这样一来，整场《波西米亚丑闻》就只剩下最后一个谜题——
是谁告诉兰托那张照片的存在？
兰托挤出个生硬的笑：“我、我不知道…寄信给我的人一点信息也没留下……但请您给我时间！我一定会找到那个家伙！是了，都是他！是他教唆的我对您下手！”
答案在艾林意料之中。
毕竟只要那家伙不是白痴，就不会留下线索。
他略显歉意地摇了摇头：“很遗憾，既然答不上来，我也只能继续了。”
匕首再次刺进刚才的伤口处，缓慢搅动起脂肪，触感像是用加热的餐刀切割黄油。
“啊！啊啊！呃啊！！！”
兰托发出更凄厉的惨叫。
艾林平静地注视着这一切，继续玩弄手里油腻的肉块。
在连绵不绝的哀嚎声中，他的眼睛逐渐眯成一条缝。
很奇妙，明明是第一次杀人，却没有丝毫的罪恶感和恐怖感，只有一点成就感，像是打扫掉房间里的垃圾那样。
今天可真是个好日子，明天一定会更好吧。
他这样想着。
因为从今往后，世界上就再也不会有这个男人的任何痕迹了。
“还有三分钟。”
莫里亚蒂的声音将艾林拉回现实。
他停下手里的动作，拿出最后两管药剂。
北极冰川般冰冷的目光让兰托体验到了前所未有的恐惧。
他心中升起极其不好的预感，试图反抗，但身体连动弹都困难，只能眼睁睁看着药剂接连被注入体内。
药效迅速发作。
兰托肚子上的几道伤口在几个呼吸间痊愈，但与此同时，他也因另一种药剂的作用而身体抽搐。
那是管极高浓度的压缩液态魔力，能让兰托在死前完全体验到与霍桑一致的痛苦。
他用尽最后的力气，挣扎着抬起头：“告、告诉我…到、到底是为什么？”
“一定要说的话，”艾林已经开始清理起现场痕迹，他头也不抬地回答：“因为你杀了简·霍桑。”
不是袭击的缘故？
而是因为她？
兰托只觉得心中充斥着荒谬感。
她不是个间谍吗？居然要为她报仇？
他无法理解，这完全不符合逻辑。
试图争辩，却只能发出破风箱似的“嗬嗬声”。
很快，他的身体在剧烈痉挛了几下后，终于彻底僵直，没了动静。
确认到目标的死亡后，艾林满意地点了点头。
他临走前朝角落处瞥了一眼。
那里刚才有一丝不正常的魔力波动。
算了，时间不多了。
.
在艾林离去后，房间角落处的阴影如水纹般抖动了两下，两道脸色铁青的人影从中走出。
其中穿着披风，带着高礼帽的身影看着面容扭曲的尸体，声音发颤：“殿下，那孩子杀的人怎么说也是你弟弟呀！而且他好像发现我们了啊？另外他的精神状况绝对不对劲吧？就这样放他走真的没关系吗？”
第一王子手指颤抖，推了推眼镜：“没事，倒不如说这孩子帮了我的忙。”
披风身影瞥了他一眼：“殿下，你该不会和那些神父一样……？”
第一王子回以一个白眼。
他慢慢地走到兰托尸体旁，半蹲下身，为愚蠢的弟弟轻轻合上那至死都充满痛苦与不解的眼睛。
“废物也有废物的价值。就让我最后利用一下吧，你身上流淌的，与我相同的血脉。”
庞大的纯白魔力从他身上蔓延，迅速充盈整个房间，构成繁复至极的大型术式。
他看向披风身影：“那么，开始吧，倒数第二次的推演。”
“是是是，谁让您付钱了呢。”披风身影无奈耸肩，为他掩盖魔力波动。
第一王子低声吟唱
——「Apokalypsens Frigörelse·Paradoxens Orakl（天启解放·悖论神谕）」
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