稀薄月光与街边魔力路灯的光芒相互渗透，将夜晚街道切割出明与暗的界限。
卡宁霍姆行宫附近道路上的行人稀少，即使偶有来往，也多是宫廷仆役或低级官吏。
因此，艾林这身女仆装完全没有引起注意。
确认没有人跟踪后，他转进一条小巷，从一个隐蔽角落拖出提前藏好的包裹。
这条巷子里堆着大量空木箱之类的废弃物，是理想的隐匿与换装场所。
“杀死了王子，就准备这么离开吗？”一个意料之外的女声从深处传来。
艾林瞬间警惕，右手握住裙下的匕首。
房间里的家伙？
当时时间紧急，对方又似乎没有恶意，自己也不确定能不能打赢，于是干脆装作没发现。
可现在，她居然追上来了，还抢先一步出现在这里。
“好了，不用那么紧张。”
只是眨了个眼的功夫，身份不明的家伙就直接出现在了眼前！
还没等艾林挥动匕首，微凉的手指已经捏住他的脸颊，开始揉搓起来：“你这样子还真是可爱呢，连我都有些心动了。”
在这么近的距离下，即使光线昏暗，他也能看清那头美丽的金色长发和闪耀的紫色眼睛。
“……教授？”
艾林的脸有些发烫。
他是名实用主义者，伪装成新人女仆可以避免大量麻烦，高效完成刺杀，所以并不排斥。
但被认识的人看到……
果然还是会产生羞耻感。
“晚上好呀，艾德勒。”洁西娅微笑着：“怎么，很意外？”
“是…您不是应该在伦敦吗？”艾林的声音有些含糊，他偏了偏脑袋：“另外，能先……放开我吗？”
洁西娅这才松开手，后退半步，指向耳廓上的坠饰：“通讯器可没办法跨越数百英里传递信息，为了确保这次的「犯罪咨询」顺利进行，我只好亲自赶来了。”
说着，她指尖跃动灰色魔力，几乎瞬间就在空中编织、构筑出完整术式——「净化魔法」
魔力光晕扩张，扩张的术式覆盖艾林全身。
然而，预料中的伪装解除景象并未发生。
洁西娅歪着脑袋，眼中闪动好奇光芒：“连我的魔法也能抵抗？”
又凑近了些，几乎和艾林脸贴着脸：“不仅如此，我连你身上的术式波动都感知不到。这是怎么做到的？”
她的语气变得兴奋起来，像个发现未知事物的小女孩。
“考虑到目标地点和人物，持续使用伪装类的魔法就像在黑夜里举着火把那样显眼。所以，我只是进行了伪装。”
艾林一边解释，一边后退半步和莫里亚蒂拉开距离：“头发可以提前用魔法处理；合适的妆容能让人显得更加稚嫩。”
他佝偻身体，演示起来：“像这样适当瑟缩身体，再配上不合身的长裙，则能在视觉上降低身高。”
“原来如此。都是物理意义上的伪装。”洁西娅眼中的兴趣瞬间消退。
不过这也很正常，对她这样的存在而言，怎么可能对化妆技巧感兴趣
艾林拿出包裹里的衣服，犹豫了一下，转头看向依旧站在那里的莫里亚蒂：“……您能别盯着我看吗？”
“啊啦，从刚才开始你就有些脸红，难道是害羞了？”洁西娅轻快地笑着，“可惜我没带相机，不然将这珍贵的一幕拍下来，日后在伦敦的沙龙里进行拍卖，绝对能赚上一笔金镑。”
“……教授。”
“好好，我知道了。”
.
.
.
艾林已经剪短头发，换回男装，跟着莫里亚蒂走在斯德哥尔摩的街道上。
仅仅只是隔了两个街区，看到的景色就已截然不同，这里地处港区边缘，路边建筑多是老旧窝棚。
衣衫褴褛的乞丐坐在棚檐下，目光空空地望着港口。
金色和银色硬币在商人手中流淌，发出清脆声响，而乞丐面前破旧的碗中，只有寥寥几枚泛着晦暗色彩的铜克朗。
艾林蹲下身，将一枚金币放进破碗，换来一声满怀惊愕与感激的“谢谢”。
他再次觉得，这个世界充满了不合理。
莫里亚蒂带着他走进了一家咖啡馆。
咖啡馆里没有几个客人，基本都是附近码头上的工人，他们不约而同投来了好奇的目光。
艾林和莫里亚蒂的打扮称不上华贵，但也显得和这里有些格格不入。
几盏煤油灯提供着昏黄光芒，空气里弥漫着咖啡豆的焦香，与旧木头、劣质皮革，汗水等等混合成了一股绝不美妙的味道。
“两杯黑咖啡。”洁西娅点完单后，随意地找了个空桌子坐下。
“教授，您特地带着我来这里，是有什么事吗？”
艾林坐到莫里亚蒂对面，略显茫然地看向她。
洁西娅从上衣口袋拿出一张硬质车票，轻轻推过桌面：“去往伦敦的列车还有一个半小时发车。我们总不能像两个无业游民那样，一直在斯德哥尔摩街头闲逛。”
艾林瞥了眼墙壁上的挂钟：“如果我没记错发车时间表，似乎半个小时后就有一班回伦敦的列车？”
“没错，”洁西娅眯起眼睛，“但我还有些问题想问你。比如，亲手杀死王子的感觉如何？”
艾林瞬间神经紧绷，就算这里没几个人，大庭广众讨论这种问题真合适吗……
不对，莫里亚蒂绝不会做这种蠢事
——也就是说，干扰认知或者隔绝声音的魔法。
什么时候释放的？自己居然丝毫没有察觉。
“怎么了？”
“……没什么。”
艾林回想起不久前的体验，手上仿佛还残留着切割脂肪的触感。
他如实回答：“有一点点完成计划的成就感，但并没有想象中那么解气…现在想想，还有点恐惧和生理上的恶心。”
“……这样啊。”洁西娅有些失望。
她再次确认了，艾林·艾德勒并非自己的同类。
下一刻，她抬起眼眸。
那双紫罗兰色的眼睛变得无比深邃，仿佛极地冰层下方深不见底的深渊：
“我第一次亲手终结别人生命的时候……“
她语气轻快，回忆着美好的午后：“感受到的是一种前所未有的快感。从指尖到脊柱，每一寸身体都在欢呼与颤抖，根本无法控制。你体验不到这种感觉还真是可惜。”
艾林感到一阵熟悉的，仿佛被毒蛇盯着的恶寒。
尽管这个世界的莫里亚蒂披着优雅又迷人的少女外表，但她依旧流淌着犯罪者之血，是不折不扣的异常者。
这时，服务员端着托盘走到桌前：“两位，你们的咖啡好了，请慢用。”
“谢谢。”洁西娅此时就像个再普通不过的少女一样，微笑着回应。
她拿起方糖和牛奶一股脑加进咖啡里，呼呼吹着热气，小心翼翼地抿了一口。
“……好苦。”
艾林默默将自己那份方糖和牛奶也推了过去。
洁西娅，将第二份方糖牛奶也加进咖啡，再次品尝，随后露出笑容，轻轻摇晃脑袋。
金色的秀发随之摇曳，漂亮的紫色眼睛闪烁满足的光芒。
这样子实在是无法比喻的可爱
——如果眼前的不是莫里亚蒂就好了。
在开心了一会后，她单手托腮，手肘支在桌面上，再次提问：“艾德勒，你知道甜食和犯罪有什么共同点吗？”
艾林稍加思考：“都能让您感觉到快乐？”
“没错。”洁西娅又喝了口咖啡，“但从一年以前开始，我彻底失去了这种感觉，连往咖啡里加半杯蜂蜜都没有用了。”
艾林眼角抽了抽。
归根结底，甜味能带来愉悦感的原因在于其能刺激大脑分泌多巴胺。
莫里亚蒂这情况，绝对是甜食吃太多脱敏了吧？
洁西娅继续说着，语气有些空虚：“这大概就是伴随「天启」而来的诅咒吧。”
「天启」？
这是什么？游戏里有这个设定吗？
我怎么完全不记得？
“然而。”洁西娅放下咖啡，“就在最近，我又开始能体验到这种久违的甜蜜感觉……”
她忽然站起身，上半身几乎越过桌面，紫色眼眸紧紧锁定艾林：“无论是让女王成为奴隶，还是杀死王子，我都没有亲自动手，只是进行了你所说的‘犯罪咨询’。”
她眼中闪烁着无尽的热情，呼吸因兴奋而略显急促，苍白脸颊浮现出不自然的红晕：“即便没犯下纵火、杀人、颠覆国家这些重罪，我的心脏依旧怦怦直跳。”
“教授，”艾林努力保持着平静：“有没有可能，教唆也是重罪。”
“确实。”洁西娅认真思考了一下这个法理问题，“总之，这次的犯罪咨询完美结束。”
她重新坐回椅子上，双手交叠，姿态优雅，和办公室那时一模一样：“你准备好，支付相应的咨询费用了吗？”
从发出最后那条讯息起，艾林就已经做好了心理准备。
他直视着那双紫色眼睛，缓慢、但清晰地开口：“我已经准备好了。”
“很好。”洁西娅脸上绽放出一个无比满意，甚至称得上灿烂的漂亮笑容。
两人几乎同时开口——
“我会成为教授您的研究生。”
“就让我们开始厮杀吧！”
煤油灯的火苗轻轻摇曳了一下。
……？
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