自飘香院与芸娘一会后，沈清云的生活似乎暂时恢复了平静。他深居简出，每日里不是泡在武库研读，便是在院中与石勇对练，偶尔与陈默探讨经史时局，日子过得充实而低调。芸娘那边并无消息传来，仿佛那夜的交谈只是一场幻梦。但沈清云并不着急，耐心是猎人最重要的品质。
这期间，京城却发生了几件不大不小的事。一是吏部侍郎周瑾的一位远房侄子，在城外纵马踏伤了农人，被御史参了一本，虽被周瑾压下，但也惹了些非议；二是京兆尹冯坤主持修缮的南城一段河堤，在一场不大的春雨后出现了轻微溃口，虽未造成大灾，却也引得物议纷纷。
这些事看似寻常，但陈默在分析后指出，弹劾周瑾侄子的御史，素来与宰相李林甫走得近；而负责河堤工程的，则是冯坤的一名心腹。这隐约透出宰相一系与齐王一派之间细微的摩擦。
“树欲静而风不止啊。”陈默叹道，“看来朝中这潭水，比我们看到的更深。”
沈清云默默点头。这些信息与他掌握的线索相互印证，齐王、周瑾、冯坤这个利益集团，并非铁板一块，外部有宰相虎视眈眈，内部恐怕也各有算计。这或许是可以利用的地方。
这日傍晚，沈清云刚练完功，正在沐浴更衣，来福急匆匆跑来，手里捧着一份烫金的请柬。
“少爷！少爷！齐王府送来的请柬！”
沈清云动作一顿，擦干身子，接过请柬。打开一看，是齐王府以世子李弘的名义发出的赏花宴请柬，时间就在明晚，地点是齐王府的别院“沁芳园”。请柬用语客气，称听闻沈公子才学出众，特邀请赴宴，以文会友。
齐王府的赏花宴？沈清云眼睛微微眯起。这可真是“说曹操，曹操到”。自己刚在调查齐王，对方的请柬就送上门了。是常规的社交活动，还是……一场鸿门宴？是因为自己与芸娘的接触引起了注意，还是因为祖父前番为自己撑腰，对方想试探虚实？
“少爷，去吗？”来福担忧地问。齐王府可不是什么好去处。
“去，为何不去？”沈清云将请柬放下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“齐王世子相邀，岂能不给面子？正好也去见识一下，这齐王府的‘花儿’，究竟有多艳。”
他意识到，这或许是一个机会。一个近距离观察齐王世子、乃至可能出现的齐王派系官员的机会。风险固然有，但机遇同样存在。
第二天晚上，沈清云稍作打扮，依旧是一身素雅青衫，只带了石勇一人随行，乘车前往位于城西的齐王别院沁芳园。
沁芳园果然名不虚传，亭台楼阁，小桥流水，布置得极尽雅致。此时园中灯火通明，宾客云集，多是些年轻公子哥和文人墨客，也不乏一些官员子弟。丝竹管弦之声悠扬，空气中弥漫着酒香和花香。
沈清云的出现，引起了一阵小小的骚动。如今他在京城也算是个“名人”，只是这名声毁誉参半。不少人都投来或好奇、或审视、或嫉妒的目光。
齐王世子李弘亲自在园门口迎客。他约莫二十出头年纪，面容俊朗，但眼神略显浮肿，气色有些虚浮，一看便是纵情声色之徒。他见到沈清云，脸上堆起热情的笑容，迎了上来：“这位便是清云兄吧？久仰大名，今日得见，果然风采不凡！快请进！”
“世子过奖，沈某愧不敢当。”沈清云拱手还礼，态度不卑不亢。
李弘亲热地拉着沈清云的手臂，将他引入园中，一路介绍着园中景致，看似热情，但沈清云的【深度洞察】却能感受到他笑容下的敷衍和一丝不易察觉的……审视？
宴会设在一片临水的敞轩中。宾客按序落座，沈清云的位置被安排在中段，不算显眼，但也不偏僻。他注意到，吏部侍郎周瑾的儿子周炳、京兆尹冯坤的侄子冯涛等齐王派系的年轻子弟都在场，见到他时，目光都带着明显的敌意和挑衅。李文斌居然也在，看到沈清云，冷哼一声，别过头去。
宴会开始，无非是饮酒赏花，赋诗作对。李弘作为主人，倒是颇为活跃，频频举杯，但所作诗词皆属平庸，引得一些真正有才学的宾客暗自摇头。
酒过三巡，气氛渐渐热烈。周炳似乎喝得有点多，摇摇晃晃地站起来，端着酒杯走到场中，大声道：“今日世子设宴，群贤毕至，光是饮酒赏花，未免单调！久闻卫国公府沈公子文武双全，前些日子更是在苏府文会上一鸣惊人！不如请沈公子现场赋诗一首，让我等开开眼界，如何？”
他这话看似捧场，实则将沈清云架在火上烤。若作得好，是应该的；若作得不好，或者不愿作，便是扫了众人兴致，徒增笑柄。
顿时，所有人的目光都集中到了沈清云身上。李文斌等人更是露出看好戏的神情。
沈清云心中冷笑，果然来了。他放下酒杯，神色平静地站起身，对着四周拱了拱手：“周兄谬赞，沈某才疏学浅，岂敢在诸位面前班门弄斧。不过，既然周兄有此雅兴，沈某便抛砖引玉，献丑一首。”
他走到轩边，望着窗外月色下的荷塘，略一沉吟，朗声道：
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆？只是当时已惘然。”
李商隐的《锦瑟》一出，整个敞轩瞬间安静下来！这首诗情感深挚，意境朦胧，辞藻华美，韵律悠扬，与眼前这富贵闲适的宴会场景似乎并不完全契合，但那深沉的感慨和难以言说的怅惘，却瞬间击中了在场许多人心底隐秘的角落。
这……这真是沈清云能作出来的诗？如此才情，如此境界！先前那些准备看笑话的人，全都哑口无言，脸上火辣辣的。就连一些原本对沈清云抱有偏见的人，也不禁露出惊艳和沉思之色。
李弘世子更是愣在当场，他虽不学无术，但也听得出这诗极好，远超他刚才的打油诗千百倍！
周炳张了张嘴，脸色涨得通红，半晌才挤出一句：“……好诗！沈公子果然……大才！”说完，灰溜溜地坐了回去。
经此一事，宴会上再无人敢轻易挑衅沈清云。然而，暗流并未平息。
宴会散场时，已是月上中天。宾客们陆续告辞。沈清云也向李弘世子辞行。
李弘拉着沈清云的手，看似亲热地低声道：“清云兄才华横溢，屈居国公府实在可惜。若有机会，不妨多来王府走动，父王最爱才，定会赏识于你。”
又是招揽？沈清云心中警惕，面上却笑道：“世子厚爱，沈某感激。他日若有机会，定当登门拜见王爷。”
寒暄几句后，沈清云带着石勇离开沁芳园，登上马车。
马车行驶在寂静的街道上。沈清云闭目养神，回顾着今晚的种种。李弘的招揽，周炳的挑衅，还有那些或明或暗的目光……齐王府这场宴，信息量不小。
忽然，【深度洞察】传来强烈的警觉！马车正行驶到一段相对僻静的路上，两侧是高墙！
“有埋伏！”沈清云猛地睁开眼，低喝一声，“石勇，小心！”
几乎在他出声的同时，数道凌厉的破空之声从两侧墙头响起！数支弩箭带着凄厉的呼啸，直射马车！
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