车队在黄昏时分驶入锈铁峡谷。
这地方名符其实——峡谷两侧的岩壁呈铁锈般的暗红色，裸露的金属矿脉在残阳下反射着诡异的光泽。二十五年前第一次冲击时，一块直径超过三百米的陨石碎块在这里撞击地面，高温熔化了地壳中的铁矿层，形成了这片绵延二十公里的金属峡谷。
赵峰坐在头车的副驾驶位，机械义眼持续扫描着前方地形。“辐射读数持续攀升，已经超过安全阈值三倍。星光者小姐，你那边还能撑多久？”
中间那辆加固过的越野车里，夜昙闭眼维持着净化力场。十五米半径的洁净区域像无形的气泡包裹着三辆车，将致命的辐射尘埃隔绝在外。但她额头上已经渗出细密的冷汗。
“最多两小时。”她睁开眼，左眼的琥珀色光芒有些暗淡，“这里的辐射不是自然残留，有活性成分…它们在主动侵蚀我的力场。”
林烬坐在同一辆车的后排，膝上摊开着赵峰给的手绘地图。星图视界让他能同时处理多重信息：夜昙的能量波动曲线、车外的辐射分布图谱、以及…峡谷深处某个持续传来的低频共鸣。
“地下有东西。”他突然说，“不是矿石，是某种能量结构体。深度约八十米，体积巨大。”
赵峰的声音从通讯器传来：“第一次冲击的陨石主体就在那个位置。我们叫它‘铁心’，从来没人能靠近——辐射浓度能把人在三十秒内烧成灰。”
“现在可以。”夜昙说，“我的力场可以短暂开辟一条通道，但只能维持…七分钟左右。”
通讯器里沉默了几秒。
“你想下去？”赵峰问，“为什么？”
林烬看向夜昙。从进入峡谷开始，她的状态就不对——右手一直按着心口，呼吸节奏紊乱，偶尔会无意识地重复某个音节，听起来像古老的歌谣片段。
“它在呼唤我。”夜昙的声音很轻，“那块陨石里…封存着记忆。”
“什么记忆？”
“我不知道。但感觉很痛苦，也很…重要。”
林烬做出决定：“赵队长，我们需要停车。给我七分钟，下去探查。”
“你疯了？下面是死亡区——”
“所以才要现在去。”林烬已经背上装备包，“追猎者不敢进入这种高辐射环境，这是我们唯一的安全窗口。而且如果下面真有君王的秘密，值得冒险。”
车队在峡谷相对宽阔的一处平台停下。夜昙下车时踉跄了一步，林烬扶住她。
“你消耗太大了。”
“必须是我去。”夜昙站稳，“只有我能感应到具体位置，也只有我的力场能保护你下去。但林烬…如果我下面的记忆苏醒后变得不对劲，你要做你该做的事。”
她没明说，但林烬听懂了——如果她被记忆吞噬，失去控制，他必须阻止她。
“我会观测。”他只给了这个承诺。
夜昙深吸一口气，双手在胸前合拢。星光从她全身每一个毛孔涌出，不再是柔和的微光，而是炽烈的银白色洪流。这些光芒在她周围旋转、压缩，最终凝聚成一条直径仅两米的圆柱形通道，直插地下。
通道内壁完全隔绝了辐射，但林烬能看到外部那些暗红色的能量流像活物般撞击着通道壁，每一次撞击都让夜昙的脸色更白一分。
“走！”她咬着牙说。
林烬跳进通道。
下降过程像坠入光的瀑布。通道壁高速掠过，外部的辐射环境在星图视界中呈现为疯狂涌动的能量风暴。但在某一深度，他突然看到了规律——那些辐射流不是随机的，它们在围绕某个中心旋转，像星系围绕黑洞。
中心点就在正下方。
八十米距离，七分钟倒计时，现在还剩六分四十秒。
通道尽头是一处天然形成的空洞，大小相当于一个篮球场。而空洞中央，矗立着那颗二十五年前坠落的陨石碎块。
但它已经不是石头了。
接触地壳的高温和后续的辐射改造，让它变成了某种介于晶体与金属之间的奇异物质。表面光滑如镜，内部可以看到层层叠叠的发光纹理，像被封印的闪电。最诡异的是，它正在以极缓慢的频率脉动，像一颗巨大的心脏。
夜昙的力场通道正好连接到陨石表面。林烬踏上那光滑的材质时，脚底传来温热的触感，还有隐约的…共鸣。
“就是这里。”夜昙的声音在通道中回荡，带着回音，“触摸它，林烬。用你的碎片接触它。”
林烬犹豫了一瞬，然后将手掌按在陨石表面。
世界翻转。
不是视觉意义上的翻转，而是认知层面的重构。海量的信息流沿着碎片之间的连接直接涌入他的意识，但这次不是君王那种冰冷的规则刻印，而是某种更原始、更混乱的——
记忆。
星陨纪元前3年，秋。
天文台的观测室里，年轻的夜君正在调试新到的射电望远镜。他二十九岁，头发凌乱，眼睛里有熬夜的血丝，但瞳孔深处燃烧着某种狂热的光。
“小昙，你看这个信号。”他指着频谱仪上跳动的波形，“这不是自然辐射，这是编码信息。有人，或者有什么东西，在对着地球发射信号。”
助手小昙凑过来看屏幕。她二十出头，短发，右脸颊有小雀斑，笑起来眼睛会弯成月牙。
“又是你的‘外星文明’理论？”她调侃，“上个月你说是脉冲星，上上个月说是暗物质衰变，这次是什么？宇宙电报？”
“这次是真的。”夜君抓住她的手腕，力度大得让她皱眉，“我已经破译了部分编码规律。它像…像一种技术蓝图，或者说，操作手册。”
“操作什么的手册？”
“操作物质本身。”夜君调出另一组数据，“根据信号中的公式推算，如果能构建对应的能量场，就可以改写物质的底层结构。治愈癌症、修复基因缺陷、甚至逆转衰老…小昙，这是能改变人类命运的技术！”
小昙看着男友眼中的光芒，既为他高兴，又隐隐不安。
“阿夜，如果这是真的…为什么只有我们收到了？全球那么多天文台——”
“因为我们正好在这个频率段有最灵敏的接收器。”夜君打断她，开始在黑板上写公式，“而且信号是定向的，瞄准了太阳系。就像…就像专门有人把这个包裹快递到我们家门口。”
他从保险柜里取出一块样本——拳头大小的黑色石头，表面有细微的晶体结构。
“上个月我在北山陨石坑找到的。成分分析显示它不属于太阳系任何已知天体。而它内部，有和信号同源的共振频率。”
夜君把石头放在仪器托盘上，启动能量场发生器。
“我要尝试第一次激活实验。你退到安全线后。”
“阿夜，这太冒险了——”
“科学总要有人先踏出那一步。”夜君对她笑了笑，那个笑容里有无畏，也有决绝，“如果成功，明天起人类就进入了新纪元。”
能量场启动。黑色石头开始发光。
起初只是微光，但很快变得刺眼。石头表面的晶体结构开始生长、重组，内部浮现出星云般的光纹。整个观测室的设备都在共振，屏幕上的数据疯狂跳动。
“成功了！”夜君欢呼，“看，它在响应信号频率，它在——”
石头突然炸裂。
不是物理爆炸，而是能量的迸发。无形的冲击波扫过整个房间，夜君被震飞到墙上，小昙也被掀翻在地。但更可怕的是那些碎裂的石头残片——它们没有落地，而是悬浮在空中，开始主动寻找宿主。
一片碎片射向夜君，嵌入他的胸口。
另一片射向小昙，但她下意识抬手挡了一下，碎片划破手臂，只留下浅浅的伤口，然后飞出了窗外。
剩下的碎片在空中旋转几圈，突然集体冲向观测室的墙壁——不是穿透，而是像融入水面般融入了混凝土中，消失不见。
夜君在地上抽搐，胸口的伤口没有流血，反而在发光。皮肤下的血管开始浮现蓝光，瞳孔深处有星辰在旋转。
“阿夜！”小昙爬过去抱住他。
“我看到了…”夜君喃喃道，眼睛盯着虚空，“我看到了整个蓝图…不是技术，是进化。不是给人类的礼物，是…筛选。”
他抓住小昙的手，力量大得吓人。
“逃。”他说，“趁我还能控制自己，快逃。去找其他碎片，不要让我找到你，不要让我——”
声音戛然而止。他的眼睛完全变成了银白色，表情从痛苦转为绝对的平静。
“检测到适宜载体。”夜君开口了，但声音不是他的，而是某种合成音，“开始第一阶段融合。次级碎片已散布，筛选程序启动倒计时：三年。”
他站起来，动作流畅得不似人类，走到窗前看着夜空。
“目标：引导文明跃迁。方法：淘汰不合格样本。”
然后他转头看向小昙，银白的眼睛里没有任何情感。
“你是谁？”
小昙颤抖着后退。
“我是…小昙。你的助手，你的…”
“无关人员。”夜君抬手，掌心凝聚出能量光刃，“清除。”
小昙转身就跑。她冲出观测室，冲下楼梯，冲进夜色。身后没有脚步声，但她能感觉到一道目光锁定了她，冰冷如宇宙深空。
她跑了一整夜，黎明时分躲进山区的一个小村庄。在那里，她发现自己手臂上的伤口没有愈合，反而在发光。皮肤下，微小的晶体正在生长。
她也是载体。只是剂量太小，异化缓慢。
三年后，碎星坠落，末日降临。
而那时她已经不是小昙了——记忆在缓慢流失，身体停止衰老，偶尔会说出自己不理解的语言。她给自己起了新名字：
夜昙。
在废墟中游荡，寻找答案，等待终结。
记忆回流结束。
林烬猛地抽回手，像是触摸了烧红的烙铁。他大口喘息，冷汗浸透了后背。
那块陨石——不，那根本不是陨石，是夜君当年实验炸碎的那块黑色石头的最大残片。它在第一次冲击时坠入这里，二十五年来持续散发着辐射，也持续封存着那段起源记忆。
而夜昙…
通道里传来呜咽声。
林烬转身，看见夜昙跪在通道入口，双手抱头，全身颤抖。她的双色瞳孔在疯狂闪烁，左眼琥珀，右眼深紫，两种光芒在争夺主导权。
“我想起来了…”她破碎地呢喃，“全部…我是小昙…我是被他抛弃的…我是…”
她的右手突然抬起，星光凝聚成刃。
“我要去见他。”夜昙站起来，眼神空洞，“我要问问他，为什么选了我又抛弃我。为什么给我希望又把它碾碎。”
“夜昙！”林烬冲过去抓住她的手腕，“冷静点，那是记忆回溯的影响——”
“我很冷静。”夜昙看着他，眼泪从双眼中同时流出——左眼是透明的泪水，右眼是紫色的光泪，“冷静地知道，我这一百年存在的意义，就是等待这个答案。”
她挣脱林烬的手，但星光刃没有挥向他，而是刺向自己的心口。
“如果答案是我无法承受的…那不如现在就结束。”
林烬的动作比思考快。引力操纵全力发动，不是拉她，而是改变她手中光刃的方向——刃尖偏转了五厘米，擦着心脏刺入右胸。
夜昙闷哼一声倒下，星光开始失控地逸散。
外部的辐射狂潮趁机涌入，通道壁出现裂痕。
“赵峰！”林烬对着通讯器大吼，“拉我们上去！现在！”
上方传来绞盘启动的声音。通道开始上升，但速度太慢。辐射已经从裂缝渗入，林烬感觉到皮肤传来灼烧感——星图视界显示，他的辐射暴露剂量正在飙升。
更糟的是，夜昙的伤口在发光。不是流血，而是星光从伤口涌出，带着某种信息片段的闪光。林烬瞥见了一瞬的画面：
夜君站在星坠谷的神殿里，手中托着从自己体内剥离出的光团，表情…是痛苦的。
“对不起。”画面中的夜君说，“但我必须让你自由。”
然后他松手，光团飞向夜空。
记忆碎片到此中断。
林烬抱住夜昙，用身体尽量遮挡辐射。他的碎片在剧烈共鸣，不是痛苦，而是…悲伤。为夜君，为小昙，为这一百年纠缠的悲剧。
通道终于升回地面。赵峰和两个队员冲过来，把两人拖出辐射区。夜昙被紧急止血，但伤口的光一直在流，怎么都止不住。
“星光者在自我分解。”赵峰检查后脸色凝重，“她的能量在失控逸散。这样下去，不用追猎者，她自己就会在几小时内消散。”
林烬看着昏迷的夜昙，看着她胸口那个发光伤口，看着她眼角未干的光泪。
然后他做了决定。
他把手按在自己胸口，星图视界内视，找到碎片的核心节点。接着，他引导出一缕能量——不是攻击性的引力，而是最纯粹的碎片本源——注入夜昙的伤口。
不是治疗，是…同步。
让他的碎片频率和她的共鸣核心重新校准，形成临时稳定结构。
夜昙的身体猛地绷直，双眼睁开，双色瞳孔第一次同时亮起相同的光芒——深紫色中掺杂着星云蓝。
她看着林烬，嘴唇动了动。
没有声音，但林烬读懂了：
“你和他不一样。”
然后她再次昏迷，但伤口的流光开始收敛，呼吸趋于平稳。
赵峰看着这一幕，机械眼疯狂记录数据：“你在共享碎片能量？这理论上不可能，不同载体的排斥反应——”
“没有什么不可能。”林烬打断他，声音疲惫但坚定，“就像她说的，我们是意外，是计算之外的变量。”
他抬头看向峡谷深处。那里，陨石的共鸣已经停止，像是完成了某种使命。
“现在我知道君王为什么一定要回收她了。”林烬说，“她不光是钥匙，她是…他唯一的人性残留。是他对自己罪行的活体记忆库。”
车队重新出发时，夜色已深。
但峡谷上空，七颗异常明亮的星星排成了新的图案——不再是眼睛或手掌，而是一个问号的形状。
君王在提问。
而答案，正在锈铁峡谷的血与光中，缓缓浮现。
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