洪武九年，七月初三。
乾清宫。
朱元璋坐在御案后，面前堆着厚厚一摞奏章。
他一份份翻看，不时在末尾批上几个字。
马皇后端着茶盏走进来，见他眉头紧锁，轻声道：“重八，歇会儿吧，都看了两个时辰了。”
“妹子，你先坐。”朱元璋头也不抬，手指在一份账册上顿住。
那是一份户部呈上来的钱粮清册，记录的是今年上半年各布政使司解运进京的税粮数目。
数字密密麻麻，盖着各地衙门的大印。
朱元璋看了片刻，忽然眉头一皱，又往前翻了翻，抽出另一份去年同期的清册。
两份摆在一起，他反复对照，脸色越来越沉。
“怎么了？”马皇后察觉不对，放下茶盏走过来。
朱元璋指着清册上的印信说道：“妹子你看，这印…”
马皇后仔细看去，那是湖广布政使司的官印，朱红印文清晰规整，但她看不出问题。
“印怎么了？”
“这印，不是盖在正文之后的，是盖在空白处的。”朱元璋沉声道。
马皇后一愣。
朱元璋又翻出几份。
“江西的，浙江的，福建的…全是如此，数字写在上面，印盖在下面，中间空了一大片。
这说明什么，说明他们递上来的，是事先盖好印的空白账册！”
马皇后脸色微变道：“空印？”
“对，空印，各地每年要向户部报账，数字要对得上，但路远迢迢，万一算错了怎么办。
所以他们事先备好盖了印的空白册子，到了京城再填数字，免得来回折腾。”朱元璋站起身，在殿内来回踱步道。
他猛地停下脚步，眼中怒火翻涌道：“可这等于什么，等于咱把印信交给他们，他们想填多少填多少！
这要是有心作弊，咱大明的钱粮账目，全是一笔糊涂账！”
马皇后沉默片刻，轻声道：“重八，这法子…怕是用了有些年头了。”
“所以才更可恨，这么大的事，竟然没人跟咱说，户部不知道，吏部不知道，都察院不知道，他们合起伙来瞒着咱！”
朱元璋一掌拍在案上怒道。
殿外守着的太监吓得一哆嗦。
朱元璋深吸一口气，压下怒火，沉声道：“去，把太子和吴王叫来。”
……
两刻钟后，朱标和朱栐快步走进乾清宫。
“爹。”
“爹。”
兄弟俩行礼。
朱元璋把那些清册往他们面前一推道：“看看，看出什么了？”
朱标接过，仔细翻看。
他心思细腻，很快发现了问题道：“这印…是提前盖的？”
“你也看出来了，各地衙门往户部报账，用的是空白盖印的册子，数字到了京城现填，想填多少填多少。
标儿，你说这事该怎么处置？”朱元璋冷笑道。
朱标眉头紧锁。
他当然知道空印的事。
事实上，他之前也隐约听说过，各地为了省事，确实有这种做法。
但从未有人正式上报，他也没往深处想。
“爹，这确实是漏洞，官员若存心舞弊，只需在空白处填上任意数字，便可中饱私囊。
朝廷查账，只看印信真假，不看内容虚实，形同虚设。”朱标放下清册后说道。
“那依你之见呢？”朱元璋盯着他。
朱标沉吟片刻，道：“当务之急，是先查清有多少人用了空印，涉及多少账目，然后，凡是主印官员，一律严惩。
副职以下，酌情发落。”
朱元璋点点头，又问朱栐道：“你怎么看？”
朱栐挠挠头，憨声道：“爹，俺不懂这些账目的事，但俺知道，印信是朝廷发的，不能乱放。
就像俺的兵符，要是谁敢把空白的兵符给别人，俺第一个砍了他。”
朱元璋一愣，随即大笑道：“好！栐儿这话说到点子上了，印信就是权柄，把空白的印信交出去，就是把权柄交出去，这跟造反有什么区别？”
他转向朱标，目光凌厉的道：“标儿，这事交给你去查，从户部开始，把各地这些年送来的账册全翻一遍，看看到底有多少人用了空印。
查出来的，主印官员，杀！”
朱标躬身道：“儿臣遵命。”
……
从乾清宫出来，天色已近黄昏。
朱标脸色凝重，脚步飞快。
朱栐跟在旁边，见他眉头紧锁，问道：“大哥，这事很麻烦？”
“麻烦倒不算麻烦，就是牵扯的人太多，空印这种法子，用了不是一年两年了，上上下下，怕是不少人都知道，甚至不少人用过。
真要查起来，怕是半个朝廷都要牵连进去。”朱标叹道。
朱栐眨眨眼道：“那大哥打算怎么查？”
朱标看他一眼，忽然笑了：“二弟，你帮大哥一个忙。”
“大哥你说。”
“你龙骧军里，有没有信得过的人，大哥要用一批生面孔，不能是朝中那些老油子。”朱标道。
朱栐想了想道：“有，张武陈亨他们，还有王贵哥，都是跟着俺出生入死的，绝对信得过。”
“好，明日让他们来东宫，大哥有事交代。”朱标点头道。
……
翌日，东宫。
朱标坐在书房里，面前站着张武，陈亨，王贵三人。
“三位将军，本宫有一事相托，户部存放着各地历年送来的账册，本宫需要有人去清点核对。
这事不能声张，不能惊动太多人，你们带些信得过的兄弟，暗中去做。”朱标开门见山的道。
张武抱拳道：“殿下放心，小的们一定办好。”
陈亨问道：“殿下，主要是查什么？”
“查空印，凡是账册上数字与印文之间有空白的，都登记下来，哪个衙门，哪一年，哪一任主官，都要记清楚。”
朱标把空印的事简单说了。
王贵挠头道：“殿下，小的们打仗行，这查账…”
“不用你们看账，有人教你们，这两位是户部员外郎，本宫调来的，他们会教你们怎么看。”朱标拍拍手，屏风后走出两个中年文士。
两个员外郎拱手行礼。
张武等人这才放心。
……
接下来的日子，朱标暗中调集人手，开始彻查空印案。
起初只是在户部查历年账册，这一查，问题越来越多。
洪武三年，四年，五年…几乎每年都有空印，涉及的衙门，从布政使司到府，州，县，少说也有上百个。
朱标的脸色越来越沉。
七月初十，第一批名单送到朱元璋案头。
名单上列着三十七个衙门的主印官员，全是各省布政使，知府，知县一级。
朱元璋看完，只说了两个字：“拿下。”
锦衣卫早已经成立，朱元璋直接命令毛骧拿人。
当天夜里，三十七名官员被悄悄捉拿下狱。
消息传开，朝野震动。
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