杨慎点头：「正是。」
「哎呀！这————这怎麽行？」
朱厚照脸腾地红了：「本宫娶谁不娶谁，得父皇说了算！」
杨慎道：「殿下别急，不是让您现在就娶，是定亲。殿下以太子之尊，与定西侯府结亲，这是天大的恩宠。定西侯只要不是傻子，就知道该站在哪边。有了这层关系，他自然会跟李贡划清界限，全力护着殿下。」
朱厚照挠头：「可是————可是这也太突然了。」
杨慎笑道：「联姻只是个由头，关键是让武将们知道，朝廷没有忘了他们，太子殿下愿意跟他们做一家人。只要武将们肯用命，边关就稳了。」
李春在旁边忍不住问：「杨伴读，您怎麽知道定西侯会答应？」
杨慎道：「他一定会答应。因为这是他从龙之功。将来殿下登基，他就是国丈，这是多大的荣耀？比他守着山海关吃空饷强一万倍。而且，他女儿嫁给太子，就是将来的皇后，蒋家从此跻身勋贵顶尖，後代也不需要看文臣的脸色，他有什麽理由拒绝？」
朱厚照还是觉得别扭：「就没有别的法子了吗？」
杨慎道：「臣刚才说了，有上中下三策，可殿下不想听。」
「那好吧，你说说中策和下策。」
「下策就是一杆子打死，不管文臣武将，只要作奸犯科，全都按律处置。可这麽做的後果，就是咱们把山海关上下全得罪光了，他们狗急跳墙，什麽事都干得出来，殿下有性命之忧。」
李春立刻道：「这不行！殿下的安危要紧。」
杨慎点点头，继续道：「中策就是视而不见。咱们就当什麽都不知道，好吃好喝，等过了年，继续往辽阳走。李贡他们肯定巴不得送殿下走，高高兴兴把咱们送出关。可这麽做的後果，就是朝廷的损失没人管，边镇的窟窿越来越大，将来蒙古人打进来，死的还是大明的百姓和将士。」
朱厚照摇头：「本宫不能视而不见。」
杨慎道：「那就只有上策了！分而化之，拉拢忠心的，打压有私心的。具体来说，就是联姻蒋骥，让他跟咱们站在一起，然後腾出手来收拾李贡。只要蒋骥不倒向李贡，李贡就是无根之木，翻不起浪。」
朱厚照沉思良久，问道：「武将做大，不会有危险吗？万一他们以後拥兵自重怎麽办？」
杨慎道：「殿下放心，我朝没有异姓封王的规矩。武将就算权力再大，最多封个国公，成不了藩王。而且武将的兵权，来自朝廷的任命，朝廷一句话就能收回。他们想造反，名不正言不顺，没人会跟随的。」
「可文臣不同，文臣不造反，却在悄无声息地挖皇家的墙角。他们控制科举，垄断舆论，把持地方，一步步把权力从皇家手里夺走。殿下想想，现在各地巡抚、总督，有几个是武将，全是文臣！他们管着兵，管着钱，管着民，长此以往，皇权还能剩下什麽？」
朱厚照突然感觉一阵悚然。
杨慎叹道：「臣说这些，不是危言耸听。殿下年纪小，可能没想过这些。可臣这些年在詹事府，跟着家父耳濡目染，看得多了，想得也多。文官集团的力量，已经大到让陛下都不得不让步的地步。这次陛下把殿下派出来，又何尝不是想让殿下亲眼看看边关的实情，看看武将们的处境？」
朱厚照默然半晌，忽然抬起头，盯着杨慎：「我还有最後一个问题。」
杨慎道：「殿下请讲。」
朱厚照道：「你爹也是文臣，而且是詹事府少詹事，文官里的清流，你怎麽向着武将说话？」
杨慎笑着道：「臣一直说的是文臣这个群体，是大多数人，并非说所有文臣都这样。
家父为官清廉，一心为国，这是臣的榜样。可臣也知道，像家父这样的人，在文官里是少数。更多的人，想的还是自家门楣，家族利益。」
「臣所作所为，都是为了大明的将来。至於臣自己，这辈子没什麽大的理想抱负，能跟着殿下读读书，写写诗，衣食无忧，就知足了。可既然殿下问了，臣斗胆说一句，臣的父亲常教导臣，食君之禄，忠君之事。臣是殿下的伴读，自然要为殿下着想。」
朱厚照看着他，忽然笑了：「杨慎，你这人，看着闷声不响，心里门清啊。」
杨慎躬身道：「殿下过誉。」
朱厚照站起身，在屋里踱了几步，猛地停住：「好！就按你说的办。明天，你去跟蒋骥说，本宫要娶他女儿！」
杨慎赶忙道：「殿下，话不能这麽说。得委婉些，臣自有分寸。」
朱厚照摆摆手：「行行行，你看着办！」
李春在一旁听着，忽然问道：「杨伴读，我多嘴问一句，按照规矩，选太子妃，家世很重要，通常都是底层官员出身。」
朱厚照也愣了一下：「对哦，本宫也听说过！」
杨慎笑了笑，反问道：「谁规定的？」
李春挠了挠头：「这————我也说不清，反正打小就听人说，太子娶亲，得娶书香门第，不能娶将门虎女。」
杨慎点点头，又问道：「那你想想太祖皇帝那些儿媳妇，都是什麽人？」
「太祖皇帝有二十六子，儿媳妇们出自哪里？徐达、常遇春、冯胜、傅友德————哪一个不是开国大将？燕王妃徐氏，是中山王徐达的长女；还有代王妃、安王妃，都是徐达的
女儿。周王妃冯氏，是宋国公冯胜的女儿。齐王妃、鲁王妃，都是功臣之後。那时候，娶武将家的女儿，是天经地义的事。」
朱厚照若有所思地点点头。
杨慎继续道：「那为什麽後来就不行了呢？」
李春脱口而出：「对啊，为什麽？」
杨慎道：「这就是文臣集团多年努力的结果啊！他们拼了命要把皇权和武将分开，把武将边缘化，然後慢慢地，把太子妃不能从武将家选这种事，变成了一种约定俗成的规矩，甚至让大家都以为，这是天经地义的。」
李春听得入神，追问道：「那为啥偏要底层官员家的呢？」
杨慎微微一笑：「这更简单了，底层官员，好控制啊！」
朱厚照眉头一皱：「好控制？」
杨慎道：「殿下想想，若太子妃是国公家的女儿，国丈是手握重兵的勋贵，那太子登基之後，这位国丈说话，文臣们敢不听吗？可若太子妃是七品小官家的女儿，老丈人一辈子没见过什麽世面，进了京城两眼一抹黑，什麽事不得靠文臣们指点？那这个国丈，不就是文臣手里的一枚棋子吗？」
「太子妃就是未来的皇后，太子的老丈人就是未来的国丈。这个位置，谁能坐上去，谁就能影响未来几十年的朝局。文臣们争了几十年，终於把这个位置，牢牢锁在了自己的
圈子里。」
朱厚照倒吸一口凉气。
李春也听得目瞪口呆，喃喃道：「原来如此！我还以为，这是祖宗规矩呢！」
杨慎叹道：「有些规矩，是祖宗定的，是为了江山社稷。有些规矩，是後来的人定的，是为了自家利益。可他们最厉害的地方，就是让你分不清这两者的区别。」
李春忽然嘿嘿一笑，凑到朱厚照跟前，说道：「殿下，那个————臣有个妹子，今年也是十三岁，长得那叫一个好看，水灵灵的，比定西侯家的肯定不差，殿下要不考虑考虑？」
朱厚照瞪眼道：「你要干啥？」
李春搓着手，挤眉弄眼道：「这不是还没立妃嘛！若是我妹子能进东宫，那臣这襄城伯一脉，肯定跟殿下一条心，绝不会被那些文臣当棋子使！」
朱厚照脑袋有点乱，说道：「先办正事，回去再说！」
李春却不依不饶：「殿下考虑考虑啊！」
杨慎拦住他，说道：「李统领先别急着结亲，还记得石门寨捡的那些破衣服吗？你现在去寻个人，要机灵一点，明日有大用处————」
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