顾长英发布讨贼檄文那天，是三月十七。
南屏郡城的校场上，三万人马肃立无声。旌旗在风里猎猎作响，枪戟如林，寒光闪闪。顾长英站在高台上，身后是八名亲卫，手里捧着一卷黄绫。
檄文是他亲笔写的，熬了三个通宵，改了七遍。
他看着台下那三万双眼睛，深吸一口气，展开黄绫。
“启国臣民，共鉴之——”
他的声音不高，但每个人都听得见。
“逆贼萧烈，本边关一介武夫，蒙先帝厚恩，拔擢于行伍之间，寄以腹心之任。不意豺狼成性，蛇蝎为心，窃据中枢，荼毒社稷。今列其十大罪状，昭告天下——”
台下更安静了。
只有风声，和旗帜翻动的声音。
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顾长英的声音继续往下念。
其一，欺君罔上，挟天子以令诸侯。
其二，屠戮皇亲，血洗七皇子府。
其三，残害忠良，诛杀御史沈文远等数十大臣。
其四，排除异己，遍植私党，卖官鬻爵。
其五，横征暴敛，民不聊生。
其六，擅启边衅，辱梁国使臣，致两国交兵。
其七，私设刑狱，滥杀无辜。
其八，僭越礼制，奢靡无度。
其九，离间骨肉，挑拨宗室。
其十，觊觎神器，图谋篡位。
顾长英收起黄绫，目光扫过全场。
“此十大罪状，天人共愤。长英虽不才，蒙先帝遗泽，受国厚恩，岂忍坐视社稷倾覆？今起兵三万，讨伐逆贼。凡我启国臣民，有忠君爱国之心者，皆可奋起响应——”
“共诛国贼，光复萧室！”
台下三万人齐声高呼：
“共诛国贼，光复萧室！”
呼声震天，传出去几十里。
顾长英站在高台上，看着那些人。
檄文一发，就没有回头路了。
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檄文发出的当天，顾长英就派人去了平南郡。
去的是他的心腹，姓周名全，跟了他十年，办事牢靠。
周全带了一封信，还有一车礼物。
信是顾长英亲笔写的，内容很简单：请借象兵一用。
平南郡在大宁境内，挨着万兽岭，盛产大象。当地人驯象为骑，冲锋陷阵，所向披靡。一队象兵冲过去，再厚的阵型也能撕开。
但段土司从不参与中原争斗。他只想守着那块飞地，做他的土皇帝。
顾长英知道，光凭“讨贼”的大义，请不动他。
所以他许了别的。
信里写得明白：事成之后，平南商队可在南屏境内自由通行，免征关税。南屏郡城的市场，向平南商人全面开放。茶叶、丝绸、瓷器，优先供应平南。
这是顾长英能拿出的最大诚意。
南屏是商路要冲，打通了这条线，平南的象牙、香料、宝石，就能绕过中间商，直通中原。
段土司是个聪明人。
他应该知道这有多大的利。
周全临走前，顾长英对他说：
“你跟段土司说，这不是借钱借粮，是合伙做生意。他帮我打这一仗，我帮他开一条路。往后十年，他的商队进出南屏，我分文不取。”
周全点点头。
“大人放心，属下一定办成。”
他带着人，往平南郡去了。
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同一时间，梁国京城郢都。
朝堂上，年轻的皇帝坐在御座之上，听群臣争吵。
他叫梁承胤，今年二十四岁，登基刚满两个月。
先帝走后，他顺利即位，刚一上来就想证明自己，施展自己的抱负。这龙椅还没有坐热，就赶上了这场败仗。
“三万五千大军，攻一个小小的东川郡，损兵折将，寸土未得！韩烈该当何罪！”
“韩立战死，粮草被烧，韩烈身为主将应负全部责任！”
“臣请斩韩烈，以谢国人！”
吵得最凶的，是太傅梁弘裕。
梁弘裕六十二岁，三朝元老，门生遍天下。当初梁承胤要打这一仗，他就反对。现在仗打输了，他自然不会放过这个机会。
“陛下，”梁弘裕的声音不高，但压住了所有人，“老臣当初就说过，启国内乱，正是我梁国休养生息之机，不该贸然介入。如今损兵折将，空耗国力，皆因韩烈轻敌冒进。若不严惩，何以服众？”
韩烈站在殿中，低着头，一言不发。
另一个声音忽然响起。
“梁太傅此言差矣。”
说话的是兵部侍郎韩峥，韩烈的族兄，今年三十八岁，是朝中少壮派的头领。
韩峥走出来，站在韩烈旁边。
“胜败乃兵家常事。韩烈三日破关，已显我梁国军威。至于粮草被烧，那是守将失职，非韩烈之过。韩立战死，那是为国捐躯，更不该苛责主将。”
他看着梁弘裕。
“梁太傅，您在朝堂上坐了四十年，可曾上过一次战场？”
梁弘裕脸色变了。
韩峥继续说：“打仗不是写文章。今天你参一本，明天他弹一折，就能打胜仗？笑话。”
朝堂上安静了一瞬。
梁承胤坐在御座上，看看梁弘裕，又看看韩峥，最后看向韩烈。
“韩烈，你有何话说？”
韩烈抬起头。
他的脸上没有表情。
“臣无话可说。兵败将亡，臣当领罪。陛下若要斩臣，臣引颈受戮。”
梁承胤盯着他。
“你不想辩解？”
韩烈说：“败了就是败了。辩解无用。”
梁承胤沉默了一会儿。
然后他挥挥手。
“退下吧。明日再议。”
韩烈磕了个头，退了出去。
梁弘裕想说什么，被梁承胤一眼瞪了回去。
朝堂上的人陆续散去。
梁承胤坐在御座上，一言不发。
他想起韩烈临走前那个眼神。
那眼神里，没有恐惧，没有悔恨，只有一种东西——
恨。
不是恨他。
是恨那个叫“阿辞”的人。
梁承胤忽然有点好奇。
阿辞是谁？
能杀了韩立，能让韩烈恨成这样？
他站起身，往后宫走去。
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韩烈回到府里，坐在书房中，一动不动。
窗外的天黑了又亮，亮了又黑。
他坐了三天。
三天里，他只喝了几口水，一口饭都没吃。
亲兵们守在门外，不敢进去。
第三天夜里，他忽然开口：
“来人。”
亲兵冲进去。
韩烈坐在案前，面前摊着一张地图。
“传令下去，”他说，“让斥候再去启国。把那个阿辞的底细，给我查清楚。”
亲兵愣住了。
“将军，朝堂那边——”
韩烈抬起头。
那双眼睛里，有火。
“朝堂的事，我不管。梁弘裕要参我，让他参。韩峥会替我挡着。我只管那个叫阿辞的人。”
亲兵不敢再问，磕了个头，退出去。
韩烈重新看着那张地图。
东川郡。
平安县。
无回谷。
阿辞。
他记住这个名字了。
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梁国朝堂的争吵，持续了整整十天。
梁弘裕一派咬住不放，天天上书，要求严惩韩烈，追究兵败之责。
韩峥一派据理力争，说韩烈有功有过，功过相抵，不宜重罚。
两派吵得不可开交。
梁承胤坐在御座上，听他们吵了十天。
第十天，他终于开口了。
“够了。”
朝堂上安静下来。
梁承胤站起来。
“这一仗，先不打了。”
梁弘裕脸上露出笑意。
韩峥的脸色变了。
梁承胤继续说：“韩烈，留在京城，闭门思过。军权暂交韩峥掌管。韩峥即刻起程，去往青龙关驻守。”
他说完，转身走了。
朝堂上的人面面相觑。
梁弘裕赢了，但赢得不彻底。韩烈没死，只是被软禁。
韩烈输了，但输得也不彻底。军权还在韩家人手里。
两边都不甘心。
但谁也不敢再说什么。
西进的计划，就这么搁置了。
但谁都知道，这只是暂时的。
韩烈还在。
那个叫阿辞的人还在。
这一仗，迟早还得打。
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