夜幕笼垂，脂粉香浓的汴河岸将将嬉闹起来，楼侧屋檐下升起了艳红灯笼。
正要昂首挺胸往前走的谢维宁被小丫鬟玛瑙扯住了衣袖，忐忑不安地说道：“小姐，我们真的要去那样的地方啊？夫人知道了，会骂的。”
谢维宁面不改色地说道：“是，那陆言归是个浪荡子，我难道要眼睁睁地看着自己跳入火坑不成？爹娘看到我成亲后过得艰难，也会伤心至死的。”
“啊？”
懵懵懂懂的玛瑙显然还弄不明白这其中的因果关系，谢维宁眼底却几乎浸出了血色，倒映着不久之前发生的噩梦。
她刚在高堂前跟陆言归这位新上任的探花郎拜过天地，科举舞弊诛九族的旨意就到达了陆家。
她的爹娘兄姐，全因这一段姻缘沦为了刀下冤鬼。
现下亲事已定，如若不想法子让陆言归名声扫地，她贸贸然毁亲，只会遭人非议，落得个远嫁他乡的结局。
谢维宁思虑间，眼睛却不住地往人群中看去，终于又瞅准了机会，混迹在男人们中间窜了进去，跟正在斟酒的舞姬使了个眼色。
那舞姬很是动人地一笑，绕了个圈，跟跳舞似的飘了过来，轻笑道：“谢小姐，昨儿的胭脂不错，奴家谢过了。您要找的那位陆公子现下在三楼最里侧的天字号雅间里。”
谢维宁点了点头，毫不犹豫地往楼上走，身后的玛瑙连忙塞了个钱袋子给那舞姬，叮嘱道：“可不许你说出去。”
见舞姬答应下来，玛瑙好不容易放下心，却又见自家小姐拐进了一间房，取下那胡姬的红舞裙就往身上穿，连两条白得晃眼的手臂都露着，只戴了臂钏。
“你去后院等着，”谢维宁把换下的衣裳递给她抱着，又道，“那边有不少灯油存在木桶里，我要是半个时辰还没下来汇合，你就点火烧楼。”
玛瑙怕得直打哆嗦，却仍恶狠狠地说道：“好的小姐，要是有人敢对小姐不轨，玛瑙就点火烧死他！”
谢维宁点头以示赞许，随后端上下了药的酒壶果点，往三楼尽头的那间房而去，侧耳听到房内模糊的说话声后，才小心翼翼地敲了敲门。
待得了话后，她方推门进去，便闻见了一室墨香。
陆言归正提笔临摹着一幅画，而娇娇娆娆的玲珑侍立在一旁，一双勾人的桃花眼迷离含情注视着他。
谢维宁吃了一惊，维持住神情，将酒壶放在桌案前时，偷瞥了一眼那画的内容。
那是极其传神的仕女游春图，连仕女微小的神态都勾勒得活灵活现，题款处为卧雪居士。
她心里荡起惊涛骇浪，用了十成十的隐忍，才控制住自己没劈手将画夺过扯碎，额上的青筋却已开始跳动了。
陆言归那桩震惊朝野的科举舞弊案的源头，正是这幅他亲手临摹的画。
谢维宁素来过目不忘，眼下却无论如何都想不出那画中暗藏的试题在何处，只得仗着戴了面纱，压低声音调笑道：“这画莫非比玲珑姐姐还美吗？美人当前，公子却是看都不曾多看一眼。”
陆言归却是笔下不停，目不斜视地理也不理。
玲珑嗔怪道：“你这小丫头好没眼见，凭白拂了我的颜面。公子要瞧画，就让他瞧个仔细好了。左不过奴家这里，就这么一幅卧雪居士的宝贝画。”
谢维宁听得心下一沉，饶是对着木头都要洒出三分春情的花楼女子，竟真舍得用画来勾个没多余银钱的清静人，这是根本不符合其切身利益的赔本买卖。
她来不及再深想下去，只捧了点心给玲珑，见对方小口小口地吃下后，方才握住酒壶柄，在心里默念：五，四，三，二，一！
玲珑应声昏倒在地。
陆言归被巨大的声响惊动，将将回过头来，就被谢维宁用铜制酒壶重重一击，当即重重地倒下。
谢维宁匆忙卷起桌上的画，在逃跑前把玲珑和陆言归拢在一处，又搬起凳子使劲砸在陆言归的腿上，直至听到听到清脆的骨裂声后，才撒开手。
用一条断腿换得陆言归九族平安，是再划算不过的买卖。
谢维宁毫不愧疚地打开门，左右看过无人，便快步往踏道处走，在即将下楼前，一柄反射着银光的利剑却横在了她的脖颈处。
冷脸黑衣侍卫现身道：“跟我走一趟，主子要见你。”
“官爷何必这么凶神恶煞的，便是只丢下一句话，奴家还能有不去的么？”
谢维宁眉眼带笑，被画卷遮掩着的手却偷摸在自己腰间掐了一把，身体顿时受不住地一哆嗦。
那黑衣侍卫见她害怕，放松了警惕，刚收回剑，准备要反压着她的手方便前行。
谢维宁便趁着这点功夫，纵身踩上窗台往外跳去，宛如一条鱼直坠入汴河之中。
那黑衣侍卫回过神来，登时大怒要追去，却又听到楼下慌乱的喊声：“着火了，着火了，快来救火啊。”
他登时一个激灵，顾不得再追人，当即回了房间，复命道：“主子。此处起火了，不宜久留，还请主子让属下护送您离开。”
只是那人好半天都没有动静，倒是立在身后的舞姬嘲笑道：“流风，你仔细过来看看这火呢。这么一簇小火苗，就把你吓趴了。那换人画、诬陷人的坏家伙，我可是逮住了。你抓的人去哪儿了呢？”
流风猛地抬起头去，上前两步，果然见西侧楼角的火势凶猛，烧毁了几处房屋，东侧这边却是无碍。
他瞪大了眼睛，恍然大悟：“主子，属下办事不力，竟让那丫头给戏耍了！主子的画，也没有能够拿回来！”
“无妨，那画在水里那么一泡，再深的墨痕也经不住，随她去吧。”
烛火映照下，身披玄色大氅的男人回过身来，眉骨处垂拢了半明半暗的光影，半垂的眼却透着寒彻骨的清冽，鼻梁高挺，唇色昳丽便透出了极致的清艳。
他把手里的钱袋随手抛给了那舞姬，说道：“她赏了你的，你便收下。过几日寻机会混到她院里去，把她给看住了，孤很久没有遇到过这样的同类了。”
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