“小姐，小姐！”
谢维宁刚冒出头来，就见玛瑙兴奋地蹲在岸边，朝她伸出手来：“我按照小姐的吩咐放了火，正焦急呢，就看到你从窗户跳进河里，赶紧带着衣裳过来了。”
谢维宁借着她的力道爬上岸，把衣裳往身上一套，戴了帽子遮住湿透了的头发，又是个男模男样的人。
“你再拿些银钱，托你兄弟找些地痞，把陆言归狎妓的消息散布出去，再胡编乱造些陆氏高门看不起我谢氏的狂妄之语，最迟一日亲事就可退得了。”
玛瑙做过了坏事，早不复忐忑，连忙点了点头，陪着谢维宁钻狗洞归家后，又偷溜出去办好了事。
直至第二日早上，谢维宁正在用早食，刚夹一块蓬糕，见到谢夫人沈氏怒气冲冲地走进来时，便知玛瑙办的事成了。
“我儿命苦，你爹那老糊涂被陆侯爷灌了几杯猫尿，就把你的亲事许了出去。那素有才名的陆言归竟是个腌臜货，昨夜在红绡坊玩得断了腿，竟还口出狂言辱我门楣！
这满京都传遍了，不少人亲眼看着陆府的下人扶着那瘸子进了马车！他自己沦为笑话倒不要紧，我儿可怎么办？”
谢维宁见她气得满脸通红，忙顺势引导道：“娘，维宁死不足惜，倒是累了娘为我烦恼。待日后进了他家的门，还不知道有多少气要受，不如还是早些断了吧！”
沈氏当即拍了板，下了决断：“是该有个了断。我可等不到你爹下值，现在我就要把信物换回，退了两家的亲事！”
沈氏本是将门出身，幼时在边关长大，片刻都耐不下性子，如一阵风般迅疾而过。
玛瑙在房门口探出头去，见沈氏走远后，又缩回身关好门，向谢维宁邀功：“小姐，奴婢这桩差事做得可好吧？任他陆言归一身长了万张嘴，都敌不过全京城的人。”
“好了，”谢维宁轻咳一声，丢了根金簪到她怀里，又告诫道，“管好你的嘴，可不许在外头胡说八道。”
玛瑙欢欢喜喜地接过，说道：“放心吧，小姐。奴婢怎么会把自个儿干的坏事往外说呢。”
谢维宁点了点头，胡乱又喝了几口粥，便放下了筷子。
沈氏一刻不回来，她便一刻放不下心，唯恐出现纰漏。
她心里十分清楚，陆家家风清正，陆言归也不真是臭鱼烂虾，只是生在人口简单的富贵窝里，被宠得带有几分天真的傻气，又痴迷于画画，才会被人一算计一个准。
那两张画卷都被她撕烂，沉入了河里，但背后藏着的那东西，就单单只那还没出现的试题，就颇有玄机，更遑论昨夜出现那黑衣侍卫背后的“主子”了。
谢维宁只愿同家人一道长长久久地活下去，不想趟进这金堆玉砌的漩涡里溺死。
事情到了最后关头，她也难免紧张起来，中午更是吃不下东西，把丫鬟端来的吃食原封原样地退回了厨房。
午时刚过了一刻钟，沈氏回来听到这个消息，当即心疼坏了，连忙献宝似的推出个模样清秀的丫鬟来：“娘刚才从陆家回来的路上，碰到个说书的姑娘被个登徒子调戏，就救了她回来，见她无依无靠的，就签了卖身契。
她别的不成，嘴皮子倒还利索，能逗逗趣儿。那两个讨债的都在外边，你这两日心情烦闷，不如就留着她耍耍。”
沈氏见谢维宁点头，又把当初谢维宁交换过去的玉佩在她眼前晃了晃，说道：“东西拿回来了，也是个晦气玩意儿。你放宽心，娘替你收着。现在，你可该吃些东西了吧？”
被沈氏这么一说，谢维宁还真觉得有些饿了，当即要了些点心，慢吞吞地吃着。
看得沈氏眉开眼笑地说道：“你大哥外放，大姐远嫁。娘就你这么一个丫头在身边，为你啊，操碎了心。”
谢维宁又陪着沈氏说了些话，直到沈氏有了些困意，才起身离开。
那清秀的说书丫鬟见缝插针地凑了过来，说道：“小姐，您有所不知。夫人的马车走到半道上时，从后面就追来一个清俊郎君，眼眶含泪，大呼一声：伯母，还请听侄儿解释。
夫人不听便罢，一听是他，立刻催马扬鞭，甩开尘土归家。这正应了那句话，没用的男子没人要。不过看他那痴劲儿。日后恐怕还有的闹腾呢。”
谢维宁来了些精神，看了她一眼，问道：“你叫什么名字？”
丫鬟笑着福身：“奴婢砚雪，主子若是不喜欢，可以重新给奴婢起一个名儿。”
谢维宁越看她那双眼睛越觉得眼熟，只是模样却陌生得很，怎么也想不到在哪里见过，只得先放下，拿起针线做起了香囊。
大哥前几日来信，偷偷告知他有了心仪的女子，想要跟她长相厮守。
谢维宁现在松快了些，便提前动手准备见面礼。
等到掌灯时分，谢青竹下值回来时，喝到热腾腾的燕窝粥，也惦记着要沈氏给谢维宁送一碗。
“阿宁是受苦了，”他颇为感慨地放下碗，说道，“刚才我回来的路上，还碰到陆言归求情，说是被个胡女暗算。哼，我才不信。”
“他若不去秦楼楚馆，连只胡狗都碰不上。说到底还是立身不正，闹得现在满身风雨，让阿宁也被人看了笑话。”
“刚好老安郡王近日在青华山上修道，我下月休沐去探望他，顺便带上阿宁在附近的庄子上消遣，解解烦闷。”
沈氏见他还算像话，先前那要同他闹的心思也消了。
再等到春闱过后，陆言归大病未愈躺在家里，连上榜的资格也无，她便更快活了。
“你看清楚了？这次春闱没出什么风浪？”
谢维宁严肃地盯着刚看了放榜回来的砚雪，追根究底地问道。
砚雪回忆着探听来的消息，摇了摇头，否认道：“没呢。也就状元是个年纪大的寒门子，榜眼模样平平无奇，探花比不得上一位探花风流貌美，这点差异被大家讨论了几回外，再没别的风波了。”
谢维宁松了一口气的同时，心又提了起来。
幕后黑手显然是针对陆言归下的手，谢家这次虽是侥幸逃过了一劫，但也不知是否会被卷入下回的风浪。
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