玉尘院里，边昀正要出门，就听见外头传来女子的声音。
“表哥！”
边昀听出是柳扶烟的声音，眉头皱了皱。
帘子掀开，柳扶烟一身簇新的粉红褙子，头上戴着金钗，打扮得娇俏，一进来就扑到边昀面前。
“表哥，你没事吧？我昨夜担心坏了”她伸手要扶边昀。
边昀侧身避开，沉着脸：“没事。”
柳扶烟手落了空，脸上有些尴尬，随即又挤出关切的神情：“怎么会没事？我都听说了，你被人害了！是哪个天杀的敢动你？”
边昀无心回答她，冷冷看了她一眼。
柳扶烟被他看得有些不自在，讪讪地收了手，目光在屋里转了一圈。
“表哥，昨儿个……有人来看过你？”她装作不经意地问。
“嗯。”
柳扶烟一怔，扯出个笑：“是谁呀？这么关心表哥。”
边昀没回答。
这时，阿福从外头进来，手里捧着个托盘，上头放着几包药材。见柳扶烟在，愣了愣，行礼道：“柳姑娘。”
柳扶烟瞥了他一眼，目光落在托盘上：“这是什么？”
阿福老实回答：“是南姨娘让人送来的，说是些补身子的药材……”
话没说完，柳扶烟的脸色已经沉了下来。
她盯着那几包药材，指甲掐进掌心。
南姨娘。又是南姨娘。
昨儿夜里跑来，今儿又送药，她倒是殷勤！
边昀看了阿福一眼，阿福识趣地退下。
屋里安静了一会儿。柳扶烟挤出一丝笑：“表哥，那南姨娘……倒是有心。”
边昀“嗯”了一声，没多说。
柳扶烟脸上的笑快挂不住了。她深吸一口气，又凑近些，软声道：“表哥，你身子还没好，别站着了，坐下歇歇。我让人炖了参汤，一会儿送来……”
“不用。”边昀打断她，“我还有事，你先回去吧。”
柳扶烟愣住了。
她瞪大眼睛看着边昀，眼眶慢慢红了：“表哥，你……你就这么赶我走？”
柳扶烟咬着唇，站了一会儿，终于转身往外走。走到门口，她回头看了边昀一眼，目光里带着委屈和幽怨。
可边昀已经转身走到窗外，一个眼神都没给她。
柳扶烟死死攥着手帕，大步走了出去。
出了玉尘院，柳扶烟的脚步越来越快。
碧桃小跑着跟在后面，大气不敢出。
走到无人处，柳扶烟猛地停下，转过身来，脸上的温柔乖巧全不见了，只剩下一片狠毒。
“那个贱人。”她咬着牙，一字一字从齿缝里挤出来，“她算什么东西，也敢往表哥跟前凑？”
碧桃缩了缩脖子：“姑娘息怒……”
“息怒？”柳扶烟冷笑一声，“一个爬床的庶女，穿得破破烂烂，也配跟我争？”
她在原地站了一会儿，忽然道：“去查查那个贱人住在哪个院子，平时都干些什么。”
碧桃愣了愣：“姑娘，您要……”
“让你查就查，我倒要看看，她有什么本事。”
碧桃领了命，不敢耽搁，当日下午就悄悄去打听了。
她先是装作不经意地往桃苑那边溜达了一圈。那院子在将军府最偏的西北角，周围没什么人，连路过的丫鬟都少见。她远远看了一眼，院门紧闭，里头静悄悄的。
“倒是会躲清静。”碧桃嘀咕一声，转身走了。
她又去了门房。
门房老吴正蹲在门口打盹，听见脚步声，眯着眼睛抬起头。碧桃是柳扶烟跟前的大丫鬟，在府里有些脸面，老吴不敢怠慢，忙站起来。
“哟，碧桃姑娘，什么风把您吹来了？”
碧桃笑了笑，从袖子里摸出几文钱，塞进老吴手里：“吴大叔，跟您打听个事儿。”
老吴掂了掂钱，眉开眼笑：“姑娘尽管问。”
“桃苑那位南姨娘，平日里出府勤不勤？”
老吴脸上的笑顿了顿，眼神闪了闪：“这……姑娘问这个做什么？”
碧桃早想好了说辞：“也没什么，就是柳姑娘那边想送点东西过去，怕南姨娘不在。”
老吴松了口气，嘿嘿笑了两声：“勤，勤得很。隔三差五就出去一趟，今儿早上还出去了呢。”
“哦？”碧桃心里一动，“都什么时候出去？”
“一大早，天刚亮那会儿。”老吴压低了声音，“从西门走的，我那门房正好挨着西角门，每次都是我开的门。”
碧桃点点头，又问：“可知道出去做什么？”
老吴摇摇头：“这我可不知道。人家是主子，咱也不敢问。”
碧桃又塞了几文钱过去，笑道：“多谢吴大叔，回头请您喝茶。”
老吴连连道谢。
一大早出去，隔三差五就出去……
她想起柳扶烟的话，“去查查那个贱人住在哪个院子，平时都干些什么。”
看来，这南姨娘还真有些见不得人的勾当。
*
回到西门时，天已擦黑。老吴正蹲在门房边上啃馒头，见她们回来，咧嘴笑了笑。
南燕婉递过去几文钱，老吴摆摆手：“今儿早上给过了，不用。”
南燕婉塞给他：“拿着，往后还得劳烦吴大叔。”
老吴嘿嘿笑了两声，没再推辞。
三人悄悄溜回桃苑，把东西搬进小厨房。三人累得喘气，可看着堆得满满当当的厨房，心里却高兴得很。
“周嫂子，今日辛苦你了。”她倒了碗茶递过去。
周姨娘接过，抹抹嘴：“说这个就见外了。往后咱们一起干，我也有份，哪能光让你们累？”
南燕婉笑了笑，没再多说。
歇了一会儿，周姨娘起身告辞：“我先回去了，明日一早再来。”
南燕婉送她到院门口，周姨娘走了几步，又回头看她。
“燕婉。”她说，“好好干，往后日子会越来越好的。”
南燕婉点点头，轻轻“嗯”了一声。
周姨娘走后，天色已经完全暗了下来。
南燕婉站在院门口，看着她的背影消失在夜色里，才转身回了屋。
端柳已经把东西都搬进了小厨房，正蹲在地上一样一样归置。
“小姐，您看这样行吗？”端柳站起来，拍拍手上的灰。
南燕婉看了看，点点头：“行。”
她走到案板前，伸手摸了摸那块新买的案板。
“小姐，咱们今晚就试试？”端柳凑过来，眼睛里带着期待。
南燕婉犹豫了一下。
忙了一整天，累得腰都直不起来。可要是不试试，心里又没底。
她想起明日就要开张的事，咬咬牙：“试。”
端柳高兴地应了一声，转身就去拿面粉。
南燕婉点上灯，把厨房照得亮堂堂的。端柳挽起袖子，开始和面。她一边加水一边揉，嘴里念念有词：“水不能多，多了面稀；不能少，少了面硬……”
南燕婉站在旁边看，忍不住笑了。
“你倒是记得清楚。”
“那可不。”端柳头也不抬，“阿嫂教的，奴婢一样都不敢忘。”
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