包子铺的生意一天比一天好，昨日有几个客人没买到，今儿一早便来等着。
端柳忙得脚不沾地，脸上却笑得合不拢嘴。
“小姐，再这么下去，咱们得添个炉子了！”
南燕婉笑着点头，手里忙着给客人包包子。
正午时分，最后一笼包子卖完。南燕婉正收拾案板，忽然听见一道熟悉的声音：
“请问，今日的包子可卖完了？”
南燕婉抬头，微微一怔。
来人一身月白长衫，面容俊朗，周身透着一股温润的书卷气。正是昨日替她解围的那位公子。
“公子？”南燕婉认出了他，连忙行礼，“昨日多谢公子相助。”
谢允之摆摆手，笑道：“举手之劳，姑娘不必多礼。倒是这包子……我昨日路过闻着香，今日特意来尝尝，看来是来晚了。”
他语气里带着几分遗憾，目光落在空空的蒸笼上。
南燕婉心里有些过意不去，想了想，道：“公子若不嫌弃，妾……民女可以现做一些。只是要劳公子稍等片刻。”
谢允之眼睛微微一亮：“当真？那便叨扰了。”
端柳赶紧去生火，南燕婉挽起袖子，重新和面调馅。谢允之也没走，就站在一旁看着，偶尔问几句做包子的门道。
“姑娘这手艺，是家传的？”
南燕婉不好意思，小声“嗯”了一声。
其实是端柳教的，但这话不好说。
谢允之目光在铺子里转了一圈，落在墙角那几本旧书上。那是南燕婉带来垫桌脚的，是《齐民要术》的残本。
“姑娘还看这个？”他有些意外。
南燕婉顺着他的目光看去，笑了笑：“偶尔翻翻，里面有些农桑饮食的法子，挺有意思。”
谢允之点点头，眼里多了几分欣赏：“这书寻常女子不爱看，姑娘倒是与众不同。”
南燕婉没接话，专心揉着面。
不多时，包子出笼，热气腾腾。端柳用油纸包好递过去，谢允之咬了一口，眼睛亮了。
“好手艺！”他由衷赞道，“皮薄馅足，但与寻常包子不同，请问馅里是加了什么？”
南燕婉听到他说好吃，笑了笑：“一点野菜，提鲜的。”
谢允之又咬了一口，点点头：“姑娘这手艺，开在这偏巷里，可惜了。”
南燕婉只浅浅一笑。
谢允之吃完包子，掏出手帕擦了擦手，忽然道：“在下谢允之，在翰林院供职。敢问姑娘芳名？”
南燕婉心里一紧，面上却镇定：“民女……姓周。”
谢允之看了她一眼，也没追问，只笑道：“周姑娘，若他日铺子开大了，记得请我来吃包子。”
说完，他拱拱手，转身离去。
端柳凑上来，小声道：“小姐，这位公子……好像不是一般人。”
南燕婉望着那道月白色的背影，轻轻点了点头。
翰林院的人，确实不一般。
*
与此同时，边府玉尘院。
边昀一夜未眠。
桌上的卷宗堆成小山，烛火烧了一夜，只剩一截残蜡。阿福端了早膳进来，见他还坐在案前，叹了口气。
“二爷，您一夜没合眼，多少吃点东西……”
“放着。”边昀头也没抬，目光落在新翻出的一页账目上。
这是徐骏三年前的记录。一批运往北疆的兵器，账面是五千件，实际出库却只有三千八百件。
一千二百件兵器，凭空消失了。
他往后翻，同一年，还有两批兵器也有出入。
边昀攥着那页纸，指节泛白。
“阿福。”他忽然开口。
“奴才在。”
“当年跟着我父亲打仗的旧部，名单查得怎么样了？”
阿福从怀里掏出一张纸，递过来：“查到了。活着且在京城的，一共七个人。两个在城外种地，三个在街上做小买卖，还有两个…一个去年冬天死了，说是病死的。另一个，就是咱们去找的那个马三，不见了。”
边昀接过名单，目光在那几个名字上逐一扫过。
“去查。”他说，“一个一个查。
阿福应声去了。
边昀靠在椅背上，闭上眼睛。
父亲的脸在脑海里浮现。最后一次见他，是三年前，父亲出征前夜。
“昀儿，爹这一去，若回不来，边家就靠你了。”
那时他不以为意。父亲打了大半辈子仗，哪次不是凯旋？
可那次，父亲没能回来。
战报说他战死沙场。
他不信。
父亲身经百战，怎么可能那么轻易就死了？
可他不信又能如何？朝堂上那些人，一个个都说“老将军为国捐躯，可敬可佩”。他查了三年，什么都没查到。
直到这次，温有道跳了出来。
边昀睁开眼睛，目光落在桌上那叠账册上。
温有道，徐骏，失踪的兵器，克扣的军粮……
他总觉得，这些事和父亲的死，脱不了干系。他一定要查给个明白。
午后，桃苑
南燕婉正在屋里清点这两日的收入。
端柳在旁边收拾东西，嘴里念叨着：“小姐，咱们明儿多做些吧，今日又有好几个人没买到……”
“嗯。”南燕婉点点头，“明日做四十个。”
她把铜板收进荷包，起身走到窗边。
窗外，桃树的叶子已经落了大半，深秋的风吹过，带着凉意。
快入冬了。
她忽然想起边昀昨晚那句话。
“簪子……是赔你的。”
她下意识打开妆奁，取出那支玉簪。
成色极好，触手温润。她虽不懂玉，但也看得出，这支簪子值不少钱。
心里忽然有些乱。
她合上妆奁，把那支玉簪和那方帕子放在一起。
“端柳。”她忽然开口。
“小姐？”
“你说……二爷他，到底是个什么样的人？”
端柳愣了愣，挠挠头：“奴婢……奴婢也不清楚。不过，二爷对小姐好像……挺好的？”
南燕婉没说话。
好？
新婚夜那些话，她忘不了。
可他后来做的事，她也忘不了。
她叹了口气，不再想这些，起身往外走。
“小姐，去哪儿？”
“去找周嫂子，商量明日买肉的事。”
西门老槐树下
周姨娘已经等着了，见她来，笑着迎上来。
“燕婉，今儿生意咋样？”
“挺好的。”南燕婉笑着点头，把今日的收入报了一遍。
周姨娘听得眼睛发亮：“这才两天，就赚了一百文？照这势头，用不了多久就能回本！”
三人说说笑笑，往集市走去。
走到半路，周姨娘忽然拉住南燕婉的袖子：“燕婉，你听说了吗？边府二爷那边，出事了。”
南燕婉心里一紧：“什么事？”
“昨儿个，二爷去了兵部，听说发了大火，把兵部尚书都给拎起来了。”周姨娘压着嗓子，“后来他又出城去了，傍晚才回来。府里都在传，说二爷在查什么大案，得罪了人。”
南燕婉想起昨晚边昀疲惫的脸色，想起他那句“案子的事”。
他查的，是什么案？
“还有一件事。”周姨娘四处看了看，声音更低，“我男人在账房做事，昨儿个听他说，户部那边有人来查过府里的账。”
“户部？”南燕婉一愣。
“嗯，说是例行核查，但我男人说，那几个人看着不对劲，专盯着二爷名下的进项问。”
南燕婉眉头皱起来。
她想起边昀说的温有道。
那个户部侍郎，克扣军粮的贪官。他在查边昀？
“周嫂子，多谢你告诉我这些。”她低声道。
周姨娘摆摆手：“你自己小心些。二爷那边的事，咱们掺和不进去，但府里人多嘴杂，你出入府勤，别被人盯上了。”
南燕婉点点头，心里莫名担心。
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