刚回到桃苑，门就被叩响。
南燕婉推门出去，只见阿福站在院门口，手里提着个食盒。
“南姨娘。”阿福见她出来，连忙行礼，“二爷让奴才送来的，说是……给您补补身子。”
南燕婉受宠若惊，接过食盒打开一看，是一盅炖得酥烂的鸡汤，还有几样精致小菜。
她有点不自在抬头看向阿福：“二爷他……今日可好？”
阿福叹了口气：“不太好。一夜没睡，今儿又出去跑了一天，回来脸色差得很。奴才劝他歇着，他不听，还在看那些账本……”
南燕婉攥紧了食盒的提手。
“他……吃的什么？”
“二爷？什么都没吃。”阿福摇头，“奴才端去的早膳，动都没动。”
南燕婉垂眸思考片刻，转身进屋，把食盒里的鸡汤倒出一半，又添了些热汤，盖上盖子，递给阿福。
“把这个带回去，就说……就说是我做的，让他好歹喝点。”
阿福接过食盒，咧嘴笑了笑：“好嘞，奴才这就去！二爷知道是您做的定会喝。”
南燕婉站在院门口，看着他的背影消失在暮色里。
端柳凑上来，小声道：“小姐，您对二爷……”
“别瞎说。”南燕婉咬了咬唇，打断她，转身进屋。
阿福提着食盒往回走，脚步都比平日轻快，心里想着自家主子终于有点情根开窍了。
进了玉尘院，屋里灯火通明。
边昀依旧坐在案桌前，手里握着卷宗，暖色的光线映得他眉骨仿佛远山青岱，下边压着一双被黑墨浸过的凤眸。
阿福轻手轻脚进去，把食盒放在案角。
“二爷。”
边昀没抬头。
阿福清了清嗓子：“南姨娘让奴才带回来的。”
边昀手上动作停下，掀起眼皮。
阿福忍着笑，把食盒往前推了推：“南姨娘说，是她做的，让您好歹喝点。”
边昀看了一眼食盒。他放下卷宗，伸手打开盒盖。
热气腾地冒出来，带着鸡汤的香味。他低头看了一眼，是半盅汤，还冒着热气。
他拿起勺子，舀了一勺送进嘴里。
阿福站在旁边，期待着边昀的反应。
边昀注意到周围的视线，瞥他一眼：“出去。”
阿福咧嘴笑了笑，麻溜地退了出去，把门带上。
屋里安静下来。
边昀低头看着那半盅汤，又舀了一勺。
汤是温的，刚好入口。和他平时喝的鸡汤不太一样，没有那么重的药材味，却格外鲜香。
他突然很后悔，想起南燕婉的模样鹅蛋脸，柳叶眉，一双又黑又圆的杏眼微垂着。细细端详，浓卷睫毛阴影下，还藏着颗极浅的痣。
性格胆小，但为人勇敢柔韧。
也许自己真的之前错怪她了。
*
次日，玉尘院。
边昀依旧伏在案前，面前的账册堆得比昨日更高。
阿福端着早膳进来，小心翼翼地放在桌角：“二爷，您歇会吧”
“放着吧”边昀头也不抬。
阿福叹了口气，正要退下，外头忽然传来通报声。
“二爷，门外有位谢公子求见，说是翰林院的。”
边昀仔细回想，难道是谢允之？
他们一文一武，素无交集，他来做什么？
“请。”
不多时，一道月白色身影跨进门来。谢允之面容温润，举止从容，朝边昀拱手一礼：“边将军，冒昧来访，还望见谅。”
边昀挑了挑眉，起身回礼：“谢编修登门，不知有何贵干？”
谢允之笑了笑，从袖中取出一封书信，递了过来。
边昀接过，拆开一看。心中一紧，脸色一沉。
那是他父亲当年一位旧部的亲笔信。写信的人叫周大牛，是父亲的亲兵，三年前父亲战死后，他便销声匿迹了。
“此人现在何处？”边昀抬头，语气冷了几分。
谢允之唇边带着一抹笑意，缓缓道：“在我府上。”
边昀眉头一皱，有些不悦，他最烦别人和他这样讲话。
谢允之继续道：“三日前，有人想把他送出京城。恰好被我的人撞见，便悄悄拦了下来。他身受重伤，至今昏迷不醒，但昏迷前曾说过一句话”
话未说完，他直视边昀的眼睛：
“老将军的死，不是意外。”
边昀攥紧着那封信，目光幽深。
良久，他开口，声音低沉地响起：“谢编修为何帮我？”
谢允之目光坦然：“边将军，我帮你，不是为私情，是为朝廷。温有道贪墨军饷，克扣粮草，这些年害死了多少将士？我虽一介书生，也知家国大义。”
他想了想，又道：“何况，你院里那位南姨娘……她不容易。”
边昀脸色黑的更厉害了，眸光深邃，声音冷而凛冽：“你们……”
谢允之见他脸色，连忙打断他的话，摆手：“将军别误会，我与南姨娘只有几面之缘。只是觉得，她一个弱女子，能在那种处境下自己找出路，实在难得。”
边昀沉默片刻，忽然问：“你见过她？”
谢允之点点头：“在西城的包子铺。”
包子铺？
边昀想起南燕婉袖口沾着的面粉，想起她每日早出晚归的身影。
原来，他早该想到，她是去卖包子。
“将军若想见周大牛，随时可来我府上。”谢允之起身告辞，“他伤得太重，暂时不能挪动。待他醒转，或许能说出更多。”
边昀起身相送，走到门口时，忽然开口：“谢编修。”
谢允之回头。
“多谢。”
谢允之笑了笑，拱手一礼，转身离去。
*
柳扶烟的院子。
碧桃匆匆跑进来，等着邀功：“姑娘，奴婢打听到了！”
柳扶烟正对着镜子描眉，闻言放下螺子黛：“说。”
“南姨娘每隔一两日就出府，从西门走，门房老吴每次都给开门。而且，奴婢还打听到，她出府的时候，总是换一身粗布衣裳，戴面纱，鬼鬼祟祟的。”
柳扶烟眼睛一亮：“可知道她去见谁？”
碧桃摇摇头：“这个……奴婢还没查到。不过，奴婢让人盯着了，下次她出府，咱们就知道了。”
柳扶烟唇角勾起一抹冷笑。
换衣裳，戴面纱，偷偷摸摸……
这分明是去私会野男人！
她站起身，在屋里踱了几下：“下次她出府，你亲自跟上去。我倒要看看，那个贱人背地里做些什么勾当！”
“是！”
*
青色的晨曦流进窗棂，南燕婉揉了揉
困顿的眼睛，翻身坐起来。
换了身粗布衣裳，就和端柳从西门溜出去了。
两人刚走不久，一道身影悄悄跟了上去。
碧桃不敢跟太近，只远远看着那两道身影往西城方向走去。
走了两刻钟，南燕婉和端柳拐进一条巷子。
碧桃赶紧跟上，躲在巷口往外张望。
然后，她愣住了。
本以为可以抓住南燕婉私通野男人的把柄，却不曾想她只是在一间小铺子门口摆着蒸笼。
看着她挽起袖子，系上围裙，开始揉面。端柳在旁边生火，两人忙得脚不沾地。
碧桃蹲在巷口，看了整整一个时辰。
她看见南燕婉卖了一笼又一笼包子，看见她和客人笑着说话，看见她数铜板时眼睛亮亮的模样。
就是没有男人。
碧桃咬了咬唇，不甘心的去汇报消息。
“什么？卖包子？”柳扶烟腾地站起来，瞪大眼睛。
碧桃缩着脖子：“奴婢亲眼看见的……她就是在卖包子，从早忙到晚，一个男人都没见着……”
柳扶烟跌坐回椅子上，抬起手，扇了碧桃一巴掌。
她以为碧桃能抓到什么把柄，结果害她白高兴一场。
碧桃心口狂跳，顾不得疼，也顾不得狼狈，蝼蚁一般卑贱地跪在柳扶烟身前，讨好地开口。
“奴婢错了，奴婢错了，姑娘我还……还继续盯着吗？”
柳扶烟狠狠瞪她一眼：“盯什么盯！一个卖包子的贱人，值得我费心思？”
碧桃伏在地上，不敢抬头。
柳扶烟心中堵的厉害，那个女人，居然自己开店挣钱？
她一个庶女，一个被塞进府的姨娘，凭什么？不自量力。
她咬着唇，手指绞紧了手帕。
*
阿福进来禀报：“二爷，桃苑那边……今日又出府了。”
边昀正在看谢允之送来的那封信，闻言抬起头。
垂眸，好一会才开口。
“往后，不必盯着了。”
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