“秦世瞻死了？”卢将军问。
年初九点点头，“是。”
“他确实该死。”
年初九没接这话茬，只道，“云城破，满城百姓被屠，是秦夫人心头无法磨灭的痛。”
卢将军听完这话，对眼前几人的防备明显收敛了许多。他身体向后靠了靠，再次问，“她人在何处？可是已到京城？”
年初九将对方忐忑急切的心思尽收眼底，仍旧没正面回答，“秦夫人托民女给将军带句话，望将军切勿向朝廷提出收复云城。”
“她……当真如此说？”卢将军眉峰成川，将信将疑。
年初九硬着头皮点头，适时垂下眼帘，“秦夫人说，云城之事当徐徐图之，不可急于一时。”
点到即止，说多错多。
卢将军疑虑尽去。
年初九今日的主要目的当然不是扯谎。
她再次郑重看向卢将军，字字清晰，“将军，顾家背信弃义。顾江知原有婚约在身，却隐瞒此事，意图高攀贵府。顾家此举，不仅欺我年家，更是将贵府清誉置于不顾。”
这转折，来得猝不及防。卢将军审视的目光重新微凝，久经风浪的脸上看不出情绪，“婚约？顾江知？”
年初九不卑不亢，“是。此事不难查证……”
“不用你教本侯怎么查。”卢将军淡声打断，负手站起身来。
他身量颇高，这一起身，威压便无声弥漫开来，“你就是跟顾江知有婚约的那位女子？”
“是。”年初九自袖中取出一份红色庚帖，双手奉上，“此乃两家早年交换的庚帖，上有忠勇侯爷与民女祖父的签名画押。”
卢将军伸手接过，展开那折叠整齐的纸笺，目光快速扫过名讳与印鉴，又掠过年初九的生辰八字。
正月初九！年初九！
真是个省事儿的名字！
卢将军诧异自己听闻这等背信之事后，竟然还有心思琢磨旁的。
顾家！若真如此品性，绝非良配。早退婚早安心，于昭华反倒是幸事。
这念头划过，心下竟无多少惋惜。
只是那滋味儿，如同吃了苍蝇一般。
恶心！
卢将军合上庚帖，顺手将其置于茶几。抬起眼，目光重新落在眼前女子身上。
姑娘模样生得极好，身形也纤细高挑。只是那双眼，过于沉静了些，静得让人看不清里头究竟压着多少事。
她面色从容，无半分怨愤失态，亦无刻意示弱的矫揉。
行事说话，进退有度，分明是家中仔细教养过的。
卢将军心念微动，面上却不显，只沉声道，“看来，所谓‘带话’是假，告状是真。”
年初九沉默片刻，才平静开口，“不瞒将军，顾家还欠我年家上千两银子。若今日我年家敲锣打鼓，径直拿着借据与婚书上门讨账退婚。到时满城风雨，将军一样会知晓顾家背信之事。”
卢将军终于面色微变。
“可到那时，卢姑娘平白沾染市井流言，清誉受损，却绝非我年家所愿。”
世道对女子已经足够艰难苛刻。
都是顾家的错，顾江知的错！
女子何苦为难女子！
满室寂静。
卢将军再开口时，面上添了几分赧色，“卢某在此谢过年姑娘。”
是个明辨是非的人！年初九微微舒口气，敛衽福了一福，“将军不必客气。想来将军朝务繁忙，卢姑娘深居闺房，这才被蒙在鼓里。”
卢将军自然不笨，听得懂话里的意思。
他忙，女儿又足不出户，都被蒙在鼓里。那这桩亲事是怎么议到这个地步的？
自然是朱淑梅的手笔！卢将军眸中掠过一阵冷意。
若她也一样不知情倒还罢了。如果知情，这门亲戚就要不得了。
卢将军重新坐回椅上，端过茶杯，用茶盖徐徐拂了拂茶沫，眼帘微垂，随口问道，“年姑娘费尽周折，可是在劝退我卢家之后，仍打算与那顾江知再续前缘，结这门亲？”
年初九眸色渐冷，语气也冷，“难不成卢将军以为，我年家很稀罕顾家？”
卢将军被噎了一下，反倒对这姑娘肃然起敬。
只一瞬，他便知昨晚顾江知被抓走，恐怕没那么简单。
随即淡笑开来，更加好奇，“那若只是要远离顾家，何须把顾江知送入大狱？”
年初九见对方立时就联想到这一茬，索性打了明牌，“顾家退亲便退亲，无所谓。但顾家贪得无厌，又舍不下年家的嫁妆，逼民女做妾。”
卢将军听得脸都黑了。
这意思是，他女儿嫁过去不久，顾家就要纳妾入门？
打得一手好算盘！
权势财富，都不肯落下！
就连一旁的陈同舟都暗暗在心里翻白眼。
这都什么人啊！
吃相真不是一般难看。
虽然京中体面人不多，但这般不要脸的还是少见吧。
又听年姑娘口齿清楚，字正腔圆道，“不止如此，顾江知还威胁，说如果我不乖乖带着嫁妆进门，他们就去坊正那里撤了担保，让官府以‘流民抗法’之罪锁拿我全家。甚至还要栽赃陷害年家资助乱军，让我年家满门入狱！”
末了，她问，“将军，您说我该咽下这口气吗？怎么都是个死，大不了同归……”
卢将军扬手打断，“顾家哪有那个能力？天子脚下，王法何在！”
是啊，天子脚下，王法何在？年初九也想问。
不知不觉间，她眼眶已蓄满泪水，声音也无比悲伤哽咽，“将军难道不知民间疾苦吗？普通百姓又如何斗得过权贵？”
卢将军默了。
他不知民间疾苦吗？他知道。
他父亲就是得罪了前朝当时的县令老爷，才被活活打死。
那时，他状告无门，差点也被打死。
他至今都记得那种绝望和无力。
也是这一刻，他从姑娘红着的眼睛里，看到了同样的悲凉。
“年姑娘，莫要太过忧虑。”卢将军声音不由自主放软了些，“这是新朝，陛下锐意革新，自有王法纲纪。顾家再如何，也越不过法理二字。”
“那若是官官相护呢？”年初九执拗地问。
这！卢将军被问得一滞。
他可以保证自己不同流合污，可他能保证整个利益交织的官场，从上到下个个都是清流？
“将军，”年初九抹掉泪水，恢复了一贯的平静，“我年家是商户，最懂‘银子开道’的道理。若顾家联合某些权贵，以我年家的金山银山为饵，去说服那些胃口不小、手眼通天的官吏，许以厚利……呵，将军，您不会不知道如今所谓的权贵有多穷吧？”
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