翌日清晨，庄孟衍在北宫接到了选其为昭阳公主伴读的旨意。他换上一身更体面的文士衣衫，仔细整理好仪容，方至绛雪轩谢恩。
南乔挑起门帘，引他步入明间。
姜云昭刚用过早膳，正用浸了鲜花的清水漱口，见他进来便问：“你打北边过来，可路过宣室殿？那儿还封着吗？”
“请殿下安。”庄孟衍先是行了礼，复又回答，“宣室殿仍封着，听当值的内侍说，陛下罢免了今日的小朝会，那位应当还在殿前跪着。”
姜云昭轻轻地叹了口气：“刘娘娘呢，不曾去探望过吗？”
“不曾。安和宫宫门紧闭，未见宫人出入。”
此时白苏捧着披风进来：“殿下今日可还去文华殿进学？”
“学什么呀？”姜云昭发愁道，“刘娘娘闭门不出，父皇罢免朝会，三哥依旧跪着……文华殿的学堂开得起来才怪。白苏，去准备一下，我们出宫。”
“是。”白苏应声，却又悄悄看向庄孟衍。
“今日既不上学，你便回去歇着吧……”
姜云昭话音未落，庄孟衍忽然抬头，目光直直望进她的眼底，仿佛能够洞穿一切：“殿下可是要去燕国公府？”
姜云昭动作一滞。
庄孟衍继续说了下去：“殿下是否在怀疑老公爷？”
姜云昭心头一震，脱口否认：“你胡说什么！”
庄孟衍恍若未闻，语气依旧平静：“近来诸事，时机太过巧合，处置又异常迅疾，不似寻常吏治整顿，倒像是早有谋划、顺势而为。”
“别说了……”
“衍身份微贱，不敢妄议朝政。然，若依常理推断，能在此等风波中同时动摇马、刘两家地位，甚至可能牵动更深远格局者，其志必不小。”
“庄孟衍，我让你别说了！”
“而欲同时策动北漠、利用赌坊、又能精准把握殿下查案动向……所需之力与对宫廷内外的掌控，绝非一般人可为。”
“白苏，你且出去！”
“论及与北漠牵连之深，除了镇北将军刘长卿，其实还有许多在北境为官之人。而论对朝堂的掌控以及对宫禁之熟悉，满朝上下恐怕只有……”
姜云昭深吸一口气，只觉得气血上涌：“庄孟衍，你在我面前说这些，是认准了我对你宽容，当了伴读便忘记自己的身份，胆敢议论朝政了吗？”
“衍不敢。”庄孟衍在她面前端正的跪了，但脊背仍然挺得笔直，“只是，若殿下真是为了此事出宫，衍斗胆劝您，此刻不宜前往。”
“为何？”
“因为……”庄孟衍抬头看着她，声音压得极低，“就在半个时辰之前，御史大夫参了燕国公一本，称其在府内豢养北漠出身的门客，足有数十人。陛下已命皇城兵马司前往国公府搜查。”
这个消息如同惊雷在耳边炸响，姜云昭眼前一黑，险些栽倒。
她豁然起身，指着庄孟衍的指尖因为惊惧而颤抖：“这等要紧事你现在才说？！”
“衍无意隐瞒，只是此事牵涉朝政，殿下是金枝玉叶，不该卷入其中。”他低眉垂眼，语气平静得近乎冷漠，“故而殿下不问，衍不敢擅言。”
姜云昭气极反笑，一连说了几声“好”：“庄孟衍，你好样的，我真是昏了头才向父皇求伴读恩典！”
她几乎是冲出绛雪轩的宫门，连銮驾都来不及乘，顾不得仪态，提起裙摆就朝着宣室殿的方向跑去。
宣室殿周围仍禁卫森严，他们遵照皇命，不让任何人靠近，这任何人自然也包括昭阳公主。
“殿下请留步，陛下有令——”
“你们的眼睛瞎了不成，连我都敢拦？！”姜云昭才不怕禁军，甚至脚步都不停，直往内冲。
公主千金之躯，禁卫军哪里敢真的伤她，阻拦间难免束手束脚，竟真叫她闯了进去。
白苏和宫人在后面追得上气不接下气，一边追一边吩咐六福速往东宫请太子。
宣室殿前，姜云昶依旧跪在那里，跪了一夜又逢大雨，他的面色已苍白如纸，身形摇摇欲坠。要不是姜云昶自幼习武，身体底子好，怕是要立刻昏倒在宣室殿前。但就算如此，他也已经快要到了极限。
姜云昭奔至他身侧，二话不说撩起裙摆就直挺挺地跪了下去。
姜云昶吓了一跳，转过头，嘶声道：“双双？你来做什么？快回去！”
“我不是来为你求情的。”姜云昭没有看他，只盯着紧闭的殿门，扬声道：“父皇，儿臣昭阳，御前失仪，特来请罪！”
她的声音清脆，穿透了清晨微凉的空气。
殿内，皇帝正揉着眉心听冯德胜禀报皇城兵马司的情况，闻声动作一顿。
冯德胜心头一跳，暗道不好。
殿门打开一条缝，冯德胜探出头，瞧见并肩跪着的三皇子和昭阳公主，脸上霎时愁苦万分，忙缩回去禀报。
不多时，皇帝沉缓的声音从殿内传出，带着怒意：“让他们两个都给朕滚进来！”
片刻后，姜云昭搀扶着已经无法自己行走的三哥，一并踏入宣室殿。
殿内龙涎香浓郁，父皇高坐龙椅，目光沉沉落在他们身上。
姜云昭和姜云昶一同跪在织金地毯上。
皇帝看着下方两个孩子，一个浑身狼狈，脸色惨白，一个眼圈微红，强作镇定。心中五味杂陈，他甚至在想，是不是应该叫冯德胜取两个软垫过来——不过这点心疼很快就被他强压了下去。
“双双。”他先看向女儿，“你倒是说说，何曾御前失仪？”
姜云昭抬头，不卑不亢：“儿臣骤闻外祖父府中之事，心中惊惶，一时情急，未经通传就擅闯宫禁，惊扰圣驾，此为失仪。”
她叩首：“儿臣甘愿领罚。”
她倒是没有提燕国公，也不曾为谁求情，可这甘愿领罚的举动究竟是为了什么，皇帝心知肚明。
他揉了揉眉心，转而看向三儿子：“你呢？跪了一夜，可想明白了？”
姜云昶分外珍惜这个面见父皇陈情的机会，伏在地上，声音沙哑：“儿臣愚钝……但请父皇明鉴。刘家或有治家不严之过，但绝无不臣之心。外祖父年事已高，恐怕经不住舟车劳顿。”
皇帝看着他们，良久，长长地无声地叹了口气。
“罢了，都起来吧。”他摆了摆手，“冯德胜，看座。”
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