井上敏锐地察觉到，真田和柳的姿态里透着一种不寻常的恭敬。
他们紧随在那少年身后，步履一致，沉默而专注，全然不似平日的模样，倒更像是忠诚的卫士拱卫着他们的将帅。
这情景让他心中泛起层层疑云。
真田与柳是何等人物？以他们早已名震全国的网球实力与心性，何曾需要如此谦卑地追随他人？即便是往日伴随幸村左右，他们也未曾显露过这般全然信服、甚至带着些许敬畏的神情。
被强烈的好奇心驱使，井上拉着芝纱织，转而观察立海大在地区赛中的其他场次。
所见越发印证了他的猜想。
每一场比赛尘埃落定后，率先离场、引领全队方向的，总是那个陌生的少年。
无论是正式队员，还是真田和柳，都自然而然地跟随其后，无人提出异议。
就连那个实力卓绝、锋芒毕露，在井上看来已不逊于全国级选手的切原赤也，也收敛了所有的张扬，安安静静地走在队伍之中。
这少年究竟是何方神圣？
一个疑问在井上心中扎根。
竟能让王者立海大网球部的精英们，展现出如此驯服而统一的姿态。
此事非同小可，他决定亲自前往立海大附属中学，务必查清这神秘少年的身份。
一支蝉联全国大赛桂冠的王者之师，竟由一位全然陌生的面孔统领，这背后的缘由，实在耐人寻味。
……
洛钏并未察觉远处那探究的目光。
地区预选赛顺利落幕，他如同往常一样，率领队伍踏上返回立海大的路途。
“这次和不同学校交手，感觉怎么样？”
洛钏侧过头，问走在身旁的切原。
“还挺有意思的！”
切原咧嘴一笑，眼底却掠过一丝意犹未尽，“每个对手的打法都不太一样。
就是……实力差距有点大，每场不到十分钟就结束了，实在不够过瘾啊！”
真田和柳闻言，不约而同地微微摇头。
他们心里清楚，并非那些对手太过孱弱——能跻身地区赛的，多少都有些本事。
问题在于，眼前的切原早已今非昔比。
跟随洛钏训练的这一年间，他的成长速度惊人，已然成了一个令人生畏的“小怪物”
。
地区赛的对手，根本不足以逼出他真正的实力。
莫说是地区赛，即便是接下来的县大赛，乃至关东大赛，在他们看来，能对切原构成威胁的对手也屈指可数。
恐怕也只有青学的手冢国光，或是冰帝的迹部景吾那个级别了。
至于其他人，即便是那位享有“天才”
之名的青学不二周助，在他们预想中，也未必能抵挡如今切原的锋芒。
洛钏自然明了这一切，却并未点破，只是顺着切原的话微笑道：“地区赛只是开始，对手的层次确实有限。
等到县大赛，尤其是关东大赛的时候，自然会有能让你尽兴的对手出现。”
“真的吗？”
切原的眼睛立刻亮了起来，语气里满是期待。
“当然。”
洛钏肯定地点了点头，带着一丝了然的笑意，引领着切原和整个队伍，回到了立海大那熟悉而威严的校园。
然而，就在他们踏入校门不久……
踏入网球社大门不过片刻，一名西装革履的中年男子便领着个打扮鲜亮的少女走了进来。
洛钏一眼便认出了他们——职业网球杂志的记者井上和他的助手芝纱织。
白天地区预选赛时，他就留意到观众席上这两张面孔，只是当时未曾上心。
原作里确实有记者观摩立海大地区赛的桥段，他以为这次也不例外。
没料到比赛结束后，这两人非但没有离开，反而直接找上了立海大的门。
稍作思量，洛钏便明白了缘由——恐怕是冲着自己来的。
井上大概也感到意外，今年带领立海大的既不是幸村，也非真田或柳，而是他这个从未露面的陌生面孔。
“两位应该是网球杂志的记者吧？”
洛钏微笑着迎上前，“不知今日到访立海大，有何指教？”
“确实没什么要紧事。”
井上礼貌地欠了欠身，“刚巧看了贵校的比赛，顺道想来做个采访——当然，也包括洛钏同学你。”
果然如此。
洛钏心中了然。
对方前边那番说辞不过是场面话，最后那句才是真意。
他不再多言，侧身引路：“请随我来。”
**教练室里，洛钏请井上在沙发落座，这才从容开口：“井上先生想了解哪些方面？或者——”
他略作停顿，语气里添了几分意味深长，“关于我，您有什么特别想探问的？”
后一句话说得格外清晰。
井上这位业内老手自然听出了弦外之音，面上掠过一丝不易察觉的尴尬。
他本意确实是想采访洛钏，却故意先提及采访立海大全队，以淡化目的性。
没想到这少年如此敏锐，一眼便看穿了他的迂回。
既已被点破，井上索性收起客套，坦率笑道：“那我就直说了。
只是有些好奇，今年立海大的领队为何是洛钏同学？按理说，本该由部长幸村担任。
即便幸村不在，也该轮到副部长真田，或是参谋柳才对。”
井上早已听说过洛钏的名字，但真正面对面时，仍掩不住那份探究的兴致。
“幸村身体出了状况……这次地区赛他无法带队了。”
这件事本就不是秘密，即便此刻不说，日后也会传开。
因此洛钏并未打算隐瞒。
“幸村病了？”
“什么时候的事？”
“情况严重吗？”
井上显然有些意外。
他竟对此毫不知情。
若非洛钏提起，他还以为幸村只是觉得地区赛有真田他们在便已足够，却没想到是健康原因让他缺席。
“去年十月开始的。”
洛钏说出了大致的时间。
“至于严重程度，可以说相当棘手。
这段时间他一直在接受治疗，接下来很长一段时间，恐怕都无法上场。”
“原来如此……”
“那真是太遗憾了。”
井上不自觉地皱起眉，为这位部长感到惋惜。
队伍的核心因病缺阵，无论怎样都会影响立海大的整体气势。
“而今年立海大的带队人是我，不是真田，也不是柳。”
“原因很简单……是幸村将这支队伍交到了我手里。
所以我才会站在这里。”
“唔……”
井上的眉头锁得更紧，眼底闪过清晰的讶异。
按常理，幸村若需托付，对象应当是真田才对。
可他却选择了一个从未在正式赛事中露面的洛钏。
这实在令人费解。
“我明白井上先生惊讶什么。
你大概在想，为什么幸村会把队伍交给我这样一个毫无战绩的人，对吧？”
洛钏从对方的神情里读出了这份困惑。
他并不意外。
任何人见到立海大由陌生面孔引领，都难免诧异，更何况是对这支队伍了如指掌的井上。
“确实有些意外。”
井上坦然承认。
“其中缘由，我不便多言。”
洛钏扬起一抹淡淡的笑容。”具体的原因，恐怕你得亲自去问幸村。
我只是接受了他的请托，答应暂时带领队伍。”
“说实话，若不是幸村再三恳请，我原本并没有接下这份责任的打算。”
“什么？”
井上的问话让洛钏略感意外。
执掌立海大网球部的权责何其重要，那份殊荣旁人求之不得，可眼前的少年最初竟流露过推拒之意。
是幸村精市的坚持，才最终说服他接下这份重任。
这令井上守心中的好奇愈发浓重。
这个坐在对面的少年，究竟是何方神圣？他得拥有何等惊人的实力，才能让幸村精市放心地将整个立海大托付于他？
“您想了解的，我应该都回答了。”
洛钏的声音将井上的思绪拉回，他脸上仍带着那抹惯常的浅笑，“那么井上先生，您还有其他问题吗？”
“啊……没、没有了。”
井上有些恍惚地摇头。
“既然如此，我就先失陪了。”
洛钏说着，从容起身离去。
会客室里只剩下井上一人。
他在沙发上 ** 良久，才从那种被无形震撼攫住的感觉中挣脱出来。
他收拾好物品，找到了正在外等候的芝纱织。
“井上前辈，您怎么了？”
芝纱织敏锐地察觉到搭档神色中的异样，仅仅是采访了一位新任部长，何至于如此？
“没什么。”
井上摆了摆手，目光却不自觉地飘向网球部方向，隔着窗户追寻那个已然融入部员中的身影。
“那个洛钏……到底是什么人？”
他低声自语。
以他多年体育记者的直觉，洛钏身上必然存在着某种特质，强烈地吸引了幸村精市，以至于让对方做出如此破格的决定。
而那种特质，井上所能想到的唯一合理解释，便是绝对的实力。
一种强烈的预感告诉他，洛钏的实力很可能凌驾于众所周知的柳莲二甚至真田弦一郎之上。
若非如此，幸村怎会跳过这两位备受信赖的副手，将重担交予这位看似温和的少年？
“他的实力，究竟到了何种地步？”
井上试图从远处那个正在与部员交谈的身影上看出端倪，但洛钏周身气息平和，毫无寻常强者外露的锋芒，让人根本无从揣测。
观察无果，井上只得暂时压下心中的探究欲。
但他并未放弃。
县大赛或许还不足以让这位新任部长亲自出手，可接下来的关东大赛，乃至更高舞台的全国大赛，洛钏必定会登场。
到那时，一切自有分晓。
想到这里，井上收回视线，对身旁的助手道：“我们走吧。”
……
网球部场内。
真田弦一郎看着井上二人远去，走到洛钏身边，沉声问道：“那个记者，问了些什么？”
“没什么特别的，”
洛钏望向部员们练习的身影，语气平淡，“只是些关于我个人的寻常问题罢了。”
“原来是这样！”
真田心中豁然开朗。
他们自然清楚洛钏的实力，但外校的人，包括记者井上在内却并不知晓。
当对方在地区预选赛上看到立海大由洛钏带队时，难免心生好奇，想要前来探访一番。
他很快将井上的事情暂且搁置，转身走向新生训练的场地，开始指导他们的练习。
……
日子无声流淌。
转眼间，六月已至。
神奈川县大赛也拉开了帷幕。
所谓县大赛，其实质与东京都大赛并无二致，只因东京是都市，而神奈川是县级行政区划，称呼上略有不同罢了。
赛事的层级是相同的。
能够跻身这一舞台的，无不是从各区域厮杀出来的佼佼者。
然而，即便是县大赛，对于立海大附中而言，依然构不成真正的考验。
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