“手令？”
谭宇一愣，随即冷笑出声：“楚轩，你一个杂兵，也配跟本官谈手令？”
“本官是县尉，捉拿要犯，何需手令！”
“哦——”
楚轩拉长声调，点点头，“谭县尉的意思是，您比大乾律还大？”
“比初语县令更大？”
“你——”
周慎之惊堂木一拍：“够了！”
他冷冷看着谭宇：“谭县尉，本官问你，你搜查楚轩家宅，可有本官手令？”
谭宇脸色微变，硬着头皮道：“大人，下官急于捉拿要犯，一时情急……”
“情急？”
周慎之打断他，嘴角勾起一抹冷笑。
“按大乾律，无令搜查民宅，轻则杖三十，重则革职查办。”
“谭县尉，你这是知法犯法啊。”
谭宇额头冒汗，咬牙道：“大人说得是，下官认罚。”
“不过今日升堂，审的是楚轩通匪之罪！”
“下官搜查程序有瑕疵，回头自去领三十杖。”
“但这通匪的案子，总得审清楚吧？”
周慎之眼神一凝。
这谭宇，倒是学聪明了——认小错，保大局。
他冷哼一声：“那就审。带证人！”
谭宇一挥手，三个尖嘴猴腮的汉子被带上堂来，一进门就扑通跪倒，磕头如捣蒜。
“大人明鉴！大人明鉴！”
周慎之皱眉：“堂下何人？”
为首那人抬头，一脸谄媚：“小人王三，是……是劈山寨的喽啰。”
“小人亲眼看见，楚轩和咱们二当家李三称兄道弟，一起喝酒！”
“他还说，事成之后，山寨的财宝分他一半！”
另一个连忙接话：“对对对！”
“小人也能作证！”
“楚轩还说，等杀了寨主张二，他就娶寨主的女儿，以后劈山寨就是他的！”
第三个更是夸张：“小人还看见楚轩给李三送了一把刀！”
“那刀上刻着字，肯定是信物！”
三人你一言我一语，说得有鼻子有眼。
堂外围观的百姓议论纷纷……
“天哪，这楚轩看着挺老实，原来是这种人？”
“勾结山匪，杀人越货，该杀！”
“他那两个媳妇怪水灵的，可惜了……”
诸葛玉气得脸都白了，攥紧林茹雪的袖子：“他们胡说！”
林茹雪没说话，只是看着楚轩的背影，握木棍的手紧了紧。
霍去病嗤笑一声，小声嘀咕：“就这？编得跟真的似的。”
楚轩始终没说话，等那三人说累了，才慢悠悠开口：
“说完了？”
王三一愣，梗着脖子道：“说完了！句句属实！”
楚轩笑了：“你说你亲眼看见我和李三称兄道弟？”
“没错！”
“那李三左脸上，有没有痣？”
王三一愣，眼珠转了转，迟疑道：“有……有吧？”
楚轩看向第二个：“你呢？看见没有？”
第二个抢答：“有！左脸！就在眼睛下面！”
楚轩点点头，又看向第三个：“你说我送李三一把刀，那你肯定也见过李三的脸？”
第三个拍着胸脯：“那是自然！”
“李三左脸有颗黑痣，小人大拇指盖那么大，看得真真的！”
楚轩笑了，笑得前仰后合。
他转向周慎之，拱手道：“大人，您听见了？”
“三个证人，一个说有痣，一个说在眼睛下面，一个说有大拇指盖那么大。”
他顿了顿，笑容一收，眼神冰冷：
“可李三脸上，根本没有痣。”
王三脸色大变：“不……不可能！”
楚轩看着他：“李三要是脸上有痣，劈山寨几十号人，谁不知道？”
“你们三个‘亲眼所见’，居然连他脸上有没有痣都说不一致？”
他往前走了一步，居高临下地看着王三：
“说，谁让你们来的？”
王三吓得往后一缩，嘴唇哆嗦，说不出话来。
堂外围观的百姓顿时哗然……
“原来是假的！”
“这帮人演戏呢！”
“差点被骗了！”
谭宇脸色铁青，咬牙道：“就算证人有误，那书信呢？书信总做不了假！”
师爷连忙把那一沓书信呈上。
周慎之接过，眉头微皱。
这时，诸葛玉突然开口：“大人，民女斗胆，能否看看那书信？”
周慎之看了她一眼，点点头。
诸葛玉上前，接过书信，仔细端详。
片刻后，她笑了。
那笑容，天真无邪，却让谭宇心里一突。
“谭县尉。”
诸葛玉扬起手中的信，“您找的这位‘书法家’，眼神不太好啊。”
谭宇冷声道：“你什么意思？”
诸葛玉指着信上的字：“您看这个‘玉’字。”
“楚轩的名字里没有玉，但民女的名字里有。”
“民女写字有个习惯，所有的‘玉’字，最后一笔都会微微上挑，像这样——”
她用手指在空中比划了一下。
“可这封信上的‘玉’字，平得……像条死鱼。”
她把信举高，转向堂外围观的百姓：
“各位乡亲父老，谁识字，上来看看，这字写得怎么样？”
一个老先生颤巍巍上前，接过信看了看，点头道：
“确实，这字虽然模仿得像，但最后一笔没有上挑，一看就不是同一个人写的。”
又一个书生上前：“而且这墨迹太新了！”
“说是从楚轩家里搜出来的，可这墨还没干透呢！”
谭宇脸色彻底变了。
“没事，咱们还有后手。”
江玉怜小声安慰谭宇，其眼中闪过一丝诡异的笑意。
她甚至对着林茹雪的方向，微微点头，做出一个“恭喜你们”的嘴型。
“不用管她。”
“一会有她哭的时候。”
楚轩将林茹雪拉在身边，安慰道。
周慎之却没有看到这些，直接惊堂木一拍：“谭宇，你还有什么话说？”
谭宇额头冷汗直冒，却仍咬牙道：
“大人！”
“就算……就算证人和书信有问题，那劈山寨几十条人命呢？”
“楚轩一个杂兵，怎么可能杀得了那么多人？”
“他一定有问题！”
楚轩笑了：“谭县尉说得对，草民一个杂兵，确实杀不了那么多人。”
他顿了顿，从怀里掏出一个油纸包，双手呈上：
“所以，草民要感谢劈山寨的各位好汉！”
“他们内讧了。”
周慎之接过油纸包，打开一看，瞳孔骤缩。
那是一沓账册，还有几封书信。
楚轩的声音不疾不徐：“这是草民在劈山寨捡到的东西。”
“上面清清楚楚记着，某年某月，谭县尉卖给劈山寨军粮五十石；”
“某年某月，谭县尉收受山寨孝敬银二百两；还有这些信——”
他拿起一封，念道：“‘谭大人亲启：上月送来的那批女子，已按大人吩咐，留下两个最水灵的，其余卖去青楼，得银一百三十两，已派人送至贵府，请查收。’”
他把信举高：“落款是——劈山寨寨主，张二。”
谭宇脸色煞白，后退一步：“你……你血口喷人！”
楚轩笑了：“谭县尉，您的官印，总不会也是假的吧？”
周慎之翻到账册最后一页，上面赫然盖着鲜红的官印——初语县尉谭宇。
他抬头，看向谭宇，眼神冰冷：
“谭宇，你还有什么话说？”
谭宇双腿一软，差点跪下。
担架上的谭卓脸色大变，下意识想跑。
可他刚一动，就从担架上滚了下来，裤裆处的伤疼得他惨叫一声。
周慎之眼尖，冷笑一声：“谭卓，你不是重伤在身，起不来吗？”
谭卓满脸冷汗，趴在地上不敢动弹。
周慎之站起身，声音冰冷：
“谭宇，谭卓，勾结山匪，私卖军粮，诬陷良民，杀人放火——数罪并罚，拿下！”
衙役们一拥而上，把谭宇按住，又把趴在地上的谭卓拖起来。
谭宇拼命挣扎：“周慎之！你敢动我？我背后是郡丞刘大人！你……”
周慎之冷笑：“刘大人？”
“等本官把这些证据呈上去，刘大人第一个要你的命！”
谭宇脸色惨白，彻底瘫了。
“且慢！”
就在谭宇即将被收押时，一个凶神恶煞的壮汉冲进公堂，高喊：
“大人冤枉！”
“小人有证据证明楚轩才是真正的匪首！”
并呈上所谓的“血书”和楚轩与山匪“结拜”的假物证。
“这…不像是伪证？”
“难道？”
周慎之看着手中“血书”，眉头拧成死结，目光复杂地看向楚轩。
堂下百姓：“天爷！这到底哪个是真的？”
“原来楚轩才是真匪首？那谭宇是被冤枉的？”
人群最前方，江玉怜娉婷而立。
她不言不语，只是静静地望着这一切。
其目光先是落在楚轩身上，那双水汪汪的眸子里，盛满了难以置信与痛心，仿佛在无声地质问：
楚轩大哥，你为何要走到这一步？
随后，那目光缓缓移向楚轩身后的林茹雪与诸葛玉。
痛心消失了，取而代之的是一种高高在上的、带着怜悯的审视。
她微微歪了歪头，嘴角勾起一抹极淡的、只有她们能看见的弧度。
那笑容里，满是恶毒的得意与嘲讽：看，你们拼命护着的男人，到头来，还是要跪在我面前。
你们，终究不如我。
最后，她收回目光，莲步轻移，走到脸色煞白的谭宇身边，柔若无骨的小手轻轻握住他颤抖的大手。
她仰起脸，声音软糯，却字字清晰：
“官人别怕，玉怜在。”
她微微踮脚，凑到谭宇耳边，吐气如兰：“无论结果如何，玉怜都陪你。”
谭宇浑身一震，眼眶泛红，反握住她的手，仿佛握住了最后的浮木。
诸葛玉气得浑身发抖，眼眶都红了：“她……她……”
她想骂，却不知从何骂起，那个女人什么都没说，却好像什么都说了！
林茹雪一言不发，只是将诸葛玉往身后又拽了拽。
她握着木枪的手，指节已攥得发白，手臂上青筋暴起。
她没有看江玉怜，只是死死盯着楚轩的背影。只要他一声令下，她便杀出一条血路！
而那个背影，第一次，微微晃动了一下。
楚轩后退了半步。
他没有回头，不敢去看林茹雪和诸葛玉的眼睛。
他的肩膀微微塌下，刚才的从容淡定，在这一刻，像是被抽去了骨头。
他张了张嘴，似乎想辩解什么，最终，却只是颓然地垂下头。
“我！”
霍去病握紧梅花枪，指节同样发白。
他往前冲了半步，却被楚轩一把拽住。
楚轩冲他微微摇头，眼神示意：稍安勿躁。
霍去病咬牙，止住脚步，他信主公，可他更想撕烂那个女人的嘴。
呵呵…
看到这一幕，江玉怜眼底那抹恶毒的得意，终于化作了实质的笑意。
她垂下眼帘，遮住那胜券在握的兴奋。
周慎之深吸一口气，握紧惊堂木，缓缓抬起。
他的目光，在楚轩脸上停留了一瞬。
眼底闪过一丝极深的、只有楚轩能读懂的意味——像是询问，又像是确认。
“且慢——！”
一个苍老却中气十足的声音，从县衙外炸响！
众人齐齐回头望去…
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