门被推开的时候，月光正好从云衍背后照进来，把他的影子拉得很长，一直延伸到通铺房中央那张缺腿的木桌底下。
门外站着三个人。
最前面的是王硕，手里攥着那条黑蛇皮鞭，鞭梢拖在地上，沾了夜露，湿漉漉的。他身后是两个面生的外门弟子，二十来岁，穿着整齐的青色道袍，腰间挂着制式短刀，刀鞘上刻着外门执法队的标记。
“云衍。”王硕开口，声音不高，但在寂静的夜里格外清晰，“赵师兄有请。跟我们走一趟。”
云衍没有动。
他只是站在那里，右手垂在身侧，左手隐在阴影里，脸被月光切成两半，一半惨白，一半漆黑。
“怎么，”王硕嘴角扯出一丝笑，“还要我请三回？”
他身后那两个执法弟子已经踏进门槛，一左一右，封死了出门的路。左边的那个手按在刀柄上，指节粗大，是个练家子。右边的那个年纪稍轻，眼神更冷，像在打量一只待宰的牲口。
云衍看了他们一眼，然后看向王硕。
“赃物呢。”他问。
王硕愣了一下，随即笑了，笑得很开心。
“有长进啊，”他说，“知道问这个。”
他从怀里掏出一个小布包，抖开，露出里面两片深紫近黑的腐毒地藓。月光下，那两片东西像凝固的血块，边缘已经有些干缩，但毒性还在，隔着几步都能闻到那股淡淡的甜腥气。
“薛二娘交出来的，”王硕说，“你前天夜里卖给她，她今天上交宗门。人赃并获，还有什么话说？”
云衍没有说话。
他看着那两片地藓，想起前天夜里那个洞穴，想起薛二娘那双颧骨很高的瘦脸，想起她说“东西是东西，命是命”。
她说的是真的。
从一开始就没有隐瞒。
他只是没想到，她会这么快。
“走吧。”王硕收起布包，往旁边让了一步，“赵师兄等急了，今晚还要用你的精魂祭炼第二层禁制。耽误了时辰，你我都担不起。”
他说话的时候语气轻松，像在说今晚吃顿夜宵。
云衍没有动。
他身后那张铺位上，老刘头依旧面朝里躺着，一动不动，鼾声均匀。通铺房里其他人早就醒了，但没人出声，没人动弹。他们蜷缩在自己的被子里，像一窝受惊的老鼠，把眼睛眯成一条缝，透过黑暗看着这一幕。
没有人会站出来。
没有人会开口说一句话。
这就是杂役院。
云衍早就知道。
他往前迈了一步。
那两个执法弟子侧开身，让他走到门口。王硕走在他前面半步，像押解犯人，又像炫耀猎物。
月光照在院子里，照在那条通往兽栏方向的碎石小路上。
云衍跟着王硕走。
他的右手依旧垂着，左手依旧隐在袖口里。
没有人注意到，他垂着的那只手，指缝间夹着一片薄薄的、边缘锋利的硬木片。木片尖端涂抹着深紫色的东西，在月光下看不出异常。
他的步子很稳，像踩在冰面上，每一步都试探着冰层的厚度，又像已经不在乎冰会不会裂。
---
从杂役院到兽栏，要穿过一片低矮的杂木林，再绕过外门炼药房的后墙。
王硕走得不快，但也不慢。他偶尔回头看一眼云衍，确认人还跟着，脸上始终挂着那种满足的、猫戏老鼠般的笑。
那两个执法弟子跟在后面，隔着十几步，不近不远。他们的刀已经出鞘，但没有握在手里，只是垂在身侧，刀尖指着地面，走一步，月光就在刀刃上滑一下。
云衍数着步子。
杂役院到杂木林，四百二十七步。
杂木林里那条踩出来的小径，弯弯曲曲，大约要走三百步。
炼药房后墙那段路最窄，一边是墙，一边是干涸的排水沟，只能容两个人并排走。过了那段，就是兽栏外围的木栅栏。
他没有想过跑。
跑不掉。
但他也没有想过就这么走到赵虎面前，跪下，等人抽走他的精魂。
他只是在等一个时机。
杂木林走到一半，王硕忽然停下来。
云衍也停住。
王硕转过身，月光从他背后照过来，脸上的表情看不清楚。
“云衍，”他说，“你知道赵师兄为什么点名要你？”
云衍没有回答。
“淤灵根。”王硕自己接了话，“这东西对别人是废柴，对炼幡的人来说是宝。你这种人，死的时候魂魄散得慢，能多炼几道禁制。”
他顿了顿，往前凑了一步，压低声音。
“你得罪谁了？有没有人跟我说说？说不定我还能替你求个情，让你死得痛快点。”
云衍看着他。
月光下，那张肥脸上堆着笑，眼睛眯成两条缝，缝里透出的光又冷又亮，像屠户打量待宰的猪，估摸着能出多少斤肉，多少斤下水。
“没有。”云衍说。
王硕等了一会儿，没等到下文，脸上的笑慢慢收起来。
“行，”他说，“硬气。”
他转身继续走。
云衍跟上去。
他数着步子。还有一百二十步出林子，然后是炼药房后墙那段窄路。
林子边缘的光越来越亮，能看见外面那片开阔地，能看见炼药房后墙那排灰白色的石砖，还有墙根下那道干涸的排水沟。
就是这里。
他加快半步，缩短和王硕之间的距离。
王硕听见脚步声，下意识回头。
云衍已经贴到他身后。
左手从袖口抽出来，指缝间那枚硬木片在月光下闪了一下，然后抵在王硕后腰，隔着那层薄薄的布料，尖端刺破皮肤，渗进一点冰凉。
王硕浑身僵住。
“别出声。”云衍说。声音很轻，像风吹过草尖。
王硕张了张嘴，喉咙里发出一声短促的、被掐断似的响动。
后面那两个执法弟子还在十几步外，正低头绕过一根横在路上的枯枝。他们没有抬头。
云衍推着王硕往前走。他走的步子不急不慢，和之前一样，只是路线微微偏了一点——往墙根那道排水沟的方向。
三步。
两步。
到了。
“跳下去。”云衍说。
王硕瞪大眼睛，喉咙里咕噜一声。
云衍手上加了点力气，木片往里刺了半分。王硕后腰传来刺痛，一股温热顺着皮肤往下流。
他跳了。
一米多深的干沟，沟底是碎石和枯叶。王硕落下去时脚下一滑，摔了个四脚朝天，张嘴要喊。
云衍已经跟着跳下来，一脚踩在他胸口，左手按住他的嘴，右手的木片抵在他咽喉。
“喊就扎穿你喉咙。”云衍说。
月光照不进沟底，只有上面漏下来的一线。王硕的脸在黑暗里看不清楚，但那双眼睛瞪得很大，眼白在暗处发着微光，像受惊的鱼。
上面传来脚步声。
那两个执法弟子走过来了。他们没看见王硕和云衍，还在往前走。脚步声越来越近，近到能听见他们的呼吸。
“人呢？”一个声音说。
“走这么快？”另一个说。
脚步声停住。
“王硕？”有人喊了一声。
没有人回答。
沟底，王硕的眼珠转了转，喉结滚动。
云衍的刀尖往下压了半寸，刺破表皮，血珠子渗出来。
“别。”王硕用气声说。
上面的人等了几息，脚步声又响起来，往前去了。
云衍没有动。
他数着。三十息，五十息，一百息。
脚步声远了，彻底听不见了。
他才慢慢松开王硕的嘴，但没有移开木片。
“赵虎在哪。”他问。
王硕喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“兽……兽栏最里面，那个单独的木屋……”
“几个人。”
“就……就他一个。他炼幡的时候不要别人在旁边……”
云衍看着他。
“薛二娘呢。”
王硕愣了一下。
“她……她在兽栏前院，她那间柴房……”
云衍没有再问。
他松开脚，往后退了一步。
王硕想爬起来。
“别动。”云衍说。
王硕僵住。
云衍蹲下来，把那枚染血的木片在他衣服上擦了擦，重新收进袖口。
“你运气好，”他说，“我今天不想杀人。”
他翻身上了沟沿，猫着腰，顺着墙根的阴影，往兽栏方向摸去。
王硕躺在沟底，大口喘气，直到那个瘦削的背影彻底消失在黑暗里，才敢慢慢爬起来。他摸了摸后腰，满手是血，又摸了摸脖子，也是一手血。
都不是致命伤。
他瘫坐在碎石堆上，浑身发抖，好半天才挤出一句：
“这他妈……什么人……”
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兽栏前院，柴房。
门没有锁。云衍推开门的时候，薛二娘正坐在一张三条腿的破板凳上，对着窗户透进来的月光，用小刀削一根木棍。
她没有回头。
“你来得比我想的快。”她说。
云衍站在门口，没有进去。
“你知道我会来。”
薛二娘把小刀放下，木棍也放下，慢慢转过身。
月光从她身后照进来，把她的脸照成一片阴影，只能看见那双眼睛，亮得不像四十多岁的人。
“我说过，东西是东西，命是命。”她说，“我收了你的货，转手给了王硕。这是生意。你来寻仇，也是生意。”
云衍没有说话。
薛二娘等了一会儿，没等到动静。
“你不是来杀我的。”她说。
“不是。”
“那你来做什么。”
云衍往前迈了一步，踏进门槛。
“赵虎的木屋，”他说，“怎么走。”
薛二娘盯着他。
月光下，那张瘦削的脸上，表情一点点变了。不是恐惧，不是惊讶，是一种难以形容的东西，像冰封了十几年的湖面，忽然被人砸了一锤子，裂开一道纹。
“你知道他在等你。”她说。
“知道。”
“你知道他什么境界。”
“炼气三层。外门弟子中游。”
“你知道你什么境界。”
“没有境界。”
薛二娘沉默了几息。
“那你去找死？”
云衍没有回答。
他只是站在那里，右手垂着，左手隐在袖口里，像一截刚从冰窖里搬出来的木头，冒着丝丝寒气，却不声不响。
薛二娘忽然笑了一下。
笑容很短，像冰面上那道裂纹，一闪就没了。
“你比我想的疯。”她说。
她从板凳上站起来，走到门口，往外看了一眼。院子里空荡荡的，月光铺了一地，远处偶尔传来牲口低沉的呼吸声。
“赵虎的木屋在兽栏最里侧，”她说，声音压得很低，“门口有盏风灯，常年亮着。他炼幡的时候五感会下降，但警惕性还在，你靠近五丈之内他就能察觉。”
她顿了顿。
“他那把剑挂在床头，离他不到一臂。剑名青锋，下品法器，削铁如泥。你手里那两片木片，还没近身就断了。”
云衍听着，没有插话。
“他修炼的功法叫‘阴煞诀’，阴寒属性，越到夜里越强。你这种没有修为的人，被他拍一掌，寒气入体，当场就能冻僵。”
她说完，看着他。
“你还去？”
云衍沉默了一会儿。
“有别的路吗。”
薛二娘没有回答。
“没有。”云衍自己说了，“王硕今晚抓不到我，明天会有更严的。赵虎要我的精魂炼幡，这不是私人恩怨，是他在外门的地位需要这把幡。他不会放过我。”
他顿了顿。
“我没有别的路。”
薛二娘看着他，很久。
月光照在她脸上，那道颧骨很高的轮廓被勾勒出来，像山脊被月光描了一遍。
“那条沟，”她忽然说，“能通到木屋后面。”
云衍看着她。
“兽栏后面有条排水沟，雨季排牲口粪便用的。现在旱季，干了，能走人。”她说，“沟口在木屋后墙三尺外，被一丛荆棘挡着。你从那里摸过去，能靠近到两丈之内。”
她顿了顿。
“但你只有一次机会。”
云衍点了点头。
他转身要走。
“等等。”薛二娘说。
他从怀里摸出一个东西，扔过来。
云衍接住。是一个拇指大的小瓷瓶，塞子用蜡封着，入手冰凉。
“什么。”
“迷香散，”薛二娘说，“掺了醉仙草的粉末，吸入一盏茶内意识涣散。你找机会用了，或许有用。”
云衍把瓷瓶收进怀里。
“你欠我一条命。”薛二娘说。
云衍没有回头。
“我知道。”
他走进月光里，往兽栏深处去。
薛二娘站在柴房门口，看着那个瘦削的背影消失在黑暗中。
很久之后，她才慢慢转身，回到那条三条腿的破板凳上，重新拿起小刀和木棍，继续削。
削得很慢。
比平时慢。
---
兽栏最里侧，那间单独的木屋亮着昏黄的光。
门口挂着一盏风灯，灯罩上落满飞蛾的尸体，有的还在挣扎，扑腾着翅膀，在玻璃罩上撞出细微的噼啪声。
云衍趴在排水沟里，一动不动。
沟底残留着陈年粪便干涸后的粉末，混着泥土，散发出一股呛人的臭味。他屏住呼吸，把脸埋在臂弯里，只露出一只眼睛，盯着三十尺外那扇虚掩的木门。
荆棘丛就在他头顶三尺外，枝条交错，刺又尖又密。他是从荆棘最边缘的一处缺口爬进来的，后背被划了七八道口子，火辣辣地疼。
但他没有动。
风灯的光照不到沟里，但照得到沟沿。只要他稍微探出头，那道阴影就会被灯光拉长，投在木墙上。
他等。
木屋里偶尔传出声响——像是有人走动，又像是翻动什么东西。然后是低低的、听不清内容的念叨，像念咒，又像自言自语。
赵虎在里面。
云衍把右手慢慢伸进怀里，摸出那个小瓷瓶。他用指甲抠掉蜡封，拔开塞子，一股极淡的草木香气飘出来，混在沟里的臭味里，几乎察觉不到。
他把瓶口倾斜，让里面的粉末一点点倒在左手手心里。粉末灰白色，很细，像碾碎的干草。
薛二娘说，这东西吸入一盏茶内意识涣散。
一盏茶是多久？
他不知道。也没有时间算。
他把瓷瓶收好，右手握住那片浸过腐毒地藓汁液的木片。另一片藏在腰后。
然后他慢慢从沟里爬起来，贴着木屋后墙，蹲着，一点一点往木屋侧面挪。
荆棘丛在他身后簌簌作响，被他的衣服带动的风惊扰。
他停下。
木屋里没有动静。
他继续挪。
三尺，两尺，一尺。
到了木屋侧面。从这里可以看见那扇虚掩的门，门缝里透出昏黄的光，光里晃动着一个人影。
他贴着墙，蹲着，把那把灰白色的粉末倒在右手手心，和木片一起握着。然后他站起来，深吸一口气，一脚踹开门——
门撞在墙上，发出一声巨响。
木屋里，赵虎猛地转过身。
他三十来岁，瘦，脸长，颧骨突出，穿着一身玄色的道袍，道袍上绣着暗红色的符文，在灯光下像干涸的血迹。他手里握着一面巴掌大的小旗，旗面漆黑，隐隐能看见有烟气在上面流动。
阴煞幡。
还没有炼成，但已经有了形状。
云衍没有看那面幡。
他盯着赵虎的眼睛，右手猛地一挥，把那把灰白色的粉末扬了出去。
粉末在空气中散开，被风灯的光照成一片迷蒙的灰雾，罩向赵虎。
赵虎瞳孔一缩，下意识屏住呼吸，袖袍一挥，一股阴寒的掌风扫过来，把大部分粉末吹散。
但还是有一些被他吸入。
他的身形晃了一下，眼神有瞬间的涣散。
就是现在！
云衍冲过去，右手握着的木片刺向他咽喉！
赵虎反应极快，侧身避开要害，木片划破他左肩的衣袍，在皮肉上留下一道浅浅的血痕。
血痕边缘迅速变黑。
毒！
赵虎脸色一变，左手一掌拍向云衍胸口。云衍来不及躲，只能用左臂格挡——
“砰！”
一股阴寒至极的力量撞上来，像被冰锥贯穿。云衍整个人飞出去，撞在木墙上，又弹回来，跪倒在地。
左臂瞬间失去知觉，从手腕到肩膀，像被冻住，血液都凝了。
赵虎低头看了一眼左肩那道发黑的伤口，又看向云衍，眼里涌起一股复杂的情绪——惊怒，还有一丝难以置信。
“淤灵根，”他说，“你一个废物，也敢来杀我？”
云衍跪在地上，大口喘气。左臂完全动不了，胸口像压了一块冰，冷得他牙齿打颤。
但他没有低头。
他看着赵虎，嘴角扯了一下。
“炼气三层，”他说，“不过如此。”
赵虎脸色阴沉下来。
他不再说话，右手一抖，那面漆黑的小旗展开，一股浓重的阴寒之气从旗面涌出，凝成几道黑烟，像蛇一样游向云衍。
云衍挣扎着站起来，右手握着木片，挡在身前。
但他知道挡不住。
阴煞幡是法器，他只是个没有修为的杂役。就算木片上有毒，也伤不到被幡气护体的赵虎。
他只是在等——
等毒性发作。
赵虎左肩那道伤口，毒已经渗进去了。
一盏茶，或者更短。
他只需要撑过这段时间。
黑烟游到他面前，化作一只无形的手，掐住他的脖子。
云衍呼吸困难，眼前发黑。
赵虎站在两丈外，操控着幡气，脸上挂着猫戏老鼠般的笑。
“废物就是废物，”他说，“给你机会，你也抓不住。”
云衍说不出话。
他手里的木片掉在地上。
眼前越来越黑。
就在这时——
赵虎的动作忽然顿了一下。
他低头看向左肩那道伤口。伤口周围的皮肤已经变成深紫色，正在向肩膀蔓延。
毒性发作了。
比预想的快。
他脸色一变，立刻收回幡气，盘膝坐下，试图用灵力逼毒。
云衍摔倒在地，大口喘气，喉咙像被火烧过。
但他没有停。
他挣扎着爬起来，右手摸向腰后——
另一片木片还在。
他握紧木片，踉跄着走向赵虎。
赵虎睁开眼，看见他走过来，眼里闪过一丝惊惧。
“你——你敢！”
云衍没有回答。
他走到赵虎面前，举起木片，对准他的咽喉。
赵虎双手撑地，想站起来，但毒性已经侵入经脉，灵力运转滞涩，根本使不上力。
“你杀了我，”他嘶声道，“执法队不会放过你！外门不会放过你！”
云衍看着他。
“我知道。”他说。
木片刺了下去。
赵虎瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，挣扎了几下，不动了。
血从他颈侧涌出来，在地上漫开，被风灯的光照成暗红色。
云衍跪在他身边，大口喘气。
他浑身发抖，不是因为冷，是因为刚才那一刻，他离死亡只有一线。
他低头看着自己的双手。
左臂完全失去知觉，皮肤泛着不正常的青白色。那是被赵虎一掌拍的，寒气入体，不知道会不会落下残疾。
右手沾满了血，温热的，还在往下滴。
他杀了人。
这是他第一次杀人。
他跪在那里，看着赵虎的尸体，看着那双死不瞑目的眼睛。
没有呕吐，没有恐惧，甚至没有太多感觉。
只是累。
累到极点。
他慢慢站起来，扶着墙，把赵虎床头挂着的那把青锋剑摘下来。剑比他想象的重，入手冰凉，剑身泛着淡淡的青光。
下品法器。
他不懂炼器，但知道这东西值钱。
他把剑鞘解下来，挂在腰带上。
然后他看向那面掉在地上的阴煞幡。
漆黑的小旗，旗面上隐约有烟气流动。那是赵虎用不知道多少人的精魂炼出来的。
他犹豫了一下，还是弯腰捡了起来。
这东西或许也能换东西。
他把幡卷起来，塞进怀里。
最后，他搜了搜赵虎的尸体。找到一个小布袋，里面有几块指甲盖大小的石头，颜色灰白，隐隐透着光。
灵石。
下品灵石。
他不知道这东西能换多少东西，但肯定是硬通货。
他把布袋塞进怀里，站起来，最后看了一眼这间木屋。
风灯还在亮，灯罩上的飞蛾还在扑腾。赵虎的尸体躺在地上，血已经不再流了。
他转身，推开门，走进月光里。
---
回去的路比来时长。
不是因为远，是因为他已经没有力气了。
左臂完全动不了，垂在身侧像一截枯枝。每走一步，胸口那股阴寒之气就往上涌一次，冷得他牙齿打颤，视线一阵阵发黑。
他不知道走了多久。
只知道走到杂役院那扇木门前时，天边已经泛起青灰色。再过一个时辰，铜锣就会响起，新的一天就会开始。
他推开门。
通铺房里一片寂静，鼾声如旧。
他走到自己那张铺位前，坐下，背靠着墙。
怀里那些东西硌着胸口：剑，幡，灵石，还有那个空了的小瓷瓶。
他低头看着自己的左手。
青白色，冰冷，完全感觉不到它的存在。
他把右手伸进怀里，摸出那瓶还没用完的止血散，用牙咬开塞子，把药粉倒在左手手臂上，从手腕一直倒到肩膀。
药粉沾在皮肤上，什么感觉都没有。
他不知道这有没有用。
只是本能地想，也许还有救。
门外传来脚步声。
很轻，很慢。
门被推开一条缝，一个人影闪进来。
老刘头。
他站在门口，看着云衍，没有说话。
云衍也没有说话。
老刘头走过来，在他身边蹲下，低头看他那只青白色的左臂。
看了很久。
然后他从怀里摸出一个东西，放在云衍脚边。
是一块巴掌大的、用油纸包着的东西。
他什么都没说，站起来，走回自己那个角落，躺下，盖上那床看不出颜色的破棉被。
云衍低头看着脚边那个油纸包。
他伸手打开。
里面是一块烤过的、还带着余温的粗粮饼。
他攥着那块饼，很久没有动。
窗外的天色越来越亮。
远处传来第一声铜锣。
他没有躺下，也没有睡。
只是靠着墙，慢慢嚼那块饼，一口一口，嚼得很慢，让那些粗糙的谷粒在嘴里化开，变成一丝一丝的热量，流进这具已经快到极限的身体里。
新的一天开始了。
他的债务还在。
他的左臂还不知道能不能保住。
赵虎死了，但外门会不会追查？王硕还活着，会不会告发他？执法队会不会找到他头上？
这些问题一个接一个涌上来，像潮水，又像冰碴子。
但他没有力气想了。
他把最后一口饼咽下去，闭上眼。
耳边传来老刘头均匀的鼾声。
窗外，天光大亮。
---
云衍不知道自己睡了多久。
醒来的时候，太阳已经偏西，阳光从窗缝里漏进来，在地上画出一道斜长的光斑。
通铺房里空荡荡的，所有人都上工去了。
他低头看向左手。
还是青白色，但好像……没有昨天那么冰冷了？他用右手碰了碰，指尖传来一丝微弱的感觉，像隔着一层厚布触碰什么。
知觉回来了。
虽然微弱，但确实在回来。
他慢慢活动手指。食指动了一下，很慢，像锈住的铁钉被强行撬动。中指也跟着动了一下。
有知觉，能动。
这具身体，比他想象的要能扛。
他慢慢坐起来，靠着墙，把怀里那些东西一件件拿出来，摆在铺位上。
青锋剑，下品法器。剑身青光流转，剑刃锋利，轻轻一碰就能划破手指。
阴煞幡，半成品。漆黑的小旗，旗面上隐约有烟气游动，靠近了能感觉到一股阴寒的气息。
灵石，六块。灰白色，指甲盖大小，在阳光下泛着微微的光。
还有那片用过的腐毒地藓——只剩一小块了，被油纸包着，塞在最深处。
他盯着这些东西，脑子慢慢转动。
能换什么？能换多少？去哪里换？
薛二娘那里是一条路，但她刚把他的地藓卖了，信誉已经打过折扣。再去找她，会不会又是同样的套路？
老刘头……他想起昨晚那块饼，想起那只干枯的手把油纸包放在他脚边的样子。
老刘头不会害他。但老刘头在这条链子里，也只是个边缘人。
他需要更稳的渠道。
或者，他自己变成渠道。
他正想着，门被推开了。
老刘头走进来，手里拎着一只豁了口的陶碗，碗里装着半碗浑浊的汤，上面漂着几片不知名的野菜叶子。
他把碗放在云衍脚边。
“喝了。”他说。
云衍低头看了一眼那碗汤。汤很稀，菜叶子也蔫蔫的，但在杂役院，这已经是难得的补品。
“哪来的。”他问。
老刘头没有回答。他在床沿坐下，背对着云衍，看着窗外那片被阳光照亮的空地。
“王硕没死。”他说。
云衍顿了一下。
“他今早上工的。”老刘头说，“脖子上缠着布条，后腰也缠着。走路有点瘸，但还能喊。”
云衍没有说话。
“他路过你铺位的时候看了一眼，”老刘头说，“什么都没说，走了。”
云衍等着下文。
老刘头沉默了很久。
“他不会往上报。”他终于说。
“为什么。”
“因为他没脸。”老刘头说，“外门执法队的弟子跟丢了人，他自己被一个杂役制住，差点死在沟里。这种事报上去，他吃不了兜着走。”
他顿了顿。
“而且赵虎死了。他的靠山没了。”
云衍攥紧手里的陶碗。
老刘头知道的，比他想象的要多得多。
“你怎么知道赵虎死了。”他问。
老刘头没有回头。
“兽栏今早炸了锅。”他说，“赵虎的木屋门开着，人死在里面。外门执事去了，把尸体抬走，封了现场。现在全兽栏都在传，说赵虎练功走火入魔，被自己的幡反噬了。”
云衍沉默。
走火入魔。被幡反噬。
这不是他做的，是别人帮他圆上的。
谁？
他脑子里浮现出薛二娘那张颧骨很高的脸。
“薛二娘呢。”他问。
“在。”老刘头说，“照常干活。”
云衍没有再问。
他把那碗汤端起来，一口一口喝干净。汤很淡，几乎没有什么味道，但温热的东西流进胃里，让整个身体都暖了起来。
他把碗放下。
“老刘头。”他说。
老刘头没有应，但耳朵动了动。
“你那瓶止血散，”云衍说，“我会还你。”
老刘头沉默了一会儿。
“不用还。”他说。
他站起来，走到门口，停住。
“你那左手，”他说，“晚上去后山，找艾草。煮水泡，一天两回，泡七天。”
门关上了。
云衍坐在铺位上，看着那扇关上的门，很久没有说话。
---
那天夜里，云衍去后山找了艾草。
他左手还不太灵便，拔草的时候费了不少劲，但总算凑够了一捆。回来的时候，他在杂役院后院的灶台边生起火，烧了一大锅水，把艾草扔进去，煮出满院子苦涩的气味。
没有人管他。
王硕今晚没有来查铺。
他把左手泡进滚烫的艾草水里，烫得他龇牙咧嘴，但那股阴寒之气，确实在一点一点往外散。
泡了两刻钟，他把手拿出来，用破布擦干，躺回铺位。
月光从窗外照进来，照在他脸上。
他看着屋顶那块发黑的木梁。
老刘头看了它三十一年。
他要看多少年？
他不知道。
但今晚，他第一次觉得，也许能看得比想象中久一点。
---
接下来的几天，日子过得平静得不真实。
云衍照常上工，照常砍树、扫地、挑碎石。王硕见了他就绕着走，再没有说过一句风凉话。偶尔对视，王硕的目光也会立刻移开，像见了什么不干净的东西。
外门执法队的人来过杂役院两次，问了些话，查了查铺位，但什么都没查出来。赵虎的死被定性为“练功不慎，反噬身亡”，已经结了案。
薛二娘还在兽栏干活，见到云衍时只是点个头，什么都没说。
老刘头还是老样子，蹲在角落磨木棍，半夜偶尔出门，天亮前回来。
第七天夜里，云衍把左手从艾草水里拿出来，活动了一下五指。
能握拳，能伸展，虽然还有点僵，但已经恢复了七八成。
他把手擦干，从铺位底下摸出那几样东西。
青锋剑。阴煞幡。六块灵石。一小块腐毒地藓。
他用破布把剑和幡仔细包好，塞进怀里。灵石贴身藏着。地藓单独包。
然后他站起来，推开门。
月光铺了一地。
他往后山围墙根走去。
那块朽木板虚掩的狗洞边，蹲着一个人。
老刘头没有回头，但他知道是云衍。
“今晚去哪。”他问。
云衍在他身边蹲下。
“黑市。”他说。
老刘头侧过脸看他。
“薛二娘那里？”
云衍摇头。
“薛二娘那条线，用过一次，不能再用。”他说，“换个人。”
老刘头沉默了一会儿。
“你有货。”
云衍嗯了一声。
老刘头站起来，拍了拍膝上的草屑。
“跟我来。”
他往山林深处走去。
云衍跟在他身后。
两个人一前一后，穿过那片他走过的林子，走过那条他走过的路，最后停在一个他没见过的地方。
不是上次那个洞穴。
是一个更隐蔽、更深的山坳。山坳底部，有一块巨大的山石，山石下面，透出一线极其微弱的昏黄的光。
老刘头在山石前停下，蹲下，伸手在某个地方敲了三下。
两短一长。
过了一会儿，山石后面传来动静。一个人影从那条光缝里钻出来。
是个老头，比老刘头还老，头发全白，驼背，脸上皱纹像干裂的树皮。
他看了老刘头一眼，又看了云衍一眼。
“新面孔。”他说。
老刘头说：“我的线。”
驼背老头点了点头。
“进来吧。”
他侧开身子，让出那条缝。
云衍跟着老刘头钻了进去。
里面比他想象的大。是掏空的山腹，被人为修整过，四壁嵌着几块粗糙的明光石，光线虽然昏暗，但足够看清东西。
地上铺着干草，角落里堆着大大小小的布袋和木箱。中间摆着一张缺角的木桌，桌上点着一盏油灯，灯旁坐着三个人。
云衍的目光扫过他们。
一个中年汉子，满脸横肉，左脸有一道刀疤，正用一把小刀剔牙。
一个瘦削的青年，二十出头，面色苍白，眼睛细长，手指一直在桌上轻轻敲着，像在打什么节拍。
还有一个是女人，三十来岁，穿着粗布衣裳，长相普通，但眼神很稳，看见云衍进来也只是抬了抬眼皮。
驼背老头走到那张木桌边，坐下，示意云衍过去。
云衍走过去，站在木桌前。
“有货？”驼背老头问。
云衍从怀里掏出那个布包，放在桌上，解开。
青锋剑的剑身露出来，青光在油灯光下一闪。
剔牙的汉子停下手里的动作。
那个瘦削的青年也不敲了。
女人的眼睛亮了一下。
驼背老头没有说话，拿起那把剑，仔细看了看，又掂了掂分量。
“下品法器，”他说，“青锋剑。外门执法队的制式佩剑。”
他抬起眼，看着云衍。
“这东西有记号。”
云衍没有说话。
驼背老头等了一会儿。
“我不问来路。”他说，“但你要知道，这东西在外门挂号的，拿着它露面，就是找死。”
他顿了顿。
“我可以帮你销。但要剥掉上面的印记。剥印记要费功夫，价钱要折一半。”
云衍问：“折完多少。”
驼背老头想了想。
“三块下品灵石。或者换等价的东西。”
云衍点头。
他又从怀里掏出那面阴煞幡，放在桌上。
驼背老头看着那面漆黑的小旗，眼神微微变了。
他没有立刻拿起来，只是盯着看了很久。
“这东西，”他说，“比剑麻烦。”
“知道。”
“赵虎的幡。虽然没炼成，但外门那几个毒修都知道。这玩意露面，查得更快。”
“能销吗。”
驼背老头沉默了一会儿。
“能。”他说，“但要等。等风头过去。至少三个月。”
“等完能换多少。”
“两块灵石。或者等价的东西。”
云衍点头。
他从怀里摸出那六块灵石，也放在桌上。
驼背老头看了一眼，没说话。
“这些东西，”云衍说，“全换成我需要的东西。”
“换什么。”
“止血散，越多越好。治内伤的药。辟谷丹。还有锻体用的东西——药浴的药材，或者锻体的功法残篇，什么都行。”
驼背老头看着他。
“你要锻体？”
云衍没有回答。
驼背老头也不追问。他转头看向那个中年汉子。
汉子把刀收起来，站起来，走到角落那些布袋边，翻找了一会儿，抱回来一堆东西，放在桌上。
“止血散，五瓶，掺了灰的比例低，成色还行。”他说，“内伤药，就这个，叫‘暖玉膏’，外敷的，对寒气入体有点用。辟谷丹，十粒，劣质的，但能撑十天。”
他把东西一样样摆在桌上。
“锻体的东西，不好找。”他说，“功法残篇更不好找。但有一味药浴的方子，是以前外门一个锻体弟子留下来的，抄了一份。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，放在桌上。
驼背老头看向云衍。
“这些东西，值多少你自己算。不够就补灵石，多了就退。”
云衍低头看着桌上的东西，心里飞快地算。
他不知道外门的物价，但他知道什么是他最缺的。
“够了。”他说。
他把那些东西收进怀里，把灵石推回桌上。
“剑和幡，销掉的钱，存在你这。我下次来取。”
驼背老头点了点头。
云衍转身要走。
“等等。”那个一直没开口的女人忽然说。
云衍停住。
女人看着他，目光很稳。
“你杀的人。”她说。
不是问句。
云衍没有承认，也没有否认。
女人等了几息。
“杀得好。”她说。
她低下头，继续摆弄自己面前那堆东西，不再看他。
云衍看了她一眼，什么都没说，转身走出山坳。
---
回去的路上，老刘头走在他前面，一直没说话。
走到狗洞边，他才停下来。
“那个女人，”他说，“以前也是赵虎盯上的。”
云衍没有说话。
“她男人是杂役，被赵虎拿去炼幡了。三年前的事。”
老刘头顿了顿。
“她今天那句话，欠你一条命。”
云衍沉默了一会儿。
“我不需要人欠我。”他说。
老刘头看着他，月光照在那张沟壑纵横的脸上，照出一点很淡的东西。
“你不欠别人，别人也不欠你，”他说，“在这地方，活不下去。”
他钻过狗洞，消失在围墙那边。
云衍站在原地，看着那几块朽木板，很久。
夜风吹过来，带着山林里草木的气息，还有远处兽栏隐约飘来的腥臊味。
他把手伸进怀里，摸了摸那些瓶瓶罐罐，摸到那个皱巴巴的纸团。
药浴的方子。
锻体用的。
他不知道这东西有没有用，不知道自己的身体能不能承受，不知道下一次面对的是赵虎还是别的什么虎。
但他知道一件事。
他活过了这个七天。
债务还在，利息还在，危险还在。
但他手里有剑，有药，有那个藏在山腹里的渠道，有老刘头，有薛二娘，还有那个不知道名字的女人，和她那句“杀得好”。
他不再是一个人了。
他钻过狗洞，走回那间鼾声如雷的通铺房，躺回那张硬得硌人的木板铺上。
屋顶那块发黑的木梁，沉默地看着他。
他闭上眼。
明天，太阳还会照常升起。
利息还会照常扣。
但他还活着。
这就够了。
至少今晚，够了。
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