战马冲过护城河干涸的河床时，石磊的第一支箭已经离弦。
城墙上，那个正把汉人女子往垛口下拖的党项秃发兵，后颈突然爆开一蓬血花。碳纤维箭杆从他咽喉前穿出三寸，箭簇上挂着一小块碎裂的喉骨。他张了张嘴，没发出声音，就向前扑倒，把那个满脸是血的女子也带倒在地。
“第一个。”石磊的声音在耳麦里平静如常。他已经在马上拉开了第二箭，目标是三十步外另一个正弯弓搭箭的党项哨兵。
但这次没那么顺利。
那哨兵看见了同伴的死亡，也看见了从西面冲来的五骑。他怪叫一声，手里的角弓来不及瞄准，仓促间一箭射出——箭歪得离谱，扎在了韩屿马前三尺的土里。
可这一箭，惊动了城里的人。
城墙后的狂笑声、哭喊声，瞬间一静。
然后，是更多的怪叫声，用的是党项语。谢道韫只听懂几个词：“敌袭……”“西边……”
“他们发现了。”陈默在马上喊，“计划要改！”
“不改。”韩屿的马已经冲到了城门口。门洞里横着七八具尸体，有老人，有孩子，血把黄土浸成了暗红色。他看也不看，纵马跃过，“石磊，上城墙，压制制高点。陈默，跟我直冲主街。谢教授——”
“粮仓在城东北，守军最少。”谢道韫的声音又快又稳，她已经把平板塞回怀里，手里攥着那枚黑色玉佩——玉佩在发烫，越来越烫，但她没时间细想，“但城主府在城中心，党项头领一定在那里。我建议分兵，一路制造混乱，一路抢粮。”
“不。”韩屿已经冲进了城门。主街在他面前展开——地狱般的景象。
街道两侧的土坯房大半在燃烧。尸体随处可见，有的被砍掉了头，有的被开膛破肚。几个党项兵正从一间屋里拖出一个老妇人，老妇人怀里死死抱着一个陶罐，被一刀劈在背上，罐子摔碎，里面滚出几把发霉的粟米。
更远处，十几个党项兵围成一圈，中间按着几个年轻女子。狂笑声、撕裂布帛的声音、女子的尖叫。
韩屿的眼睛眯了起来。
“苏晴！”他对着耳麦喊。
“在。”苏晴的声音从城外传来，很稳，“急救点已建立，在西门外的土坡后。有伤者能自己爬出来的，我会处理。”
“很好。”韩屿勒住马，从马鞍旁抽出工兵锹。锹刃在火光映照下，泛着冰冷的金属光泽。“所有人听好——我们不分兵。我们就五个人，分兵就是找死。”
他举起工兵锹，指向主街尽头那栋最高的、还挂着半截“张”字旗的土楼。
“目标，城主府。一路杀过去，见党项人就杀。但记住——不杀溃兵，不追杀逃敌。我们要让他们怕，让他们乱，让他们觉得我们人很多，让他们自己先崩。”
“然后呢？”陈默已经把那个最后的铝热剂***掏了出来，握在手里。
“然后，”韩屿踢了踢马腹，“我们抢了粮，救了能救的人，在党项人反应过来之前，撤出城。这座城守不住了，但我们不需要守城。我们需要的是——”
他顿了顿。
“——一场震慑。”
战马再次开始加速。
石磊已经翻上了城墙。
他没有走楼梯——楼梯口有两个党项兵守着。他用飞虎爪勾住了垛口，在城墙外壁上荡了两次，就翻上了三丈高的城墙。那两个党项兵听到动静回头时，石磊的***已经劈开了第一个的锁骨，顺势一脚把第二个从城墙上踹了下去。
惨叫声从城墙下传来，很快被更多的嘈杂淹没。
石磊看也不看，摘下复合弓。他站在城墙上，视野开阔。主街上，韩屿和陈默的两骑正沿着街道中央疾驰，沿途的党项兵要么还没反应过来，要么刚举起刀，就被石磊从城墙上一箭射倒。
八十步内，箭无虚发。
第七个党项兵倒下时，终于有人意识到了箭来自高处。一个秃发、戴金耳环的小头目指着城墙上的石磊，用党项语大吼：“弓手！杀了他！”
五个党项兵嚎叫着冲向石磊所在的城墙段。
石磊不慌不忙，从箭囊里抽出一支特殊的箭——箭头不是三棱锥，是一个小圆筒。他搭箭，拉弓，瞄准那五人冲锋的路径前方三尺的地面。
松弦。
箭扎进土里。圆筒状的箭头“嗤”地一声，喷出一大团刺鼻的浓烟。烟雾瞬间扩散，遮蔽了整段城墙。
是陈默用野外信号弹改的烟雾箭。
五个党项兵冲进烟雾，瞬间失去了方向，咳嗽着乱挥刀。石磊从烟雾边缘绕过去，***从背后抹过一个的脖子，反手捅进第二个的腰眼，第三个刚转身，被他一脚踢下城墙。
剩下两个终于冲出烟雾，但石磊已经不见了。
他像幽灵一样，沿着城墙的阴影，向城主府方向移动。每经过一个垛口，就停下，张弓，放箭。每一箭，都带走一个党项兵。
城墙上的守军，开始乱了。
主街上，韩屿和陈默已经冲到了第一个十字路口。
这里聚集了二十多个党项兵，正在砸抢一家看起来像粮铺的店铺。店铺门口倒着三具尸体，看打扮像是掌柜和伙计。党项兵们从店里扛出一袋袋粮食，扔到街心的马车上。
领头的党项百夫长看见了冲来的两骑。他先是一愣——这两人的服装太怪了，那马鞍的样式也没见过。但他很快狞笑起来，挥了挥手里的弯刀：“两个不知死活的！杀了！马留下！”
十几个党项兵嚎叫着冲上来。
韩屿没有减速。
他在马背上俯低身子，工兵锹横在身侧。第一个党项兵挥刀砍向他马腿的瞬间，韩屿的工兵锹向下一格——高碳钢的锹刃和生铁弯刀碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，然后弯刀断了。
断刃飞起的刹那，韩屿的工兵锹顺势上撩，锹刃从对方下巴切入，削掉了半个脑袋。
血和脑浆喷了韩屿一身，他没眨眼，马速不减，冲向第二个。
第二个党项兵聪明了点，他蹲下身，想砍马腿。但韩屿的马是战马，受过训练，前蹄抬起，重重踏下——马蹄铁踩碎了那党项兵的手腕，然后是肋骨，最后是头颅。咔嚓咔嚓的骨裂声，让人牙酸。
第三个、第四个……韩屿像一柄烧红的刀，切进了黄油。他的动作没有任何花哨，就是最简单的劈、砍、削、拍，但每一击都精准致命，配合战马的冲力，根本无人能挡。
而陈默，在另一边。
他没有近战。他骑马跟在韩屿侧后方三步，手里端着那把改装信号枪。每当有党项兵想从侧面围攻韩屿，或者想用弓箭偷袭，陈默就抬手一枪。
不是***——那玩意儿只剩一个了，要留着对付硬茬子。
他发射的是震撼弹。
“砰！”
巨响和强光在党项兵人群中炸开。距离太近，三四个党项兵瞬间失明失聪，惨叫着捂住眼睛耳朵倒地。战马也受惊，人立而起，把背上的骑手甩下来。
韩屿就趁着这混乱，工兵锹左劈右砍，杀出一条血路。
二十多个党项兵，在不到两分钟内，死伤过半。
那百夫长终于意识到不对。他不再狂笑，而是用党项语大吼：“结阵！结圆阵！他们是唐军精锐！”
还活着的十几个党项兵慌忙向百夫长靠拢，背靠背，弯刀向外，组成了一个简陋的圆阵。
韩屿勒住马，停在圆阵前十步。
他浑身是血，工兵锹的刃口在滴血。战马喘着粗气，前蹄不安地刨地。
“陈默。”韩屿说。
“在。”陈默已经填装好了最后一发震撼弹。
“那个百夫长，留活口。”
“明白。”
陈默抬手，信号枪对准圆阵上方的空气。
扣扳机。
震撼弹在圆阵正上方三丈处炸开。巨响和强光再次席卷，但这次党项兵们有了防备，大部分死死闭眼捂耳，圆阵虽然晃动，却没散。
可他们没想到的是——
城墙上的石磊，等的就是这一刻。
当所有党项兵的注意力都被震撼弹吸引的瞬间，一支碳纤维箭，从城墙的阴影里射出，悄无声息地钻进了百夫长身旁一个党项兵的咽喉。
那士兵闷哼一声倒地。
圆阵出现了一个缺口。
韩屿的马，动了。
不是冲锋，是侧向移动。他从圆阵的缺口处切了进去，工兵锹横拍，砸碎了一个党项兵的太阳穴，反手一削，割开了另一个的喉咙。然后他根本不恋战，直接从圆阵另一侧穿出，马头一转，又杀了回来。
来回两次冲锋，圆阵彻底散了。
还能站着的党项兵，只剩五个，包括那个百夫长。
百夫长的眼睛终于适应了强光。他看见满地同袍的尸体，看见那个浑身浴血的恶魔骑在马上，冷冷地看着他。他看见城墙上的弓箭手，看见那个在后面端着奇怪武器的人。
恐惧，终于压倒了一切。
“逃……逃啊！”他用党项语尖叫，转身就跑。
另外四个也崩溃了，四散奔逃。
韩屿没追。
他勒住马，看向陈默：“***。”
陈默明白了。他跳下马，冲到那辆装满粮食的马车旁，把最后一个铝热剂***塞进一袋粮食里，拉出引信，点燃。
然后他翻身上马：“走！”
两人纵马冲向城主府方向。
三秒后。
身后传来一声闷响，然后是冲天而起的白色火焰。整辆马车，连同车上的十几袋粮食，在两千度的高温中化为灰烬。火焰甚至引燃了旁边的粮铺，火势开始蔓延。
逃出几十步的百夫长回头看见这一幕，腿一软，跪倒在地，喃喃道：“天雷……真是天雷……”
他连滚爬爬地起身，继续逃，边逃边用党项语吼：“天雷！唐军有天雷！”
这吼声，在混乱的街道上，像瘟疫一样传开。
城主府，其实只是一栋三层高的土楼。
但此刻，土楼前的空地上，聚集了至少五十个党项兵。他们点起了篝火，正在烤羊喝酒。空地上还绑着几十个汉人俘虏，有男有女，大多衣衫褴褛，面如死灰。
土楼二层的露台上，一个秃发、戴着一串金狼牙项链的壮汉，正搂着一个哭花了脸的汉人女子喝酒。他应该就是这支秃发部的头领。
当韩屿和陈默的马蹄声从主街传来时，那壮汉放下酒碗，眯起眼睛。
他看见了只有两骑。
也看见了他们身后，主街方向腾起的浓烟和……那种诡异的白色火焰。
“两个人？”壮汉用党项语对楼下喊，“巴图那个废物，带了二十多人守街口，就放了两个人过来？”
楼下一个百夫长抬头：“首领，巴图那边没动静了，恐怕……”
“废物！”壮汉一脚踢翻面前的案几，酒肉洒了一地。他推开怀里的女子，抽出腰间的弯刀——那刀比普通党项兵的弯刀长一尺，刀身有血槽，是件利器。
“五十个人，还怕两个？”壮汉狞笑，“杀了他们！把他们的头砍下来，我要挂在城门口！”
五十个党项兵嚎叫着，向韩屿和陈默涌来。
但这一次，韩屿没冲。
他勒住马，停在空地边缘。陈默在他身侧，手里端着信号枪——虽然里面没弹药了，但党项人不知道。
“谢教授。”韩屿对着耳麦说。
“在。”谢道韫的声音响起，她已经在城墙下和苏晴汇合，正用望远镜观察城主府方向，“党项头领在二楼露台。楼下五十人，有三十人围着俘虏，剩下二十人正向你们移动。石磊——”
“我在城墙转角，能看到露台。”石磊的声音传过来，“但角度不好，他有栏杆挡着。需要他探头。”
“让他探头。”韩屿说。
然后，他做了一件让所有党项兵都愣住的事。
他举起工兵锹，指向二楼露台上的壮汉，用生硬但清晰的党项语喊——这是刚才冲锋时，谢道韫通过耳麦紧急教他的几个词：
“你！下来！单挑！”
短暂的寂静。
然后，党项兵们爆发出哄堂大笑。
那壮汉也愣了一下，随即笑得前仰后合。他用党项语对楼下喊：“听见了吗？这个唐狗要和我单挑！哈哈哈——”
笑声中，韩屿对陈默使了个眼色。
陈默会意，突然抬起信号枪，对准天空，扣动了空枪的扳机。
“咔哒。”
一声轻响。
但就是这个轻响，让所有党项兵的笑声戛然而止。他们惊恐地看着陈默手里的“铁管子”，想起了刚才主街方向那恐怖的“天雷”。
就连那壮汉，笑容也僵在了脸上。
趁这个机会，韩屿用党项语又喊了一遍，声音更大：“你！怕了？！”
“怕？！”壮汉被激怒了。他是秃发部有名的勇士，怎么可能怕一个唐狗？他一把推开栏杆，探出半个身子，对着楼下吼：“我会怕你？我——”
他的话，永远停在了这里。
因为一支碳纤维箭，从城墙转角的阴影里射出，精准地钻进了他大张的嘴里，从后脑穿出，带出一蓬红白之物。
壮汉的身体晃了晃，手里的弯刀“当啷”落地。他低头，想看看是什么东西扎进了自己嘴里，但视线已经模糊。然后，他向前扑倒，从二楼露台栽了下来。
“砰！”
尸体砸在空地的尘土里，扬起一片灰尘。
首领……死了？
五十个党项兵，目瞪口呆。
“首领……死了？”一个百夫长喃喃。
“首领死了！”另一个尖叫。
“是天雷！是唐军的天雷！”有人指着陈默手里的信号枪。
恐慌，像野火一样蔓延。
先是几个人开始后退，然后是十几个，最后是所有人。不知道谁先喊了一句“逃啊”，五十个党项兵，瞬间作鸟兽散。
他们丢下了武器，丢下了抢来的财物，甚至丢下了那些俘虏，疯狂地向城门方向逃窜。
韩屿没追。
他跳下马，走向那些被绑着的俘虏。大约三十多人，有老有少，有男有女。所有人都惊恐地看着他，看着他身上的血，看着他手里的工兵锹。
韩屿用汉语说：“党项人跑了。你们自由了。”
没人动。
一个头发花白的老者颤抖着问：“将军……是朝廷派来的援军吗？”
韩屿沉默了一瞬，摇头：“不是。我们只是路过。”
“路过？”老者愣住了。
“路过，看不惯，就杀了。”韩屿用工兵锹割断老者身上的绳子，“能动的，帮忙把其他人都解开。然后，去粮仓，能搬多少粮食就搬多少，出城，往西走。”
“往西？”一个年轻人问，“西边是沙州，早就没人了……”
“就是没人，才安全。”韩屿转身，看向陈默，“清点战利品。重点是马匹、武器、铁器。粮食我们只带三天的量，其他的，分给这些人。”
陈默点头，已经开始在党项人丢弃的物资里翻找。
石磊从城墙方向跑过来，身上沾着血，但都是别人的。“城墙上的残兵也逃了。这座城，现在是空的。”
“空的不了多久。”韩屿看向东方，“党项人逃回去，一定会引来更大的报复。我们最多还有……两个时辰。”
苏晴和谢道韫也赶到了。苏晴立刻开始检查俘虏中的伤者，谢道韫则帮着陈默清点物资。
“马匹，完整的有二十四匹，受伤但能走的还有八匹。”陈默快速汇报，“弯刀四十七把，角弓二十张，箭大概两百支。皮甲……算了，太破烂，没用。但找到了这个——”
他举起一个小皮袋，倒出来。
是十几块碎银子，和一些铜钱。
“启动资金有了。”韩屿点头，“粮食呢？”
“粮仓我去看了。”谢道韫接话，“党项人还没来得及搬完。大概还有一百多石粟米，三十石麦子。按每人每天一升算，够一百人吃……三个月。”
“我们只带十石。”韩屿做出决定，“剩下的，全分给这些百姓。让他们自己决定是留在城里等死，还是跟我们往西走。”
“跟我们走？”苏晴抬起头，她刚给一个腿上中箭的少年取出了箭头，敷上了抗生素粉，“我们只有五个人，带三十多个平民，走不快的。党项骑兵追上来，就是活靶子。”
“所以要快。”韩屿看向那些已经陆续被解开、正惶恐不安聚在一起的百姓，“而且，不一定要全带。”
他走向那个白发老者——看衣着和气度，应该是城里原先的体面人。
“老丈怎么称呼？”
“老朽……姓张，是这座‘张掖戍’原先的里正。”老者苦笑，“现在，什么都不是了。”
“张里正。”韩屿看着他，“党项人逃了，但一定会带更多人回来。这座城守不住。你们要么往东，去中原，但路上乱军、马匪无数，九死一生。要么往西，跟我们去沙州方向。我们不会一直带着你们，但可以护送你们到下一个能藏身的地方。你们自己选。”
老者回头，看了看身后的三十多人。有他的家人，有邻居，有陌生人。每个人脸上都是绝望，但也有一丝……刚刚燃起的，微弱的希望。
是等死，还是赌一把？
“敢问将军，”老者看向韩屿，“你们……到底是什么人？”
韩屿沉默了几秒。
“我们是从很远的地方来的人。”他说，“想在这个乱世，找到一条活路。顺便，看能不能让更多人，也有活路。”
老者浑浊的眼睛，盯着韩屿。
然后，他缓缓跪下。
“老朽……愿带家人，追随将军。”
他身后，三十多人，陆陆续续，全都跪下了。
韩屿没有扶。他知道，这个时候，需要这个仪式。
“起来。”他说，“抓紧时间。一个时辰内，搬运粮食，收拾能带走的财物，然后出城，往西。”
人群动了起来。
苏晴继续救治伤者，陈默和石磊组织青壮搬运粮食、马匹，谢道韫在清点党项人留下的地图和文书。
韩屿走上城主府的二楼。
露台上，那具党项头领的尸体还躺在那里，嘴里的箭已经拔了，但那个血洞还在。韩屿看也没看，走到栏杆边，望向东方。
天色已经暗了下来，东方的地平线上，有烟尘。
很多烟尘。
“他们来得比我想的快。”石磊出现在他身后，手里还拿着弓。
“不是党项人。”韩屿摇头，“烟尘太整齐，是军队行军。应该是……后晋的边军，或者是别的军阀。听说这座城被党项人破了，想来捡便宜。”
“那我们得立刻走。”
“是得走。”韩屿转身，下楼。
城主府外的空地上，三十多个百姓已经集合完毕。粮食、水、简单的行李，都装上了从党项人那里缴获的几辆大车。苏晴、陈默、石磊已经上马。
韩屿翻身上马，看向西方。
残阳如血，将戈壁染成一片赤红。
“出发。”
马队，车队，人群，缓缓驶出张掖戍的西门。
在他们身后，那座燃烧的城池，正在被夜色和东方的烟尘吞噬。
而在他们前方，是无尽的戈壁，和未知的命运。
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