明月的脸更红了，红得像要滴血。
她咬着唇，低下头，不敢看秦牧。
她的手指在袖中攥紧又松开，松开又攥紧，像一只被困在笼中的鸟。
秦牧站起身，走到她面前，停下。
他负手而立，低头看着她，目光平静如水。
“抬起头来。”
明月的身体猛地一颤，缓缓抬起头，迎上他的目光。
她的眼眶红红的，睫毛上还挂着未干的泪珠，琥珀色的瞳孔在烛光下泛着蜂蜜般的光。
她的嘴唇微微哆嗦着，像一朵在风雨中摇曳的花。
秦牧伸出手，捏住她的下巴，将她的脸转向左侧，又转向右侧，像在审视一件瓷器。
他的手指很凉，触到她的皮肤时，她的身体猛地一僵，像被冰了一下。
他松开手，退后一步，从袖中取出一块帕子，擦了擦手指，然后将帕子随手扔在桌上。
那动作很随意，像在擦掉什么不干净的东西。
“本公子不缺伺候的人。”
明月的心猛地一沉。
她的眼中那丝期待正在一点一点地褪去，取而代之的是一种深入骨髓的绝望。
她张了张嘴，想说什么，可喉咙里像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。
秦牧转过身，走回椅前，坐下。
他靠在椅背上，一手支颐，目光落在她脸上，嘴角那抹笑意依旧挂着。
“不过，本公子可以给你一个机会。”
明月的心又从谷底弹了起来，弹得很高，悬在半空中，晃晃悠悠的。
她的眼睛骤然亮了起来，像黑暗中忽然点亮了一盏灯。
“公子请说。”
秦牧的手指在扶手上轻轻敲了两下。“本公子问你什么，你就答什么。敢有一个字隐瞒，你就不用活着走出这个房间了。”
明月的身体猛地一颤。
她原本以为自己是从一个魔窟被拯救了，但没想到自己竟然是从另一个魔窟到了另一个魔窟之中。
她的嘴唇剧烈地哆嗦着，可她咬着牙，点了点头。
“妾身……妾身明白。”
秦牧靠在椅背上，目光落在她脸上，声音不轻不重。
“楼兰国是被谁灭的？”
明月的手指在袖中攥紧，指甲嵌进掌心，疼得她脸色发白。
“北莽。是北莽的铁骑。三年前，北莽大军越过沙漠，攻破了楼兰王城。父王……父王战死，母后自尽，妾身被掳。”
她的声音在发抖，每一个字都像是在用尽全力挤出来的。
她的眼泪终于落了下来，无声地，顺着苍白的脸颊往下淌。
秦牧的眸光微微闪烁了一下，点了点头。“北莽。又是北莽。”
他顿了顿，声音更轻了。“你在北境待了多久？”
明月用袖子擦了擦眼泪，深吸一口气，将翻涌的悲恸一点一点地压了下去。“一年。妾身被辗转卖了多次，最后被一个商队带到了北境。聚宝阁的掌柜看中了妾身，将妾身买下，放在拍卖会上。”
秦牧点了点头。“你在聚宝阁待了多久？”
明月的声音微微发颤。“三个……三个月。”
秦牧靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。“这三个月里，你见过什么人？听过什么话？”
明月的脑海中飞快地转着。
她不知道他为什么问这些，不知道他想知道什么，可她不敢隐瞒。
她咬了咬唇，声音沙哑。
“妾身……妾身见过很多人。有商人，有武者，有官员，还有……还有北境王府的人。”
秦牧的眉头微微挑了一下。“北境王府的人？谁？”
明月的嘴唇剧烈地哆嗦着，声音轻得像蚊子叫。
“妾身……妾身不认识。只知道那人穿着北境王府的官服，每次来都戴着帷帽，看不清脸。他来聚宝阁，不是为了买东西，是来找掌柜的。每次来，两人都会关上门谈很久。妾身……妾身有一次路过，听见他们提到了一个名字。”
秦牧的眸光骤然一凝。“什么名字？”
明月低下头，声音很轻，轻得像一片枯叶从枝头飘落。
“徐……徐龙象。”
雅间内安静了片刻。
那安静很短，短得像一滴墨落入深潭，只晕开一圈极细的涟漪。
可那涟漪所到之处，是彻骨的寒。
秦牧靠在椅背上，手指在扶手上停了一瞬，然后继续敲了两下。
他的嘴角那抹笑意依旧挂着，看不出什么情绪。
“很好。”
他的声音很轻，轻得像在说一件再寻常不过的事。
明月跪了下去，额头触地，声音沙哑而哽咽。“公子，妾身……妾身说的都是实话。妾身不敢隐瞒。求公子……求公子收留妾身。”
秦牧低头看着她，看着那道跪伏的身影，看着那铺散在地上的微卷的长发，看着那微微颤抖的肩膀。
他的目光平静如水，看不出任何情绪。
“本公子可以收留你。不过，你要记住一件事。”
明月抬起头，眼中满是期待。
“公子请说。”
秦牧的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种居高临下的、不容置疑的威严。
“从今天起，你的命是本公子的。本公子让你做什么，你就做什么。本公子问你什么，你就答什么。敢有一句假话，敢有一丝犹豫，本公子让你比死在北莽人手里更惨。”
明月的身体猛地一颤，那颤抖从脊背开始，像一根被冻住的铁棍。
她的嘴唇剧烈地哆嗦着，泪水在眼眶中打转，可她死死地忍着，不让它落下来。
她低下头，额头触地，声音沙哑而坚定。
“是。妾身明白。妾身的命，从今天起，就是公子的。”
秦牧点了点头，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。“起来吧。”
明月站起身，垂手而立，低着头，不敢看他。
她的腿还在发软，她的手还在发抖，可她咬着牙，站得笔直。
秦牧转过头，看着云鸾。“带她下去。给她找身衣裳，别穿成这样。看着碍眼。”
云鸾低下头。“是。”
她走到明月面前，伸出手，声音清冷。“跟我来。”
明月点了点头，跟着云鸾走出了雅间。
金链在她脚踝上叮当作响，那声音在寂静的走廊中回荡，越来越远，越来越轻，最后消失在楼梯的尽头。
秦牧靠在椅背上，目光落在那只装着古琴的木匣上，嘴角那抹笑意依旧挂着。
姜昭月坐在他身侧，看了他一眼，什么都没有说。
徐凤华坐在角落里，低着头，手指在袖中微微攥紧。
她听见了“徐龙象”三个字，听见了明月说的那些话。
聚宝阁的掌柜，北境王府的官服，帷帽，关上门谈很久。
每一个细节都像一把刀，扎在她心上。
秦牧端起茶盏，轻轻抿了一口，放下。“华妃。”
徐凤华的身体猛地一颤，抬起头，看着秦牧。“陛下。”
秦牧转过头，看着她，嘴角那抹笑意依旧挂着。“你说，聚宝阁的掌柜，和北境王府的人，关上门谈什么？”
徐凤华的心跳漏了一拍。
她张了张嘴，想说什么，可喉咙里像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。
秦牧看着她，看了很久，然后笑了。“算了，朕不为难你了。走吧，去望月楼。朕饿了。”
他站起身，整了整衣袍，朝门口走去。
月白色的长袍在地面上拖曳，发出细微的摩擦声，像一片被风吹动的云。
姜昭月跟在他身后，徐凤华走在最后面，脚步虚浮得像踩在棉花上。
她的脑海中只有一个念头——聚宝阁的掌柜，和北境王府的人，关上门谈什么？
她不知道。
可她不敢想。
秦牧站起身，整了整衣袍，朝门口走去。
月白色的长袍在地面上拖曳，发出细微的摩擦声，像一片被风吹动的云。
姜昭月跟在他身后，徐凤华走在中间，云鸾手按剑柄走在最后面。
剑来已经先行一步去望月楼安排雅间了。
一行人走出聚宝阁，穿过街道，来到对面的望月楼。
望月楼是三层的木楼，飞檐翘角，门楣上挂着一块金字匾额，暮色中灯笼已经亮起，将整座楼照得通红。
店小二迎了上来，满脸堆笑。“客官，雅间已经备好了，楼上请。”
秦牧跟着店小二走上三楼，进了一间临街的大雅间。
雅间很宽敞，中间摆着一张巨大的紫檀木圆桌，足以坐下十几个人。
秦牧在主位上坐下，靠在椅背上，一手支颐。
姜昭月坐在他右手边，徐凤华坐在他左手边。
云鸾站在他身后，手按剑柄，目光如刀，扫过每一个角落。
不多时，众女陆续走了进来。
云素心低着头，快步走到角落里坐下，不敢看任何人。
韩馨儿在姜昭月旁边坐下。
陈婉清穿着一身淡青色的衣裙，帷帽已经摘了，露出一张清秀的脸。她在徐凤华旁边坐下，目光偷偷看了秦牧一眼，又飞快地低下头。
苏婉穿着一身素白的衣裙，头发绾成简单的发髻，脸上脂粉未施，怯生生地坐在陈婉清旁边，手指在袖中微微攥紧。
明月走在最后面。她已经换了一身衣裳，不再是那件薄纱衣裙，而是一件深青色的交领长袍，遮住了手腕和脚踝上的金链。
她的头发用一根木簪绾了起来，露出那张异域风情的脸。她站在门口，不敢进来，只是低着头，睫毛微微颤着。
秦牧看了她一眼。“进来，坐下。”
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