父帝平安。
可“平安”两个字，如今不过是一层薄纸。
宫门外雷声轰然滚落，大雨如倾。
雨水沿着宫檐成片泻下，青石地面溅起雾气，血迹被冲开，在台阶缝隙间蜿蜒成淡红色的线。
宋清晏没有多停。
“将人送去太医署。”她平静吩咐道，“另外立刻封锁城西，尸体送去大理寺，务必查清身份。”
萧烬被扶下马时，脚步发虚，肩侧仍在往外渗血，他却始终侧头看她，喉结滚动，想说些什么。
雨水顺着他鬓角滑落，与血混在一起，顺着下颌滴落。
宋清晏没有给他机会，径自转身朝东宫走去。
雨幕里，她的背影纤细却笔直，像一柄立在风中的刀。
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即便胸口那股不安始终未散，她也没有去养心殿。
养心殿方向灯火通明，宫人来回奔走，药炉烟气顺着殿顶升腾，在雨中弥散成灰白色的雾。
太医的身影在殿门内来回穿梭，隔着长廊都能感觉到急促。
宋清晏脚步微微顿了一瞬。
终究没有过去。
她不能让父帝成为自己的“软肋”，否则父帝就会变成可以威胁自己的把柄。
宋清晏一路心情沉重走回御书房，长廊下安王正在等。
他站在廊柱下，衣袍未湿，显然等了许久。
“听闻陛下病情骤重，老臣便未曾离宫。”
他目光落在她身上，温声道：“殿下没去探望一下吗？”
宋清晏摇头：“公务繁忙，还未能抽出身来。”
安王当然知道她的“公务”是指什么，他只是没想到宋清晏会在萧烬和皇帝之间选择前者。
明明先前的大典上二人已近乎决裂。
安王叹息一声：“老臣听闻今晨萧大人遇刺，是殿下亲自前去救的人。殿下武功卓绝不假，只是此举是否太不顾及自身安危了？”
他语气温和，脸上挂着忧心。
目光则缓缓扫过她袖口尚未洗净的血痕。
宋清晏垂头：“皇叔说得是，是我莽撞了。”
安王点头，又将话转回来：“不过殿下既已出手相救，何不趁此机会缓和与萧烬之间的关系？如今陛下病重，朝中人心浮动，若你二人继续对立下去，反而给外人可乘之机。”
安王的每一句话都像是在替她着想。
却字字句句都是试探。
宋清晏知道他实际上想打探的是自己与萧烬如今的关系。
“谢皇叔关心，只是今日我救萧烬，不过是不愿朝局生乱，并无他想。”
她目光平静，既没有退让，也没有承诺。
安王盯着她，似乎想从她眼中找到一丝破绽。
却什么都没有。
他无法从宋清晏眼中看出任何情绪。
安王沉默片刻，终究是退了一步。
“无论殿下如何抉择，世族永远站在殿下身后。”
**
太医署内灯火通明。
血腥味与药味混在一起，刺鼻得让人喉咙发紧。
萧烬被送到太医署后，很快就因为失血过多晕了过去。
他肩侧伤口极深，血肉翻卷，深可见骨。
太医剪开衣袍时，血仍未止住，伤口边缘泛着惨白。
“止血粉！”
“快压住——”
棉布很快被染透，血色渗出指缝。
伤得这么重，没想到回来这一路颠簸，萧烬竟全程未曾喊痛。
“刺客刀刃淬了毒。”太医低声道，“这血若是再止不住，恐有生命危险。”
一名太医额头已见汗。
“脉象浮乱，气息将散。”
沈确听罢面色一白，忍不住道：“我去找殿下。”
却被萧烬身边另一个手下拦住：“殿下只将主子送到宫门外便离开了，表明是不想来，你去找也是无用。”
“况且血止不住，便是殿下来了又有什么用。”
二人争执间，门外传来脚步声。
众人看去，就见宋清晏立在门口。
廊下灯火将她的影子拉得修长。
她面色平静，只是几缕被雨水打湿的发丝贴在颊侧，显得有些狼狈。
似乎是感觉到她的到来，萧烬原本昏沉的意识像被什么牵住，慢慢睁开眼。
两人隔着灯火与雨幕对视。
宋清晏率先别开眼，将一罐伤药交到太医手上：“用这个吧。”
这是她借由自己受伤，从安王那里周旋来的，想来有效。
太医打开玉瓶，瞳孔一缩。
“这是……回阳散？”
他不敢多问，立刻将药粉撒上伤口。
药粉触血即凝，血流速度肉眼可见地慢了下来。
室内紧绷的气息终于松了一线。
“多谢殿下相救。”萧烬声音沙哑。
他似乎想撑起身子，却因为力竭又倒回床上。
宋清晏看他一眼，神色淡淡：“本宫救的是朝局。”
她说完转身就走，丝毫没有留恋，更不见关心。
沈确等人却明显看见，宋清晏离开后，萧烬眼中的光暗了下去。
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宋清晏将药送给萧烬的消息当晚就传到了安王耳中。
他正在百花楼宴请其他几家世族长老，听闻了消息也并未表现出太多惊讶。
“帝女既亲自将人救了，总有办法将他治好。”
“既然这药给与不给都要不了萧烬的命，倒不如卖个人情。”
安王端着酒，满眼精明。
一名世族长老皱眉。
“她又是救人又是送药，莫非真要与萧烬修好？”
“她若与萧烬和好，那咱们岂不是白费功夫了？”
众人七嘴八舌谈着，试图揣测宋清晏的意图。
安王放下酒盏，示意众人安静。
而后慢悠悠道：“她若想做这个帝女，世族自然扶持她。”
“她若不想做，有的是人想坐上那个位置。”
听闻这话，各世族又开始交头接耳起来，甚至有推举安王上台的声音传出来。
安王摆了摆手：“造反可是杀头的大罪，请诸位莫要再提。”
有人压低声音问：“那王爷打算如何？如今殿下心思难猜，若她真的心向萧烬，世族岂非没活路可走？”
安王目光幽深。
“她不想选，咱们可以逼她选。”
他说完，召来探子吩咐道：“把话放出去。”
“皇嗣遇刺，帝女亲自出城相救。”
“再添一句——”
他眯起眼。
“陛下病危，国本动摇，是有小人作祟。”
“希望帝女能明大义，除小人，清君侧。”
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