淡青色的天空如同浸了水的绸缎，低垂地压在古木参天的原始密林之上。
张良辰独自穿行其间，脚步声在厚厚的腐叶层中发出“沙沙”的闷响。这响声太过清晰，让他不得不将休门灵力运转到脚下，每一步都尽量轻柔，可即便如此，腐叶依旧会陷下寸许，留下深浅不一的脚印。四周的树木粗壮得令人窒息，最小的也需两人合抱，树皮皲裂如龙鳞，爬满了暗紫色的藤蔓。那些藤蔓上开着拳头大小的花朵，花瓣呈半透明状，散发着幽幽的蓝光，在林中弥漫成一片氤氲的雾气。
蓝光与从枝叶缝隙中漏下的天光交织，在腐叶上投下斑驳陆离的光影。光影在流动，仿佛有生命般随着他的脚步微微摇曳。空气中弥漫着潮湿的霉味、泥土的腥气，以及那些蓝花散发出的、若有若无的甜香。这甜香初闻令人心神一荡，但多吸几口，便觉得头脑微微发沉。
“毒瘴……”
张良辰屏住呼吸，从怀中摸出一枚云中鹤给的“清心丹”含在舌下。丹药化开，一股清凉直冲识海，将那股甜香带来的眩晕感驱散。他不敢大意，腰间的青云剑虽未出鞘，但右手五指始终虚按在剑柄之上，指节因用力而微微发白。
掌心的龟甲持续散发着温热。那枚养魂龟甲残片已完全融入他掌心的纹路，此刻正散发着微弱的金色光芒，在皮肤下勾勒出一个复杂的八卦图案。图案中心，一个细小的金色箭头坚定地指向密林深处——那是养魂木的方向。
但龟甲传递的并非只有指引。
还有警示。
模糊的、断续的画面涌入识海：扭曲的根系、蠕动的菌丝、一闪而过的獠牙……危险潜伏在每一个看似平静的角落。这些画面伴随着神魂的抽痛，如同钝刀在脑海中慢慢切割。养魂龟甲残片散发出的清凉气息，如同涓涓细流，勉强维持着识海不至于崩溃，但这“水流”太细、太缓，对那片因过度推演而干涸龟裂的“土地”来说，杯水车薪。
他必须尽快找到完整的养魂木。
“咳……”
一声压抑的轻咳从喉间溢出，张良辰停下脚步，靠在一棵巨树旁，额头上渗出细密的冷汗。他闭上眼，内视己身。识海中，那片代表神魂本源的金色雾气比之前稀薄了近半，雾气的边缘不断波动、溃散，每一次溃散都带来针扎般的刺痛。而雾气的中心，那枚由奇门真力凝聚的“本命符印”也黯淡无光，表面甚至出现了几道细微的裂痕。
这是强行推演、透支神魂的代价。
“还有……三十里。”
他睁开眼，望向金色箭头指示的方向，目光穿过重重林木，最终落在一片朦胧的灰影上——那是一座山的轮廓。根据龟甲的感应和云中鹤的描述，养魂木就在那座山中。
喘息片刻，他再次迈开脚步。
这一次，他走得更慢，更谨慎。休门灵力不仅运转于脚下，更弥漫全身，将自身气息收敛到极致。整个人仿佛与周围的环境融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉他的存在。
穿过一片格外茂密的藤蔓丛时，他停顿了数息。藤蔓后传来“窸窸窣窣”的轻响，像是有什么小兽在爬行。他耐心等待，直到响声远去，才拨开藤蔓，侧身钻过。
前方豁然开朗。
一片方圆百丈的草地铺展在眼前。草叶细长柔韧，呈现出一种生机勃勃的翠绿色，与周围幽暗的密林形成鲜明对比。草地上，开满了无数淡金色的小花，花朵只有指甲盖大小，但密密麻麻，连成一片金色的海洋。微风拂过，花海起伏，荡起层层金色的涟漪，美得令人心醉。
花蕊中飘散出的香气更加浓郁了，那是一种混合了阳光、蜂蜜和某种奇异果实的甜香，仅仅是吸入一口，便觉周身疲惫一扫而空，灵力运转都顺畅了几分。
而草地中央，一块巨大的青石如同卧牛般静静匍匐。青石表面光滑，被岁月和风雨打磨得温润如玉。石上，一株灵芝傲然独立。
那灵芝通体血红，宛如最上等的鸽血石雕琢而成，高约尺许，菌盖肥厚，层层叠叠如云霞。表面并非光滑，而是布满了细密的、天然形成的银色纹路，那些纹路在光线下缓缓流转，仿佛有液体在其中奔涌。一丝丝肉眼可见的淡红色灵雾从灵芝表面升腾而起，在顶端尺许处凝聚不散，如同为其戴上了一顶华贵的霞冠。
“五百年……不，看这灵雾的凝实程度，恐怕接近六百年份的血玉灵芝！”
张良辰瞳孔微缩，呼吸不由自主地急促了一瞬。他在养父张青山留下的那本破烂《百草图鉴》中，见过关于此物的详细记载和图谱。血玉灵芝，性温，蕴藏精纯血气与木灵精华，是炼制“筑基丹”、“血气丹”等数种丹药的核心辅药之一，年份越久，药力越强，价值也呈几何级数增长。
一株五百年份的血玉灵芝，在青云宗坊市，至少能卖出五百下品灵石，而且有价无市。若是六百年份，价格恐怕要翻上一倍！这对于一个外门弟子而言，无疑是一笔天文数字般的财富，足以换取大量修炼资源，甚至一件不错的法器。
财富近在咫尺，唾手可得。
但张良辰的脚步，在草地边缘停了下来。
他没有被眼前的诱惑冲昏头脑。掌心的龟甲，在见到这片草地的瞬间，温度骤然升高，传来的不再是模糊的警示，而是清晰尖锐的刺痛感！
危险！大凶！
他缓缓后退半步，目光如鹰隼般扫过整片草地。草地很美，很平静，金色花海在微风中轻轻摇曳，没有任何异常。但他注意到一个细节：这片草地上，没有任何昆虫。没有蜜蜂采蜜，没有蝴蝶飞舞，甚至连一只蚂蚁都没有。
死寂的繁荣。
他闭上眼睛，将全部心神沉入掌心的龟甲。休门灵力注入，与龟甲深处那枚养魂残片产生共鸣。识海中，刺痛加剧，但他咬牙忍耐，催动龟甲的推演之能。
暗金色的奇门真力沿着龟甲表面的纹路流淌，勾勒出一幅模糊的、不断变化的画面——
草地之下，三尺深处，并非土壤，而是密密麻麻、交织如网的白色菌丝！那些菌丝细如发丝，却坚韧异常，如同活物般缓缓蠕动、伸展，覆盖了整片草地的每一寸土地！而在草地中央，青石下方，菌丝格外粗壮，如同大树的根系，深深扎入地底。而那株血玉灵芝，正是所有菌丝能量输送的终点，是这片菌丝网络孕育出的、最耀眼的“果实”！
画面再变：一只不慎闯入草地的灰兔，在踏上草地的瞬间，菌丝暴起，缠住四肢，兔子的挣扎在数息内微弱下去，血肉精华被菌丝吸食一空，只剩一张干瘪的毛皮，缓缓沉入地下。而草地上的金色小花，在吸收养分后，开得更加娇艳……
“食人菌……而且是成了气候、懂得伪装诱捕的食人菌妖植！”
张良辰猛地睁开眼，后背已被冷汗浸湿。他曾在宗门藏书阁的《奇物志·妖植篇》中见过类似记载，但书上描述的食人菌最多覆盖方圆数丈，诱饵也只是普通蘑菇，何曾有过如此规模、如此精巧的陷阱？
这秘境中的生灵，果然不能以常理度之。
他不再犹豫，缓缓后退，打算从草地边缘远远绕开。
就在他转身的刹那——
“沙……沙沙……”
一阵极其轻微的、衣物摩擦草叶的声音，从身后右侧的密林中传来。
有人！
张良辰浑身肌肉瞬间绷紧，来不及细想，身形如同鬼魅般向左一闪，躲到了一棵足够两人合抱的古树之后。休门灵力疯狂运转，将周身毛孔闭合，气息、心跳、甚至血液流动的声音都降至最低。他缓缓吸气，再缓缓吐出，整个人仿佛化作了古树的一部分，与粗糙的树皮、潮湿的苔藓融为一体。
眼睛，透过树干的缝隙，死死盯向声音传来的方向。
片刻后，一道身影从一丛茂密的灌木后小心翼翼地探出。
来人一身黑色劲装，布料是青云宗外门弟子常见的“墨云锦”，但剪裁更合身，袖口和衣摆绣着不起眼的银色云纹，显然家境不错。他面容普通，属于丢进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛却异常锐利，此刻正警惕地扫视着四周，最后，目光定格在草地中央的血玉灵芝上。
贪婪，毫无掩饰的贪婪，如同火焰般在他眼中燃起。
“周元……”张良辰心中默念出这个名字。此人他认得，同样是此次进入秘境的十人之一，炼气八层修为，在外门也算小有名气。据说他叔叔是内门某位执事，因此资源向来不缺，为人也颇为倨傲。没想到他也被传送到了这片区域。
周元显然也被血玉灵芝吸引了。但他比张良辰想象的更谨慎，没有立刻冲上前，而是站在原地，目光如电，仔细地观察着草地。他似乎也察觉到了这里的异常安静，眉头微微皱起。
他弯腰，从地上捡起一块拳头大小的石头，运足灵力，朝着草地中央用力掷去！
“砰！”
石头砸在青石旁，溅起一小片泥土。草地依旧平静，金色小花轻轻摇曳。
周元眼中闪过一抹疑虑，但很快被更炽热的贪婪压倒。他又捡起几块石头，分别投向草地不同方位，结果依旧。
“看来是我多心了……”他低声自语，声音中带着一丝如释重负，但脚步依旧没有迈出。他想了想，从怀中摸出一张淡黄色的符纸——神行符。他将符纸拍在腿上，灵力注入，符纸化作清风缠绕双脚。显然，他打算一旦得手，立刻远遁。
做完这一切，周元似乎终于下定了决心。他深吸一口气，脸上露出志在必得的笑容，小心翼翼地朝着草地中央走去。
他走得很慢，每一步都用脚尖轻轻点地，试探虚实，确认安全后，才将整个脚掌落下。他的目光紧紧盯着血玉灵芝，但眼角余光始终留意着脚下和四周。
十步、二十步……
他渐渐接近草地中央，距离血玉灵芝已不足十丈。他甚至能清晰地看到灵芝表面流动的银色纹路，闻到那诱人的异香。他的呼吸越发粗重，眼中的贪婪几乎要溢出来。
张良辰藏在树后，嘴唇动了动，最终却紧紧抿住。提醒他？非亲非故，周元平日里在外门也没少仗着身份欺负人，与自己更无交情。在这危机四伏的秘境中，多一事不如少一事。更何况，自己出声提醒，立刻就会暴露位置，万一这食人菌还有别的诡异，或者周元临死反扑……
他闭上了眼睛，强迫自己冷静。弱肉强食，这是修真界的铁则。进入秘境前，宗门长老就明确说过：“秘境之中，生死各安天命，机缘各凭本事。”
周元又向前走了几步，距离灵芝只有五丈了。他甚至已经伸出手，仿佛下一刻就能将那株价值连城的灵药攫入手中。
就是现在！
他脚下猛地发力，神行符青光一闪，身形如箭般射向血玉灵芝！
就在他双脚离地、全身重量即将落在下一步的草叶上时——
“噗！噗噗噗！”
异变陡生！
他脚下的草地毫无征兆地炸开！不是一处，而是以他为中心，方圆三丈内的草地同时炸开！无数洁白如雪、细如发丝的菌丝，如同喷泉般从地下狂涌而出，瞬间就缠住了他的双脚、小腿！
“什么鬼东西？！”周元骇然色变，厉声惊呼。他反应极快，腰间长剑“锵”然出鞘，剑光一闪，斩向缠住双脚的菌丝！
“叮！”
金铁交鸣之声响起！长剑斩在菌丝上，竟只留下了一道浅浅的白痕！菌丝的坚韧远超想象！
而就这么一耽搁，更多的菌丝已蜂拥而至，如同有生命的白色潮水，顺着他的双腿疯狂向上蔓延！膝盖、大腿、腰腹……眨眼间，他大半个身子已被菌丝包裹，成了一个蠕动的人形白茧！
“滚开！给我滚开！”周元惊恐万状，疯狂催动体内灵力，长剑胡乱劈砍，剑气纵横，将周围草叶斩得纷飞。但斩断一批菌丝，立刻有更多菌丝填补上来，无穷无尽！更可怕的是，这些菌丝一接触他的皮肤，立刻分泌出透明的黏液，黏液具有强烈的腐蚀性和麻痹效果，他的护体灵力在黏液侵蚀下飞速消耗，皮肤传来火辣辣的刺痛，继而迅速麻木，失去知觉。
“救……救命！谁来救救我！”周元的呼喊声充满了绝望。他感到体内的灵力正被菌丝疯狂抽取，如同决堤的洪水，倾泻而出。血肉中的精华也在流失，皮肤以肉眼可见的速度干瘪、皱缩。
他想取出保命的符箓或法器，但手臂已被菌丝死死缠住，动弹不得。他想捏碎传送玉符（秘境中遇险可捏碎玉符传送出去，但也会失去资格），却发现连手指都无法弯曲！
“不……不要！我是内门周执事的侄子！救我，我给你们灵石！法器！什么都给！”他涕泪横流，声音嘶哑，做着最后的挣扎。
但回应他的，只有菌丝蠕动时发出的、细微的“沙沙”声，以及金色小花在微风中更加欢快的摇曳。
十息。
仅仅十息。
周元的惨叫声微弱下去，最终彻底消失。他圆瞪的双眼中，惊恐凝固，生命的光彩迅速黯淡。他的身体如同漏气的皮囊，迅速干瘪下去，最后只剩下一层皮包着骨头，被菌丝缓缓拖入地下，消失不见。草地上，只留下几片被剑气斩断的草叶，以及一柄孤零零插在地上的长剑。
片刻后，草地恢复平静，仿佛什么都不曾发生过。只有那株血玉灵芝，表面的灵雾似乎更加浓郁了一分，在光线下折射出妖异的美感。
张良辰背靠古树，一动不动。冷汗，早已浸透了内衫，紧贴在皮肤上，一片冰凉。他的手指微微颤抖，用力握紧，指甲深深刺入掌心，带来一丝刺痛，才勉强压下心头翻涌的惊悸与寒意。
这就是秘境。美丽与死亡，往往只有一步之遥。
他缓缓吐出一口浊气，强迫自己冷静下来。不能在此久留，刚才的动静虽然短暂，但难保不会引来其他东西。
他最后看了一眼那片死亡的草地，转身，悄无声息地退入密林，朝着龟甲指引的石山方向，绕道而行。
接下来的路途，张良辰更加谨慎。他将龟甲的推演之能维持在最低限度，只用来预警前方大范围的危险，不敢再过度消耗神魂。饶是如此，一路上依旧遭遇了几次险情。
一次是经过一片看似普通的泥沼时，龟甲突然预警。他及时止步，亲眼看到一只路过的鹿形妖兽踏入泥沼，瞬间就被其中窜出的、长满利齿的触手拖入泥底，只留下几个气泡。
另一次，他在一棵古树下休息，龟甲示警。他毫不犹豫地滚向一旁，几乎同时，他原本依靠的树皮裂开，射出数十根淬毒的木刺，深深钉入他刚才位置的地面。
还有无处不在的毒虫、隐匿的妖藤、致幻的花粉……这秘境看似平静，实则步步杀机。难怪宗门规定，只有大比前十、实力得到认可的弟子才能进入。炼气中期以下的弟子进来，恐怕活不过半天。
一个时辰后，前方的林木终于开始变得稀疏，地面也从松软的腐叶层变成了坚硬的碎石。一片宽阔的乱石滩出现在眼前。
乱石滩不知蔓延多远，目力所及，尽是灰白色的嶙峋怪石。这些石头大小不一，形状千奇百怪，有的如刀削斧劈，棱角锋利；有的圆润如卵，表面布满风蚀的孔洞。石缝间，只有最耐旱的苔藓星星点点地生长，呈现出一片荒凉死寂的景象。
而乱石滩的尽头，一座巨大的石山拔地而起，如同沉睡的巨兽，横亘在天地之间。
山体通体灰黑，由某种极其坚硬的岩石构成，寸草不生。山势极其陡峭，几乎垂直于地面，表面布满了纵横交错的巨大裂缝，深不见底，如同巨兽身上的伤疤。阳光照射在山体上，反射出冷硬的金属光泽，更添几分肃杀与孤寂。
龟甲上的金色箭头，此刻笔直地指向那座石山。掌心的温热也达到了进入秘境后的最高点，甚至微微发烫。
“养魂木……就在山里。”张良辰喃喃道，眉头却紧紧锁起。这座山给他的感觉非常不好，荒凉、死寂、坚硬，与“养魂木”这种需要浓郁生机和阴湿环境才能生长的灵木，属性截然相反。龟甲的指引会出错吗？还是说，山中别有洞天？
他相信龟甲，也相信云中鹤不会骗他。但眼前的情景，实在让人难以将之和“养魂木”联系起来。
沉吟片刻，他迈步踏上了乱石滩。
“咔嚓……”
脚下传来碎石被踩裂的脆响，在寂静的旷野中格外刺耳。张良辰尽量放轻脚步，选择相对平坦的路径，但乱石滩实在难行，尖锐的石棱随时可能划破鞋底和脚踝。他不得不分出部分心神，留意脚下。
同时，他的目光如同雷达般扫视四周。这里太安静了，连风声都似乎被某种力量压制，只剩下他自己的呼吸和心跳声。这种绝对的安静，往往意味着极致的危险——要么没有活物，要么，活物强大到让其他生物不敢靠近。
走到乱石滩约三分之一处时，他再次停下。
前方的视线被几块高达丈余的巨石挡住。而在巨石的另一侧，他清晰地感应到了一股灵力波动。
这股波动很微弱，时断时续，显然其主人正在竭力收敛气息。但张良辰的神魂虽然受损，感知却因龟甲的存在而异常敏锐。这股灵力……中正平和，带着一丝水属性的温润，与周围环境的暴烈土石之气格格不入，绝非妖兽或妖植所有。
有人。而且，很可能也发现了自己。
张良辰瞳孔微缩，右手无声地按上了青云剑的剑柄。他没有立刻出声，也没有后退，而是缓缓移动脚步，利用巨石的阴影作为掩护，试图绕到侧面，看清对方。
一步，两步……
就在他即将转到巨石侧面，视线即将开阔的刹那——
“不必躲藏了，出来吧。”
一个清冷的女声，突兀地响起。声音不大，却清晰地传入耳中，带着一种拒人**里之外的淡漠，以及一丝不易察觉的疲惫。
张良辰脚步一顿。这声音……有些耳熟，但一时想不起在哪听过。
既然已被发现，再隐藏也无意义。他深吸一口气，调整了一下呼吸，从巨石后缓缓转出。
巨石另一侧，一道青色的身影静静站立。
那是一个看起来约莫十七八岁的少女，身量高挑，穿着一袭天青色的束腰长裙，裙摆绣着简单的流云纹。外罩一件同色轻纱，纱衣在无风的乱石滩上自然垂落，衬得她身姿越发纤长挺拔。她腰间系着一条月白色的丝绦，丝绦上挂着一柄连鞘长剑。剑鞘古朴，呈暗青色，无任何装饰，却自有一股凛然之气。
她的面容极美，肌肤如雪，眉眼如画，鼻梁挺直，唇色淡粉。但这份美丽，却被她周身散发的清冷气质所掩盖。她的眼神很静，如同深潭寒水，不起波澜，看向张良辰时，只有审视与平静。额前几缕碎发被细汗濡湿，贴在光洁的额角，显示她之前也经历了一番奔波。周身那股淡淡的、如水般的寒意，正缓缓收敛。
张良辰的目光在她腰间的长剑和衣饰上扫过，最后落在她左袖口一个不起眼的银色璇玑图案上——那是天璇宗的标志。
“你是……天璇宗的师姐？”张良辰试探着开口，抱了抱拳。进入秘境的十人中，有两名天璇宗的弟子，是两宗交好，特意给予的客卿名额。没想到会在这里遇到一个。
少女的目光在他身上停留片刻，尤其是在他腰间那柄制式“青云剑”上顿了顿，微微颔首，声音依旧清冷：“柳如烟。”
果然是客卿弟子。张良辰也道：“青云宗，张良辰。”
柳如烟“嗯”了一声，算是回应。她的目光越过于张良辰，看向他身后的方向，那正是食人菌草地的方位，虽然隔着密林和乱石，什么也看不到。
“方才那边，有剧烈的灵力波动和惨叫。”柳如烟收回目光，看向张良辰，语气平淡，听不出情绪，“是你？”
“不是。”张良辰摇头，如实道，“是一个同门，名唤周元，不慎陷入食人菌的陷阱，陨落了。”
“食人菌？”柳如烟细长的眉毛几不可察地蹙了一下，随即舒展，若有所思，“难怪……我感应到那边有妖植的邪异木气爆发，还有修士精血瞬间枯竭的波动，原来是此物。”
她顿了顿，重新看向张良辰，目光中带着一丝探究：“你能安然至此，看来是提前察觉了？”
张良辰心中微凛，这柳如烟好敏锐的感知，而且似乎对各类妖植颇为了解。他不想暴露龟甲之秘，含糊道：“只是运气好些，觉得那草地太过安静美好，有些反常，未敢靠近。”
柳如烟看了他一眼，不置可否，显然不完全相信这个说辞，但也没有深究。她转而问道：“你往这边来，是要进那座石山？”
张良辰心头一动，反问道：“柳师姐也是为此山而来？”
柳如烟没有直接回答，而是抬眼望向那座灰黑色的、如同巨兽匍匐的石山，清冷的眼眸中闪过一丝极淡的波动，似是期待，又似是凝重。片刻，她才缓缓道：“我在寻一物。据我宗门一位前辈留下的手札记载，此秘境之中，唯有这座‘黑狱石山’深处，生有那物。”
“何物？”张良辰追问，心中已有猜测。
“千年养魂木。”
果然！张良辰心脏猛地一跳，脸上却竭力维持平静。这柳如烟竟然也是为养魂木而来！而且，她似乎有更详细的信息？
柳如烟似乎看穿了他的心思，淡淡道：“我天璇宗三百年前，曾有一位金丹期的阵法长老进入过此秘境。他在手札中提及，为炼制一件镇魂法器，曾于黑狱石山深处，一寒潭之畔，寻得一株千年养魂木。然木旁有寒鳞蟒守护，其当时重伤未愈，未能得手，引为憾事。手札中记载了详细路径与那寒鳞蟒的特性。”
她话锋一转，看向张良辰：“你若是为其他机缘而来，我们可各走各路。你若是……”她顿了顿，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定，“也为养魂木而来，那山中寒潭只有一处，养魂木也只有一株。”
溶洞内的气氛，瞬间变得微妙而紧张。
张良辰沉默。柳如烟的意思很明白：如果目标冲突，那就是竞争者。但她也透露了关键信息——有守护妖兽，且她知道路径和妖兽弱点。这无疑大大增加了成功的可能，也降低了风险。
单独一人，面对未知的秘境妖兽，成功几率渺茫。而两人合作……
“寒鳞蟒，何等实力？”张良辰问。
“据手札记载，三百年前是筑基后期，擅御寒毒，鳞甲坚硬，力大无穷。其弱点在七寸逆鳞之下，以及双目。但三百年过去，其实力可能有所增长。”柳如烟如实回答，并无隐瞒。
筑基后期，甚至可能更强……张良辰心头沉重。以他目前状态，加上一个炼气九层（他感知到柳如烟的气息）的柳如烟，胜算依旧不大。但比起独自面对，总归多了几分希望。
而且，养魂木他志在必得。不仅仅是为了修复神魂，更因为这是云中鹤指明的、他目前唯一的生路。
“养魂木，对我至关重要。”张良辰抬起头，目光直视柳如烟，坦然道，“若柳师姐愿意共享路径信息，并携手对敌，所得养魂木，我可只取部分，足够疗伤即可。余下大半，归师姐所有。如何？”
他做出了让步。完整的养魂木固然珍贵，但若命都没了，要之何用？当务之急是取得足够份量，修复神魂。
柳如烟静静地看了他数息。少年的眼神清澈而坚定，带着不容动摇的决心，却没有贪婪和狡诈。他提出的条件，也显出了诚意。
“可。”柳如烟轻轻吐出一个字，“但需立下心魔誓言，合作期间不得相互加害，所得按约定分配。出秘境后，恩怨两清。”
“理应如此。”张良辰点头。心魔誓言对修士约束力极强，是合作时常用的保障。
当下，两人便以心魔起誓，约定在取得养魂木前互为盟友，不得背叛加害，所得养魂木张良辰取三分之一主干及部分根须，柳如烟得剩余部分及主要根系。誓言成立，一道无形的约束力笼罩二人，虽无实质伤害，却让人心下稍安。
誓毕，两人之间那种若有若无的隔阂与戒备，消散了不少。
“事不宜迟，我们这就进山。”柳如烟道，“那寒鳞蟒喜阴惧阳，白日里多半在寒潭深处沉睡，是我们最佳的机会。”
张良辰自然无异议。
两人不再多言，一前一后，朝着那座肃杀的黑狱石山快速行去。
石山脚下，仰望更觉其巍峨险峻。山体几乎是垂直的，根本没有道路可言。只有那些深不见底的巨大裂缝，如同天然形成的、扭曲的通道，不知通向何方。
柳如烟显然早有准备。她来到一处较为狭窄的裂缝前，观察片刻，指着一道不起眼的、被风化的痕迹道：“从此处上。手札记载，这是相对最安全的路径，可直达山腹寒潭所在溶洞的侧上方。”
她当先而行，身形一动，竟如灵猿般轻盈跃起，足尖在陡峭的岩壁上几个轻点，便借力上升了数丈。她的身法灵动优美，显然修炼了不俗的轻身功法。
张良辰不敢怠慢，休门灵力灌注双腿，稳扎稳打，紧随其后。他的身法不如柳如烟飘逸，但胜在沉稳，每一步都在岩壁上踏出浅浅的凹痕，确保不会失足。神魂的抽痛不时袭来，让他额头冷汗涔涔，但都被他咬牙忍住。
两人沿着裂缝边缘，在近乎垂直的岩壁上攀爬。罡风从裂缝深处呼啸而出，带着刺骨的寒意和碎石，打得人脸颊生疼。下方是百丈深渊，一旦失足，炼气期修士绝无生还可能。
柳如烟的速度很快，似乎对路径颇为熟悉，总能找到最佳的借力点和落脚处。张良辰全力跟随，勉强不被落下。他注意到，柳如烟在攀爬时，周身始终萦绕着一层极淡的、水蓝色的灵光，将刺骨的寒意和凌厉的罡风隔绝在外，显然也有护身之法。
攀爬了约半个时辰，饶是两人修为不弱，也都感到气息微乱，灵力消耗不小。柳如烟在一处稍微凸出的岩石平台上停下暂歇。张良辰也落在平台上，趁机调息。
从这里往下看，乱石滩已如棋盘，密林则成了绿色的地毯，远处甚至能看到秘境边缘那永恒不变的淡青色天幕。景色壮阔，却更显此山之高之险。
“还有多久？”张良辰问。
“快了。”柳如烟取出一枚水蓝色的丹药服下，脸色好了少许，“再往上两百丈，有一处隐蔽洞口，从那里进入山体内部。”
休息片刻，两人继续向上。
这一次，岩壁上的裂缝开始增多，且方向变得错综复杂，如同迷宫。柳如烟也放慢了速度，仔细辨认方向，偶尔还需要对照手中一块古旧的玉简（想必就是那位前辈的手札）。
终于，在绕过一块突兀的鹰嘴岩后，一个隐蔽的洞口出现在两人侧上方。
洞口约莫一人高，七八尺宽，被大量漆黑如墨、长满尖锐倒刺的藤蔓密密麻麻地覆盖着。这些藤蔓与山下密林中的截然不同，藤身更粗，倒刺更长，且散发着一股令人作呕的腥臭气息，即使隔着一段距离也能闻到。
柳如烟停在洞口下方一块勉强容身的凸岩上，低声道：“小心，这是‘黑棘毒藤’，不仅剧毒，其尖刺还能释放麻痹灵力、腐蚀血肉的毒液。手札中特别标注，此藤是守护洞口的第一道屏障。”
她说着，从腰间那不起眼的丝绦上，解下一柄长仅七寸、薄如柳叶的银色匕首。匕首无鞘，刃身流淌着水波般的寒光，显然是一件品阶不低的冰属性法器。
“我来开路，你注意警戒四周。”柳如烟说罢，手腕一抖，银色匕首化作一道流光，斩向洞口垂下的黑棘藤。
“嗤！”
匕首锋利无比，应声斩断一截藤蔓。然而，被斩断的藤蔓伤口处，猛地喷出一股腥臭的黑色汁液！汁液溅在岩壁上，竟发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑！更诡异的是，断藤并未枯萎，反而如同受伤的毒蛇般疯狂扭动，断口处发出“咝咝”的尖啸，竟有重新连接生长的趋势！
“好强的生命力！”柳如烟黛眉微蹙，指尖掐诀，一道冰蓝色的灵力注入匕首。匕首寒光大盛，再次斩出时，带起一片冰霜。被斩断的藤蔓瞬间被冻结，扭动的速度大减，伤口处也被寒冰封住，黑色汁液无法喷出。
“有效！”张良辰精神一振。
柳如烟动作不停，匕首翻飞，一道道冰蓝刃光精准地斩在藤蔓的节点处。她的手法娴熟，效率极高，很快就在密不透风的藤蔓墙上，清理出一个可供人通过的缺口。
只是这黑棘藤实在太多，清理起来颇费功夫。而且藤蔓被攻击时发出的尖啸和扭动，在寂静的山壁上格外刺耳，让张良辰的心始终悬着，生怕引来什么不必要的麻烦。
足足花了一炷香的时间，洞口的藤蔓才被清理干净，露出后面黑黝黝的、不知深浅的洞道。
一股阴冷、潮湿、夹杂着淡淡腥气的风，从洞内吹出，令人汗毛倒竖。
柳如烟收起匕首，额角已见细汗，显然消耗不小。她取出一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子——夜明珠。珠子照亮了洞口附近，却照不进洞内的深邃黑暗。
“走。”她言简意赅，率先钻入洞口。
张良辰紧随其后。
洞内比想象中要宽敞一些，可容两人并行。但洞壁怪石嶙峋，地面凹凸不平，极为难行。夜明珠的光芒只能照亮方圆数丈，更远处是吞噬一切的黑暗。空气中弥漫着浓郁的霉味和水汽，以及那股始终不散的、令人不安的腥气。这腥气与黑棘藤的腥臭不同，更阴冷，更厚重，带着一种顶级掠食者的威压。
两人谁都没有说话，放轻脚步，收敛气息，沿着洞道小心翼翼地向内深入。洞道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度颇陡。越往深处走，空气越潮湿阴冷，岩壁上开始出现凝结的水珠，偶尔滴落，在寂静的洞道中发出“嗒、嗒”的轻响，更添几分诡秘。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了“哗哗”的水流声，同时，那股阴冷的腥气也越发浓重。
柳如烟停下脚步，转身对张良辰做了个“噤声”的手势，然后指了指自己的耳朵，又指了指前方，示意仔细听。
张良辰凝神细听。除了水流声，还有一种低沉、缓慢、富有韵律的“嘶……嘶……”声，像是某种庞然大物的呼吸。
寒鳞蟒！它果然在这里，而且很可能醒着！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。柳如烟将夜明珠的光芒调至最暗，几乎只剩一点微光，勉强照路。两人以更慢、更轻的步伐，向前摸去。
又转过一个弯道，前方骤然开阔！
一个巨大的、令人震撼的地下溶洞，呈现在两人眼前。
溶洞高达数十丈，方圆数百丈，仿佛将整座石山的山腹都掏空了一般。洞顶垂下无数千奇百怪的石钟乳，长短不一，粗如殿柱，细如儿臂，在不知名光源的映照下，折射出五彩斑斓的迷离光彩。洞壁并非岩石，而是镶嵌着无数天然发光的矿石，有乳白色的荧光石，有淡蓝色的寒晶，有浅绿色的翡翠髓……它们如同星辰般点缀在洞壁之上，将整个巨大的空间照亮，虽不如白昼，却也纤毫毕现。
溶洞中央，是一汪幽深如墨的寒潭。潭水漆黑，不起波澜，如同最上等的墨玉。即使隔着老远，也能感受到潭水散发出的、足以冻结灵魂的极致寒意。潭水边缘的岩石上，覆盖着一层厚厚的白霜。
而寒潭之畔，一株奇异的小树静静生长。
树高不足五尺，树干仅有手腕粗细，呈一种温润的银灰色，仿佛月光凝结而成。树皮光滑，隐隐有细腻的纹路。树冠不大，枝叶稀疏，但每一片叶子都如同最上等的翡翠雕琢，碧绿通透，散发着柔和而纯净的淡绿色光芒。光芒如同水波，以树木为中心，缓缓荡漾开来，照亮了周围数丈范围。光芒所及之处，连寒潭散发出的阴冷气息都被驱散了几分，给人一种宁静安详、神魂舒泰之感。
千年养魂木！
张良辰的心脏不受控制地狂跳起来。掌心的龟甲残片更是剧烈震颤，发出前所未有的渴望与共鸣！就是它！有了它，自己受损的神魂就能修复，甚至可能因祸得福，更上一层楼！
他的目光，不由自主地被那株小树牢牢吸引。
然而，下一瞬，他的目光猛地一凝，浑身血液几乎冻结。
寒潭之中，幽深的墨色水面下，两点猩红的光芒，如同地狱的灯笼，缓缓亮起。
紧接着，水面无声地破开，一个庞大的、狰狞的头颅，缓缓探出水面。
那是一个足有磨盘大小的三角形蛇头！头顶有两个微微的凸起，仿佛未成形的角。头颅上覆盖着细密而规则的幽蓝色鳞片，每一片都闪烁着金属般的冷光。一双竖瞳，猩红如血，冰冷、残暴、毫无情感，正死死锁定在突然闯入的两个不速之客身上。
蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的轻响，带着一股浓郁的寒毒腥气弥漫开来。
随着头颅升起，它庞大的身躯也缓缓从寒潭中浮现。水桶粗细的蛇身，覆盖着同样的幽蓝鳞片，在荧光下反射出令人心悸的寒芒。它盘踞在寒潭边缘，将那株养魂木护在身躯环绕的中心，如同一座不可逾越的蓝色山岭。
筑基后期巅峰！而且，气息比柳如烟描述的更加凶戾、更加深沉！这头寒鳞蟒，在这灵气充裕的秘境寒潭中修行三百年，实力恐怕已无限接近假丹境界（筑基大圆满）！
被那双毫无感情的猩红竖瞳盯着，张良辰只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。神魂的抽痛在这一刻似乎都被这极致的危险感压了下去。他毫不怀疑，这头巨蟒只需一击，就能让自己粉身碎骨。
柳如烟的呼吸也明显急促了一瞬，握着剑柄的指节微微发白。但她眼中除了凝重，并无惧色，反而闪过一丝决然。
“嘶——！”
寒鳞蟒发出一声低沉而充满威胁的嘶鸣，庞大的身躯微微前倾，做出了攻击的姿态。它显然将这两个闯入者，当作了觊觎它宝物的敌人。
溶洞内的气氛，瞬间降至冰点，杀机弥漫。
柳如烟飞快地瞥了张良辰一眼，嘴唇微动，以传音之术道：“按计划，我正面牵制，你找机会攻击七寸。小心它的寒毒和尾击！它的速度很快！”
张良辰深吸一口气，压下心中翻腾的惊悸，重重点头。右手，缓缓握紧了青云剑的剑柄。体内，休门灵力与伤门灵力同时开始加速运转，一守一攻，蓄势待发。掌心的龟甲，也被他催动到极致，开始疯狂推演巨蟒可能的一举一动。
“动手！”
柳如烟一声清叱，身形如电射出！她并未直接冲向蟒头，而是斜向掠出，手中那柄暗青色的细剑“呛啷”出鞘，剑身如一泓秋水，泛起粼粼波光。剑尖轻颤，瞬间抖出七朵碗口大小的冰蓝色剑花，分袭巨蟒双目、七寸、以及它身躯可能的移动方位！
天璇宗剑法——寒星七曜！
剑花未至，凛冽的寒气已扑面而来，溶洞内的温度似乎都骤降了几分。
“吼！”
寒鳞蟒被彻底激怒！它根本不躲不闪，头颅猛地一摆，竟以坚硬的额头硬撼剑花！同时，布满幽蓝鳞片的巨尾如同一条钢鞭，带起凄厉的破空之声，朝着柳如烟拦腰横扫！速度之快，只在空中留下一道蓝色残影！
“不可硬接！”张良辰的心提到了嗓子眼。
柳如烟似乎早有所料。在巨尾扫来的瞬间，她足尖在岩壁上一点，身形如同没有重量般凭空拔高丈许，险之又险地避过了这致命一击。巨尾扫空，狠狠砸在溶洞岩壁之上！
“轰隆！！！”
地动山摇！碎石如雨般簌簌落下！被击中的岩壁，竟被砸出一个数尺深的大坑，裂缝如蛛网般蔓延！这一击之力，恐怖如斯！
柳如烟虽避过尾击，但也被劲风扫中，气血一阵翻腾。她人在空中，拧腰转身，手中长剑再次递出，一道凝练的冰蓝色剑气如同匹练，直刺巨蟒因攻击而暴露出的脖颈下方！
“叮！”
剑气刺在鳞片上，竟发出金铁交鸣之声，只留下一个白点。巨蟒的防御，强得离谱！
但这一剑，也成功吸引了巨蟒全部的注意力。它猩红的竖瞳死死锁定柳如烟，血盆大口张开，喉咙深处蓝光凝聚——
“小心毒息！”张良辰厉声提醒。
话音未落，一股浓郁的、带着刺骨寒意的幽蓝色雾气，如同怒龙般从蟒口中喷吐而出，瞬间笼罩了柳如烟所在的大片空间！雾气过处，空气冻结，发出“咔咔”的轻响，连洞顶垂下的石钟乳都蒙上了一层寒霜！
柳如烟脸色一变，急速后退，同时手中长剑舞成一团光幕，剑气纵横，试图驱散毒雾。但毒雾范围太大，且蕴含极强的寒毒与腐蚀性，她的护体灵光在毒雾侵蚀下迅速黯淡，衣裙下摆被几缕毒雾扫中，瞬间凝结出冰晶，并开始腐蚀！
“就是现在！”
张良辰眼中精光爆射！在柳如烟吸引火力的这短短几息内，龟甲已推演出数次巨蟒攻击的间隙和七寸处鳞片最薄弱的瞬间！他等的就是这个机会！
休门灵力灌注双腿，伤门灵力涌入右臂！他身形如离弦之箭，从侧面阴影中暴射而出！不是直线，而是沿着龟甲推演出的、一条曲折但安全的路径，避开巨蟒视线余光和可能摆动的身躯！
速度飙升到极致！他几乎化作一道模糊的灰影，瞬息间便切入巨蟒身侧，距离那庞大的蓝色身躯不足三丈！
青云剑，出鞘！
没有炫目的剑光，没有惊人的气势。所有的力量，所有的精神，所有的推演，都凝聚在这一剑之上！暗金色的奇门真力在剑身流淌，使得古朴的剑锋蒙上了一层淡淡的、不起眼的金辉。剑尖微颤，锁定的并非鳞片，而是鳞片之间，一道几乎微不可察的缝隙——那是龟甲推演出的，此刻防御最薄弱、与体内妖力循环节点重合的“死穴”！
“伤门·破军！”
心中低吼，一剑刺出！简单，直接，狠辣！带着一股一往无前、以伤换命的惨烈气势！
这一剑的速度，快得超出了炼气期修士的极限！甚至在巨蟒反应过来之前，冰冷的剑锋已然及体！
“噗嗤！”
轻微却清晰的入肉声响起。
剑锋精准无比地刺入那道鳞片缝隙，深入三寸！暗金色的奇门真力，尤其是其中蕴含的“伤门”破坏之力，如同决堤的洪水，顺着剑尖疯狂涌入巨蟒体内，沿着妖力循环的经脉节点一路肆虐、破坏！
“嘶嗷——！！！”
前所未有的剧痛，让寒鳞蟒发出了开战以来最凄厉、最疯狂的惨嚎！它庞大的身躯猛地一僵，随即如同被踩了尾巴的猫一般疯狂扭动、翻滚！猩红的竖瞳瞬间收缩成针尖大小，里面充满了痛苦、暴怒和难以置信！
它猛地转头，看向身侧那个渺小如虫豸、却给予它重创的人类！血盆大口张开，腥风扑面，一口就朝着张良辰噬咬而来！速度快若闪电！
张良辰在一剑得手的瞬间，就毫不犹豫地松手弃剑，身形暴退！他甚至能闻到巨蟒口中那令人作呕的腥臭，能看到那森白如匕首的毒牙！
躲不开！太快了！
生死关头，他拼命催动龟甲，推演唯一生路！同时，体内仅存的休门灵力疯狂涌出，在身前布下一层又一层淡金色的灵力护盾！
“砰！砰砰砰！”
护盾如同纸糊般接连破碎！巨蟒的头颅狠狠撞在最后一层护盾上！
“哇！”
张良辰如遭雷击，喷出一口鲜血，整个人如同断线风筝般向后抛飞，狠狠撞在十丈外的岩壁上，又是一口血喷出，眼前阵阵发黑，全身骨头都像散架了一般。手中已无剑，灵力几乎耗尽，神魂因再次强行推演而刺痛欲裂。
而寒鳞蟒，在遭受重创和一击落空的双重刺激下，彻底陷入了疯狂！它不再理会柳如烟，猩红的竖瞳死死锁定重伤倒地的张良辰，庞大的身躯碾碎岩石，就要再次扑上！
就在这千钧一发之际——
“孽畜！看剑！”
一声清冷的娇叱响起！一直被毒雾纠缠、显得有些狼狈的柳如烟，不知何时竟已悄无声息地绕到了巨蟒的另一侧，趁其注意力全在张良辰身上，人剑合一，化作一道璀璨的冰蓝色惊鸿，以雷霆万钧之势，直刺巨蟒另一只完好的猩红竖瞳！
这一剑，凝聚了她此刻全部的精气神，快、准、狠！剑未至，那极致的锋芒与寒意，已刺激得巨蟒眼皮本能地想要闭合。
但，晚了。
“噗！”
利刃入肉的闷响。
冰蓝色的细剑，齐根没入巨蟒那灯笼大小的猩红竖瞳之中！剑身上附着的冰寒剑气，瞬间在巨蟒眼眶内爆发！
“嘶——！！！”
比之前更加凄厉、更加绝望的惨嚎，响彻整个溶洞！巨蟒剩下的独眼瞬间被剧痛和黑暗淹没，它庞大的身躯疯狂地拍打、翻滚，蛇尾胡乱扫击，将寒潭之水激起数丈高的浪花，将溶洞地面和岩壁砸得一片狼藉！墨蓝色的腥臭血液，混合着冰碴，从它被刺爆的眼眶和七寸处的伤口中狂喷而出！
它失去了视觉，也因七寸要害被重创，妖力循环大乱，气息以肉眼可见的速度萎靡下去。
柳如烟在一剑得手后，便毫不犹豫地抽身飞退，落在张良辰身旁不远处，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，显然刚才那一剑对她消耗也极大。她警惕地看着垂死挣扎的巨蟒，手中长剑横在身前。
张良辰挣扎着坐起，背靠岩壁，又咳出两口淤血，死死盯着那头在溶洞中央疯狂扭动、破坏一切的蓝色巨兽。
它的挣扎越来越弱，嘶吼声也越来越低。最终，在一阵剧烈的抽搐后，庞大的身躯轰然倒下，砸在寒潭边缘，溅起漫天水花，再无声息。只有那无头的蛇躯（头部因翻滚已血肉模糊）偶尔神经质地抽动一下。
幽蓝色的鳞片迅速失去光泽，变得灰暗。猩红的血液染红了大片潭水和岩石。
溶洞内，一时间只剩下两人粗重的喘息声，以及寒潭水波荡漾的“哗啦”声。
赢了？
真的赢了？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及深深的疲惫。以炼气之身，越境斩杀接近假丹的妖兽，这其中的凶险与侥幸，只有亲身经历者才能体会。
张良辰看着柳如烟苍白却依旧清冷的脸，想起她最后那决绝精准的一剑，心中不禁生出几分敬意和感激。若非她牵制、创造机会，并完成最后一击，自己今日必死无疑。
柳如烟也在看张良辰。这个青云宗的少年，修为不高，却有着惊人的战斗直觉和精准到可怕的弱点洞察力，最后那舍身一击的果决与狠辣，也让她刮目相看。他修炼的功法，似乎也与寻常青云宗弟子不同……
休息了片刻，柳如烟率先平复气息，走到巨蟒尸体旁，手腕一翻，那柄银色匕首再次出现。她熟练地剖开巨蟒头颅，从中取出一颗拳头大小、散发着浓郁寒气的幽蓝色妖丹。又小心翼翼地割下巨蟒身上最完整、光泽最好的几十片逆鳞，以及两颗毒牙，还有蛇胆等有价值的材料。
她将妖丹和部分材料收起，走到张良辰面前，将剩余的材料和那柄沾染了蟒血的青云剑递还给他：“你的剑。这些材料，按约定，你的那份。”
张良辰接过剑和材料，道了声谢。此刻他更关心的，是那株养魂木。
两人不约而同地，将目光投向了寒潭边。
那株银干翠叶的养魂木，依旧静静伫立，散发着柔和宁静的光芒。经历了刚才那场惊天动地的厮杀，它似乎未受任何影响，光芒反而因为巨蟒的死亡、阴寒之气的消散，而显得更加温润明亮。
希望，就在眼前。
张良辰挣扎着想起身，却牵动伤势，又咳了两声。
“你先调息，恢复一下。取养魂木需小心，不可伤其根系，否则药效大减。”柳如烟道，自己则走到寒潭边，先是警惕地观察了一下潭水（怕还有小蛇或其他危险），然后才小心地靠近养魂木，仔细观察，似乎在琢磨如何完整地将其取出。
张良辰点点头，也不矫情，立刻盘膝坐下，服下两颗疗伤丹药，运转休门灵力，开始调息。虽然心神大部分沉浸在疗伤中，但他依旧留了一丝警惕在外。
时间一点点过去。
溶洞内寂静无声，只有养魂木散发的柔和绿光，轻轻荡漾。
然而，就在张良辰伤势稍稳，柳如烟也似乎找到了完美挖掘养魂木的方法，准备动手之时——
“啪、啪、啪。”
三声清脆的、不紧不慢的鼓掌声，突兀地从他们进来的那个洞口方向传来。
在这寂静的溶洞中，这掌声显得格外清晰，格外刺耳。
张良辰和柳如烟的身体，同时僵住。
他们猛地转头，看向洞口。
三道身影，在洞内荧光和养魂木绿光的交织映照下，缓缓走了进来，如同从黑暗中走出的鬼魅。
为首一人，一身青云宗外门弟子服饰，面容因为怨毒和兴奋而微微扭曲，正是赵无极！他身上的伤势似乎好了不少，气息虽然还有些虚浮，但眼神中的阴狠与杀意，却比之前更盛。
他的身后，跟着两个陌生人。皆身穿血色长袍，袖口绣着狰狞的骷髅图案——血煞宗标志！两人一高一矮，高的瘦如竹竿，面色惨白，眼窝深陷；矮的敦实，满脸横肉，目光凶戾。他们周身散发着浓烈得化不开的血腥气息，修为波动赫然都达到了筑基初期！而且气息凝实，显然并非刚刚突破，而是在此境界浸淫已久。
两人一左一右，隐隐封住了张良辰和柳如烟可能逃窜的路线，目光如同看待宰的羔羊，残忍而戏谑。
“精彩，真是精彩绝伦。”
赵无极一边鼓掌，一边迈着悠闲的步子，缓缓向前。他的目光在溶洞内狼藉的战斗痕迹、寒鳞蟒庞大的尸体、以及那株散发着诱人光芒的养魂木上扫过，最终，定格在脸色苍白的张良辰和面无表情但眼神凝重的柳如烟身上，嘴角咧开一个夸张而残忍的弧度。
“张良辰啊张良辰，我真是小看你了。没想到，你不但能从食人菌那里逃得性命，居然还能找到这里，联手这位天璇宗的美人儿，宰了这头大长虫。”赵无极的声音因为兴奋而有些尖利，“我该夸你运气好呢，还是该说你……自寻死路？”
他张开双臂，做了一个拥抱的姿势，笑容越发狰狞：“你看，这地方多好。隐秘，安静，没有外人打扰。还有这么一株价值连城的养魂木……作为你的葬身之地，和我的崛起之资，真是再合适不过了。”
他身后的两名血煞宗筑基修士，也发出了低沉而沙哑的怪笑，猩红的舌头舔了舔嘴唇，看向张良辰和柳如烟的目光，如同在打量两味大补的“人丹”。
前有强敌，后是绝壁（溶洞深处不知通往何处，或许有路，但未知即危险）。张良辰灵力将尽，伤势不轻；柳如烟消耗巨大，状态不满。而对方，是状态完好的两名筑基初期，加上一个虎视眈眈、仇恨满心的赵无极。
绝境。
真正的，十死无生的绝境。
张良辰的心，如同坠入了那深不见底的寒潭，冰冷彻骨。但他握着青云剑的手，却缓缓收紧，指节发白。眼中的惊悸缓缓褪去，取而代之的，是一种近乎绝望的疯狂与决绝。
柳如烟也握紧了手中的细剑，冰蓝色的眸子锐利如刀，扫视着逼近的三人，脑中飞速思考着任何可能的破局之法。但无论怎么想，生机都渺茫得如同风中之烛。
赵无极欣赏着两人脸上那难以掩饰的绝望，志得意满，仿佛已经看到张良辰跪地求饶、养魂木落入己手的场景。他慢悠悠地抽出自己的佩剑，剑锋指向张良辰，狞笑道：
“别着急，我不会让你死得太痛快。我会先挑断你的手脚筋，废了你的修为，然后让你亲眼看着，我是如何享用这株养魂木，如何……弄死你这位漂亮的小相好。”
“最后，再把你，一点一点，剁碎了喂这寒潭里的鱼虾。”
“张良辰，你给我的耻辱，今日，我要百倍奉还！”
话音落下，杀机如同潮水般汹涌而来，瞬间淹没了整个溶洞。
（第十七章 完 ）
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