还是八月廿六，张春燕这边，林家凉茶摊子。
午后未时，河岸码头依旧是一派繁忙景象。
船只往来，号子声、吆喝声、货箱落地的沉闷撞击声不绝于耳。
空气里弥漫着河水、货物、汗水以及各种说不清道不明的混杂气息。
扛大包的力工们就像辛勤的蚁群，在跳板与货堆之间来回穿梭，古铜色的脊背在秋日阳光下泛着油亮的汗光。
在靠近林家凉茶铺不远的一处货栈前，一个身材高大结实，约莫二十四五岁的汉子，正将肩上沉重的麻包稳稳卸在指定的货堆上。
他动作利落，气息平稳，卸货时腰腿配合默契，显然是做熟了这行当的。
他直起身，用搭在脖子上的汗巾抹了把脸上的汗，露出一张被晒成深麦色，轮廓分明的脸，正是张春燕的娘家二哥，张大江。
张大江成婚不久，媳妇前些日子诊出有了身孕，虽是喜事，却也让他觉得肩上的担子陡然重了许多。
家里田地不多，光靠土里刨食，想要让媳妇和孩子过得好些，还得另寻门路。
他身强力壮，也曾断断续续在码头干过，有些经验，便咬咬牙，又回到了这喧嚣的河岸，
想趁着秋冬季河水未冻，多挣些钱贴补家用，也为即将到来的新生命攒点家底。
他走到货栈管事那里，领了刚才那一趟的竹签子，这是计件的凭证。
管事是个精瘦的中年人，瞥了他一眼，在账本上划了一笔，数出一把铜钱，
“喏，七包，四文一包，二十八文，你是熟手，手脚利索，不误事，再加两文辛苦钱，一共三十文，下午还有两船要卸，干不干？”
张大江接过铜钱，仔细数了一遍，确认无误，利落地塞进腰间结实的褡裢里，点点头，
“干，多谢王管事照应。”
他知道，这辛苦钱不是人人都有的，得是像他这样有力气、懂规矩、不偷奸耍滑、卸货稳妥不损货物的熟手，才能从某些比较厚道的管事手里拿到。
码头上的力工，收入天差地别，全看个人。
像石大富石大贵兄弟那样，初来乍到、没有门路、只能去人市蹲活，等着被零散雇用的，是最不稳定的。
工钱被层层盘剥，到手里一天能有二十文就算不错，还常常干了活拿不到钱，要么被安排最重最危险的活儿。
而像他这样，因为以前干过，认得几个码头上的小把头，能相对固定地从某个货栈，某条船的固定管事手里接活，
虽然也要被抽去一部分，但活儿相对稳定，工钱结算有保障，单价也略高些。
若是再有把子力气，会来事，能被某个商号船帮看上，成为固定的扛夫，那收入就更稳定些，甚至可能有些额外的贴补，比如管一顿糙米饭。
至于那些有自己扁担绳索，甚至能组成小团体，包揽些大宗货物装卸的把头，脚行头目，那就是力工里的上层人了，收入更非普通力工可比。
张大江深知其中门道，所以每次干活都格外卖力仔细，不轻易与人争执，对管事也保持尊重，慢慢才有了这点熟手的待遇，
日结下来，运气好、活儿多时，能拿到四十多文，像今天这样，半天三十文，下午再干一阵，凑个四五十文应该没问题。
这在码头力工里，已算是不错的收入了，至少能稳稳当当地把钱拿回家。
他知道自己靠力气吃饭，必须爱惜身体，干活时讲究巧劲，卸货歇息时注意活动腰腿，下工回去再用热水好好敷一敷，
否则落下伤病，一家老小指望谁去？
领了钱，口干舌燥。
他记得这边新开了个林家凉茶，听说一文钱能喝到饱，实惠得很，便朝着那个简易却干净的小棚子走去。
走近了，见一个妇人正背对着他，麻利地给一个力工模样的汉子舀茶，那侧影和动作，越看越眼熟。
“婶子，来碗茶，解解渴。”
张大江走上前，习惯性地说道。
那妇人闻声回头，两人打了个照面，俱是一愣。
“二哥？！”
“春燕？！怎么是你？”
张春燕手里的长勺差点掉进茶桶里，脸上满是惊讶，随即被浓浓的心疼取代。
她连忙舀了满满一大杯凉茶，递过去，声音都急了些，
“二哥，你...你怎么在这儿？还扛上大包了？这活儿多累多危险啊！爹娘知道吗？嫂子知道吗？”
张大江接过碗，“咕咚咕咚”一口气灌下去大半杯，清凉微甘的茶水入喉，顿时觉得浑身的燥热和疲惫都被浇熄了不少。
他抹了把下巴上的水渍，看着妹妹焦急的脸，笑了笑，
“爹娘自然知道，你嫂子....她也知道，你嫂子有了，家里得多份嚼用，我有力气，来码头挣点踏实钱。”
“有了？真的？哎呀，这可是大喜事！”
张春燕先是一喜，随即眉头又皱起来，
“可是二哥，这扛包的活儿...我听说码头这边乱得很，好些人干了活都拿不到钱，还有些累吐血的....”
她压低了声音，眼神里满是担忧。
但到底没说出来家里就有个累吐血还没好呢...
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