九连玉环一案过后，满朝文武算是彻底参透了天机。
遇到难啃的骨头，六部尚书不再去内阁干耗。他们直接捧着卷宗往相府跑，把折子往沈首辅案头一堆，剩下的就看首辅夫人今日想怎么折腾。
楚窈洲大半夜非要吃城南的桂花鸭，沈豫舟去排队买鸭子，顺道在巷子里撞破了敌国细作的接头。
她嫌弃京郊河道的水色不清爽，要沈豫舟去弄干净，沈豫舟亲自督办清淤，顺手便挖出了前朝埋在地下的百万两官银。
朝野上下全看明白了。
首辅大人办事，全凭夫人一句话。夫人越折腾，大梁的国运越旺盛。
老皇帝在位最后几年，看楚窈洲的眼神跟看亲闺女没分别。
他不止一次跟身旁的大太监嘀咕，区区一个超品诰命夫人的名头，实在配不上大梁的“镇国之福”。这么旺国运的媳妇，不加封对得起列祖列宗么？
满朝文武心领神会。
百官联名上奏那天，折子堆了半张龙案，连向来跟沈豫舟不对付的几个老御史都在奏本上画了押。
圣旨下。
赐楚窈洲昭宁公主封号，带封地，将江南最富庶的三州之地划归她名下。食邑万户，见君不跪。
这等排场，连正牌皇室公主都得靠边站。
……
十年光阴匆匆而过。
新皇萧衍宁登基的第三年开春，已是太上皇的老皇帝正在别苑里跟楚相下棋。
两人为了一步棋悔了半个时辰，谁也不肯让谁。
楚相吹着胡子，抱怨道：“还不是被我那女婿气的！老夫好好的相府不住，非要躲到你这清净地儿来。”
太上皇捻着棋子，乐呵呵道：“怎么，沈爱卿又把我们昭宁公主怎么着了？”
“何止！”楚相一拍石桌，带飞了两颗棋子，“昨儿个不过是院里海棠花开了，窈洲想去瞧瞧。那小子说什么'春日地气寒，夫人仔细脚下'，硬是把人从正房一路抱到后花园！满府的下人全瞧见了，老夫这张老脸往哪儿搁！”
太上皇不紧不慢地将弹飞的棋子捡回来，顺手换了个对自己有利的位置。
“他疼媳妇是好事嘛。”
“好什么好！”楚相一眼瞥见棋盘上被动了手脚的棋子，顿时拍案，“你悔棋！”
管家在旁默默添茶。
心想老爷您还没说呢，首辅大人抱到一半，公主殿下还嫌他走得不稳，非要他改成背着走。
这日子，确实没法瞧了。
十年间，楚窈洲生了一儿一女。
生儿子时一切顺遂，楚窈洲骂骂咧咧地进了产房，不到两个时辰便母子平安，沈豫舟甚至没来得及把袖中的安神丸掏出来。
接生的产婆出来报喜时，他刚在门外的石阶上坐下，连紧张的架势都没摆全。
可生小女儿那回，胎位不正。
产婆连换了三拨。产房里的喊声一阵高过一阵，血水顺着门缝洇出来，浸透了门槛下塞着的棉布条。
权倾朝野的沈首辅瘫坐在产房外的青石地上。
他手里攥着紫檀朝笏，十指收得太紧太用力，那根跟了他数年的笏板从中间裂开，碎成两截。他低着头，碎片扎进掌心，他没有松手，也没有抬头。
产房里安静了一瞬。
那一瞬比他这辈子都漫长。
母女平安的消息传出来时，他的膝盖已经麻了，撑了两次都没站起来。
当夜。
沈豫舟抱着皱巴巴的小女儿坐了一整宿。
天不亮，他将熟睡的女儿放回楚窈洲身侧，替她们娘俩掖好被角。然后换了身常服，一个人出了府门。
去了太医院。
配了绝嗣的药。
回来的路上，天刚蒙蒙亮。他在巷口站了一会儿，抬头看了看相府大门上那块“天作之合”的御赐匾额。
他绝不准她再受半点苦楚。
……
天下大治。沈豫舟位极人臣，一人之下万人之上。
一切都好。
除了长公主府。
那棵从北境移回来的老梨树，十年间枝繁叶茂，年年岁岁开满白花。
永安长公主夜夜坐在树下，温一壶烧刀子。一杯敬土，一杯入喉。
十年过去，大仇早已雪尽。支撑她活下去的那股戾气散了，人的底子也就跟着空了。
太医署的院判跪在榻前磕头，说这是日积月累的郁气，心油熬干，药石罔效。
楚窈洲再也顾不上作妖。
她把一双儿女扔给沈豫舟，自己搬进了长公主府的偏院。
整整一个月。
她寸步不离地守在榻前，亲自端汤喂药。
识海里的系统安安静静，半个任务都没发。
长公主却极平静。
她靠在软枕上，看着楚窈洲忙前忙后，眼底光芒微弱却温和。
“窈洲，别忙了。”长公主声音很轻，“本宫熬了这许多年，如今总算能去找那个傻子了。”
她笑了笑，笑里头既有释然也有期盼。
“让他多等了十年，也不知他会不会怨我。”
楚窈洲端着药碗的手抖了一下。
药汁溅在手背上，她没出声，拿帕子擦净，继续端着。
最后一日。
初春的午后，阳光极好，没有风。
长公主破天荒地有了精神。
她靠在枕上，气色比前几日好了些。面颊还是瘦削的，可眼睛里有了光，亮亮的，像是攒了许久的力气全拿出来用了。
她指了指床头的紫檀木箱。
“把最底下那件衣裳拿来。”
楚窈洲照做。
她蹲在箱前，翻开层层樟脑香饼，底下压着一件茜雪红的交领襦裙。年头太久，金线暗了，料子却保存得极好。
“这是本宫第一次见惊野时穿的衣裳。”长公主摸着裙面的暗纹，“替我换上。”
楚窈洲扶着她，将那身茜雪红的襦裙一件件替她穿上。
系带稍微松了些，长公主这些年瘦了太多，裙腰空出一截。楚窈洲拿丝绦在腰间多绕了一圈，打了个漂亮的蝴蝶结，将空出的部分藏得妥妥帖帖。
换好衣裳后，她又将长公主扶到梳妆台前坐定。
长公主看着铜镜里苍老病容的人影，忽然问：“这颜色太艳，我现在穿，是不是太嫩了些？”
楚窈洲拿起犀角梳，从发顶到发尾，细细梳理那头花白的头发。
“好看极了。”
楚窈洲眼尾泛红，声音却稳得不透半点颤音。
“您穿这身，是全天下最好看的。”
长公主笑了。她抬手摸了摸发髻间那支羊脂玉拼接的梨木簪。
“昨夜本宫梦见惊野了。”长公主语调轻快，像个待嫁的姑娘，“他说路走得慢，今日才到京城接我。我得穿得鲜亮些，别叫他认不出。”
楚窈洲拿过胭脂匣。
指尖沾了浅粉，一点点匀在长公主双颊上。替她描了眉，点了唇。
镜中人终是多了几分活气。
“好了。”楚窈洲将匣子合上。“天底下最鲜亮的姑娘。林将军要是认不出来，那是他眼神不好使。”
长公主被这句话逗得弯了弯嘴角。
“嘴贫。”
……
庭院里。
长公主躺在梨树下的藤制摇椅上。身上盖着狐皮薄毯。
阳光穿过枝头洁白的梨花，碎成满地斑驳的光点，落在她面上，落在茜雪红的裙摆上。
她微微眯起眼，看着满树繁花。
目光没有落在实处，一直望向很远的、很远的地方。
“窈洲。”
“我在。”
楚窈洲坐在旁边的锦凳上，双手握着长公主的手。
很凉。
“花开得真好。”
长公主的声音融进暖光里。
藤椅轻轻摇晃。
一阵微风拂过，树冠簌簌作响。几瓣雪白的梨花从枝头飘落，旋着旋着，停在茜雪红的裙摆上。
搭在楚窈洲掌心的那只手，力道一丝一丝地松了。
摇椅的幅度慢下来。
晃了最后半下。
停了。
楚窈洲坐在锦凳上。
她没有松开手。
她低头看着长公主的面容。安详，平静，嘴角还留着方才那抹浅浅的笑。
像是真的看见了那个从北境赶来的人。
像是终于等到他了。
楚窈洲没有说话。
没有哭出声。
她松开手，站起身。将那张狐皮薄毯往上拉了拉，盖严实。
院墙外传来几声春燕的轻啼。
头顶的梨树被午后的暖阳照透了，枝枝桠桠上挂满白花，远远看去，真像一场落在春天里的雪。
暖和的雪。
不冷的。
那年北境下了整整一冬的大雪，终是在这个京城的午后，彻底停了。
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