柳如烟上前一步，对着萧辰与苏墨敛衽一礼，声音温婉却坚定：“先生放心，民女定当办妥此事。宁州城内，受过刘坤残害的商户百姓数不胜数，只要我登高一呼，必然有无数人愿意站出来，向钦差递状喊冤。”
苏墨点了点头，继续道：“第二，策内应，掌城门。刘坤如今困守宁州孤城，唯一能依仗的，就是四门的守城兵马。李默主事在宁州经营十余年，对四门守将的底细了如指掌。这四门守将，大多都受过刘坤的欺压克扣，与他离心离德。劳烦李主事连夜潜入宁州城，策反守将，尤其是南门守将。只要我们能掌控城门，在钦差抵达之时，让我们的人马名正言顺地入城，控制住刺史府，拿下刘坤，就算钦差想偏袒，也无济于事了。”
“人证物证俱在，首恶已擒，钦差就算是李嵩的心腹，也只能顺着我们的步子走，总不能当着全宁州百姓的面，放了一个通敌卖国的奸贼，反而去抓一个斩杀外敌、护境安民的功臣。”
一直候在厅内的李默立刻上前一步，躬身拱手：“殿下，先生放心，属下在宁州十余年，四门守将的底细，属下一清二楚。尤其是南门守将王怀安，他的独子，去年被刘坤的小舅子周县尉当街打死，他告到刺史府，反被刘坤打了三十军棍，降了官职，对刘坤早已恨之入骨。属下有十足的把握，能策反他，为殿下打开城门。”
萧辰点了点头，眼底满是赞许。苏墨的这两条计策，一借民心，一取内应，直接掐住了刘坤和钦差的七寸。
苏墨顿了顿，继续道出了第三条计策：“第三，上奏折，明心迹。殿下需亲自执笔，写一封奏折，呈给景和帝陛下。奏折里，要写清五年前巫蛊案的冤屈，写清刘坤这些年在宁州的累累罪行，写清他勾结北瀚、出卖国土的铁证，更要写清殿下全歼北瀚骑兵、护佑宁州百姓、守住边境防线的功绩。”
“这封奏折，不仅要交给钦差，让他八百里加急送回京城，还要抄录多份，散布到宁州各个州县，甚至是周边的藩镇。我们要让全天下都知道，殿下不是什么谋逆的反贼，是蒙冤的太子，是护境的功臣。而刘坤，才是通敌卖国的奸贼。”
“如此一来，就算萧景和李嵩想在京城动手脚，也要掂量掂量。全天下的眼睛都盯着，他们就算想颠倒黑白，也要看看天下的百姓答不答应，边关的将士答不答应。”
三条计策，层层递进，环环相扣。从借民心造势，到策内应掌城，再到上奏折正名，一步步把被动化为主动，把危局变成了机遇。不仅能化解钦差到来的危机，还能借着钦差的名头，名正言顺地拿下宁州城，彻底掌控整个宁州。
聚义厅内鸦雀无声，众人看着苏墨，眼里满是敬佩与叹服。秦虎挠了挠头，对着苏墨重重一拱手，瓮声瓮气地道：“苏先生，是俺老秦鲁莽了！先生这计策，太妙了！俺服了！”
其余众将也纷纷对着苏墨拱手行礼，彻底认可了这位状元郎的首席谋士地位。他们之前只知道苏墨有才，却没想到，他对朝堂权谋、人心局势的把控，竟然到了如此出神入化的地步。
萧辰哈哈大笑起来，站起身，走到苏墨面前，拍了拍他的肩膀：“文渊先生此计，堪称万全！有先生在，我何愁大事不成！就按先生的计策来，所有人分头行动，务必在钦差抵达之前，把所有事情办妥！”
“遵命！”众人齐声应和，声音震得屋瓦微颤，之前的凝重与慌乱，尽数化为了笃定与战意。
命令迅速传达下去，整个黑石山再次高速运转起来。柳如烟带着心腹，连夜赶往宁州城，联络商户与百姓；李默也带着影卫，潜入了宁州城，去策反四门守将；楚昭带着人手，全天候监控钦差的动向与宁州城内刘坤的一举一动；秦虎与张青，也开始整备兵马，随时准备入城。
一切都在有条不紊地推进着，可就在第二天夜里，楚昭却从宁州城快马加鞭地赶了回来，冲进聚义厅，脸色凝重地急声报告：
“殿下！不好了！刘坤已经派心腹，秘密出城，与钦差的大队人马接上了头！另外，钦差带来的三千京营精锐，已经派出了五百先锋，距离宁州城，已经不到一百里地了！大队人马，最多三日，就能抵达宁州城下！”
楚昭的急报落下，聚义厅内的众人瞬间绷紧了神经。
一百里地，对于骑兵而言，不过一日的路程。钦差的大队人马，三日之内必到宁州城下，时间已经紧迫到了极致。
秦虎猛地一拍桌子，厉声喝道：“刘坤这狗贼，鼻子倒是灵！竟然这么快就抱上了钦差的大腿！殿下，不能再等了！属下请战，立刻带精锐人马，连夜赶往宁州城南门，只要王怀安那边策反成功，我们立刻入城，先把刘坤这个狗贼抓起来，就算钦差来了，也只能干瞪眼！”
“秦将军说的是。”苏墨点了点头，神色依旧沉稳，“事不宜迟，迟则生变。钦差的先锋已至百里之外，一旦京营精锐入城，和刘坤汇合，我们再想动手，就难了。李主事那边，必须今夜就拿下王怀安，敲定城门之事，绝不能出半点差错。”
萧辰看向站在身侧的李默，沉声道：“李默，宁州城是你的地盘，策反王怀安，有几成把握？”
李默上前一步，躬身拱手，语气斩钉截铁，没有半分迟疑：“回殿下，十成把握。王怀安此人，行伍出身，最重忠义，最恨卖国求荣之辈。他与刘坤有杀子之仇，不共戴天，只是势单力薄，一直隐忍不发。属下手里有刘坤通敌的铁证，还有殿下的亲笔书信，只要递到他手里，他必然会弃暗投明。更何况，如今刘坤已是穷途末路，跟着他，只有死路一条，跟着殿下，他不仅能报杀子之仇，还能护着宁州百姓，光宗耀祖。这笔账，他算得清。”
“好。”萧辰点了点头，眼底闪过一丝锐利，“我给你五十名影卫，随你连夜潜入宁州城。今夜之内，必须敲定王怀安。事成之后，给我们留下信号，秦虎与张青会带着精锐人马，潜伏在南门之外，只等城门一开，立刻入城，控制住四门、府库、军营，还有刺史府，绝不能让刘坤跑了，也不能让他有机会接触钦差。”
“属下遵命！定不辱使命！”李默轰然应诺，转身就去整备影卫，换上了夜行衣，带上了刘坤通敌的铁证与萧辰的亲笔书信，趁着夜色，悄无声息地出了黑风寨，朝着宁州城疾驰而去。
与此同时，宁州城南门的守将府邸，书房内依旧亮着灯。
王怀安坐在书桌前，手里握着一把锈迹斑斑的匕首，匕首的鞘上，刻着一个“安”字，是他儿子十岁生辰时，亲手给他刻的。
去年的今天，他的儿子，就是被刘坤的小舅子周县尉，当街纵马撞死的。他拿着状纸，跪在刺史府门前三天三夜，求刘坤给他一个公道，可换来的，却是三十军棍，和一句“冲撞县尉，以下犯上”的斥责。周县尉依旧逍遥法外，而他，从正五品的宁州卫指挥佥事，被贬成了一个城门守将。
他攥着匕首的手，指节捏得发白，手背青筋暴起，眼底满是血丝与压抑的恨意。桌案上，散落着几张从街上揭下来的传单，上面是刘坤与北瀚耶律洪的密信，是他通敌卖国的铁证。
他看着那些密信，牙齿咬得咯咯作响。他守了宁州城门十几年，和北瀚人拼了无数次，身边的弟兄死了一茬又一茬，可他万万没想到，自己拼死守护的城池，竟然要被堂堂的宁州刺史，拱手送给北瀚人。
“狗贼！刘坤你这个狗贼！”王怀安一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起来，眼底的恨意几乎要溢出来。他想反，想杀了刘坤，为儿子报仇，为宁州死去的弟兄们报仇，可他手里只有几百个守城的兵卒，刺史府有上千护卫，刘坤还在城内留了近千州兵，他根本没有胜算，只能隐忍，只能等着。
就在这时，书房的窗户，突然发出了一声极轻的响动，如同风吹落叶。
王怀安瞬间警觉，一把抽出了腰间的佩刀，厉声喝道：“什么人？！”
话音未落，一道黑影已经悄无声息地出现在了书房内，正是连夜潜入宁州城的李默。他没有动武，只是对着王怀安拱手一揖，轻声道：“王将军，深夜叨扰，还望海涵。在下李默，奉黑石山萧辰殿下之命，前来拜见将军。”
“萧辰殿下？”王怀安握着刀的手猛地一紧，瞳孔骤缩，“前太子殿下？”
“正是。”李默点了点头，没有绕弯子，直接从怀里掏出了两样东西，放在了桌案上，一样是刘坤通敌卖国的完整密信与印信副本，另一样，是萧辰的亲笔书信。
“王将军，殿下知道您与刘坤有杀子之仇，更知道将军是忠义之士，守了宁州十几年，与北瀚人有血海深仇。如今刘坤通敌卖国，引狼入室，要把宁州三座城池送给北瀚人，将军难道还要继续隐忍下去吗？”
李默的声音不高，却字字句句，都戳在了王怀安的心窝上。
王怀安放下了佩刀，颤抖着手，拿起了桌案上的密信与书信，一页页翻看。当看到刘坤与耶律洪约定献城的手书，看到萧辰在信里写的，要斩杀刘坤，守护宁州边境，为所有被刘坤残害的百姓讨回公道，还要为他的儿子昭雪沉冤时，这个在战场上流血不流泪的汉子，眼眶瞬间红了，眼泪砸在了信纸上。
五年前，孝昭皇后还在的时候，太子殿下还在东宫的时候，就曾上奏陛下，要整顿边军，给边关将士加发粮饷，严惩克扣军饷的贪官。那时候，他们这些边关将士，谁不感念太子殿下的恩德？后来太子被废，流放宁州，他们这些人，暗地里不知道叹过多少气。
他们都以为，太子殿下早已在流放的五年里，被磨平了棱角，死在了刘坤的手里。却没想到，太子殿下不仅活着，还全歼了北瀚三千骑兵，拿到了刘坤通敌的铁证，如今，更是要为他们这些受欺压的人，讨回公道。
王怀安抬起头，看着李默，声音带着哽咽，却异常坚定：“李主事，你回去告诉殿下，只要殿下能斩杀刘坤这个卖国贼，为我儿报仇，为宁州的百姓做主，我王怀安这条命，就是殿下的了！南门的城门，我为王将军守着！殿下的人马什么时候到，我什么时候打开城门！就算是豁出这条命，我也绝不会误了殿下的大事！”
李默脸上露出了笑意，对着王怀安深深一揖：“王将军深明大义，殿下知道了，定然十分欣慰。事不宜迟，今夜三更，秦虎将军与张青将军，会带着五百精锐，潜伏在南门之外。三更梆子响，将军打开城门，放我们的人入城，控制住南门。其余三门，将军也需联络相熟的弟兄，稳住局面，绝不能给刘坤反应的机会。”
“放心！”王怀安一拍胸脯，掷地有声，“其余三门的守将，有两个和我一样，被刘坤欺压多年，我今夜就去联络他们，保证钦差入城之前，宁州四门，尽在殿下的掌控之中！刘坤这个狗贼，还做着借钦差之手翻身的美梦，我定要让他看看，什么叫天罗地网！”
李默见事情敲定，没有多做停留，对着王怀安再次一揖，身影一闪，就再次消失在了夜色里，如同从未出现过一般。
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