夜雾还没散，山风卷着湿气往人脖子里钻。林子深处传来一声乌鸦叫，干哑得像被掐住喉咙。那声音刚落，远处村子就炸了锅。
先是狗叫，一户接一户地吠起来，接着有女人尖叫，门板哐当乱响。火光从村东头冒出来，不是灶膛那种暖黄，是带绿边的红，烧得急，噼啪作响，像是屋梁里塞满了油纸。
火光下走出个人影，胖，光头，披着半截破袈裟，下摆沾着血。他左手拎个布袋，沉甸甸地晃，右手抹了把嘴，嘀咕：“第七个了，该走了。”
他没走大路，贴着田埂往北拐。身后村子已经安静下来，只剩火在烧木头的声音。他知道那些妇人都死了，一个都没留。手法干净——前三个是掐的，脖子一拧，咔吧两声；后四个用的是刀，从心口扎进去，转一圈，血喷不到脸上。他讲究这个。
天快亮时，他在沟底蹲了会儿，把布袋解开。里面是几件女式衣裳，撕得乱七八糟，领口、袖口还带着暗红。他挑出一条蓝布裙，在手里抖了抖，笑了下：“穿这个的最烈，咬我手背一口，牙印到现在还在。”说完扔进草堆，又摸出块银锞子，是第二个死的女人藏在枕头底下的。他咬了咬，确认是真的，揣进怀里。
他叫了然，原本是少林的沙弥，后来破戒，喝酒吃肉不算，还跟庙里供香的寡妇勾搭上了。事情败露那天，监寺拿藤条抽了他三十六下，他跪着没动，嘴里念的不是经，是“酒肉穿肠过，佛祖心中留”。监寺气得把他的度牒烧了，一脚踹出山门。
自那以后，他就在这片山野里晃。起初还装和尚，化缘讨饭，后来胆子大了，专挑孤村下手。女人怕他，男人也防着他。但他不怕麻烦，麻烦来了，他就解决。
这回也是。杀完第七个，他正准备翻墙走人，听见村西头锣响。官差来了，带着两条黑背猎犬，顺着血味追。
他当时就在屋顶趴着，看下面举火把的人越聚越多。他没慌，慢慢往后退，踩着邻家柴垛跳进林子。猎犬狂吠，但隔了一道水沟，追不上。
现在，他坐在一块青石上喘气。脚底磨破了，袜子黏着血，每走一步都像踩在钉子上。他脱了鞋倒泥，顺手从怀里掏出半块馍，就着凉水啃。馍是昨晚上在一户人家厨房顺的，灶台还热着，锅里炖着豆子，他掀开盖闻了闻，没敢吃——怕被人看见。
吃完了，他把包袱重新绑好，往深山走。他知道官兵不会轻易收队，这片地方迟早要封。他得找个落脚点，最好是没人管的地方。
中午时分，他爬上一道陡坡，靠在树根下歇脚。肚子突然疼起来，一阵紧似一阵。他解开裤腰带，蹲下去，拉出来的全是黑水，还带血丝。他骂了句：“妈的，昨晚那碗汤有问题。”
那汤是他从第三户人家偷喝的，女人正在给病孩子熬药，他趁她转身端碗，一口气喝了半勺。当时只觉得苦，现在想来，八成是药引子混了毒虫，民间有些偏方就是这么治邪祟的。
他咬牙撑着站起来，继续走。太阳偏西，山路越来越窄，两边岩壁夹着，抬头只能看见一线天。他知道这地方叫“断魂峡”，再往前三十里，有个废弃的铁矿洞，以前采煤的逃荒时躲过灾，他去过一次，记得入口被塌方堵了半边，但还能钻进去。
快到洞口时，他听见后面有脚步声。回头一看，两个捕快模样的人正沿着山道追上来，腰间佩刀，肩上扛着长矛。
他没跑。反而站定，从包袱里抽出一把短匕首，藏在袖中。
等两人走近，他双手合十，念了声“阿弥陀佛”。
“站住！”前面那个年轻些的喝道，“你是哪里来的和尚？这附近出了命案，你可见过可疑之人？”
了然低头，声音发颤：“小僧……是从五台山下来的行脚僧，路过此地，想讨口水喝……没想到撞上这事……”
年长的那个上下打量他：“你袈裟怎么是反着穿的？还有，你手上那是什么？”
了然低头看了眼手背上的牙印，笑了笑：“被狗咬的。刚才在林子里遇见一条疯狗，差点把我扑倒。”
“胡扯！”年轻捕快上前一步，“你身上有血味！别以为我们闻不出来！”
了然叹口气，慢慢抬起头：“你们真想知道？”
“说！”
“我说了，你们可别后悔。”
“少废话！”
了然忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙：“那我就告诉你们——我就是凶手。”
话音未落，他袖中匕首已出，直刺年轻捕快咽喉。那人反应不慢，侧身避让，但肩膀还是被划开一道口子，血顿时涌了出来。
年长的那个拔刀就砍，了然不硬接，往后一跳，顺手抄起地上一根枯枝，横扫过去，正中对方膝盖。那人闷哼一声，跪倒在地。
了然几步上前，匕首插进他脖颈，一拧，血喷了自己一脸。他甩了甩头，把血珠甩掉，又转向捂着肩膀的年轻捕快。
“你走不掉了。”那人哆嗦着后退，“县衙马上就会派人来……”
“我知道。”了然一步步逼近，“所以我才要杀你。”
匕首落下时，那人闭上了眼。
了然搜了尸体，拿了干粮、水囊和一把制式短刀。他把两具尸体拖进灌木丛，盖上树枝，然后走向矿洞。
洞口果然如记忆中那样，半塌，但能钻进去。他猫腰进去十几步，确认安全后，靠着石壁坐下。外面天色渐暗，风从缝隙里钻进来，吹得他打了个哆嗦。
他掏出捕快的干粮，掰开饼子，发现里面夹着一块腊肉。他笑了：“总算有点荤腥。”
吃了东西，精神好些了。他开始盘算下一步。不能再在这片山里晃了，官府肯定要设卡搜人。他需要一个窝，一个没人管、也不问来历的地方。
他想起早年听老江湖说过，往南三百里，有个“恶人谷”，专收各路亡命徒。杀人放火的、破戒还俗的、被门派驱逐的，都能在里面活下来。听说那里的大当家叫程度数，原是关西响马，杀人不眨眼，但对同道中人极讲义气。
“我这种人，正好投奔。”他自言自语。
第二天一早，他爬出矿洞，辨明方向，继续南行。脚伤更重了，每走一步都像踩在碎玻璃上。但他没停下。他知道，只要进了恶人谷，就没人能抓他。
第三天傍晚，他终于看见谷口。
两座黑崖夹着一道窄口，上面挂着几具风干的尸体，穿着衙役服，舌头伸得老长。谷口立着块歪斜的木牌，写着三个血字：**莫进来**。
他站在牌下，喘着粗气，咧嘴笑了：“老子偏要进来。”
刚迈步，旁边岩壁后跳出两个守卫。一个独眼，一个跛脚，手里都拿着带钩的铁叉。
“站住！干什么的？”独眼的吼道。
了然没停，继续往前走：“投奔的。”
“投奔？你算什么东西？报上
“我叫了然，原是少林的和尚，破戒被逐。最近七天，我在山北杀了七个女人，最小的十八，最大的三十四。她们有的被掐死，有的被刀捅，衣服都被我撕了扔在屋里，现场弄得像奸杀。”
他说得很平静，像在说今天吃了几顿饭。
两个守卫愣了。
跛脚的那个问：“你……你说这些干嘛？”
“让你们知道，我不是来讨饭的。”了然冷笑，“我是来入伙的。你们谷里既然叫‘恶人谷’，那就该收真正的恶人。我这种，够格吗？”
独眼的眯起眼：“你有证据？”
了然从包袱里掏出那条蓝布裙，抖开：“这是最后一个女人穿的，我还留着。另外，我杀了两个追我的捕快，刀在这儿。”
他把捕快的短刀扔过去。独眼的接住，看了看刀柄上的官印，又闻了闻刀身上的血味，点点头。
“你倒是条汉子。”他说，“不过，谷主有令，新人得经受考验。”
“什么考验？”
“看你敢不敢亲手杀个活人。”
了然笑了：“你们这儿有没有关着的探子或者俘虏？随便来一个。”
“有。”跛脚的指了指身后岩洞，“关着个樵夫，说是官府的眼线。”
“带路。”
洞内阴冷潮湿，角落里绑着个瘦小汉子，手脚捆着麻绳，嘴里塞着破布。听见动静，他拼命摇头，眼里全是惊恐。
了然走过去，拔出匕首，一刀割断他喉咙。血喷出来，溅了他一脸。他没擦，任由血顺着下巴往下滴。
“好了。”他对两个守卫说，“我可以进去了吧？”
独眼的看了他很久，终于侧身让开：“进去吧。往里走五十步，有间茅屋，今晚先住那儿。明天自有安排。”
了然点点头，拎着包袱往里走。走过岔路口时，他听见身后有人低声说：“这和尚狠得离谱……比赤练真人那徒弟还瘆人。”
他没回头，嘴角却翘了一下。
谷内灯火稀疏，空气中飘着一股混合着腐叶和药渣的味道。他找到那间茅屋，推门进去。屋子空荡荡的，只有张土炕和一只破陶罐。他坐上去，脱下鞋，脚底的伤口已经化脓，但他不在乎。
他躺下，望着屋顶漏进来的月光，喃喃道：“总算，有地方落脚了。”
外面风刮得紧，吹得屋檐下挂着的一串骨头哗啦响。他闭上眼，睡了过去。
这一觉很沉，梦里全是女人的脸，一个接一个，睁着眼看他，嘴唇动，却不出声。
他醒来时，天刚蒙蒙亮。门口站着个送饭的小妖，放下一碗糙米粥和半个馍。
“新来的？”小妖问。
“嗯。”
“听说你一夜杀了七个女人？”
“对。”
小妖咽了口唾沫：“厉害。谷里都在传你。”
了然接过粥，喝了一口，烫得直哈气：“他们传我什么？”
“说你是个淫僧，专杀良家妇女，手段毒辣，连孩子都不放过——哦，等等，你杀的是少妇，没孩子吧？”
“没有。”了然放下碗，“但我可以有。”
小妖瞪大眼，往后退了半步：“你……你还想杀？”
“不想。”了然笑了笑，“我想活。只要让我活，我就能替你们做更多事。”
小妖没再说话，转身跑了。
了然吃完饭，把碗放在门口。他站起身，活动了下手脚。伤还在疼，但不妨碍走路。
他走到屋外，抬头看了看天。云层厚，压得低，像要塌下来。
他知道，从今天起，他不再是逃犯了。
他是恶人谷的人了。
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