晨光刚把破庙的瓦缝照透，孙孝义就醒了。他没动，躺在草堆上听着外头鸟叫。一只麻雀在房梁上扑棱了两下，灰簌簌地掉下来一点尘土，落在他脸上，他才抬手抹了一把。
孟瑶橙已经盘腿坐在堂屋正中了，背对着他，道袍后襟搭在蒲团边，像幅没挂正的画。她面前摆着三根香，火头刚熄，青烟笔直往上，一根都没歪。
“你啥时候起的？”孙孝义坐起来，揉了揉肩膀。地上太硬，睡得骨头缝都发酸。
“天没亮。”她没回头，声音轻得像怕惊了什么，“香燃完之前就得入定，阴气最薄，神魂才出得干净。”
孙孝义嗯了一声，爬起来走到门边。这破庙早没人管了，门板缺了一角，风从窟窿里钻进来，吹得供桌上那盏铁皮灯晃了晃。他顺手拿块石头压住灯座，又往屋里扫了一眼。墙角堆着他俩的包袱，干粮布袋敞着口，露出半截硬饼。水囊挂在横梁上，瘪了大半。
他蹲下身，从包袱里摸出一块饼，咬了一口。干得咽不下去，就着水囊灌了两口。水是昨晚上山时接的溪水，有点泥味，但能喝。
“你守着就行。”孟瑶橙忽然说，“别让我走岔了。”
“啥意思？”
“神魂离体，要是回不来……”她顿了顿，“人就废了。”
孙孝义嚼饼的动作停了下，没吭声，只是把水囊塞回梁上，站起身走到她侧后方，靠着墙蹲下。他盯着她后脑勺看了会儿，发现她辫子没扎紧，一缕头发松下来，贴在脖颈上，随着呼吸轻轻颤。
“你要真回不来，”他说，“我就把你扛回茅山，让清雅道长看看有没有救。”
孟瑶橙嘴角动了动，没笑出声。
香烧到第二根中段时，她闭上了眼。呼吸慢慢变浅，到最后几乎听不见。孙孝义盯着她，发现她眼皮底下眼珠还在动，像是在看什么东西。
他不敢出声，也不敢挪地方，就这么靠着墙，手搭在膝盖上，盯着那三根香。
第一根香灭了，第二根烧过三分之二，第三根刚点着。香灰积成小堆，啪地断了一截，掉在供桌上。
就在那一瞬，孟瑶橙的身体猛地一抖。
孙孝义立刻绷直了腰。
她没睁眼，但嘴唇动了动，说了两个字：“到了。”
——
她不是走过去的，是飘过去的。
睁开眼时，脚底下是黑雾，一层一层翻上来，像煮沸的粥。远处有山影，歪歪扭扭地立着，树不成树，石头不像石头，全被雾裹着，看不出本来模样。
风是冷的，但没有方向。它从四面八方来，钻进袖口、领口，贴着皮肉往骨头缝里钻。她知道自己现在是魂体，碰不到东西，可冷是真实的。
她低头看自己，手是半透明的，能看见底下的雾。她试着往前迈一步，脚没踩实，整个人往下沉了寸许，雾立刻缠上来，像有手在拽她。
她稳住心神，默念《上清大洞真经》第一节。嘴里念不出声，可脑子里字一个一个过，像拨算盘珠子。
雾退了点。
前方出现一条路，窄得只容一人走，两边是枯树，枝条弯成钩子，垂下来。她沿着路走，走得慢，每一步都先探虚实。
走了不知多久，地面开始往下斜。空气越来越腥，像是铁锈混着烂肉的味道。她捂了下鼻子，才想起魂体不用呼吸。
路尽头是一片洼地，中间有个池子。池水是红的，不是血那么鲜，是陈年锈铁泡出来的那种暗红。水面不平，一直在冒泡，咕嘟咕嘟响，像锅煮着脏东西。
她站在池边，不敢靠太近。池子里的东西她没见过，但感觉到了——那不是鬼，是怨。
怨气凝成丝，从水里冒出来，在空中缠成网，罩着整个谷底。她抬头看，连天都被盖住了，灰蒙蒙的，没有日月。
她闭眼，催动慧眼。
眼前景象变了。
池水变得透明，底下堆着白骨，层层叠叠，不知多少具。有些骨头还连着残甲，锈得看不出原色。池中央插着一面旗，只剩半截杆子，旗面早就烂没了。
她正看着，池水突然裂开。
不是波浪分开，是像被人从底下撕开一道口子，哗地向两侧掀开。一股黑气冲天而起，带着腐臭和铁腥，扑了她一脸。
她往后退，可魂体迟滞，退得慢。
黑气散开，一个人从池底缓缓升起。
高，极高的个头，披着残甲，肩头挂着半片护心镜，裂成蛛网。头盔歪斜，遮住大半张脸，只露出下巴，皮肤发黑，像是烧焦的木头。脖子后面有一道深痕，切口整齐，一直划到脊椎，骨头都露出来了。
它没穿鞋，脚是枯骨，踩在水面上却不沉。腰间挂着半截剑，剑柄缠着烂布条，剑身只剩三寸，锈得不成样子。
它不动，就那么站着，可周围的怨气全朝它聚。雾在它脚下旋转，形成一个漩涡。它的眼睛是两个黑洞，看不见瞳孔，可孟瑶橙知道它在看她。
她想逃，可腿像钉住了。
它抬起手，不是冲她，是慢慢摸向自己脖子后的斩痕。动作很慢，像是回忆。然后，它仰起头，发出一声不似人声的低吼。
不是喊，也不是哭，是铁器在石板上拖出来的那种刺啦声，带着震颤，一下下刮着她的神魂。
她猛地抽身，脑子里拼命念经，一个字一个字往外蹦，像砸钉子。她不敢再看，转身就跑，可身后那股吸力越来越大，像是要把她扯进池子里。
就在她快撑不住时，胸口突然一烫。
是她贴身带的那张护身符，清雅道长给的，一直没舍得用。符纸发热，像块烧红的铁，顶着她的皮肉。
她抓住这股热，猛拽自己的魂。
——
孙孝义看见她整个人剧烈一抖，像被雷劈中，猛地弓起背，又重重摔回蒲团上。脸色刷地白了，嘴唇发青，额头上全是冷汗，顺着鬓角往下淌。
“醒醒！”他伸手拍她肩膀，“回来！”
她没反应，眼白翻上来，只剩一点黑仁，牙关咬得死紧。
孙孝义急了，一把扯开她领口，把护身符从她怀里掏出来一看——黄纸黑字，边缘已经焦了，像是被火烧过。
他赶紧把符按回她胸口，一手掐她人中，一手拍她后背：“醒啊！别死在这儿！”
过了好几秒，她喉咙里咯地响了一声，猛地吸了口气，像溺水的人冒出水面。眼睛睁开了，瞳孔缩得极小，盯着屋顶，半天不动。
“你回来了？”孙孝义问。
她没答，慢慢抬手，摸了摸自己的脸，像是确认自己还在。
“我见着了。”她终于开口，声音哑得不像她，“厉鬼王……不是野鬼堆出来的。是个人，是个将军。”
“啥将军？”
“披甲的，高个子，脖子后面有刀伤，深得见骨。”她喘了口气，“腰里挂半截破剑，脚是骨头，踩水上不沉。它……它记得自己是怎么死的。”
孙孝义听得心里发毛。他练符三年，见过吊死鬼、溺死鬼，也见过产难鬼抱着婴孩索命，可从没见过这种东西。
“你没看错？”
“我没敢多看。”她摇头，“它一抬头，我就觉得魂要被扯出去。要不是有符，我回不来了。”
孙孝义沉默了一会儿，蹲下身，把她扶到墙边靠着。她浑身湿透，像是刚从水里捞出来，手冰凉。
“你说它记得自己怎么死的？”他问。
“嗯。”她点头，“它摸了那道伤……像是在想谁砍的它。”
孙孝义盯着地面，手指无意识地抠着砖缝。他原本以为，姚德邦养的不过是个厉害点的恶鬼，画张高阶符，再请师父出手，总能除了。可现在听来，这东西不一样。
它不是被炼出来的，它是自己不肯走。
“难怪师父说它雷法难伤。”他低声说，“原来不是鬼厉害，是它那股恨……根本没散。”
孟瑶橙看着他，没说话。
孙孝义坐到她对面，捡起地上半截香棍，在掌心划了道线。然后他抬头，眼神变了，不再是刚才那个啃干饼喝水的少年。
“我知道该去哪儿了。”他说。
他没说明，也没说接下来要干什么。只是站起来，走到门边，望着西边的山。太阳已经升得老高，照在山脊上，把树影压得极短。
孟瑶橙靠在墙边，喘着气，看着他的背影。
风吹进来，掀起她一缕湿发。她抬手把头发别到耳后，指尖还在抖。
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