晚膳后，一家人闲坐。
二夫人发现，他们和儿子、儿媳越住越远，但感情却更近了。
“……后花园有两位管事要告老出去。”程昭和他们聊起今天下午的事。
“他们这是受到了排挤。是你大伯母的人。”二老爷说。
程昭点头：“是。”
“那就让他们走。”二夫人道。
大夫人宋氏已经无力回天，她的人留不住。哪怕留住了，也不是程昭心腹。
管事上了年纪放出去，也是常见事，不算程昭作孽。
“母亲，自然不能这样简单处理。咱们上次还说‘兔死狐悲’，其他管事也会看着。
主人家如何对待前人，将来也会怎样对待他们。若如此，谁敢忠心耿耿拼尽全力做事？”程昭说。
二夫人深以为然：“的确是。那你怎么办？”
“我叫南风提前打探过。两位管事一位赏了荣养金，额外给一笔赏钱，因为他要回祖籍；另一位也给了荣养金、没有赏钱，但让他二儿子进后花园当差。”程昭道。
几个人都看向她。
二老爷笑道：“理应都满意吧？”
“两位管事都喜极而泣。其他管事恭维我办事公正。”程昭说。
桓清棠当时脸色不太好。
她大概以为，这是程昭的难题。
太夫人的人排挤宋氏的人，而桓清棠故意把此事留到程昭回来，就是叫程昭左右为难。
那两位要出去的管事，一肚子怨气，因为非他所愿。
程昭不管怎么做，都会落个口实。
偏程昭面面俱到，把两位都安抚住了。
其他管事见她这样办事，还有什么不放心的？等他们将来老了，程昭不会卸磨杀驴。
程昭只看桓清棠那隐忍的脸色，就知道自己这件事办得很不错。
“果然得读书。你们读书人家的姑娘，聪慧明理，做事真正滴水不漏。”二夫人笑道。
与有荣焉。
曾几何时，她还天天骂读书人家虚伪——二老爷想到这里，含笑看一眼她。
二夫人知道他想说什么，白他一眼，压住他的话头，不准他说。二老爷只是笑笑，果然不提了。
“我以前都嘲笑别人做表面功夫。如今看来，这表面功夫能做得光滑圆满，才叫真本事。”二夫人又说。
“娘，您要不去三嫂手下打杂，学学她的‘绣活’，也把表面功夫打磨得光滑些。”周元祁说。
二夫人：“你莫不是讨打？”
周元祁：“……”
满屋子欢声笑语。
事情说完了，程昭等人起身告辞。
她和周元慎往回走。
天气不冷不热，正好可以散散步，饭后消食。
“初战告捷，你应该很高兴。”周元慎说。
程昭笑道：“南风帮了我很大的忙。他是你的小厮，算作你帮了我大忙。”
周元慎握住她的手：“那国公夫人如何答谢我？”
他好几次叫她“国公夫人”。
今晚的夜风微凉不寒，轻柔抚过鬓角，撩拨得碎发曳曳，有点痒。
程昭与他手指相扣，脚步缓慢而行：“你想要什么答谢？”
“出去逛逛如何？”他道。
程昭笑道：“去哪里？”
“去北海的盐场看看，顺便请一尊新的观音像。”周元慎说。
程昭愣了愣。
她还以为“出去逛逛”是在上京城里逛，走走街头巷尾，置办些首饰、酒楼吃顿好的。
“才搬回来就要出门吗？”程昭拿不定主意，“况且天一日日冷了，说不定哪日就下雪，出门多有不便。”
周元慎：“你所虑周全。等开春了再去。”
又道，“你给我做双鞋吧？”
这个简单。
程昭应了：“十日就可以做好。我给你做一双漂亮的双梁鞋。”
忍不住想，其实丈夫的衣裳鞋袜，尤其是里头穿的，多半都是妻子置办。
实在没空，也是妻子吩咐通房丫鬟或者妾室做，不过针线房的手，这种属于私密。
周元慎没这个讲究，程昭又太忙，开始没兴起这茬，他们俩都没想起来。
有些门第的婆婆会提醒。
程昭的婆婆完全不插手儿子、儿媳的房内事，她问都没问过。
夫妻俩踩着月色回到了承明堂。
承明堂比起从前的秾华院，开阔气派很多。
程昭的陪嫁六个丫鬟都宿在厢房，另有李妈妈；现在还添了两个婆子。
这两位婆子是周元慎外书房的，他从将军府调过来的人，做事非常勤快，又忠心。
“……你如果还缺人用，再从外书房调两个人进来。”周元慎说。
程昭：“不必。我再缺人就把自己的陪房调进来。如今我有这个权力了。”
承明堂的里卧比秾华院大了一倍，更显得空旷。为了填补这种空旷感，在里卧安置了一个暖阁。
暖阁类似小小房间，又像一张更大的床，冬日睡在里头特别暖和，又紧密。
其他不变。
洗漱后，程昭散了头发，打算拿针线笸箩，周元慎拉了她。
夫妻俩绕过屏风上了床，他一双手掐住她的腰：“早些歇了，做鞋不着急。”
程昭：“……”
看你这个样子，今日哪里能早得了？
他轻柔吻着她面颊，又用牙齿轻轻咬着她耳垂：“程昭，坐到我怀里。”
室内微冷，程昭衣裳落尽后，她冻了个激灵；周元慎的手缓缓摩挲着她肌肤。
掌心滚烫。
程昭很快就感觉不到冷了。
头发厚厚落在肩头，她便觉得闷热，似乎要出汗了，将青丝撩拨到了身后。
床头的明角灯跳跃了下，更亮了，她回神时发现周元慎正在看着她，目光炯炯。
她下意识想要躲，又把头发拨回来。
掩耳盗铃，什么都遮不住。
紧握她腰的那双手，平时是持枪的，长久都没有泄力。她禁不住了，趴伏在他身上。
“累了？”他问。
程昭：“……”
待云雨收尽时，他抱着她去沐浴，又为她更衣，她浑身的燥热终于散去了。
“……周元慎，你下次若还想这样胡闹，得早点回来。”程昭困顿，喃喃对他说，“熬得太晚，我明日起不来。”
“起不来就晚些开门。承明堂是你的，由你说了算。”周元慎说。
又道，“程昭，要不要我把晨晖院腾出来，专门做议事的院子？”
程昭的瞌睡醒透了，“那内书房放在哪里？”
“我想把丽景院、玉锦院全部推掉，连带着晨晖院也重修。三个月可完工。
后面做内书房、小校场，前头做议事厅，角门相连。平时可把角门锁起来，需要时候打开。”他说。
这是他第二次说这话了。
丽景院、玉锦院是安置姨娘的。
将来新的姨娘是放在其他院子，还是他承诺不纳妾？
不，他不能做这样的承诺。
高门望族有自家的规则，比如说男主人会有妾室。一旦周家特立独行，可能会饱受非议与排挤。
有些事可以做，不能公开去说。
没人会天天盯着你问，你家有几个小妾，只要你别大张旗鼓出去吹嘘我家男人不纳妾。
程昭心思转得很快，哪怕这时候疲倦极了。
这关乎她的前途。
“祖母不会答应的。”程昭说，“穆姨娘和二姨娘还在。”
“可以把她们往旁处挪。”周元慎道。
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