潘金莲,两个多月前回乡省亲,被山贼给杀了......
听说,他家二叔正在满世界找那些山贼的晦气哩!
没错,可怜的阳谷县一枝花潘金莲,刚过上几天好日子,想回乡显摆一番,却在省亲路上,被不开眼的蟊贼祸害了!
满阳谷县的人,都无不扼腕叹息,这潘金莲的命,——端地是苦。
俺王素芬,虽比他武大郎大几岁,但论容貌,也不算辱没他......,况且,俺守了十七年的寡,上丰下紧,跟个黄花大闺女,有什么两样?
想到这里,王婆的心砰砰地跳着,神思飘忽......
武大郎见王婆走神,只好道:“王干娘,你既不愿,俺也不勉强!咱们街坊一场,有甚难处,只管来寻俺武大......,你哪天想通了,俺可以出到五百贯!”
说罢,武大起身告辞。
五百贯?!好个财大气粗的武员外......
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清河县,孟玉楼里里外外忙的不可开交。
巡检大寨已近完工,最头痛的是引来的一百多家流民,已不知该如何安置,另还有四方闻风来的,人数还在增加。
都是拖家带口,面黄肌瘦,看着实在可怜。孟玉楼只好在大寨附近开了个粥厂,先吊着这些人的命,等相公回来拿主意。
潘金莲已近临盆,每日静卧养胎,时不时还打发人来前院问,那狠心的二郎什么时候才回来。
春梅贴身照料潘金莲,片刻脱不开身。
孙雪娥的狮子楼生意每日爆满,一心一意去经营她的买卖。
这样也好,不争不抢,家宅安宁,只是苦了孟玉楼一个人内外操持。
汤隆又是外男,只能帮些府外的事,除了派人看守家宅,他还有奉命兴建钢铁厂的重任。
武松临走时特别交代,对钢铁厂的事须得十二分的支持,银钱什么的任取,全由汤隆做主。
前几日汤隆又带人出了远门,说是按家主的指引,去寻什么石炭矿石。
家中能主事的就只剩下孟玉楼,玉楼儿累并快乐着,每日念着官人的好,只觉得自己这三十三年,从未这般充实过。
在公事房里核计了一会儿账目,小厮玳安过来禀报:“二娘,隔壁那家姓花的,前夜死了,他家叔伯兄弟前来要分家产,故此整整哭闹了两天!”
孟玉楼知道隔壁那家,主人叫花子虚,有个娇媚娘子叫李瓶儿。
西门庆死前与花子虚等一帮破落户打成一片,狐朋狗友,号称“十兄弟”。
孟玉楼皱眉道:“死了发丧便是,为何日夜吵闹?”
玳安说:“那花子虚的伯父是东京皇宫里的太监,几月前病死了,死前将全部身家全放在花子虚这里,临死前却未来得及立下遗嘱。
花子虚想独占这些财货,被他堂兄弟告了官,拿进牢里,连惊带病,也死了!
现在几个堂兄弟便日日来家里索要财货,见李瓶儿又没个子嗣,是个绝户,便要赶她出门,是以日日争吵!”
孟玉楼想想,吩咐道:“你去巡检寨喊几个军汉,将那些人先赶走!就说我家夫人临盆在即,最听不得吵闹,他们要分家产,自去衙门里求判词。否则,等我家夫人产后再来!”
玳安应诺出去。
吩咐完,孟玉楼心中暗爽!
这种仗势欺人的感觉真好,以往西门庆也算是飞扬跋扈,可也只是处处银子开路,求人办事而已。
咱现在要欺负人,随便给你个不许吵闹的理由就行。
想到这里,玉楼儿一面小声哼着官人教的“十八摸”,一面在心里想着自家男人......
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武松等人在东平府歇歇两日,将各处人情走遍,锦儿、惜儿也喂得饱饱的,身心皆抚慰妥帖,才出发前往寿张县。
骑在大黑马上,武二郎一路不停打着喷嚏。
真想从石鼓药铺里买一包感冒清热颗粒,想想还是算了,十两银子一盒,太贵。
先行的军卒和石秀已经打好前站,石秀做事把细,趁这几天,将双叉峪的情况摸得一清二楚。
双叉峪位于寿张县、郓城县、须城交界,三不管地段,掐着南北要道。
东平境内从南至北主要有两条路,一条经双叉峪、一条却是要过独龙岗。
这两处皆是险恶之地,走双叉峪要被山贼劫掠,过独龙岗又要被豪强祝家庄盘剥。
武松深叹在这个乱世,普通人活着真是不易。在家种田要被大户欺压,在外走动要遭劫掠。
一行人均是普通客商打扮,先入寿张县,在石秀定下的客栈住下,检点人手。
目下包括武松在内,头领共有孙安、石秀、时迁、李逵、邓元觉、邝元因、乔道清、唐斌、吕方十人,清河县带来的军卒十五人,新入伙的吕方的伴当十九人。
石秀来时便细细观察了双叉峪的地势,并不险要,一伙三百来人的土匪能占住恁般久,必定与地方或驻军勾结。
因此石秀并未按照武松的吩咐,去联系寿张县的县尉司借兵。
武松对石秀大加赞赏,众头领也深服石三郎周到。
现今手上的人,主力还是头领九人,三十来名军卒喽啰都是未经训练的壮丁,派不上用场。
唯一可欣慰的是,武松可以不考虑这帮贼寇有什么错综复杂的关系,莽就行了。
论关系,谁还能大过他背后的太师老大人?
双叉峪顾名思义,乃是一座不高的山岗,但岗上两侧树高林密,中间一条驿路自岗上经过,在南坡分成两条路,一往东,一向西,两条岔道,故名双叉峪。
峪口东侧的山上立了一个大寨,名曰熊罴寨,是用两个寨主的名字合名,据说大寨主叫臧熊,二寨主叫臧罴,手下喽啰三百余人,皆不知从哪里来的。
两三年前平白立起这个山寨,专一劫掠过往客商。
是以大多数南来北往的商队都独从龙岗那条路走,豪强虽也盘剥,但却不伤人性命。
知己知彼百战不殆!无论是强攻还是智取,自然先要打探一番,此事非时迁莫属。
石秀主要摸的是周遭情况,要深入虎穴,还是要靠时迁这种轻巧之人。
寿张县离双叉峪三十里,当下约定时间,时迁打探两日后回报,若两日后午时不回,便强攻熊罴寨。
当下时迁也不耽搁,连夜骑一匹驽马出发,孤身前去探寨。
武松等人便在寿张静候时迁消息。
谁曾想,第二日晌午,众人正要出客栈寻个好的酒楼吃饭,忽听街头马蹄嘚嘚响起。
待看时,一匹黄马直冲过来,马背上俯着一人,到客栈门口,马上人“噗通”一头栽下。
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