或许正是身边围着这般人物，历史上的扶苏才会那般固执不知变通，空握着一手好棋却步步艰难。
有些时候，一个人走不到那个位置，身边人的“功劳”
恐怕不小。
“赵铭，”
孟甲又开口，语调沉了几分，“我听过你的名声。
入伍一年便升至副将，确实不简单。
但你要明白，你今日所有皆是王权所赐——大王若想收回，长公子若想收回，不过是一句话的事。”
他向前迈了半步，声音压低，却字字清晰：“长公子是未来的储君，是将来执掌江山的人。
与他作对，便是自绝生路。”
“今日我来，是给你一个机会。”
孟甲盯着赵铭的眼睛，“只要你向王翦将军禀明，说你与王家女情缘已尽，并言明唯有扶苏公子才堪为良配——我便许你一个追随长公子的前程。”
孟甲神情肃然，语气里仿佛当真赐下了一场天大的机遇。
赵铭并未应声，只缓缓自将席起身，一步步朝对方走去。
“你想做什么？”
望着那逼近的高大身影，孟甲心底蓦地一慌。
话音未落——
啪！
一记耳光重重掴在孟甲脸上，打得他踉跄倒地。
“你……你竟敢打我？”
孟甲捂住 ** 辣的脸颊，瞪向赵铭的目光里愤怒与惊愕交织。
他出身昔日秦地豪族孟氏，纵然大不如前，余威犹存，自幼何曾受过这般折辱？今日竟被区区一副将掌掴？
“来人。”
赵铭冷声唤道。
“在！”
十余名亲卫应声入帐，躬身听令。
“拖下去打，留一口气即可。”
“打完扔出营门。”
赵铭语调冰寒。
“诺！”
亲卫们齐声应下，目光落向地上狼狈的孟甲，随即围上前去，拳脚如雨点般落下。
“啊——放肆！”
“我乃长公子同门……孟家长子……尔等安敢……啊！”
惨叫声在帐中回荡，孟甲徒然挣扎，却丝毫奈何不得这些悍卒。
……
哀嚎声渐弱，孟甲早已鼻青脸肿，先前那副居高临下的贵族姿态荡然无存，只剩满眼惊惧。
他万万料不到，赵铭竟真敢下令动手——既不忌惮扶苏之名，亦未将孟氏门楣放在眼里。
直至孟甲连 ** 都气若游丝，赵铭才抬手一止：
“够了。”
亲卫闻声退开。
“若你确是扶苏所遣，那他这长公子，实在不堪大任。”
赵铭俯视着地上蜷缩的人影，声音沉冷，“回去告诉他，若想报复，我随时恭候。”
“若你并非受他指使……”
他顿了顿，眼中掠过一丝锐光，“便转告你背后之人，我在此等着。”
说罢挥手：“丢出去。”
“诺！”
几名亲卫架起浑身是伤的孟甲，径直拖出营帐，抛在辕门之外。
帐内重归寂静。
赵铭负手而立，望向帐门方向，心中暗忖：
史载扶苏虽迂阔，却怀仁厚之心，胸襟亦非狭隘之辈。
这般威逼胁迫的拙劣手段，又遣来如此蠢钝之徒，恐非他本意。
孟姓……孟西白三族么？
昔日秦国鼎盛士族，如今在军功爵制之下早已式微。
他摇了摇头。
那孟甲，多半是自作聪明的攀附之辈罢了。
营门外，一声闷响。
孟甲如破絮般被掷在地上，尘土飞扬。
“公子可还安好？”
“大胆！竟敢对公子如此无礼！”
几名孟甲的家臣慌忙上前将他扶起，怒视着那些转身离去的亲兵，却只换来对方漠然的一瞥。
“赵铭……”
孟甲踉跄站定，望向军营深处的目光里淬满怨毒。
“今日之辱，我孟甲记下了。”
他咬着牙挤出这句话，指节捏得发白。
然而军营深处静默如常，仿佛从未将这番威胁放在心上。
若是在别国，士族门阀或许还能叫人忌惮三分。
可这里是秦国——王权之下，旧贵早已式微，新贵如雨后春笋破土而出，正一寸寸分割着昔日的权柄。
……
光阴流转。
赵国，邯郸。
“禀大王——”
廉颇洪亮的声音在殿中响起：“秦国使臣已在殿外候召。”
“宣。”
赵偃抬了抬手。
侍立在侧的宦官即刻高声道：“大王有诏，宣秦使觐见——”
殿门处光影微动，两名身着玄黑官袍的男子缓步而入。
为首者乃正使芈启，稍后半步跟着副使姚贾。
二人行至殿中，躬身长揖：
“外臣芈启，奉秦王之命拜见 ** 。”
“外臣姚贾，拜见 ** 。”
姿态谦卑，礼仪周全。
赵偃却只冷着脸：“寡人没工夫听虚言。
直说吧，嬴政派你们来意欲何为？”
“回 ** 。”
芈启声音清朗，“外臣奉王命前来，愿与赵国订立两国止戈之盟。”
“止戈之盟？”
赵偃先是一怔，眼底掠过一丝喜色，随即化作讥诮的冷笑，“秦赵之间是何光景，你们莫非不知？无缘无故跑来谈盟约——当寡人是三岁孩童么？”
“我王诚意天地可鉴。
往日兵戈相向已成旧事，如今……”
“够了。”
赵偃不耐地挥手，“寡人不信嬴政会平白递来橄榄枝。
此事容后再议，退下吧。”
芈启与姚贾对视一眼，面上顿时显出焦灼。
芈启忽然上前一步，深深拜倒：
“ ** 明鉴！若赵国愿与我大秦立约，秦国愿免除赵国商贾往来的一成关税！”
殿中倏然一静。
赵偃瞳孔微缩，阶下群臣亦纷纷露出惊疑之色。
“秦国莫非出了什么变故？”
赵偃暗自思忖，“否则何以急切至此？”
他虽非明君，却也并非蠢钝之辈。
** 未明之前，这盟约——他绝不会轻易落笔。
赵偃的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严：“带秦国使臣去驿馆歇息。”
几名身着甲胄的宫廷卫士应声步入，侧身抬手，指向殿外：“两位，请。”
芈启与姚贾相视一眼，面上皆浮起一层难以掩饰的颓然。
面对森然肃立的禁卫，任何言辞都显得苍白无力。
两人只得躬身，齐声道：“外臣告退。”
那声音里透着一股沉重的无奈，身影缓缓退出了大殿的光影之外。
待秦使的脚步声彻底消失，赵偃的目光扫过阶下肃立的群臣，语气转为探究：“诸卿以为如何？秦国……莫非是出了什么变故？若非如此，嬴政断不会如此急切地要与寡人缔结盟约。”
“大王明鉴。”
一位须发皆白的老将出列，正是上将军庞煖。
在赵国几位上将军中，唯有他是自始至终坚定站在赵偃一侧的将领，而廉颇与李牧，昔日曾属意公子赵佾，如今也不得不面对赵偃端坐王位的现实。”以老臣愚见，秦国内部，恐生事端。”
“内乱？”
赵偃眉头微蹙，心中暗忖：难道是丞相那边已然得手？不，不对。
若真是丞相功成，秦国使节绝口不提，反倒不合常理。
庞煖紧接着道：“老臣推测，问题或许出在新得的韩地之上。
秦国鲸吞韩国不久，根基未稳，最易滋生事端。”
此言一出，赵偃微微颔首，似有所悟。
恰在此时，殿外传来急促的通报声：“报——韩地密报至！”
一名风尘仆仆的赵卒疾步闯入，双手高举着一封尚未拆启的密封信函。
赵偃立刻道：“快呈上来！”
侍立的宦官急忙接过，转呈至王案。
赵偃拆开密报，目光疾速扫过其上文字，先前笼罩心头的疑云顷刻间消散，取而代之的是一抹了然于胸的畅快。
“哈哈！”
他放声大笑，声震殿宇，“寡人还在思量，那嬴政为何忽然低声下气前来求盟，原来根子在这里！韩地各处，烽烟四起，乱民丛生，让秦国损兵折将，连粮仓都烧了好几处！好，好得很！”
庞煖顿时恍然：“如此说来，秦国是惧怕我大赵趁其后方不稳，发兵攻伐，这才急于缔盟，以求稳住东线？”
“正是此理！”
赵偃志得意满，站起身来，“韩地虽不与我赵国接壤，却与魏国毗邻。
只要寡人一纸诏令，我大赵雄师便可借道魏境，直扑秦之软肋。
如今韩地糜烂，想必嬴政已是焦头烂额，寝食难安。
他……终也有畏惧寡人的一天！”
“大王，”
一个沉厚苍劲的声音响起，打断了赵偃的笑声。
立于武官行列首位的老将迈步出班。
他身形依旧挺拔，面容如刀刻斧凿，虽染风霜，目光却锐利如昔。
正是历经赵国数朝、被百姓尊为“赵国擎天玉柱”
、可与秦国杀神白起比肩的老将——廉颇。
他拱手，声音平稳却带着金石之质：“老臣以为，与秦立盟之事，万不可行。
韩地之乱，来得突兀，难保不是秦国自导自演的一出苦肉计，旨在诱我大赵入彀，签订这束缚手脚的盟约。
昔年长平之战的教训，犹在眼前啊。”
廉颇将军率领大军与秦将白起对峙，始终未落下风。
然而秦国暗中施展离间之计，致使赵国临阵更换主帅，最终让白起抓住破绽，在长平一举击溃赵军。
经此一役，赵国元气大伤，再无力问鼎中原。
那一战的血色记忆，数十万赵国儿郎埋骨荒原，化作整个国家刻骨的痛楚，不仅深烙在廉颇心头，更在所有赵人灵魂中燃起不熄的火焰。
听闻廉颇进言， ** 偃眉头骤然锁紧：“依老将军之见，莫非寡人竟是那般容易受欺之辈？”
“老臣绝无此意。”
“秦人向来诡诈，多存几分戒备总无过错。”
廉颇垂首应道。
“此事，寡人自有主张。”
“今日朝议便到此吧。”
“众卿若无他事，可先行退下。”
“庞卿，你留下。”
赵偃扬声道。
殿中群臣渐次散去，唯余老将庞煖立于空旷的大殿 ** 。
“老将军可知，寡人为何独独留你？”
赵偃缓步走下玉阶，面上浮起一丝意味深长的笑意。
“大王志在开拓疆土，欲成一代明君。”
庞煖微微含笑，直言相答。
“哈哈哈——”
“果然唯有老将军深知我心。”
赵偃朗笑数声，眼中骤然掠过锐利的光芒：“自寡人继位以来，朝野上下议论不绝。
若要平息这些声音，唯有以开疆拓土之功昭示天下。”
“嬴政既能灭韩，寡人亦可挥师灭国，为赵国拓土封疆。”
“此事，寡人望老将军鼎力相助。”
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