卡特里西亚。
如果一定要给这个国家下一个定义，那么最准确的说法或许并不是【国家】。
它更像是一家公司。
只不过，这家公司拥有八座城市，数以千万计的居民，完整的法律、军队、教育与金融体系。
而公司的董事会，只有七个席位。
七大家族。
他们以七种美德为名，统治着卡特里西亚。
七座城市分别属于七个家族，而位于国家中央的第八城，则属于他们所有人。
那里没有真正意义上的城主。
没有任何一个家族能够独占它。
所有涉及整个卡特里西亚的决定，都必须在那里完成。
因此，第八城也被称为【公议城】。
这里没有王座，只有一张足以容纳七人的圆桌。
“那么，现在开始此次公议。”
冰冷的声音从圆桌上方传来。
一枚悬浮在半空中的银色圆环亮起。
七道身影同时出现在各自的席位上。
他们甚至没有真正到场。
这是卡特里西亚最引以为傲的技术之一。
七大家族的家主可以身处七座城市，却能够在同一时间参加中央议会。
而这也是卡特里西亚制度最奇妙的地方。
七大家族互相制衡。
每一个家族都掌握着自己的城市、产业、军队以及超凡力量。
而第八城，则负责确保任何一家都无法真正凌驾于其余六家之上。
听起来公平。
事实上，也确实公平。
至少明面上如此。
“议题。”
银环再次发出声音。
一份文件投影到了圆桌中央。
文件最上方只有一个名字。
伊萨里斯。
空气安静了几秒。
“已经确定他会来了？”
坐在【谦卑】之位上的男人靠在椅背，指尖轻轻敲击桌面。
“基本确定。”
另一个声音响起。
“你们似乎忘了一件事。”
坐在代表【慷慨】位置上的男人开口。
“我们这里...可是有着他熟悉的人。”
“我当然知道。”
【谦卑】继续说道。
“所以我才认为，我们应该欢迎他。”
“欢迎？”
一道冷笑传来。
“一个能够祸乱国家的人，值得我们欢迎？”
“为什么不值得？”
“因为我们不知道他会改变什么，也不知道他为什么改变。
我们应该戒备他。”【贞洁】开口说道。
“如果按照你的逻辑，卡特里西亚是不是应该把所有外来者都关起来？”【慷慨】反问。
“至少我们应该确保他们无法影响这里。”
圆桌上的声音逐渐增多。
争论却没有真正失控。
这是卡特里西亚七大家族的规则。
他们可以争吵。
可以互相否决。
可以在利益上针锋相对。
但不能失去体面。
因为这里的每个人都代表着一种美德。
慷慨家族的代表抬起手。
所有声音瞬间停止。
“我想提醒各位。”
他看向中央的林奇资料。
“艾弗拉尔的城门，从来不会因为客人的身份而关闭。”
另一侧，代表【耐心】的男人开口了。
“耐心一点，我们还不知道他的目的。”
“所以我们不能贸然给予。”
“更不能让他进入卡特里西亚的核心区域。”
慷慨家族代表皱了皱眉。
“所以你的意见是？”
“观察。”
“多久？”
“直到我们确定他不会成为威胁。”
“如果永远无法确定呢？”
【耐心】没有回答。
因为答案已经很明显。
圆桌中央的资料继续翻动。
伊萨里斯的名字下面，是一项又一项记录。
参与事件。
超凡能力。
影响过的地区。
以及...手下势力。
代表伊萨里斯手下势力的数字已经达到了惊人的二十万。
“这是最麻烦的地方。”
有人说道。
“我们面对的不是一个拥有强大力量的个体。”
“而是一个拥有着二十万兵力的首领。”
“所以你害怕他？”
“我只是尊重变量。”
“变量？”
“对。”
那人看着林奇的名字。
“卡特里西亚最讨厌什么？”
没有人回答。
“失控。”
他继续说道。
“一个能够被预测的敌人并不可怕。”
“一个能够被计算的灾难也不可怕。”
“真正可怕的是...一个无法预测的强者还有着二十万无法真正杀死的手下...”
短暂的沉默。
然后，代表【慷慨】的男人忽然笑了。
“所以才更应该邀请他。”
所有人都看向他。
“一个无法计算的变量，与其放在门外，不如请到桌边。”
“至少我们能和他谈谈。”
【谦卑】摇了摇头。
“如果他拒绝呢？”
“那就再邀请一次。”
“如果他再次拒绝？”
“第三次。”
“第三次之后？”
【慷慨】的笑容依旧温和。
“那就只能尊重他的选择。”
会议陷入诡异的安静。
有人忍不住低声道：
“你最好别把艾弗拉尔那套带到公议城来。”
“为什么？”
“因为这里没有慷慨之笼。”
“可惜。”
【谦卑】遗憾地叹了口气。
“那可是艾弗拉尔最有效率的法律之一。”
会议上有人轻笑了一声。
随后再次归于严肃。
因为他们都清楚。
这不是一场普通的外交会议。
伊萨里斯的到来意味着一件事。
卡特里西亚第一次需要认真考虑：
一个无法归属于七大家族的人，该如何被这个国家接纳。
欢迎他？
意味着打开大门。
戒备他？
意味着承认他是威胁。
而最麻烦的是...
他们无法确定哪一个选择才是正确的。
最终，中央的银环亮起。
新的议案浮现在桌面。
【关于伊萨里斯进入卡特里西亚后的接待方案】
下面只有两个选项。
【欢迎】
【戒备】
七个席位。
七种美德。
七个答案。
代表慷慨的人率先伸手。
选择了——
【欢迎】。
【谦卑】沉默片刻。
随后选择：
【戒备】。
其余五个席位没有立即投票。
他们只是望着中央那份资料。
望着那个已经改变过太多事情的名字。
伊萨里斯。
最终，圆桌中央浮现出一句新的提示。
【投票尚未结束。】
而在距离第八城数百公里之外。
艾弗拉尔的城门依旧敞开。
喷泉依旧流淌着麦酒。
粮仓依旧没有锁。
没有任何人知道。
卡特里西亚七大家族正在讨论一个问题。
一个甚至可能改变这个国家未来的问题。
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