这种祛魅举动，让思想领域的斗争越来越激烈。
旧式文人痛心疾首，千人献上血书斥责：斯文扫地，尊卑倒置，长此以往，国将不国。
新学激进派则拍手称快，进而提出更尖锐的问题。
既然旧皇族可改造，为何不能有更好的制度，从根本上避免昏君暴君的出现。
民间关于公天下、选贤与能的讨论日益公开，甚至出现了要求广开言路，许民议政的联名请愿书。
朝堂之上，暗潮汹涌。
部分受益于新政但骨子里仍维护等级秩序的官员，感到不安。
而深受新思想影响的年轻官员，则跃跃欲试。
太初二十一年，元月初一，大朝会。
时苒没有像往常一样接受群臣新年贺颂，而是命内侍当众宣读了一份她亲自拟定的《革新政体疏》。
殿内，落针可闻。
“……朕察古观今，深知家天下私天下，非长治久安之道。”
“君权神授，实为虚妄，为保新机之变局，为顺亿兆黎民求治之心，兹决定：
设立内阁总理政务。
内阁首辅由政务院推举，朕核准任命，任期五年，连任不得过两届。
内阁下设各部，长官由首辅提名，朕核准。
重大国策，由内阁议定，报朕用印施行。
自朕以下，所有公职人员，上至内阁首辅、各部尚书，下至州县佐吏，其本人及直系亲属之财产，每年须向新设之廉政公署申报公示，接受天下人监督。
贪墨者，从严惩处。
修订律法，明确皇帝、内阁、议院之权责。
皇帝为国之象征，统而不治，内阁总理政务，对议院负责……
疯了！
陛下疯了！
这是绝大多数朝臣的第一反应。
老臣们面色惨白，摇摇欲坠。
年轻官员们则呆立当场，震惊得忘了呼吸。
主动分权？财产公开？皇帝统而不治？
这已不是简单的改革，这是将运行了数千年的君主专制根基，拦腰斩断。
反对声浪几乎要掀翻殿顶，真的也好，假的也罢，几千年了，总归要演一演。
时苒只是平静地听着，等声音稍歇，才淡淡道：“朕意已决，此非一时兴起，乃深思二十年之果，旧制已不足以驭新世，愿从者留，不愿者，可致仕归乡，朕厚赠之。”
“但若阳奉阴违，阻挠新政……”
她目光扫过，“勿谓言之不预。”
她拿出了早已准备详尽的实施方案，同时，军权牢牢握在手中，巡检司遍布天下。
她说放权，但军权这东西，暂时要握在她手里，保证这个过渡期，不会偏移大方向。
接下来的三年，是大时立国以来最震荡却也最充满活力的三年。
内阁艰难运转，财产公示第一年引发无数风波与检举，数名官员落马。
议院里吵得不可开交，报纸上每天都有新鲜热辣的政论交锋。
旧秩序在痛苦地瓦解，新规则在混乱中摸索建立。
时苒逐渐退居幕后，只在关键时刻纠偏。
她将日常政务交给了首任内阁首辅，一位出身寒门精通实务在地方和新政中历练出来的干才。
《大时宪章·本纪·圣武卷》（后世追谥时苒为圣武皇帝）载：
【圣武皇帝以女身临朝，开疆拓土，励精图治，创千古未有之局。】
【至太初二十一年，国势极盛，然帝睿识深远，不恋权位，察时世之巨变，慨然曰：‘家天下者，私也；公天下者，大道也。蒸汽既兴，寰宇交通，民智已开，非旧制所能囿。】
【遂颁《革新疏》，破数千年帝制之樊笼，立内阁，行公示，限君权，开议院之先声。】
【此变也，天翻地覆，前所未有，虽三代之治不能及。】
【帝以一己之伟力，自削其权，还政于民，其胸襟气魄，光耀万古，诚为旷代圣主，改制先师。】
在政治变革的阵痛中，蒸汽机的轰鸣声却越来越响亮，越来越密集。
太初二十五年，第一条实验性蒸汽火车在京郊建成，虽然只有短短十里，铁马吐着白烟隆隆前行时，围观者山呼海啸。
新的富商阶层迅速崛起，财富以惊人的速度积累。
生产力狂飙突进，物质前所未有的丰富。
但新的矛盾也尖锐凸显。
工坊里超长的工时、恶劣的条件、微薄的工资，工厂与工人之间日益激烈的冲突，新兴工商业阶层要求更多政治话语权的呼声……
时苒老了。
鬓角染上了真正的霜白，眼角刻下了深深的皱纹。
内阁制运行逐渐顺畅，尽管仍有瑕疵。
财产公开成了惯例，民间舆论场空前活跃，政党雏形开始出现。
太初三十九年，时苒六十五岁。
这一年，爆发了规模空前的全国性机器缫丝工人大罢工，新旧势力在如何应对上激烈博弈。
时苒在此时，召开了最后一次御前扩大会议，内阁、议院代表俱在。
她没有谈论罢工，而是用平静苍老的声音，说出了另一番石破天惊的话。
“内阁制行了十八年，是好制度，但还不够，皇帝这个位置，依然是个象征，它提醒着人们，天下还有一个主人。”
“但天下，不该有主人。”
“朕决议，废除帝位。”
“自朕始，不再有皇帝。”
“改制为共和，国家元首称首相，由全民公投选举产生，任期五年，连任不得过三届。”
“国会为最高立法机关，内阁对国会负责……”
这一次，反对声反而小了。
近二十年的铺垫，思想的浸润，制度的演练，让许多人隐隐觉得，这一天迟早会来。
只是没想到，是由这位开国女帝，亲手为帝制画上句号。
修改根本法，全民公投通过共和决议，选举第一任首相……
太初四十年，元月元日，天色是冬日里难得一见的澄澈湛蓝。
新落成的广场上，人潮如海。
没有龙旗，没有黄罗伞盖，也没有那须臾不离象征至尊的仪仗。
时苒就站在那里，一身毫无纹饰的玄色常服，鬓边的霜色在透亮的晨光下无所遁形。
她面前是一张宽阔的紫檀长案，案上无玺，只有一方寻常端砚，一支狼毫，一卷素白宣纸。
她没有说话，只是缓缓提起笔，蘸饱了浓墨。
手腕稳如磐石，不见丝毫老迈的颤抖。
笔尖落下，触纸。
她写下了一个最简单，也最沉重的字。
“民”。
力透纸背，筋骨铮然。
那一点，一横，一撇，一捺，朴拙至极，却又仿佛蕴藏着山川社稷，兆亿生息。
搁笔。
她抬首，目光平静地扫过寂静的广场，送入每个人的耳中。
“自今日始，无皇帝，无大时。”
“此一字，便是国号，便是根本。”
“民在，则国在。”
“民强，则国强。”
“民为主，天下为公。”
话音落下，短暂的死寂后，人群如冰河乍裂，混杂着难以置信、恍然顿悟、以及某种破壳新生般狂喜的喧嚣。
有人喃喃重复着“民…民…”
有人激动地与身旁人争执这字的内涵，更多的人只是仰头望着台上那位褪去所有光环的老人，和她面前那个墨迹未干的字，眼中光芒闪动。
不再是奉天承运，不再是皇恩浩荡。
只是一个民字，顶天立地。
新任首相率众向她所在的方向，深深鞠躬。
这是共和之礼，而非跪拜之仪。
时苒微微颔首，算是还礼，也是交割。
玄色的身影渐行渐远，融入冬日稀薄的人流与光影之中，再无特殊。
身后，是山呼海啸的共和，是一个以民为号的时代开始。
但那个她亲笔写下的“民”字，将比她所有的头衔、功业、甚至她的名字，存活得更为久远，直至地老天荒。
没有人再向她跪拜。
她只是一个名叫时苒的老人。
史载：【圣武皇帝于共和元年元日逊位，还政于民，后世感其德，尊为共和之母。】
【其一生，起于微末，定鼎天下，开疆拓土，肇启工业，创制改制，终结帝统。】
【以一己之力，推大夏于世界之巅，功业之隆，亘古无双。】
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