我们很多人年轻时都读过一句话：风声雨声读书声，声声入耳，家事国事天下事，事事关心。这句话正是东林党精神领袖顾宪成说出来的，如今在东林书院大门口，就挂着这副对联。有很多人还把这句话当座右铭，以激励自己。可这句话在当时，却极具讽刺意义。
1604年，江苏无锡城外的东林书院，迎来了一场轰轰烈烈的翻新修葺。牵头的正是因党争失利，被罢官回乡的顾宪成、高攀龙等一众东林文官，这群人在京城官场斗得头破血流，丢了官职没了权力，索性归隐故里，捡起这座废弃多年的书院，打算聚众讲学，看似要过上修身治学、不问政事的清闲日子。
开张之初，这群文人还摆出一副归隐君子的模样，广邀江南各地文人雅士，齐聚书院讲经论道、研读儒学经典，更是喊出了 “风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心” 的响亮口号，字字句句都透着心怀天下、忧国忧民的风骨，乍一看，简直是明末文人的道德标杆，引得无数江南学子慕名前来拜师求学。
可谁都没想到，这看似清净的书院，没过多久就彻底变了味，直接成了东林党人的线下聚会吐槽基地，更是摇身一变成了远离京城的 “民间朝堂”。
顾宪成、高攀龙等人，哪里是真心归隐治学，他们心里始终惦记着京城的权力斗争，每天召集一众被贬文官、江南文人、有志学子，围坐在一起，表面上是讲解儒家学问，实则大半时间都在扎堆议论朝政，抱团吐槽、疯狂输出。上到万历皇帝常年怠政、躲在深宫不上朝，下到齐党、楚党、浙党官员把持朝政、胡作非为，全都是他们吐槽的对象，写奏折、发议论、传舆论，笔杆子和嘴皮子双管齐下，对着朝中对立党派步步紧逼，隔空展开骂战。
他们以书院为阵地，聚拢人脉、统一立场、发声造势，很快就形成了势力庞大的东林党，成了朝野上下都不敢小觑的势力，被齐楚浙党等对手气得直呼 “江南书呆子，聚众骂朝堂”。别的书院讲学，是教人修身齐家、钻研学问，东林书院讲学，却是拉帮结派、培植势力、舆论攻讦，硬生生把教书育人的清净之地，办成了党争舆论主战场，把文人的清议，变成了党争的利器。
从此，东林书院的一举一动，都能牵动京城朝堂的风向，这群文人坐在江南的书院里，喝着清茶、咬着笔墨，就能隔空搅动朝野风云，靠着舆论攻势，在万历末年的党争里彻底站稳脚跟，成了核心主角，也让东林党与其他党派的论战，从朝堂打到了民间，愈演愈烈。
1610年的京城会试，是天下学子梦寐以求的龙门之战，作为选拔进士、充实官场的最高级别科举考试，向来讲究公平公正、唯才是举，是朝廷最看重的选材大典，可到了这一年，彻底沦为了党争争夺权力的私器，上演了一场明目张胆的舞弊闹剧。
当时担任会试考官的，是宣党（安徽宣城，湖州笔徽州墨宣城纸端州砚合称文房四宝）首领汤宾尹，宣党跟齐楚浙党走得近，共同对抗东林党，此人一心想着壮大自己党派的势力，在朝堂上站稳脚跟，早就把科举公平抛到了九霄云外。他早早盯上了本次会试的状元名额，一门心思要把自己的亲传门生韩敬推上状元之位，借此安插自己人，扩充宣党势力，为此不惜铤而走险，公然践踏科举规矩。
会试阅卷、录卷环节，本该是多名考官共同监督、层层审核，流程严密、毫无可乘之机，可汤宾尹仗着自己考官的职权，一手遮天，暗中避开所有同僚，偷偷潜入阅卷房，趁着无人之际，私自调换了 18 份考生的试卷，强行把自己门生韩敬的试卷，从原本的普通名次，硬生生提到了会试榜首，暗箱操作将其内定状元，整套动作做得小心翼翼，自以为天衣无缝。
可天下没有不透风的墙，汤宾尹这番偷鸡摸狗的操作，很快就被死对头东林党人抓了个正着。东林党人当即抓住这个把柄，连夜写好奏折，上奏朝廷揭发此事，一条条证据摆出来，直指汤宾尹徇私舞弊、操控科举。消息一出，朝野上下瞬间哗然，天下学子更是义愤填膺，寒窗苦读多年，却抵不过考官的一手暗箱操作，这场国家级科举大典，成了党派谋私的工具，实在是滑天下之大稽。
这场轰动全国的科举舞弊案，最终以汤宾尹被罢官夺职、宣党势力彻底垮台收场，看似是正义得到了伸张，可背后引发的党争动荡，却愈演愈烈。原本各自为战、互相不对付的齐党、楚党、浙党，经此一事，彻底看清了东林党的强势，为了共同对抗东林党，纷纷放下分歧、抱团取暖，形成了反东林的庞大势力。
国本之争刚告一段落，两派又开始找由头互撕，先是搞出了妖书案，东林党一口咬定是齐楚浙党帮着郑贵妃搞阴谋，齐楚浙党则反咬一口，说这书是东林党自己写的，故意栽赃陷害，博取名声。
两派互相弹劾，抓了一堆人严刑逼供，抓来的人要么乱咬一通，要么屈打成招，最后查来查去，连作者是谁都没搞清楚，只能随便抓两个替罪羊杀了了事，案子稀里糊涂结案，唯一的结果就是两派仇怨更深，互相看对方都像凶手。
妖书案的闹剧还没落幕，更离谱的梃击案来了，堪称史上最搞笑的宫廷刺杀案。明眼人都知道背后有人指使，这下党争又有了新由头。东林党立马跳出来，说这是郑贵妃联合齐楚浙党，想刺杀太子，扶持福王，要求严查幕后主使；齐楚浙党则慌了神，赶紧说凶手是个疯子，精神不正常，别小题大做，免得牵连自己。
两边吵得不可开交，万历皇帝怕事情闹大，牵扯出郑贵妃，赶紧和稀泥，草草结案。可东林党不依不饶，抓住这事不放，天天骂齐楚浙党包藏祸心，齐楚浙党则反击东林党借题发挥，党同伐异。
万历死后，又发生了红丸案、移宫案等等等等。东林党因为当年力保太子，算是拥立有功，瞬间扬眉吐气，势力暴涨；齐楚浙党失势，只能夹着尾巴做人，心里憋着一股火，等着报复的机会。
朱常洛当了一个月的皇帝就驾崩了，把皇位传给天启，失势的齐楚浙党，被东林党打压得喘不过气，走投无路之下，盯上了一个人 —— 天启帝身边的大太监魏忠贤，从此，明末党争进入了最黑暗、最搞笑的阉党 VS 东林党阶段。
天启把朝政大事全扔给魏忠贤。齐楚浙党一看，魏忠贤手握大权，是个大靠山，纷纷投靠过去，摇身一变，成了阉党。
魏忠贤记仇，当年他想巴结东林党，结果东林党人嫌他是太监，没文化，看不起他，把他拒之门外，这下好了，阉党抱团，魏忠贤开始疯狂报复东林党。曾经风光无限的东林党，一夜之间惨遭团灭，朝堂彻底成了阉党的天下。
天启帝做了七年木匠，把皇位传给弟弟朱由检，就是崇祯皇帝。崇祯一登基，就开始清算阉党，魏忠贤上吊自杀，崇祯帝还不解气，把他的尸体拖出来凌迟处死，阉党彻底垮台。
阉党倒台，崇祯帝重新启用东林党残余势力，东林党东山再起，东林党再次掌权，不好好干活，又开始搞老一套，党同伐异，只要是当年投靠过阉党的，不管有没有改过自新，一律打压。
东林党内部，又分裂出不同的小派系，互相撕咬，齐楚浙党的残余势力，也时不时跳出来捣乱，跟东林党对着干。
崇祯帝本来想励精图治，挽救大明，可他生性多疑，刚愎自用，看着党争不断，今天信任东林党，明天又怀疑东林党，后天又重用阉党残余，朝令夕改，加上用人不当，终于把大明给折腾没了。
崇祯帝在煤山自缢，临死前，崇祯帝还在喊：“诸臣误朕！”把所有过错都归于东林党阉党齐楚浙党。
最后是南明，大明亡了，可党争没有亡，南明几个小朝廷打来打去，一帮大臣延续党争的优良传统，“死到临头，互撕不止”，风雨飘摇中又争了18年。
这场搞笑又荒唐的明末党争，看似是官员们的意气之争，实则是大明王朝腐朽没落的缩影，皇帝摆烂，官员内斗，百姓受苦，外敌环伺，最终只能走向灭亡，成为历史上一段让人啼笑皆非、又扼腕叹息的荒唐往事。
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