“驾!”顾珩忽然加速,冲向场边的障碍。烈凰毫不示弱,紧随其后。
矮墙、壕沟,顾珩驭马如履平地,她却要咬牙才能跟上。
渐渐地,汗水浸湿了她的鬓发,手臂因力竭而颤抖,可她眼中却光芒愈盛。
最后一处障碍是高约五尺的木栏。顾珩催马一跃而过,稳稳落地。烈凰的马儿却有些犹豫,在栏前放缓了步子。
“提缰!夹紧!”顾珩的声音传来。
烈凰猛提缰绳,双腿狠狠一夹马腹:“吉量,跃!”
白马长嘶一声,奋力跃起。马背上的烈凰身体前倾,那一刻,她仿佛飞了起来。马儿向前冲了几步,稳稳停住。
烈凰喘息着回头,看向被她越过的障碍,脸上露出胜利的笑容。
不小心,她撞上了顾珩的目光。
他停在前方不远处,正静静看着她。那双总是平静深邃的眼眸里,翻涌着炽热的情绪。
烈凰被看得心突突直跳,下意识地避开他的视线。
“下马。”顾珩迅速恢复平静,翻身下马。
两人牵着马走回场边。沈砚递上水囊,烈凰接过去,仰头灌了几口。
顾珩看着她被汗水打湿、贴在颈间的几缕发丝,目光暗了一瞬,随后移开视线。
他喝了几口,放下水囊,“今日就到这里,沈砚带你乘车回府。未时来书房。”
烈凰与吉量依依惜别。随后,跟着沈砚离开校场。走出很远,她还能感觉到身后那道目光,深深注视着她。
未时刚过,烈凰换回侍女衣裙,来到慎独堂。
顾珩坐在书案后,面前摊着几份厚厚的卷宗。见她进来,他抬了抬手:“坐。”
烈凰在案前的绣墩上坐下,内心还沉浸在校场上纵马的感觉。那种久违的自由与力量,哪怕很短暂,也足以让她心旌荡漾。
“今日校场之行,感觉如何?”顾珩唇角勾了勾,明知故问。
“回殿下,很好。”烈凰如实答道,“许久未曾骑马,有些生疏,但特别畅快。”
顾珩貌似很有兴趣:“说来听听,怎么个畅快法?”
烈凰眼中燃起光芒,“在沧澜时,那一望无际的草场,蓝天白云,马鞭一扬,便能将一切烦恼抛在脑后,哪像现在这样憋屈……”
她说得忘情,话出口才惊觉,忙垂下头:“我……奴婢失言了……”
“无妨,以后你我独处,不必再称奴婢,我还担心你恢复神力,将来找我寻仇。”
顾珩的声音里带着戏谑,却让烈凰心头一紧,他这是听窗根,真的听到了什么!
顾珩将她惊疑不定的神情看在眼中,心中暗笑,随手将一份卷宗推到她面前,“看看这个。”
烈凰按下突突直跳的心,接过卷宗细看,封皮上写着“归鸿关军械增补细目”,里面是密密麻麻的账目和物资清单:弓弩、箭矢、铠甲、刀枪,以及配套的维修部件、耗材等等。数额巨大,项目繁多。
“这是北境归鸿关,上半年申报的军械增补账目。”顾珩缓缓道,“虽然账目清楚,但我总觉得有些不对。”
烈凰凝神细看。她对军务再熟悉不过,一眼就看出这些账目做得极为漂亮,每一项物资的数量、单价、总价,都列得清清楚楚,甚至还有采买经手人的画押。只从表面上看,确实毫无破绽。
“殿下觉得哪里不对?”她问道。
“直觉。”顾珩靠上椅背,目光深邃,“近三年来,归鸿申报大量军械损耗。而归鸿关守将,是二王子顾璟的妻舅。兵部、户部经手此事的官员,也多与王后一族沾亲带故。”
“殿下的意思是……有人做假账,套取军资?”
“是不是假账,要查了才知道。”顾珩看着她,“我要你重新核算这批账目。用你在沧澜军中管理军务的经验,看看这些数字背后,到底藏了什么。”
烈凰心头一震。这是她入府以来,顾珩交给她的第一件“正事”,居然是防务军资的大事!
她深吸一口气,“烈凰必当竭尽全力。”
顾珩目光凛然,“账目可以作假,但物资流动必有痕迹。如果真有问题,那么……多出来的军械去了哪里?我所要的是,一把能斩断黑手的刀,你是否愿意做这把刀?”
烈凰迎上他的目光,燃起了她心底久违的斗志。“明日,烈凰给殿下一个交代。”
顾珩看了她片刻,唇角缓缓勾起弧度。
“好。”他将另一份卷宗也推给她,“这是归鸿关过去五年的军械档案、战事记录以及兵部、户部相关的拨款明细。你拿去仔细比对。”
烈凰接过那摞厚厚的卷宗,入手沉甸甸的。这不仅是账目,这是顾珩给她的信任。
“就在那里看,有需要随时问我。”顾珩指指旁边,不知何时多了一张小书案。
“是。”烈凰抱着卷宗,走到小书案前,暗暗给自己鼓劲,随后开始埋头翻阅。
顾珩时而看卷宗,时而看她。
“烈凰,”他心中暗道,“让我看看,你能走到哪一步。”
时间在她心中已经没有概念,只是一门心思想完成任务。
晚膳是墨竹带人送进书房,顾珩在南窗下软榻处用膳,她就在书案上胡乱扒了几口。
一只漆盘轻轻放上书案,她的注意力都在账目上,直到被他强行收走卷宗。
“干嘛……”烈凰不满地抬头抗议,对上他关切又责怪的眼神。
“你若是这般不爱惜身体,我就收回前面的话!”
顾珩将漆盘往她面前推了推,“这是墨竹送来的,赶紧吃一点。”
黑色嵌螺钿漆盘中,是一盏冰纹釉的莲花小碗,碗中盛着浅琥珀色、晶莹剔透的羹露,其中满是冰晶般的马蹄碎粒,碗心是几朵莹润似玉的桂圆肉,最妙的是,其上淋挂的一抹嫣红糖浆,与碎金般的桂花交相辉映。
尚未入口,一股清冽的甜香,混着桂花的芬芳便已勾人心魄。
烈凰被这美色、美食吸引,疲惫一扫而光,她用银匙盛起尝了一口。
不浓不腻,恰是江南雨后,那一缕直入心脾的清甜。
她向顾珩眉开眼笑地道:“这是我在南昭吃过最好的东西!”
“是吗?”他从她手中接过银匙,盛起一勺细品,“嗯,是不错。”
烈凰:“……”
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