房玄龄的加入，对于萧远来说，简直就是雪中送炭。
萧远当即辟出郡守府西侧院落为“军机处”，由房玄龄总领，凡军政要务、钱粮调度、户籍编订，皆由其统筹。
这位制定“贞观之治”宰相之才亦不负所托，上任伊始，便与孙安密切配合，将镇北新城及马邑全郡的治理推向新的高度。
他首先改革税制，废除隋室苛捐杂税，推行“摊丁入亩”的雏形，按土地多少纳税，极大减轻了无地少地的流民负担。
同时，他设立“招贤馆”，广泛吸纳北方流亡的士子、低级官吏，不问出身，唯才是举。
更关键的是，他利用自身在山东士族中的声望，秘密遣人联络齐州、淄川一带的豪强，为萧远日后经略山东铺设道路。
孙安则专注于实务，新城内工坊区日夜不息，水泥、琉璃、肥皂、精盐持续产出，不仅供应军需，更通过商队销往四方，为萧远换取急需的战略物资。
特别是改良的冶炼技术投入应用，新型锻钢法打造的刀枪箭簇，质量远超隋军制式装备。
文有房玄龄、孙安运筹帷幄，武有秦琼、张猛厉兵秣马。
马邑新城以一种惊人的速度迅速成长，雁门四郡固若金汤，让萧远十分心安。
玄锋营在秦琼的严苛训练下，已成百战之师，骑兵战术日益精进。
五百少年营在萧远亲自调教下，忠诚度和综合素质飞速提升，开始作为基层军官储备渗透到各营。
萧远又采纳房玄龄建议，从流民和退伍老兵中选拔人员，组建“屯田卫”，亦兵亦农，既解决军粮长期供应，又避免与民争食。
马邑郡内，百业俱兴，秩序井然。流民们第一次在乱世中感受到了久违的安宁与希望，对萧远的拥戴已达顶峰。
大业十一年的春节，是无数人流离失所后过得最踏实的一个年节，镇北新城内张灯结彩，隐有盛世气象。
但是，在表面的平静之下，一件萧远意料之中的大事依然不可避免地发生了。
……
大业十一年的洛阳，春寒料峭，空气中弥漫着一种焦灼的恐慌。
紫微宫，观文殿。
杨广负手立于巨大的东亚舆图前，指尖划过辽水，重重地敲击在辽东城的位置。他身着杏黄绫袍，面容依旧带着不怒自威的帝王之气，但眼角的皱纹和眼底的血丝，却泄露了连年征伐带来的疲惫与焦躁。
殿内气氛凝滞如铁。
左侧是以纳言苏威为首的文官集团，个个低头屏息，恨不得将头埋进胸口。右侧则是以左翊卫大将军宇文述、右候卫将军赵才为首的武将，神情肃穆，却无人敢先开口。
“又有人上书，阻朕征辽？”杨广的声音不高，却像冰锥一样刺入每个人的耳膜。
没人敢接话。
“说话！”杨广猛地转身，目光如电，扫过众臣。
礼部尚书宇文弼硬着头皮出列，颤声道：“陛、陛下，去岁大旱，关东诸郡饥馑相望，民力未复。今又征发百万之众，恐动摇社稷根本啊陛下！”
“社稷根本？”杨广冷笑一声，骤然提高音量，“朕的社稷，是靠着那些关陇门阀、山东士族施舍的吗？朕征高句丽，是为国除患，也是为了打破这些门阀对国家的把持！不把他们的人口抽干，不把他们的钱财耗光，朕的江山，迟早要亡在他们手里！”
他几步走到殿中央，袖袍一甩：“你们以为朕不知道？那些世家大族，隐匿人口，勾结地方，抗旨不遵！朕征辽，就是要借这股洪流，把他们连根拔起！民力？哼，天下之大，死些黔首，算得了什么！”
一番话，说得殿内文武心惊肉跳。谁都听明白了，皇帝这次不仅要打高句丽，更要借机清洗国内门阀。
宇文述上前一步，拱手道：“陛下圣明！征辽乃万世之功，臣愿提本部兵马，为先驱！”
杨广脸色稍霁，点了点头。他需要的就是这种支持。
然而，就在这时，一名内侍匆匆入殿，呈上一封密报。
杨广展开一看，脸色骤然阴沉如水。
“雁门四郡无法抽调民夫？”他低声怒喝，“当地官员竟敢以‘突厥未靖，需重兵镇守’为由，推脱民夫？”
殿内顿时落针可闻。
雁门郡守萧远，这个名字近来在洛阳官场已不算陌生。
萧远智取平原，整顿边军，搞得有声有色，不想竟敢在这当口抗旨。
“陛下，”内史侍郎虞世基眯着眼，冷然道，“萧远是杨义臣义子，又是萧家罪臣之后，此人颇有手段，在雁门颇得人心。不如让杨郡公写信劝导一番。”
杨广冷哼一声，点头吩咐道：“此人心怀叵测，让杨义臣斥责一番，待朕扫平辽东，再与这些阳奉阴违的宵小算总账！”
……
洛阳城，通远市。
这里是天下最繁华的市集，往日商贾云集，胡汉混杂。但此刻，却弥漫着一股恐慌。
“听说了吗？又要征辽了！这次要征一百万人！”
“可不是！俺村里的壮丁，十室九空啊！谁还敢待在家里？”
“朝廷的棍棒比胡人的刀还快，跑也没用啊！”
“哎，听说雁门关外的萧将军，那边不打仗，还能吃饱饭，要是能逃过去就好了……”
流言像瘟疫一样蔓延。粮价已经开始飞涨，富户们忙着窖藏粮食，商铺里兵器、铠甲的买卖虽被禁止，但价格却暗中翻了几倍。
……
太原，晋阳宫。
李渊看着手中的密报，眉头紧锁。次子李世民侍立一旁，目光沉静。
“父亲，陛下此举，是自毁长城。”李世民的声音冷静而笃定。
“连年征伐，民心思变。此次再征，必天下大乱。我李家在太原，虽为留守，却如履薄冰。”
李渊叹了口气：“听闻杨义臣义子萧远，在雁门倒是搞得不错。可惜，他不该在这个时候触怒陛下。不过，他不出兵，倒是合了我的心意。”
“父亲明智。”李世民眼中闪过一丝精光，“萧远此人，胆识过人，治军有方。他若深陷辽东泥潭，对我李家反而是件好事。我们可以趁机在河东、代北一带，多多招揽流民，扩充实力。待天下有变……”
他没有说下去，但李渊已然明了。
“只是，”李渊有些担忧，“陛下疑心日重，我等还需小心应对。让你三弟尽快把兵练起来。”
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