沈鸢在清心庵待了整整四十天，离开的时候，慧心哭成了泪人。小尼姑拉着沈鸢的袖子不肯松手，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里翻来覆去地念叨着“沈师姐你别走”。慧寂师太站在禅房门口，没有出来送，只是隔着窗户说了一句：“去吧，办完了事再回来。”沈鸢朝窗户的方向磕了三个头，转身上了马车。韩虎赶车，车上没有镖箱，只有几件换洗衣裳和一大包袱草药——她在后山挖的，晾干了，捆得整整齐齐。
马车驶出清心庵的山门，沿着官道往北走。沈鸢掀开帘子，回头看了一眼。庵堂的灰瓦白墙在晨雾中若隐若现，炊烟从厨房的烟囱里袅袅升起，像一条灰白色的丝带。她在这里住了十年，又回来住了四十天，来来回回，每一次离开的心情都不一样。七岁离开沈府，是被送走的，心里只有恐惧。十七岁回京，是去报仇的，心里只有恨。这一次离开清心庵，是去查另一桩案子的，心里什么都有，也什么都没有。
韩虎在城外把沈鸢放下了。
沈鸢没有回沈府，而是直接去了镇南侯府。楚衍在侧门等着，穿着一件墨色的便袍，头发用一根玉簪束着，看见她下车，迎上来。他上下打量了她一番，目光在她脸上停了几息。“气色好多了。”
“庵里养得好。”
两个人从侧门进去，穿过夹道，走过竹林，来到后院的书房。镇南侯已经等在书房里了，书案上摊着一张舆图和一些卷宗。他今天穿了一件石青色的道袍，没有戴冠，头发花白，面容严肃。看见沈鸢进来，他点了点头，示意她坐下。
“郑德茂的事，查到了。”
沈鸢坐下来，楚衍坐在她旁边。镇南侯把舆图转过来，手指点着江南的一个位置——苏州城外的一个小镇，名叫“枫桥镇”。
“听澜阁的人查到，郑德茂在赵鹤龄倒台前三天离开了京城，一路向南，最后出现在这个镇子上。他化名叫郑伯安，在一家药铺里当账房先生。”
“药铺？”沈鸢的眉毛微微动了一下。
“对。杏林堂，枫桥镇上最大的药铺。”镇南侯看着她，“你懂医术，这件事你去最合适。扮成去药铺求医的病人，或者去应聘坐堂大夫，都行。”
沈鸢点了点头，心里已经开始盘算。
“侯爷，端王那边有什么动静？”
镇南侯靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。“端王还在圈禁中，不见外客，不问朝政。但他的旧部最近有些不安分，有几个被贬出京的官员，悄悄回了京城。皇帝已经让人盯上了，但没有打草惊蛇。”
楚衍在一旁开口：“父亲，我跟沈鸢一起去江南。”
镇南侯看了他一眼，沉默了片刻，然后点了点头。“可以。但你得换个身份，不能让人认出你是镇南侯世子。”
“行商。”楚衍说，“江南丝绸生意，我是苏州来的绸缎商人。”
“你那张脸，京城多少人认得？”镇南侯皱眉。
楚衍笑了笑，从袖中摸出一个小瓷瓶。“易容药水，涂在脸上，肤色能黑两个度。再换一身粗布衣裳，戴个斗笠，没人认得出。”
沈鸢看了他一眼。易容药水，这东西她也有，是慧寂师太给的。没想到楚衍也备了。
镇南侯看着他们俩，沉默了片刻，然后挥了挥手。“去吧。小心行事。郑德茂手里可能有端王和西北军火案直接往来的书信，拿到之后，立刻传信回来。不要打草惊蛇，不要在枫桥镇逗留太久，更不要和当地人发生冲突。”
楚衍站起来，沈鸢也跟着站起来。两个人走到门口，镇南侯忽然叫住沈鸢。
“萧鸢。”
沈鸢的脚步顿了一下。这是第一次有人在外面叫她的真名。她转过身，看着镇南侯。
“你娘在天上看着你。”镇南侯的声音很低，低得像从喉咙深处挤出来的，“不要让她失望。”
沈鸢看着他，点了点头。“不会。”
出了镇南侯府，沈鸢和楚衍没有坐同一辆马车。楚衍去准备南行的行头——假路引、身份文牒、绸缎样品、易容药水、防身兵器。沈鸢回了国公府，她需要和沈怀远说一声。
沈怀远在书房里，还在看公文。他比四十天前更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，手指上的骨节凸起得厉害。看见沈鸢进来，他放下公文，打量了她一番。
“回来了？”
“回来了。父亲，女儿要去一趟江南。”
沈怀远的眉毛微微动了一下。“江南？去做什么？”
“散心。京城待得闷，想去苏州住几天。”
沈怀远看着她的眼睛，沉默了片刻。他知道她不是在说实话，但他没有追问。他也没有资格追问——他从来没有管过她，现在忽然管起来，显得虚伪。
“去吧。什么时候走？”
“明天。”
沈怀远从抽屉里拿出一个荷包，比上次那个更鼓一些，递给她。沈鸢接过去，没有看，行了个礼，转身走了。走到门口的时候，她忽然停下来，没有回头。
“父亲，沈婉怎么样了？”
身后沉默了片刻。“不怎么说话。整天关在屋里，不出来。”
沈鸢没有说话，推开门，走了出去。
沈婉的事，她管不了。也不想管。周姨娘死了，沈婉恨她，但不恨赵鹤龄。恨她有用吗？没有用。赵鹤龄倒了，但端王还在。沈婉如果想报仇，应该去找端王。但沈鸢不会告诉她这些——不是怕她坏事，而是她不想把沈婉拖下水。沈婉已经够苦了。母亲死了，父亲不管她，满府上下没有一个人真正关心她。她需要的不是复仇，是有人拉她一把。
沈鸢没有去拉她。不是不想，是不能。她自己的手上还沾着血，怎么去拉别人？
第二天一早，沈鸢和楚衍在城南的码头汇合。
楚衍换了一身灰布衣裳，脸上涂了易容药水，肤色暗沉粗糙，看起来像一个常年在外面跑的行商。头上戴着一顶斗笠，腰间挂着一个褡裢，脚上蹬着一双布鞋。如果不是那双桃花眼太亮，沈鸢差点没认出来。
“你这是要去进货，还是要去打架？”沈鸢看着他腰间别着的一把短刀。
楚衍拍了拍刀柄。“防身。江南水匪多。”
沈鸢没有拆穿他。她自己也带了一把小刀，藏在袖子里。还有一些银针和药粉，塞在包袱的夹层里。两个人上了船。这是一艘去苏州的客船，不大，上下两层，下层是货舱，上层是客舱。楚衍包了两间上房，挨着的，一间给沈鸢，一间给自己。
船开了。沈鸢站在船舷边，看着岸上的景色一点一点地向后退去。京城的城墙越来越远，城楼上的旗帜越来越小，最后消失在天际线后面。她呼出一口气，转身回了船舱。
船舱不大，一张床，一张桌子，一把椅子，一个脸盆架。沈鸢把包袱放在床上，坐在桌前，从袖中摸出那块白玉玉佩。玉佩上的“萧”字在船舱昏暗的光线下微微发亮。她把玉佩攥在手心里，攥得很紧。
江南。苏州。枫桥镇。
郑德茂。杏林堂药铺。
沈鸢闭上眼睛，在脑海里把镇南侯说的每一个细节重新过了一遍。郑德茂，端王府旧管家，在赵鹤龄倒台前三天离开京城，化名郑伯安，在枫桥镇的杏林堂药铺当账房先生。他在端王府待了二十年，知道端王的很多秘密。手里可能有端王和赵鹤龄、和西北军火案直接往来的书信。如果能拿到那些书信，端王就跑不掉了。
窗外的江水拍打着船舷，哗啦哗啦的。远处有渔民的歌声，隐隐约约的，听不太清。
有人敲了敲门。
“沈姑娘，是我。”楚衍的声音。
沈鸢把玉佩收好，起身开了门。楚衍站在门口，手里端着一个托盘，托盘上放着两碗米饭和几碟小菜。
“船家的饭，凑合吃。”
沈鸢接过托盘，放在桌上。楚衍没有走，在椅子上坐下来，拿起一碗饭，夹了一筷子菜，大口大口地吃。沈鸢也端起碗，小口小口地吃。
“到了苏州，你打算怎么找郑德茂？”楚衍咽下一口饭，看着她。
“先去杏林堂看看。不急着接触他，先摸清他的作息、脾性、和哪些人来往。”
楚衍点了点头。“我让人在枫桥镇租个小院，方便落脚。”
“不要让人知道我们的身份。”
“放心。听澜阁在江南的线人，都是单线联系，不会暴露。”
沈鸢低下头，继续吃饭。
船走了三天两夜，在第三天的傍晚抵达了苏州。沈鸢和楚衍下了船，码头上人来人往，扛着货物的脚力、拉客的车夫、叫卖的小贩，把整条码头街挤得水泄不通。楚衍雇了一辆马车，两个人上了车，车夫一扬鞭子，马车穿过苏州城的大街小巷，往城外驶去。
枫桥镇在苏州城外三十里，靠近运河，是一个不大的水乡小镇。镇上有一条主街，两旁的店铺鳞次栉比。杏林堂在主街的中间位置，门口挂着一块黑漆招牌，写着“杏林堂”三个金字。招牌下面的橱窗里摆着几排青花瓷药罐，罐子上贴着红纸条，写着药名。
楚衍租的小院在镇子的东边，一条窄巷子的尽头。院子里有三间房，一间堂屋，两间卧房，还有一个小小的天井，天井里种着一棵桂花树。沈鸢住东边的卧房，楚衍住西边。两个人在堂屋里吃了晚饭，楚衍从包袱里拿出一张舆图，摊在桌上。
“杏林堂的后面有一条巷子，直通郑德茂住的地方。”楚衍的手指在舆图上移动，“他住在药铺后面的一间小屋里，每天晚上打烊之后，会在巷子里走一走，抽一袋烟。”
沈鸢看着舆图，把路线记在心里。
“明天我先去杏林堂看看。你不要跟着，你那张脸虽然涂黑了，但在这种小镇上，生面孔太扎眼。”
楚衍点了点头。“我在院子里等你。”
第二天一早，沈鸢换了一件素净的衣裳，把头发用木簪挽了个髻，脸上没有涂脂粉，也没有用七绝散让自己看起来很虚弱。她照了照铜镜，镜中的自己脸色苍白但精神尚可，不像病秧子，也不像健康人，就是那种“看着不太舒服但倒不了”的状态。
她出了门，沿着主街走到杏林堂。
药铺里很安静，几个老人在柜台前抓药，伙计在柜台上拨着算盘珠子，噼里啪啦的。柜台后面，一个五十来岁的男人正在低头写字。他穿着一件灰布长衫，瘦长脸，颧骨很高，鼻梁上架着一副老花镜，头发花白，梳得整整齐齐。
郑德茂。
沈鸢没有急着上前，而是在药铺里转了一圈，看了看橱窗里的药罐，翻了翻柜台上的药材样品。一个伙计迎上来：“客官，抓药？”
“不抓药。你们这里，收药材吗？”
伙计愣了一下，看了看柜台后面的郑德茂。郑德茂抬起头，透过老花镜看了看沈鸢，目光在她脸上停了一瞬，然后点了点头。
“什么药材？”
“自己采的，晾干的。一些常用的草药。”
郑德茂放下笔，走过来。他走路的时候，左腿略微有些拖，像是受过伤。沈鸢注意到了这个细节——和方璇一样的毛病。不是受伤，是年纪大了，腿脚不利索。
“姑娘是哪里人？”
“京城的。来苏州投亲，没找到人，身上的盘缠不多了，想卖些药材换点路费。”
郑德茂看着她，沉默了片刻，然后点了点头。“药材带了吗？”
“带了。在住处。”
“明天带过来，我看看成色。”
沈鸢应了一声，转身走了。走出杏林堂的时候，她的心跳加快了一些。郑德茂看她的眼神，不是怀疑，是试探。一个从京城来的年轻姑娘，独自到苏州投亲，找不到人，要卖药材换路费。这些说辞他信不信不重要，重要的是——他记住了她。只要记住了，下次再接触，就不会太突兀。
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